«В мире заблуждения, там, где смысла ноль, я ищу спасения у тебя... одного».
Пальцы дрогнули, но поднять руку она не успела, слегка мотнув головой и пытаясь сфокусировать взгляд на черных в сгущающейся ночной темноте глазах Макса совсем рядом. Непозволительно близко. Его дыхание касалось ее губ, его шепот заставил вздрогнуть и слегка нахмуриться, но отстраняться пока Этайн не спешила.
- Не понимаю, - вместо этого она чуть не шагнула вперед, продолжая хмуриться и вглядываться в чужие глаза, как будто искала в них ответ на все свои вопросы.
«Я на его глазах чуть не убила с легкостью сказочного монстра, а он меня целует! И ни капли не боится! И... и... я его не понимаю. Меня боятся даже долгоживущие, которым осточертела их личная бесконечность и смерть кажется избавлением и подарком. А этот... этот жил-то совсем чуть! И все равно... Не верю. Не может быть!»
Полукровка уже давно заблудилась в собственной злости на мир, на сородичей обеих рас, на богиню, на случайных прохожих. Уже, казалось бы, пора остановиться и окончательно разобраться в себе, но она упорно продолжала лелеять темную ярость, окутывающую ее сознание и ведущую по жизни: были в ней какие-то удивительные привилегии, позволяющие грубить настолько очаровательно и естественно, чтобы на нее не могли обижаться. Но она все-таки дико любила свою жизнь, каждый день старалась дышать полной грудью и выжимать из скудного списка событий все эмоции, что они могли дать, а внутренняя злость и ненависть на весь мир — убивали морально, выжигали степь небесным огнем, оставляя после себя только пепел и пустоту.
А вдруг сегодня — тот самый день, когда пора остановиться и подумать?
Хватит теряться во тьме собственной души, хватит быть жестокой — достаточно о полукровке сложено легенд. Жесткий внутренний стержень и кристальная ясность ума — это важно, это должно остаться. Но вот повадки дикого зверя, привыкшего бросаться на всех и каждого? Нужно ли это ей теперь?
«Когда вернемся домой, я поговорю с монархом еще раз. Узнаю о нем от него самого. Неправильно это — считать своего короля жалким только потому, что он всего лишь хотел договориться, а не убивать. Но сейчас — забудь. Забудь обо всем. Сегодня... можно».
- Спасибо, - и не важно, что она до сих пор не понимает, почему человек так и не испугался, совершенно точно поверив и приняв себя не единственным разумным в этом мире. Может, ей просто попался очень умный? Или рисковый авантюрист. На второго мужчина и правда был очень похож.
«Да пошло оно все к черту!»
Как хорошо, что она так и не решилась отступить назад. Этайн привстала на носочки, сжав воротник чужого пальто, в последний раз заглянула в черные глаза хитрого вора и поцеловала его. И клыки в этот раз совершенно не мешали.
«Вот так», как бы сказала полуэльфка, улыбаясь уголком губ и пожимая плечами какое-то время спустя, вынужденно глядя на мужчину снизу вверх. Сегодняшняя ночь наверняка была каким-то... переломным рубежом, последней стадией осознания — пора менять в своей жизни что-то. Когда-то ведь она устала от бесконечного лязга стали и начала учиться смертельно ранить словом. Теперь... пусть недолго ее учителем, ее путеводной нитью побудет Макс, пусть он сам того и не знает. И не узнает, иначе задерет нос настолько высоко, что полукровка даже не сможет достать до него, чтобы спустить приятеля с небес на землю.
Пальцы на воротнике пальто нехотя разжались, чтобы провести по нему, разглаживая смятую ткань, скользнули вниз по груди, чтобы замереть на уровне пояса, дрогнуть и отстраниться. Алкоголь уже не имел значения, сама атмосфера пьянила и туманила привычную внутреннюю ехидну, привыкшую фыркать и скалиться на каждого встречного, особенно приближающегося так близко и позволяющего себе так много.
«А я никогда, наверное, не пойму прелести романтических отношений. Все эти розовые сопли... Вот так — намного веселее».

- Мои клыки... - задумчиво провела языком по зубам, касаясь им двух пар острых игл, оставленных ей папочкой, усмехнулась. - Приезжай в гости. Я не против тебя иногда радовать, - тихо рассмеялась. Нет, конечно, человека не пропустят через границу эльфийского королевства, зато цепешевским дампирам запрещено заходить на человеческую территорию, и этим можно воспользоваться. Неподалеку, относительно, есть нормальный город, там парень и мог бы обосноваться.
«О чем я. Никто бы не согласился... на такие условия».
Этайн качнула головой, выбрасывая из нее все дурные мысли, и еще раз улыбнулась, привставая на носочки, чтобы взъерошить тщательно уложенные волосы собеседника, да так и замерла, все еще держа пальцы вплетенными в черные пряди. Она ведь не до конца рассказала о себе — похвасталась только самым очевидным и легко бросающимся в глаза, а о второй половине истины в пылу новых ощущений забыла. А ведь она уже решила там, на смотровой площадке, что не станет обманывать, посвятит своего первого и, наверное, последнего знакомого-человека в тайну долгоживущих. Этим она как бы мстила всему дурному, что успело случиться с ней за последнее время, перечеркивала какую-то огромную часть своей жизни, чтобы начать писать новую страницу.
- Я не все рассказала. О себе, - полукровка медленно подняла руки и начала постепенно убирать волосы в высокую открытую прическу, чтобы освободить острые кончики ушей, до этого тщательно спрятанные в светлых прядях: если разгуливать по городу с закрытым ртом, клыков никто не увидит, а вот торчащие из волос кончики ушей наверняка привлекут лишнее внимание, пришлось думать, как бы их замаскировать. - Вот, - подвигала острыми ушами вверх-вниз и чуть заметно усмехнулась, глядя прямо Максу в глаза. - Я не просто какой-то там безвкусный кровосос, я полукровка — наполовину вампир, наполовину эльф. Мелочь: меня считают выродком обе расы, с пиявками я бы вообще не выжила. Да и мне повезло, что нашлась эльфийская община, согласившаяся приютить меня. Правда, сейчас и род моего папаши, и община, да и мамаша моя — мертвы. Поубивали друг друга, - скептически фыркнула. На самом деле, все довольно трагично, но сейчас звучало как плохой анекдот.
«Не стоит заморачиваться. Ночь только начинается, пора в путь. Калечить прохожих... занятие по уму и способностям, хе-хе».
Решая, куда бы пойти, полуэльфка снова взяла приятеля за руку, чуть сильнее, чем того требовалось, сжимая его ладонь. Города она почти не знала, а от предложенной на выходе из отеля карты отмахнулась, рассудив, что «найдет дорогу». Скорее уж она найдет того, кто эту дорогу знает. Например, Макса.
- Мне бы к утру в... самый пафосный отель Столицы, короче. Отведешь, да? - теперь она не тянула своего спутника за собой и шагала рядом, сунув свободную руку в карман и задрав голову к небу, еле просматривающемуся из-за высотных зданий. - И у тебя наверняка куча вопросов. Задавай. Буду тебе сегодня байки травить. А потом как-нибудь поменяемся местами.
Мужчина был далеко не так прост, как хотел бы, чтобы его воспринимали — что-то было в нем такое... хитрое, ловкое, скрытное. И Этайн это нравилось: некая недосказанность не только привлекала, она обещала продолжение — еще одну встречу — чтобы тогда уже развеяться окончательно, сдернуть с собеседников последние маски и оставить наедине друг с другом. Без недомолвок и лжи. И неторопливость «повествования», их с Максом знакомства, вполне женщину устраивала. Впервые можно было не спешить, со вкусом пробовать на языке каждое слово, прежде чем его произнести, идти вперед бок о бок с кем-то, а не стараться держаться позади и сбоку, чтобы иметь преимущество в схватке. И каменные джунгли наконец-то перестали казаться чужими, полукровку впервые с момента приезда на Алмазный перестали мучить воспоминания о тишине и прохладе канадского леса. В лесу не сыщешь такое чудо. Вот оно, идет сейчас рядом, болтает, сжимает ее ладонь.
«Я ни разу до сих пор не имела друзей. Ни разу не было у меня того, с кем можно было бы... просто остаться наедине. Такие... интересные ощущения... Сегодня действительно что-то меняется. Надо ловить ветер перемен за хвост — он мне еще пригодится».

- Ты... хм, в чем-то прав. Но только по человеческим меркам, - женщина шагала вперед, держась с приятелем за руки, ощущала тепло чужой ладони, как крепко сжали ее руку чужие пальцы. И как приятно, удивительно, необычно, чуждо это все было. И совершенно не хотелось отнимать руки и привычно прятать ее в карман — наоборот, сейчас она с удовольствием подстроилась под шаг Макса и чуть сильнее сжала его ладонь, чтобы уж точно не выпустить и не убежать, как она привыкла поступать всегда... до этого вечера. - Эльфы и вампиры — кровные враги, смешение их драгоценной крови в одном существе — позор на обе расы. Допускаются любые полукровки, даже связь с людьми не так позорна, как совместный ребенок вампира и эльфа. Такие как я рождаются очень редко и, как правило, не доживают до сознательного возраста, но мне вот... повезло, - тихо незлобиво фыркнула и вздохнула, прикрыв глаза и отдав право выбирать, куда им податься дальше сегодня, своему спутнику.
Вопросов, конечно же, было очень много, но мужчина оказался очень внимательным благодарным слушателем: молчал, тщательно анализировал ответ и выдавал следующий, вполне логичный, вопрос, опять замолкал, ловя каждое ее слово... и так повторялось по кругу. И Этайн, что удивительно, не надоедало, не хотелось скривиться и заявить «все, прекращай уже, надоел» - она с удовольствием рассказывала все новые и новые подробности, вышагивая рядом с собеседником и крепко держа его за руку, чтобы не свалиться, если умудрится оступиться — шла полуэльфка, задрав голову к небу и силясь высмотреть хотя бы одну звезду.
- Конечно. Вампиры — они как комары, их очень много по всему миру, никуда от них не денешься, - пауза, тихая усмешка. Сейчас Макс был похож на ребенка, с наивной восторженностью впитывающий новые знания, но одновременно так серьезно выглядел, как будто женщина рассказывала ему о кодах доступа ядерного оружия. И эта смесь... умиляла. До сегодняшнего вечера она и не подозревала, что можно так разнообразно воспринимать окружающую реальность, а потом смешивать ощущения в гремучий коктейль, рождая столько эмоций, что и не описать словами. - Нет, конечно. Все, что о кровососах известно людям — их собственные выдумки. На самом деле, даже клыки пиявки выпускают только когда питаются, в остальное время их нет. Ну а «много»... а ты как думаешь? - отобрала у мужчины недопитую бутылку виски и сделала глоток, приложившись губами к горлышку, зажмурилась от приятного тепла, прокатившегося по горлу в желудок, выдохнула и отдала бутылку обратно. - Вампиры сильны не только физически. Лучше с этими тварями не связываться, они опаснее атомной бомбы будут. А эльфы... разве что друиды достаточно сильны, пугающе сильны, особенно древние. Остальные — позор лесного народа, кучка трусов, не больше, - еще одна пауза, тяжелый вздох. Пришлось даже с силой провести ладонью по лицу, чтобы стереть возникшую на нем презрительную гримасу. Все достойные успели погибнуть в войне, а с трусами теперь придется заново отстраивать королевство, учить их, тренировать, потом и кровью выгонять из умов веками взращивавшуюся там трусость. - Только в Канаде. Пиявки и сами эльфы зовут свою территорию Королевством, а на самом деле — резервация. Зато сохранен истинный эльфийский дух, аутентичненько так вышло. Я тебя туда и звала. В гости, - усмехнулась. - И босс-хомяк — монарх этого королевства. Я на него, - еще один тихий горький смешок, - и работаю. Все, что я тебе рассказала на смотровой площадке — правда. Только адаптированная для человеческих ушей. Вот и жалей меня теперь. Вернее, нас с королем. Трудно нам будет, ой как нелегко. Но — это проблемы будущего, о них я подумаю позже.
Поток вопросов немного иссяк, и Этайн перевела дух, наконец-то опуская голову и тут же зацепившись взглядом за круглосуточный маленький супермаркет.
- Слушай. Никогда не пробовала человеческий фаст-фуд. Угостишь?

Отредактировано Этайн (31.07.2016 15:55:31)

Закусочная приятно ударила в нос запахами жареного мяса и чего-то молочно-сладкого, интерьер не бросался в глаза кричащими красками, а расторопные официанты не раздражали длинными монологами в стиле «а у нас сейчас модно/вкусно/блюдо дня/обязательно попробуйте». Полуэльфка усмехнулась Максу, чуть прищурившись и пробежавшись глазами по меню, цокнула языком, покачала головой — вкусного было много, попробовать хотелось, раз уж дорвалась, все, но заказывать «все меню, будьте добры» - не потянет, как физически, так и по деньгам. Поэтому, взмахом руки отогнав парнишку на роликах, чтобы не висел над душой, она углубилась во вдумчивое чтение, откинувшись на спинку стула и внимательно прищурившись.
Раньше Этайн относилась к выбору еды халатно, справедливо считая себя абсолютно всеядной — в лесу не привередничают, что поймал, то и становится обедом, да и во время круглосуточной охраны королевского бренного тела особенно не повыбираешь — что на кухне удалось отжать у поваров, то и проглотил, почти не жуя — времени нет, нужно опять за деятельным эльфом скакать. И в будущем ее, совершенно точно, ожидает то же самое, потому что выходных в ближайшее время больше не предвидится. Поэтому сегодняшний вечер, плавно перетекающий в спокойную прекрасную ночь, должен быть особенным, запомниться надолго как нечто особенное.
- Мм... - женщина с трудом оторвала глаза от меню, чтобы, прищурившись, внимательно осмотреть собеседника, задумчиво качнула головой и тихо рассмеялась. - Мне не нужна кровь, чтобы существовать. Это, кстати, очень выгодное мое отличие — все остальные полукровки, не говоря уже о вампирах, нуждаются в подпитке кровью. А я — так, иногда балуюсь. Именно балуюсь, - и снова уткнулась носом в меню, чтобы перечитать его в третий, последний раз. После чего махнула рукой, призывая официанта, дождалась, пока тот подъедет, и ткнула пальцем в бургер с сыром, картошку и молочный коктейль, для экзотичности — апельсиновый, после чего отдала книжицу и подперла щеки ладонями, устремляя взгляд на Макса, улыбнулась. - Мне нравится проводить с тобой время. Мне очень нравится этот вечер, - тихо рассмеялась, качая головой, вздохнула, провела ладонью по лицу. - Мой первый и единственный опыт знакомства с помощью алкоголя превзошел все мои самые смелые ожидания, знаешь ли.

Потом была долгая прогулка по ночным улицам Столицы, еще немного виски, очень много разговоров — полукровка не говорила столько за всю свою жизнь, как за прошедшие сутки. И тепло чужой руки, которую она сжимала в своей — очень странное, противоречивое, но приятное ощущение, заставившее задуматься о некоторых вещах, очаровавшее и врезавшееся в память. И совершенно не важно, что она все еще не знала о своем спутнике почти ничего, когда они прощались на крыльце ее отеля под первыми лучами восходящего солнца.
Недоделанная романтика, поморщатся многие. Да, определенно, именно так все и было — потому что Этайн не может по-другому.
- Приезжай в гости, - протянула ладонь и растрепала темные волосы Макса. - И пиши.

«Мне будет не хватать этого странного паренька. Забавный, от него пахнет югом и морем — почему-то. Не думаю, что когда-нибудь забуду этот вечер. И горло будет еще долго болеть от такого запредельного количества разговоров. Может быть, мы еще когда-нибудь увидимся с тобой».
Когда полуэльфка поднималась к себе в номер, она все еще продолжала едва заметно улыбаться, бережно спрятав до сих пор хранящую чужое тепло ладонь глубоко в карман джинсов.

Отредактировано Этайн (09.08.2016 15:52:08)