Небо Алмазного берега сияло нежной голубизной фарфорового блюда и казалось почти таким же хрупким и прозрачным, как лучшие работы китайских мастеров гончарного дела. Ощущение гигантской опрокинутой чаши усиливалось благодаря раскинувшимся концентрическими узорами облакам, лёгкие белоснежные мазки которых неспешно плыли куда-то вдаль, подгоняемые неосязаемым на земле ветром. Этот пейзаж, вкупе с лениво накатывающимися на берег волнами Балтийского моря, создавал ощущение чего-то медлительного, величавого и всеобъемлющего. Это, должно быть, навстречу бесконечности двигалась сама природа, медленно засыпающая в объятьях поздней осени.
"Какая чудесная погода! Прямо-таки не верится, что ещё вчера было настолько сыро и пасмурно..." - Акира полной грудью вдохнула прохладный воздух, позволив себе ненадолго остановиться и окинуть взглядом освежающий чувства и разум пейзаж. Даже сияющий серебристой сталью острый нос прогулочной яхты, к которой в сопровождении двух телохранителей сейчас направлялась Матриарх рода Окумура,удивительным образом гармонировал с окружающим миром, не казался чужеродным пятном посреди нерукотворной красоты природы. Всё вокруг словно бы сулило удачное завершение предстоящей встречи и переговоров, обещало чувство спокойствия и удовлетворения проделанной работой.
Если бы японка была суеверной, она вполне могла бы позволить себе поддаться этому ощущению, расслабиться и отдаться течению событий также, как сияющий чистотой и роскошную корабль, готовый принять её на своём борту.
Она бы даже пожалуй допустила бы и предположение о том, что вчерашняя промозглая серость, то и дело проливающаяся мелким дождём, также была предзнаменованием той незапланированной встречи среди ухоженных дорожек отеля "Сияние". Встречи, воспоминания о которой вызывали смешанные чувства, замутняли рассудок и отвлекали от мыслей о сегодняшнем дне.
Цукуё Накадзима, Химе, роковая во всех возможных смыслах этого слова женщина, мало кого оставляла равнодушным. Даже Акире, привыкшей всегда и везде контролировать свои эмоции, было трудно сопротивляться ей и тому было множество причин - от родовой памяти, услужливо подкидывающей ей образы погибшей от руки Демоницы родни, до неизъяснимого и малопонятного Матриарху чувства симпатии, которое ненавязчиво росло в её сердце. Оно удивляло и смущало Окумуру, заставляло привыкшую расставлять всё по полочкам девушку искать причины своего появления, тем самым привлекая к себе всё больше и больше её внимания. Это же, в свою очередь, словно бы подпитывало интерес девушки к Цукуё и развивало его...
Мысль об этом еле заметной тенью пробежала по аккуратном личику, на мгновенье сдвинув густые брови к переносице - Окумура почувствовала, что отвлекается и усилием воли отодвинула размышления о Накадзиме и их былом разговоре в сторону.
Сейчас было важнее другое - открывшаяся ей несколько недель информация о встрече Демонов с Цепешами. Подробностей и результатов её людям Окумуры разузнать не удалось, по крайней мере, пока, но сам факт её наводил на определённые мысли. Вряд ли это "свидание" носило поверхностный характер  - об этом говорило хотя бы высокое положение обоих представителей. Речь почти наверняка шла о переговорах с целью сотрудничества. И, если они были успешными, укреплении позиции Демонов на Западе.
Оставить без внимания сей факт Матриарх не могла, равно как и позволить себе бездействовать в текущих условиях. А потому Акира практически сразу попыталась наладить с другим, не менее влиятельным и могущественным родом - Лабиенами.
Именно на борт их семейной яхты и поднималась сейчас сероглазая японка и именно здесь была назначена встреча с Тейлором Лабиеном, юным сыном Партиарха клана. Это было ещё одной причиной тщательно подавляемого смятения Окумуры. Налаживая связи с родовитым семейством, она была готова к отказу в сотрудничестве со столь малочисленным и слабым кланом, как её и потому была по-своему удивлена и рада желанию европейцев пойти на контакт...
Однако выбор представителя Лабиенов говорил о многом и вызывал весьма и весьма.. противоречивые чувства. Японцам ненавязчиво дали понять, где их место и кто именно будет ведущим в предстоящих переговорах. Впрочем, ради возможности заявить о своих интересах Акира была готова с этим мириться, а потому при встрече с наследником улыбнулась в своей обычной манере:
- Добрый день, мистер Лабиен. Благодарю вас за приглашение.

Противоречивые чувства. Похоже, именно они займут место основного фона переговоров, тщательно скрываемого за традиционной японской ширмой вежливости и предельной тактичности, которую Матриарх рода Окумур освоила в совершенстве. Торжество, вызванное согласием именитого рода и положением его представителя вперемешку с разочарованием при виде почти до неприличия юного наследника Лабиенов. Скептицизм относительно результатов предстоящих переговоров вкупе с затаённой надеждой на то, что они-таки будут иметь свои плоды. И наконец, удивление и недоверие по отношению к столь юному представителю рода, густо перемешанное уважением перед тем, чего он добился и добивается в свои годы и.. сочувствием его положению.
Не смотря на то, что Тейлор Лабиен был очень молод даже по людским меркам, для большинства "взрослых" вампиров они со 170-летней Акирой не так уж далеко ушли друг от друга. В силу своего происхождения, им обоим приходилось нести ответственность, гораздо большую, чем положена в этом возрасте. Им приходилось расти и взрослеть гораздо быстрее, чем остальным и те ошибки, которые могут себе позволить другие молодые люди, были для них непозволительной роскошью. Так, Акира довольно быстро научилась прятать своё истинное лицо, слова и эмоции за идеально отшлифованной маской доброжелательности и вежливости. Научилась следить за тем, что она говорит и кому адресованы её слова. Даже мыслить научилась, не допуская ничего лишнего, никакого мусора в виде предубеждений и суеверий или необоснованных страхов, ведь они замутняют разум и лишают его чистоты и ясности суждений.
Мысль об этом заставила Окумуру на время отставить в сторону сочувствие по отношению к её собеседнику. Ведь хотя он был действительно очень юн, до японки доходила информация о том, что Тейлор ведёт дела - холодно, расчётливо, требовательно. Она понимала, что инициатива провести данные переговоры именно с его участием исходила от главы рода, но кто знает, что думал об этом сам юноша.
Никто, кроме него самого. А, значит, не стоит позволять себе абсолютно лишние в данной ситуации эмоции.
- Вы правы, погода сегодня просто замечательная! - с тёплой улыбкой согласилась Акира и мягко кивнула: - Я с удовольствием приму ваше предложение, мистер Лабиен!
После чего сделала знак своим телохранителям, которые тут же расступились в стороны и назад, давая госпоже возможность идти бок о бок с Тейлором. Поравнявшись с ним, японка мимолетно отметила не слишком высокий для мужчины рост (небольшой устойчивый каблук позволял миниатюрной девушке не задирать голову при разговоре с ним) и стройное, хотя и несколько по-мальчишечьи худощавое тело. Вкупе с довольно нежным лицом, обрамлённым слегка вьющимися волосами и светлыми глазами с довольно длинными ресницами он производил впечатление подростка, едва-едва вступившего в стадию взросления.
"Неудивительно, что в бизнесе он проявляет жесткость" - припомнила имеющуюся у неё информацию Окумура: "В противном случае ему бы не удавалось нормально вести дела. Даже при условии поддержки со стороны отца"
- Я пока не голодна, но от чашечки горячего чая не отказалась бы. - отозвалась Матриарх в ответ на предложение выпить или закусить. Она неопределённо качнула головой, заставив сползти с плеча шелковую волну волос, собранную на затылке затейливой заколкой: -  Нисколько не сомневаюсь в кулинарном искусстве вашего шефа и готова оценить его по достоинству в любом исполнении, мистер Лабиен.
После чего Акира проследовала к креслу напротив наследника рода и, прежде чем наконец сесть и перейти к делу, поинтересовалась:
- Мои люди привыкли сопровождать меня везде и всюду, и я не сомневаюсь в их честности и умении молчать... - начала она, неотрывно глядя в глаза собеседника: - Однако то, что привело меня сюда, касается и вашего рода тоже, поэтому мне кажется разумным отпустить их на время, чтобы мы могли обсудить наши дела с глазу на глаз. Как вы считаете?
Телохранители, всё это время неотступно следовавшие за Матриархом, никак не отреагировали на её слова. Отлично обученные и опытные, они понимали необходимость данного решения и не собирались перечить. А потому они, как и Окумура, лишь молча ожидали ответа Тейлора.

Отредактировано Акира Окумура (29.09.2015 11:09:56)

Задавая свой вопрос, девушка внимательно следила за реакцией юноши - за выражением серо-голубых глаз, движением губ и положением тела. Она не обладала способностью читать чужие мысли или эмоции и потому не могла знать наверняка, что творится в голове у её собеседника, о чём он думает и что чувствует в данный момент. Однако грош цена была бы Акире, как политику и дипломату, если бы она не умела получать данную информацию другими способами. Умение подмечать мелочи вроде недостаточно скрытой мимической реакции или случайного жеста выручало её не в первый раз, позволяя чутко реагировать на любые изменения в настроении партнёра по переговорам.
Юноша встретил и вопрос, и последовавший за ним зрительный контакт спокойно. Похоже, его не смутил тот факт, что гостья выдвигает столь очевидные и, казалось бы само собой разумеющиеся предложения. Отпустить охрану ради того, что беспрепятственно поговорить на интересующие их темы, можно было бы и без каких-то дополнительных церемоний.
Однако Матриарх сделала это не только и не сколько из соображений вежливости и этикета. Своим поступком она в равной степени хотела показать и уважение к хозяину яхты, и своё к нему доверительное и благожелательное отношение. В конце концов, сейчас Окумура находилась на его территории, а значит - некоторым образом и под опекой юного Лабиена. Или же, как сказали бы некоторые представители её семьи, в полной его власти.
Впрочем, как показал дальнейший разговор, предусмотрительный Паук сделал всё, чтобы подобных мыслей у его гостьи не возникало.
Выслушав собеседника, Акира снова улыбнулась и склонила голову в лёгком поклоне, более почтительную версию которого вслед за нею повторили её охранники:
- Благодарю вас за вашу заботу, мистер Лабиен. - отозвалась она, жестом отпуская мужчин, один из которых задержался рядом с нею ненадолго для того, чтобы передать завернутую в молочно-белую бумагу небольшую коробочку. Присаживаясь, девушка утвердила её на коленях и снова переключила своё внимание на собеседника.
От неё не укрылась явная заминка в речи юного наследника, которая похоже была следствием многолетней привычки. Всё правильно - для Тейлора Максимилиан Лабиен был в первую очередь отцом, а лишь затем главой рода. И эта речевая ошибка могла указывать как на отсутствие опыта ведения переговоров (что, учитывая имеющуюся у японки информацию, не соответствовало истине), так и на личное отношение молодого человека к нему.
Девушка не раз замечала, как одним и тем же словом можно охарактеризовать человека совершенно по-разному. И точно также показать, случайно или намеренно, своё к нему отношение. Так, слово "отец" прозвучало из уст юноши не сухой констатацией факта, но и не излилось наружу нескрываемой любовью. Оно не несло в себе ни гордости, ни агрессии... оно словно бы смялось и запуталось на языке Тейлора вместе с его прерванной фразой.
"Интересно..." - пушистые ресницы вспорхнули тёмной бабочкой, сомкнувшись и разомкнувшись над жемчужно-серой глубиной радужки.
- Совершенно верно. - отозвалась она спокойно, ничем не показывая своего отношения к этой, столь двойственной (на первый взгляд), и довольно-таки конкретной фразе. Услышанное не сколько подтверждало её изначальные догадки, сколько лишний раз подчёркивало место, которые было выделено маленькому японскому роду... Этакое одолжение сильного в ответ на настойчивость слабого. Одолжение без гарантии каких-либо перспектив и обязательств.
"Каким бы ни было положение Тейлора в роду и их отношения с отцом - в данном случае не имеет никакого значения. Имеет значение лишь то, захочет ли наследник передать мои слова Максимилиану и, самое главное, захочет ли тот их выслушать.." - эти мысли пронеслись где-то на краю сознания и растаяли быстрее первого осеннего льда. У девушки не было времени и желания к ним прислушиваться. Она твёрдо была намерена довести переговоры до конца и сделать всё, чтобы юноше захотелось передать их результаты отцу. Привлечь внимание и заинтересовать - вот, что было сейчас самым главным. Сиюминутные сомнения были излишни.
- Уверяю вас, мне вполне понятны причины, по которым Патриарх не смог присутствовать на переговорах, а потому не имею никаких претензии к сложившейся ситуации. Уверена, в вашей помощью мы сможем донести до него наши мысли, мистер Лабиен.
Сказав так, она слегка склонила голову и доверительно улыбнулась собеседнику. По своей воле ли Тейлор был здесь, или по приказу, она заслуживал уважения не меньшего, чем его именитый отец. Даже если сам он подобную позицию не разделял.
Девушка опустила взгляд на переплетённые между собой пальцы рук,чтобы собраться с мыслями. Тактика переговоров в Японии предполагала дружественную атмосферу и постепенный переход от мелких несущественных вопросов к сути дела. Европе же предпочитала переходить сразу главному, по максимуму избегая всевозможных *расшаркиваний* и плавных переходов.
Именно этот подхода и ждал от неё Тейлор Лабиен своим завуалированным под объяснениями вопросом.
- В связи с последними событиями ситуация стала крайне напряжённой и нестабильной. - начала Акира: - Её разрешение может пойти как по пути конфликта, так и по пути интеграции.... До недавних пор Окумуры придерживались позиции стороннего наблюдателя, однако время показало, что она не так уж эффективна в текущих условиях.
Светлоокий взгляд скользнул со сложенных на коленях ладоней вверх и вперёд и вскоре зафиксировался на лице собеседника:
- Настало время поговорить о возможности наладить контакт между нашими кланами. Мне кажется, у нас есть, что предложить друг другу для взаимовыгодного сотрудничества.

Нейтральный тон, нейтральное выражение лица, иными знакомыми Окумуры называемое "poker face", призванное не выдавать собеседнику ни мыслей, ни чувств собеседника, нейтральная поза рук и тела. Ничего лишнего, лишь спокойствие и уверенность в себе, деловой тон и готовность выслушать всё то, что намеревается сказать Акира. Тейлор Лабиен был явно не новичком в подобного рода переговорах и это не могло не радовать Матриарха, которую в первое мгновение неприятно кольнули по-мальчишечьи нежное лицо и юный, даже по меркам обычного человека, возраст. Иные из её семьи, только завидев наследника Пауков, сделали бы всё возможное, чтобы как можно быстрее покончить и со всеми любезностями, и с разговором в целом. Но не Акира, твёрдо вознамерившаяся довести задуманное до конца несмотря ни на что.
И дело было не только в том, что лишена была Матриарх болезненной гордости и обидчивости представителя маленького клана, вынужденно денно и нощно бороться за свои интересы, суверенитет, да и за само своё существование в целом. Слишком важно было добиться расположения могущественного рода, любым способом привлечь к себе внимание Пауков, заинтересовать их, заставить иметь с собой дело.
Рано позврослев и взяв на себя огромную ответственность за свою семью, Окумура хорошо понимала, насколько обманчивыми могут быть слухи о человеке, насколько ошибочным - первое впечатление и насколько неправильным - рассуждения о чём-либо  и ком-либо без возможность увидеть и оценить это вживую.
А потому она верила, что ей удастся установить контакт с Лабиенами даже через этого, совсем ещё юного их наследника. И потому, услышав слова собеседника, в очередной раз позволила себе мягкую улыбку.
Девушка слегка склонилась вперёд, будто бы желая опереться на подлокотник кресла и заговорила:
- Итак, мы хотим предложить вам сотрудничество. - начала она. Наманикюренные кончики пальцев дрогнули и подались навстречу другу другу, переплетаясь между собой в подчёркивающем слова девушки жесте: - Его характер вы можете определить сами - исходя из нашего разговора, или же обсудив это с главой клана позже. Я же хотела бы поведать вам о соответствующем залоге наших взаимоотношений.
В эту секунду она ненадолго замолчала, наблюдая за реакцией собеседника на свои слова:
- Человеческие ресурсы. - закончила она свою мысль: - По ряду причин, мой клан уже длительное время обитает за пределами исторической родины на территории Латвии. Молодёжь, а также все те, кто изъявил подобное желание, проходят обучение в Университете с целью дальнейшей работы на Корпорацию.
После чего Акира снова выпрямилась, почти откидываясь на спинку кресла, но сохраняя при этом идеально ровную осанку:
- Сейчас мой клан располагает неуклонно растущим количеством молодых, прекрасно обученных и талантливых специалистов, которые готовы много и плодотворно трудится. Они, как и я, готовы к сотрудничеству и совместной работе на благо наших семей.

Отредактировано Акира Окумура (26.11.2015 12:02:27)

Акира внимательно следила за реакцией собеседника на свои слова, а потому от неё не укрылся брошенный на неё быстрый взгляд. Прочесть его эмоции, мелькнувшие в глубине светлых глаз, девушка не успела - молодой человек практически сразу же отвёл их в сторону. Трудно было предположить, было ли это удивлением или, быть может, вспышкой интереса, а потому Матриарх удовольствовалась предложением продолжить озвучивать своё предложение.
Услышав предположение Лабиена, девушка слегка рассмеялась:
- Нет, что вы! Должно быть, я в попытке примерить на себя европейскую лаконичность в ведении переговоров неверно выразилась!- ответила она с улыбкой: - Клан Окумура никогда не занимался и не собирается заниматься чем-то подобным. И тем более мы не заинтересованы в том, чтобы работать на Корпорацию подобным образом.
Объясняя свою позицию, девушка невольно задумалась о том, что же Паукам на самом деле известно о её семье, о ней самой и том, чем занимается Акира Окумура и её люди. Судя по высказанному Тейлором в совершенно нешуточной форме предположению, известно было не так уж и много. Быть может, выступающий в роли посредника молодой человек не располагал соответствующей информацией об Окумурах. Или же, что более вероятно, располагающие достаточными возможностями в области поиска информации обо всём и обо всех Лабиены просто не давали себе труда что-либо разузнать о столь стремящегося выйти с ними на контакте маленьком японском клане.
Проще говоря, в них не были заинтересованы. От этого сам факт переговоров всё больше и больше походил на одолжение, прихоть и милость сильного по отношению к слабому.
Это было... унизительно и неприятно, однако вполне предсказуемо. И, что самое главное, не могло остановить Акиру в её желании во что бы то ни стало воспользоваться любой имеющейся у неё в распоряжении возможностью.
- Мои люди прошли и проходят своё обучение во всех трёх учреждениях, входящих в состав Университета. - отозвалась она в ответ: - Многие из них уже успели показать себя, как талантливые специалисты и заслужить одобрение со стороны работников Корпорации. Несколько человек получили предложения по работе и научному сотрудничеству.
Акира была готова назвать, в случае необходимости, даже назвать конкретные имена представителей своего клана, а также поведать об их успехах более подробно. Однако соответствующих уточняющих вопросов со стороны собеседника не последовало, и вскоре девушка уже обдумывала озвученное им предложение.
Надо сказать, задуматься тут было о чём. Практически сходу Окумурам предложили работу, Причём такую работу, на которую нельзя было сходу ответить "да" или "нет". А потому девушка лишь коротко кивнула в ответ:
- Да, мне действительно кое-что известно об этом. - после чего надолго замолчала, размышляя.
События августа в какой-то мере известны были многим, очень многим жителям Алмазного берега. Не пересказать было всё то, количество слухов и домыслов, касающихся этого индицента, а крупицы правды, содержащиеся в них, и вовсе не поддавались никакой адекватной оценке. Акира Окумура, благодаря своей базе информаторов, знала гораздо больше большинства, но и этого было недостаточно для полного видения ситуации.
Лабиены, судя по словам юного наследника рода, знали немногим больше. Поэтому расследование этого инцидента и его последствий было хоть и рискованным, но очень важным и нужным Паукам мероприятием. К сожалению, успех этого предприятия был почти таким неопределённым, как возможное содержимое подземных этажей ЦИЭМ....
Перед Матриархом стоял сложный выбор - с одной стороны, получить подобное предложение было успехом, причём неслыханным! Интересная, сложная и затрагивающая интересы Лабиенов работа вместо предложения выполнять мелкие, ничего не значащие поручения! С другой стороны - неизбежный риск, связанный с обследованием разрушенной инцидентом территории института, угроза жизни и здоровью тех, кто осмелится отправиться в поисках ответов на свои вопросы. С третьей стороны - новая, весьма ценная информация для тех, кому удастся-таки что-то разыскать и, самое главное, выбраться наружу целым и невредимым.
- Благодарю вас, мистер Лабиен. - выныривая из пучины своих размышлений, отозвалась девушка и склонила голову в благодарном жесте. Разложенные на столе блюда японской кухни выглядели вполне соответствующе и пахли весьма аппетитно, но девушке пока было не до этого.
В открытую выраженный наследником рода отказ предлагать японцам какие-либо другие варианты был ещё одной, четвёртой стороной их возможного сотрудничества и обладал вполне определённым весом в соотношении всех "за" и "против". Фактически, все имеющие на руках карты Лабиенов были раскрыты, о наличии дополнительных, спрятанных в рукаве козырей можно было лишь догадываться.... оставалось лишь сделать ответный ход. Или же, сказать "пас" и остановить партию целиком.
- Ваше предложение звучит весьма заманчиво и интересно. - осторожно начала Акира, пред мысленным взором которой живо промелькнули одетые в одинаковые "рубашки" картонные прямоугольники, разрисованные ликами европейских вельмож и красно-чёрными крапинками знаков: - Существуют ли какие-либо гарантии для тех, кто будет заниматься расследованием по этому делу и обследованием разрушенных в результате инцидента этажей? Это работа сопряжена с определённым риском, и мне важно знать, если ли что-то, что поможет этот риск хотя бы немного... снизить.
В другом случае, Акира бы пожалуй воспользовалась словом "минимизировать". Но то, что она знала и то, что она слышала о случившемся, не позволяли ей уповать на что-то подобное.

Окумуре по-своему начинала нравится манера, с которой Тейлор Лабиен вёл переговоры. Юноша не только не позволял себе ничего лишнего в своём поведении и реакциях на слова Матриарха, но и диалог с нею вёл, избегая ненужной "воды" в виде уточняюще-недоверчивых вопросов, словесных "торгов" и разговоров на отстранённые темы.
Человек дела, он задавал вопросы строго по существу дела и сообщал ровно то, что нужно было услышать Акире.
"Нужно, а не хотелось бы" - отметила про себя девушка, в очередной раз кивая в ответ на слова собеседника. Она действительно получала достаточно информации, однако не более того. Никаких намёков, случайных оговорок или же двусмысленностей - лишь то, чем Пауки готовы были поделиться потенциально готовым к сотрудничеству родом. Всего лишь несколько тонких, невесомых нитей, ведущих к раскинувшейся на весь мир паутине этого знаменитого рода. Бережно предложенный крючок, за который стоило лишь дёрнуть и окажешься...
"... где?" - гаснущей вспышкой бенгальского огня мелькнула короткая мысль. Дрогнули длинные серьги, отозвалась еле слышным мелодичным звоном заколка, удерживающая длинные волосы. Жемчужно-серый взгляд встречается с серо-голубым:
- Да. - коротко подтверждает девушка свой вопрос.
Озвученный ответ в какой-то момент заставил Акиру опешить - до того он был по-будничному прост. Самые что ни на есть общепринятые нормы оплаты и охраны труда в обмен на огромный, если не сказать смертельный риск для её людей? В самом деле? Будь японка чуть менее опытна или не столь разумна, она бы уже решила, что над нею издеваются, предлагая тяжёлую и трудную работу словно кость изголодавшейся собаке. Дескать, чего медлишь, всё равно сожрёшь!
Однако Окумура недаром носила звание Матриарха и хорошо понимала, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Располагающие огромными людскими и финансовыми ресурсами Лабиены предложили ей и её роду эту работу не просто так. Сложившаяся в ЦИЭМ ситуация была очень сложной и требовала соответствующих решений, с которыми просто не могли справиться случайные, недостаточно квалифицированные люди. Паукам нужна была помощь со стороны. Причём надежная, готовая удовлетворить всем их требованиям и справиться с всем возложенными на неё обязанностями.
Поэтому Окумура была готова к последовавшей за этим реплике также, как озвученную затем предложению. На конце подрагивающей паучьей нити появилась наживка в виде определённых гарантий и обещания информации тем, кто согласится сотрудничать с Лабиенами. Она была столь близко, лишь руку протяни...
- Мы согласны. - твёрдо ответила Окумура. Ещё раз взвесив все "за" и "против" и присовокупив к ним последние слова Тейлора, в своём решении она уже не сомневалась.
Как бы ни были велики озвученные риски и безмерно мала имеющаяся у неё информация, огромна зависимость Окумур от того, что могут предложить её роду Лабиены и не определены гарантии, всё это было лишь делом времени и не оконченных ещё переговоров. На данный момент она не располагала лишь сведениями о первом, но уже имела обещание всего остального. Большее её род получит, сотрудничая с Пауками и выполняя их поручения.
И, хотя это означало с головой увязнуть в их раскинутой сети, сей факт нисколько не пугал Матриарха. В конце концов, они и так были опутаны ею, хоть и не напрямую. Однако теперь их связь станет больше напоминать симбиоз, а не комменсализм*.
- Если вы не против, мне хотелось бы обсудить как озвученные вами гарантии работникам, так и детали нашего сотрудничества. - спустя некоторое время заговорила она вновь. Девушка переместилась вперёд, опираясь на подлокотник кресла локтями переплетённых между собой рук: - У меня есть на примете люди, которые могли бы справиться с предложенной вами работой, однако сперва мне необходимо ввести их в курс дела....
Окумура в самом деле уже имела представление о том, кому можно было бы поручить исследование разрушенного здания ЦИЭМ. Несмотря на молодость большинства членов его клана, ставшую следствием давнего конфликта с Накадзимами, среди них было несколько подходящих для столь опасной работы кандидатур. Вопрос только в том...
- Кстати, хотела бы уточнить... - поинтересовалась девушка: - сколько человек вам нужно?

*Комменсализм - отношения, полезные одному, но безразличные другому симбионту (участнику симбиоза). В широком научном понимании симбиозом называют любую форму взаимодействия между организмами разных видов.

Отредактировано Акира Окумура (31.12.2015 09:06:39)

Умение вести переговоры было своего рода искусством. Искусством, постижению которого можно было потратить всю свою жизнь и каждому оно давалось по-разному. Кому-то не удавалось договориться с собственными детьми, а кто-то находил общий язык с заклятыми врагами. Кому-то удавалось достичь больших высот в этом деле благодаря особому складу ума и характера, кому-то - в силу соответствующего воспитания и образования, кому-то приходилось усердно трудиться, год за годом постигая эту сложную науку.... а у кого-то просто был талант, данный ему от природы.
Акира Окумура не причисляла себя к подобным самородкам. Она хорошо знала, чего ей стоило приобрести это незаменимое для главы рода умение и сколько ещё времени понадобиться, чтобы довести его до совершенства. Она неторопливо наращивала свои дипломатические навыки, словно слои металла на самурайском мече, бережно полировала и оттачивала своё искусство с каждой новой встречей, каждым новым договором или соглашением и, осторожно проверяя остроту лезвия произносимых ею слов, каждый раз убеждалась - впереди ещё много работы.
Так она не стала торопиться отвечать на вопрос юного Паука и слегка качнула головой в ответ на его слова:
- Ни в коем случае, мистер Лабиен. - спокойно отозвалась она, встречая задумчивый взгляд собеседника вкупе с его исполненным удивления сильного вопросом. Для него, представителя одного из самых влиятельных в современном мире вампирского рода, странным было уже само желание Окумуры получить какие-либо уточнения. Разве не было достаточно уже озвученного, самого факта сотрудничества с Лабиенами?
Матриарх поняла, что в попытке получить больше информации, позволила себе лишнее своим вопросом. Лезвие произнесённых слов имело-таки выбоину, зацепившую тонкую канву переговоров. Зацепившую - но не нарушившую её структуру, судя по дальнейшим словам собеседника.
В следующий раз Акира позволила себе высказаться, лишь дослушав Тейлора до конца.
Ей было ясно и то, что юноша высказал вслух, и то, о чём он промолчал. Если и была у Лабиенов сейчас какая-либо информация, они вовсе не собирались ею делиться с ещё недавно не представляющим для них никакого интереса родом. Согласие Окумур было необходимым и достаточным условием их сотрудничества, и это было своего рода невероятной, просто роскошной щедростью Пауков по отношению к маленькому, не слишком влиятельному клану, за которую следовало заплатить соответствующую цену в виде готовых рискнуть собою людей Акиры. Абсолютно зависимое положение в обмен не обещание (причём далеко не шуточное) будущих возможностей для хорошо показавших себя работников. Одновременно унизительно и перспективно, что ни говори.
"Не меньше сотни..." - повторила про себя Матриарх, чувствуя, как заметались в прохладной толще пруда спокойствия и благожелательности маленькие рыбки мыслей, как нарушилось их доселе гармоничное движение, грозя нарушить водную гладь, отражающуюся в серых глазах.
Хотя Акира и предложила Лабиенам человеческие ресурсы в качестве залога сотрудничества, как таковых их у некогда вырезанного почти подчистую клана было не так уж много. Чуть больше пятидесяти чистокровных вампиров и семь десятков полукровок - вот всё, чем располагала Матриарх на данный момент. Остальные же являли собой приближённых к клану людей, прислугу и тех, кто даже не подозревал о том, что работает на вампирский род. Даже с этим "довеском" клан насчитывал около четырёхсот представителей.
Паукам же требовалось не меньше сотни. Не меньше сотни заинтересованных в подобной работе людей.
Японка сомневалась, что наберёт хотя бы половину. Но не могла же она отказаться от предложения Тейлора лишь потому, что ей не хватало людей! Не могла лишить свой клан возможности обрести могущественного союзника, перспективы дальнейшего (в том числе и карьерного) роста и связанных с этим возможностей!
Не могла, а потому в очередной раз кивнула, повинуясь японской привычке показывать тем самым своё внимание к словам юноши:
- Хорошо. Я достаточно наслышана о проблеме, чтобы понимать степень секретности связанной с нею информации и последствия, которые могут быть вызваны её разглашением. - отозвалась Акира: - Я, в свою очередь, к этому моменту постараюсь подготовить соответствующую группу специалистов, готовых к работе на ЦИЭМ.
"Я справлюсь. Во имя своей семьи я найду выход!" - мысленно пообещала себе Матриарх, продолжая хранить свою идеально сидящую маску.
Слово было сказано, обещание было дано. Обратного пути назад не предусмотрено. Решение же проблемы ещё предстоит искать.

Словно бы расслышав внутренний монолог Акира, Тейлор Лабиен поспешил заверить Матриарха в том, что именитому роду важно скорее не происхождение будущих работников ЦИЭМ, а степень их квалификации, наличие соответствующих поставленным задачам знаний и умений. Это безусловно было хорошей новостью для её малочисленного клана, однако своевременность этого замечания на мгновение заставила девушку засомневаться в безупречности той маски спокойствия и благожелательности, с которой она расставалась лишь в редкие минуты отдыха и полнейшего одиночества. Не мог же сидящий перед нею молодой человек в самом деле прочесть её мысли?! Скорее уж, уловил ход её мыслей по мельчайшим изменениям на лице японки...
Однако, поразмыслив, Акира осознала свою ошибку. Поясняя имеющиеся к кандидатам для работы на Пауков требования, юный наследник не строил никаких предположений относительно того, скольких людей может предложить её клан. Он просто-напросто знал о том, насколько мала численность некогда почти уничтоженных Драконов. Знал и понимал, что озвученные цифры в любом случае будут слишком велики для них. И в то же время дал понять, что и этого для работ по восстановлению ЦИЭМ будет недостаточно.
Однако, учитывая его последующее замечание, он похоже не видел в этом препятствия для сотрудничества двух кланов. Это внушало определённый оптимизм и означало, что есть возможности и для тех, кто ещё продолжает своё обучение в Университете, тех, кто только-только начал и тех, кто окажется заинтересован в этом в ближайшем будущем.
- Не могу не разделить вашего мнения по этому вопросу, мистер Лабиен. Профессионалов своего дела всегда можно было пересчитать по пальцам и пренебрегать кем-либо только из-за особенностей его происхождения - непростительное расточительство в современном мире. - заметила девушка и понимающе кивнула: - Разумеется. Как Матриарх клана Окумура, я несу ответственность за всех своих подопечных. Я не только уделю особое внимание подбору персонала для работы в ЦИЭМ и лично переговорю с каждым перед тем, как принять окончательное решение, но и готова присутствовать  при рассмотрении и согласовании Цепешами всех предложенных мною кандидатур.
Озвученные юным Пауком требования были логичными - к работе в ЦИЭМ, в свете произошедших событий особенно, вряд ли допускали посторонних. В подобных случаях, как и было сказано, выполнившим свою работу людям просто-напросто стирали память.
Столь же предсказуемым было и замечание юноши касательно проверки будущих сотрудников "на вшивость" Комитетом Безопасности. Здесь не работали голословные заверения в полной надёжности, кристальной честности и абсолютной законопослушности кандидатов. Акира не могла просто собрать всех желающих работать на Лабиенов по принципу "чем больше - тем лучше". Следовало рассмотреть каждую кандидатуру в отдельности, досконально изучить её прошлое и настоящее, обговорить все возможные риски и преимущества при личной встрече и получить максимально взвешенное, осознанное решение работать на ЦИЭМ.
Матриарх клана Окумура заботилась о своих подданных, радела за их благополучие, оказывая всевозможную помощь и поддержку, однако не могла целиком и полностью оградить их от ошибок, контролировать каждый их шаг и предупреждать его последствия. Акира не была диктатором и не довлела над своими подопечными, она управляла делами семьи мягко, без излишнего давления и основываясь на доверии, но и не пускала на самотёк то, что могло подорвать честь Драконов, подвергнуть угрозе их устоявшееся положение в обществе или вызвать значительные конфликты. А потому предупреждение о грядущей проверке Окумур Волками она восприняла более чем серьёзно, считая своим долгом не дать будущим союзникам ни малейшего повода усомниться в лояльности и надёжности маленького японского клана.
"Да, таким образом мне удастся собрать меньше людей" - принимая эту мысль как данность, подумала девушка:"И, если я хочу представить на суд Цепешей тех, кто максимально соответствует требованиям Комитета Безопасности, спешить и действовать, согласуясь с личными мотивами нельзя. Хорошо, если подходящих кандидатов наберётся хотя бы половина.... но что делать с остальными? Как отнесутся Лабиены к столь малому количеству столь яро предлагаемых "человеческих ресурсов"?"
Акира Окумура не зря задавалась этими вопросами, ведь прозвучал вопрос о дате следующей встрече, том самом дне, когда ей необходимо будет представить Тейлору полный список желающих сотрудничать Окумур.
Учитывая вышесказанное, это должно было произойти после тридцать первого октября, а значит в распоряжении Матриарха была как минимум неделя - достаточно времени, чтобы подготовить собственных людей и слишком мало - для того, чтобы решить проблему их количества. С другой стороны, медлить с решением было нельзя, ведь Пауки были явно заинтересованы в как можно более скором начале сотрудничества.
Как, впрочем, и Акира, которая, не имея возможности найти решение своей проблемы здесь и сейчас, решила остановиться на довольно-таки средних сроках:
- Учитывая сказанное вами ранее по поводу возможности предоставления всех необходимой информации, я считаю разумным назначить встречу после указанного срока. - отозвалась она: - Я склоняюсь к первой половине дня, третьего или шестого ноября. Когда вам удобнее?
После чего улыбнулась, неопределённо качнув головой:
- Нет, на данный момент я их не имею, - прямой взгляд серых глаз лучился спокойствием, надёжно скрывая от собеседника мысли японки: - Вы любезно сообщили мне всю необходимую на данный момент информацию.
Сделав небольшую паузу, словно бы ставя своеобразную смысловую точку, она вдруг заговорила вновь:
- Как вы относитесь к японским сладостям, мистер Лабиен? - поинтересовалась она, бережно погладив всё ещё лежащую на коленях коробочку.

Отредактировано Акира Окумура (17.02.2016 13:55:22)