Сидя за столиком мелкого неприметного кафе на самой границе с Зоной, не отрываясь следил за дверью. Лицо, фигура – все выражало напряженное ожидание появления того, кто должен был вести дальше. Рюкзак стоял рядом, на соседнем пластмассовом стуле, тоже ожидал – был набит под завязку. Чего ожидать от будущего пока не представлял, поэтому взял все, что могло пригодиться. Все, на что хватило логики и денег.
"Дядя Сева описал Проводника точно – высокий, худой, волосы темные, взгляд наглый, пронизывающий. За деньги не только мать продаст – еще и насчет процентов поторгуется. Значит, осталось только войти."
Зачем-то сунул руки в карманы, вызывающе откинулся на неудобную спинку, привычно шмыгнул простуженным носом. За салфеткой лезть было лень, где подцепил насморк – неясно, но как и кашель, мешали спать уже третью ночь.
"Вида, что слишком нуждаюсь в нем, показывать нельзя сначала. Иначе никуда не поведет, деньги не помогут. Столько ходок в Зону и живой, офигеть. Кроме него надеяться больше не на кого."
Кофе в пластмассовом стаканчике давно остыл, но и с начала самого внимания не привлекал. Мысли, целиком занятые будущим проникновением в запретные территории, бродили где угодно, не здесь. Оставалось пять минут, и сейчас все внимание сконцентрировалось на двери.
"Кот, прозвище, ясно. Жалко, я себе не придумал чего покруче. Ладно, фиг с ним, договорюсь."
Снова шмыгнул носом, неохотно вытянул руку, чтобы добраться до часов. Большие, отцовские, всегда грели, несмотря на то, что происходило вокруг.
"Опаздывает. Не может не прийти – ему бабки всегда нужны, дядя Сева говорил уверенно и не мог врать. Хотя б ради памяти отца, сразу помог. А если не явится, пойду один."
Глянул в окно, в светлых глазах мелькнула тщательно спрятанная тревога и беспокойство. Нахмурился, снова засунул руки в карманы, поглубже, перебирая завалявшуюся там мелочь. Проводник не спешил.
Родители ушли внезапно, он толком и не помнил, как все произошло – слишком мал был тогда. Или просто не желал помнить. Зато хорошо запомнились холодные детдомовские стены, вонючая еда, попытки самоутвердиться через всех вокруг. Не выдержал быстро, как только почувствовал силы и самостоятельность – сбежал, после чего жизнь стала напоминать постоянную, бесконечную дорогу вникуда.
"Улица Героев Сталинграда, 12/20. Приблизительная карта есть, отец рисовал в блокноте. Ниче не ясно, но дойду."
Самоуверенности хватило ровно до взгляда в окно, за которым простиралась пустынная, как будто выжженная местность на многие километры.
"Надо было машину нанять, подъехал бы. А если на машине туда нельзя? Ладно, не дергаться пока, дождаться Проводника, он знает."
Пальцы сжали что-то мягкое, вытянул, рассматривая. Носовой платок, так безуспешно разыскиваемый час назад, полетел в до половины наполненную мусорку, Томаш брезгливо шмыгнул носом и теранул ладонью о джинсы. Снова перевел взгляд на дверь, единственную ведущую в пустое помещение. Желающих выпить пластмассовый стакан кофе на границе с Зоной не было, кроме него одного. Бармен давно смылся в подсобку, оттуда похрипывало радио, помехи заглушали звуки то ли музыки, то ли новостей. Несколько секунд вслушивался, пытаясь отвлечься, но тревога скоро снова взяла верх.
"Опаздывает уже на пятнадцать минут, так, еще полчаса – и выхожу сам!"
После решения время полетело быстро, так, что не заметил, как прошли еще пятнадцать, и еще столько же минут. Зло сдернул со стула рюкзак, с усилием перекинул через плечо, резко поднялся.
"Сам справлюсь, ничего."

Отредактировано Ада Виктория Морриган (28.09.2016 14:27:09)

Проводник появился тогда, когда Том уже загрузил рюкзак и собрался с духом отправляться один.
"Войти, найти, выйти, быстро все сделать, чтоб не сдохнуть от остатков радиации – слышал, ее там еще дофига осталось. Ничего, ходят ведь, и ничего, живы. Зато потом….!"
Что он будет делать с Вещью, толком пока не определился, но первые шаги были ясны, а после – ну что ж, существовал всемогущий и всезнающий дядя Сева, который помог. Который поможет и дальше, если че. Ну а нет – детдомовского опыта вполне хватило, чтобы понять, что в мире ты никому, кроме родителей, не нужен, родился один и умирать будешь один, так что и надеяться особо не на что.
"Как на этого тормоза-Проводника."
Замер на месте, рассматривая вошедшего. То, что это именно он, было ясно сразу. И ждать не заставил – первые же слова радушного приветствия заставили набычиться, нахмуриться и вызывающе уточнить.
- Что-то не так?
Судя по всему, в отличие от самого Томаша, Кот был далек от радушного состояния воодушевления и морального подъема перед предстоящей вылазкой. А при виде самого Томаша проявил такое явное недовольство, что получил вполне закономерную реакцию.
- Я не прошу вас делать это даром.
Резкости в голосе могло бы быть поменьше, но сейчас Томаш едва сдерживал вспыхнувшую злость. Ему это было важнее всего в жизни, он уже час как прождал в этом сраном кафе, ему обещали, что все пройдет гладко и Проводник уже согласен – и вот он чем-то недоволен!
- Но если что-то не так – я пойду один!
С вызовом глянул исподлобья, с отчаянием понимая, что если блеф не прокатит – придется позорно бежать следом за этим Котом, уговаривая его, обещая даже больше, чем было оговорено. Делать что угодно, чтобы согласился, потому что без него он не продержится там и суток.
- Томаш, Том.
Постарался скрыть явное облегчение в голосе, благодарно шмыгнул носом и предпочел не обратить внимания на дальнейшее пренебрежение.
"Потерплю, пока не доведет! Обратно и сам справлюсь, если чо."
Молча снова вскинул опущенный было рюкзак, поелозил плечом, поправляя, чтобы не натирал, выжидающе уставился на Проводника. Дальнейшие указания заставили чертыхнуться, грохнуть рюкзак на ногу и вытянуть оттуда несколько довольно мятых бумаг.
- Вот, дядя Се… Всеволод сказал, что все печати и разрешения на месте.
Приняв деловой тон, протянул, отдавая все имеющиеся документы.
- Меня зовут Томаш.
Терпеть получалось хуже, чем представлял себе только что, поэтому сухо поправил, вжикнул замком рюкзака и коротко кивнул.
- Знаю, там все готово. Понял.
То, что ему говорить ближайшее время не придется, обрадовало, хотя внешне сохранил полную серьезность и сосредоточенность. На Проводника поглядывал теперь с явным уважением. Каким бы он ни был, дело свое явно знал, или удачно делал вид – с этим Том планировал разобраться в ближайшее же время.
"Ну и что, что наезжает, зато сразу взял на себя разбирательство на проходной. Сам бы я фиг что угадал сказать там, правильное."
Дверь кафе, расшатанная и скрипящая, наконец лениво хлопнула, полузакрываясь – целиком она не закрывалась давно. Да и воровать тут было нечего. Машинально дрогнул, оглянулся через плечо и решительно двинул следом за Котом, ломая голову, как к нему обращаться?
"Спросить, как зовут? Пошлет нахрен и будет прав. Ему плевать, как меня – ну и мне пофигу!"
Бравада удалась, подцепил большим пальцем лямку рюкзака и пристроился сразу за плечом Проводника, стараясь не слишком отставать. Вопросов роилось море, но все это собирался задать потом. Когда войдут.

- Сам больной.
Огрызнулся тихо, неслышно, выдавая плохо скрываемую нервозность. КПП приближался, и спокойнее от этого Томаш никак не становился. Почему-то казалось, что прямо сейчас их завернут, с начала пути, и дальше – а дальше ничего не получится, потому что придется возвращаться. И все его надежды и попытки как-то наладить свою жизнь пойдут под откос прямо так. С КПП.
- Все в порядке, я здоров.
Откликнулся уже громче, надеясь в тайне, что и первую половину ответа Проводник разобрал. О том, что тот может просто беспокоиться о нем, даже мысли в голову не пришло. Последним, кто беспокоился, был дядя Сева, до этого – родители, после этого беспокоился уже исключительно сам, заодно и приучившись доверять тож только себе самому. Сейчас, нервничая и пытаясь сохранить такое же уверенное выражение физиономии, как и сам Кот, ни к селу подумал о странном напряжении в голосе дяди Севы, когда позвонил впервые. И о явной заинтересованности, когда объяснил, в чем дело и о чем просит. После этого все стало получаться само собой, и вопрос Проводника про деньги дал, наконец, шанс реабилитироваться и ощутить себя крутым.
- Он это сам знает. Деньги получите сразу, как войдем туда, пройдем пункт.
Твердо повторил заученные краткие инструкции, слегка изменив их. По словам дяди Севы, денег в руки Коту давать совсем не следовало, до самой квартиры. Однако страх остаться одному здесь, на проходной, заставить пошевелить мозгами, предположить, что дядя Сева может быть неправ и сменить момент передачи бабок. В конце концов, сейчас решения принимал только он и никто за него.
"В итоге он сейчас заинтересовался, понял, что я не пустым пришел. И уже не развернет от себя. Насморк ему не понравился. Никто еще от насморка не умирал!"
- Где?
Остановился, осекся, насупился, молча зашагал дальше, ускорив шаг, чтобы не услышать закономерную рифму, которую этот Кот точно не упустит. Колючая проволока змеилась вдоль дороги, иногда причудливо выгибаясь в стороны, как будто кто-то уже не раз вламывался в нее, оставляя клоки шерсти, веревок, тряпок. Стараясь держаться подальше, снова с уважением глянул на затылок Проводника.
"Выдумывает, конечно, цену себе набивает. Какие полтергейсты?"
Однако спорить не стал, молча шел, слушал, незаметно старался оглядываться, запоминать дорогу. Хотя уже понимал, что сам не только не войдет, сам оттуда и не выйдет.
- Я принес часть суммы, задаток.
Поспешил уточнить, искоса глянув, убеждаясь, что его слушают.
- Остальное  получишь, когда выведешь меня оттуда.
Подумал, добавил.
- Живым.
"И здоровым, но это уже мои проблемы."
- Здесь?
Остановился в указанном ему месте, растерянно нахмурился, наблюдая, как исчезает спина Проводника в Богом забытой сторожке. Назвать это помещение с облупившимися стенами, растрескавшимися от старости или чего-то еще, неизвестного ему и происходившего рядом, язык не повернулся. Снова огляделся, постоял, потоптался, выбирая наиболее чистое место, кинул рюкзак и сел рядом, прямо на траву, напряженно ожидая, чтобы вскочить, как только понадобится. Время потянулось медленно, сначала смотрел на часы, потом плюнул, периодически шмыгая носом, просто дожидаясь.
"А хорошо я про бабки сказал. А то б свалил сейчас вон туда, со всеми бумажками, и пиши пропало.  А так нет, без меня не уйдет."
На минуту самоуспокоение помогло, подтянул к себе колено, обхватил рукой и недоверчиво принялся рассматривать буйно бьющую красками по глазам зелень, вьющуюся вокруг, обвивающую все, до чего дотягивались цепкие зеленые лапы, засасывающую в себя.
"Скоро тут будут джунгли…"
Вскочил, невольно облегченно выдохнув, при виде злого, но Проводника, подхватил рюкзак, почти бегом кинулся к нему, встал рядом.
- Все в порядке? Да здоровый я!
Некстати снова шмыгнул носом, вызывающе шмыгнул еще раз, мол, рискни только тронуть и полез в указанный дом.
- Есть, один.
Уточнил, чтобы тот не надеялся, не выпуская рюкзака из рук проводил взглядом и подошел к полуразобранной раме окна, сквозь треснувшее стекло наблюдая, как тот умело ковыряется над бочкой.
- Откуда ты все знаешь здесь?
Голос раздался уже рядом, Томаш вышел, уселся прямо на рюкзак, наблюдая.

Наличие рюкзака под задом успокаивало, это значило, что он контролирует ситуацию – по крайней мере, точно можно было оставаться уверенным, что деньги все еще при нем. Томаш не доверял никому по жизни своей, а этому Коту – при всем его знании Зоны – в первую очередь. И ничуть не сомневался, что стоит ему отвернуться, как тот доберется до рюкзака, заберет бабки и свалит, оставив его гнить тут, среди травы и черного от старости металла. Момент, что оставшаяся половина суммы тоже может что-то значить в голову почему-то не пришел сразу.
- Ясно.
Тоже замолчал, ожидая продолжения. Ничего больше не последовало, поэтому молча наблюдал, как умело выламывается рама, как тот разводит костер, скоро обогреть им можно было полрайона.  Поднялся, покосился на рюкзак, однако оставил его на месте, подходя к огню поближе. Протянул обе руки, потер ладони, пальцы приятно заломило от внезапного жара. Не спеша отодвигаться, снова обернулся на рюкзак, мысленно выругал себя. Если до этого Кот мог не знать, где он таскает аванс и задаток за себя, то сейчас все прояснилось.
"Ладно, будет помогать за рюкзаком присматривать. Тоже хлеб."
Высыпавшиеся патроны заставили ощутимо напрячься, спрятать руки в карманы и внимательно осмотреть теперь уже сумку Проводника.
"Значит, тож с оружием. Ну, все правильно, сюда соваться с голыми руками только идиот смог бы."
Мысленно одобрил, вид патронов не напугал. У самого на дне рюкзака, слева, было надежно спрятано его личное оружие, приобретенное на черном рынке, специально к этому походу – старый пистолет Макарова, явно бывший в употреблении, самозарядный, девятимиллиметровый – все, как полагается. Ощущение наличия собственного оружия радовало несказанно и успокаивало тож. Он тоже что-то мог, если вдруг что.
- Нет, спасибо.
Отказался от еды, нервы давали о себе знать, от мысли о том, что придется жевать и глотать замутило, отвернулся, снова глядя в огонь.
-  Хорошо, переночуем.
"Если безопасно здесь – то что будет дальше?"
Вид горящего пламени успокаивал, как всегда. Дом за спиной обещал хотя бы крышу на ночь, снова оценил предусмотрительность Проводника. Сам бы сейчас, в навалившейся мягко темноте, не взялся отыскать что-то, похожее на дом.
- Дядя Сева-то? Друг моего отца.
Объяснил, пожал плечом, шмыгнул носом и машинально потянулся тыльной стороной руки. Спохватился, вытянул грязноватый носовой платок, подумал, резко сунул обратно в глубину кармана. Момент с детдомом проигнорировал, жалости не выносил ни в каком виде, не позволяя и не допуская до себя.
- Близкий друг.
Уточнил, покосился в ответ на сомнительный комплимент и определение себя в качестве сопляка, выразительно потянул к себе рюкзак, собираясь свалить в дом и попробовать лечь там куда-то. Передумал, снова сел, подобрал под себя оба колена, обхватил, снова безучастно уставился в огонь.
- Мы там жили, с родителями, недолго. Давно, мне туда надо, в нашу квартиру. Пока все не рухнуло. Ладно, к стене так к стене.
Не стал спорить, глаза слипались, зевнул в кулак, потер глаз и зашарил в рюкзаке под собой, выуживая длинную, черную, замусоленную флягу, заманчиво булькающую чем-то.
- Тут спирт у меня, я подумал, может, на раны пригодится?

- То, что я помню, достаточно.
Резко ответил, момент про мать задел, хоть и не показал. Неважно было, что говорил Проводник – он не имел права касаться его личной жизни. Особенно, если это затрагивало и родителей, пусть их не было – Томаш так с ними и не смог распрощаться окончательно. Так бывает, когда сам не хоронишь, по возрасту ли, по другим ли причинам – сейчас уже было все равно и ничего не изменить.
- То есть, я помню, что хочу найти и где.
Вспомнил, спохватился, сонно нахмурился, мысленно отругав себя. Сейчас он целиком зависел от Проводника, и хамить ему было неумно.
- Че?
От крика и выразительного высказывания встрепенулся, выровнялся, непонимающе глянул на Кота.
"Это он какого вдруг обо мне так?!"
Понял, что не к нему, усмехнулся криво, потер лоб, снова расслабился. Тепло от огня успокаивало, давало иллюзию обманчивой безопасности.
- Че ты с зеленкой сделаешь, если живот распанахают ножом?
Заинтересованно отдал спирт, мысленно довольно широко улыбаясь – удалось пошутить в тему и показать себя тоже на уровне. То, что лить на открытую рану спиртом смерти подобно и чревато шоком, до этого не додумался, слушая, что ему ответят. Но спирт отдал.
- Это не пролей, у меня больше нету.
Предупредил сразу, наблюдая, как умелыми движениями спирт разливается в кружку, как Кот пьет, закусывает, выдыхает. "Как добреет сразу. Скупо улыбнулся, отворачиваясь, чтобы не обидеть."
Надо было больше спирта взять. Глядишь бы, подружились в итоге, мало ли, когда еще пригодится.
- Вместо зеленки купил, когда рюкзак собирал.
Объяснил, кивнув на флягу, широко улыбнулся, уже не скрывая.
- Если честно, я купил только флягу, думал, воды налью. А там…
Тут же заверил.
- Я пробовал, чистый спирт, без примесей.
Тож отхлебнул, морщась, снова отворачиваясь. Пить не умел, научиться было негде и не с кем, спирт прошелся по телу горячей волной, стукнул в голову, отуманил сознание.
- Ага.
Согласился, что спать надо и пора, никуда не пошел, так и остался торчать рядом, сонно смаргивая. Всматриваясь в то, что достает Проводник из своего рюкзака, как проверяет.
- О Лесе-то? Говорил, да.
Нахмурился, сосредоточился, заговорил голосом, очень напоминающим голос дяди Севы, в трубке.
- Передай Коту, чтобы нахуй не совался туда, сейчас вопрос решается. Если будут стрелять – валить всех  и валить самому (с). Почему тебя должны пристрелить вдруг?
Стряхнул сон, снова хмуря лоб, потирая.
- Главное – добраться мне до квартиры, до сейфа отца. А дальше будет уже неважно, даже если прострелят. Тебя или меня.
Неопределенно пробормотал, поднимаясь, пошатнулся, зевнул. Нерешительно глянул в сторону дома. Ему явно не хотелось возвращаться туда одному.
- Вернемся вместе, раз идем вместе.
Кивнул, негромко. И поплелся укладываться спать.

- Я не сплю. Я уже.
Сонно вытаращил слипающиеся глаза, закашлялся, глотнув холодного воздуха. Последнее время приступы кашля стали регулярными. А здесь с какой-то радости и вовсе постоянным. Всю ночь просыпался от собственного кашля, пытаясь сдержаться, снова отключался – опять просыпался, заходясь. Понимая, что еще немного – и его Проводник не выдержит, пошлет его и уйдет сам.
"С тем куда-то, кто спит нормально и ведет себя тихо! Зато у меня деньги."
И снова усыпал. Ровно до тех пор, пока по спальнику не заколотило чем-то тяжелым, от чего проснулся, зашмыгал, зашарил в спальнике, отыскивая платок.
- Никто тут уже не спит.
Хмуро сообщил, откашлявшись, хрипловато, впервые пожалев, что сейчас не может получить полутеплый, несладкий чай, как в детдоме по утрам. Это хотя бы был чай.
- Я готов.
Разлепив, наконец, глаза, с чего-то с трудом разлипающиеся, сразу гусеницей пополз из спальника, беспокойно отыскивая рюкзак. Вспомнил, вытянул из изголовья, уже более спокойно вылез, оказываясь сразу в одежде. Раздеваться даже в голову не пришло, холод стоял страшенный, собаки выли так, что казалось – сожрут в одежде. Но скорее сожрал бы себя сам, чем показал, что боялся ночью.
- Куда теперь?
Уткнулся взглядом в берцы, моргнул слипшимися ресницами, окончательно вставая теперь уже. Потер глаза кулаком, вскочил, наклонился, складываясь, упаковываясь, снова выпрямился, вопросительно глядя на Кота.
"Он вообще спал, интересно?"
Судя по хмурой, невыспавшейся физиономии перед собой, догадался – что-то мешало тому выспаться. Быстренько скостил на собак и вой – не на себя же думать.
- Нам долго идти… до туда?
Неловко шмыгнул, отвернулся, высморкался, наконец. Повеселел, обернулся обратно. Старый дом и прошлое не упоминал по умолчанию, старался не упоминать вслух никогда. Все должно было оставаться призраками, как и прежде, как и родители, кроме одной единственной вещи. Слишком нужной, чтобы дозволить ей запропаститься вместе с этой погибающей реальностью.
- Вообщем, если дойдем – я тебя вылечу.
Внезапно брякнул, ни к селу. Продолжая затронутую вчера тему, явно не желая слишком уж распространяться, но и отказывать Проводнику или обидеть там.
- Шутка. Пошли?
Хрустнув куском отвалившегося шифера под ногой, первым направился к двери. К тому, что ее заменяло всю ночь. Остановившись, уважительно осмотрел конструкцию, защищавшую их, пока он лично дрых, с еще большим уважением покосился на Кота.
"Если б не он, меня б сожрали заживо, пока спал. Он все продумал, а я дрых. Стыд какой."
- Сейчас открою!
С вызовом шмыгнув еще раз, принялся толкать камень, матерясь про себя. Кот выбирал на совесть, и сейчас пришлось потрудиться. Несколько минут – и решительно толкнул дверь, выходя, едва не вывалившись, споткнувшись о разбитый порог.
- Да мать твою….!
Поделился наблюдением от души, растерянно потер лоб и вышел, наконец. Снова кашлянул, поймал взгляд Кота, замолчал и прищурился, задирая голову, глядя в мутное небо.
- Отличная погода сегодня.
"Он меня убьет еще до пункта нашего назначения, до моей квартиры. Просто убьет и все. И деньги не помогут."
Вздохнул, шмыганул еще раз, взвалил полегчавший рюкзак на спину и приготовился. Ко всему сразу. Стало еще холоднее, вжикнул замком всегда распахнутой куртки, поежился. И снова стал готов ко всему.

- Не пойду я назад, мне назад дороги нету.
Хмуро и вызывающе просипел с той стороны порога. Почувствовал, что звучит так себе угрожающе, откашлялся смущенно, помедлив, уточнил.
- Может, ты сам уже решил все бросить и вернуться?
Сделал решительно шаг вперед, недалеко, правда. Мелкий такой шажок, после чего обернулся, глянул на Проводника через плечо. Умирать не хотелось настолько сильно, что и не собирался, ни за что. А Коту он верил, поверил окончательно, после этой ночи. И сейчас, огрызаясь, шмыгая носом и быкуя не по делу, все равно не уходил далеко, оглядываясь, проверяя постоянно, идет ли и он тоже.
- Нет, и хватит, я здоров!
Отрезал, отвернувшись, не разрешая заботиться о себе даже так, мимоходом и краем уха. Как назло нос снова зачесался, от пыли, радиации и соплей одновременно. Сердито закашлялся, скрывая, вышел окончательно, отошел еще на два шага и принялся усиленно копаться в куртке. В поисках второго, не пользованного еще, носового платка.
- Всего-то?
Сообщение о времени их похода пришлось кстати. Слегка скисший, повеселел, выпрямился, развернул плечи, сам обернулся. Мысль о том, что вскоре этому всему придет финиш, а он доберется до цели и вернется живой, очень грела. Более благосклонно понаблюдал, как Кот шнуруется, как ищет-роет что-то у себя.
- Успеем где-то укрыться, если что?
Деловито уточнил, почесал коротко стриженый затылок,  замотал головой отрицательно. Есть не хотелось, со вчера только пил, много, никак не в силах напиться досыта. Думать о том, что банальная вечная простуда плавно перерастает во что-то более серьезное не хотелось. И не разрешал себе. Получив таблетку сухого горючего так и простоял с ней, пока Проводник готовил себе, ел, периодически обеспокоенно задирал голову. Пытаясь, видимо, учуять тот самый кислотный дождь, который обещали.
- Поел уже?
Если первые десять минут ждал терпеливо, к концу получаса уже приплясывал, ерзал от нетерпения, продавливая задом рюкзак, пытаясь сдерживаться.
- Хорошо, как скажешь!
Вскочил с видом выпущенного на волю щенка, метнулся глянуть, не забыли ли чего в доме, вернулся, закинул рюкзак, успокоился и приготовился, наконец.
- Пошли, я за тобо…
Замер, прервавшись на полуслове, заморгал, недоуменно глянул под ноги, на Кота, снова под ноги.
- Ты слышишь? Это что? Гудит что?
Странный легкий гул напоминал, скорее, вибрацию. Прислушался, смешно склонив голову вниз, вроде как собираясь ткнуться лицом в землю.
- Это мне не кажется ведь?
Напряженно попробовал усмехнуться, показывая крутость. Губы дернулись, побелели, прекратил выделываться, подошел к Коту поближе, замер рядом.
- Это что за хрень?
Вибрации закончились, наступила обычная мертвая тишина. Облегченно вздохнул – не дождь и ладно. Покосился на автомат Калашникова, вздохнул, жалея, что не догадался обзавестись чем-то таким же.
  - Идем уже, я все понял, лезть не буду.

Отредактировано Ада Виктория Морриган (30.10.2016 13:47:46)

От неожиданной, но тем более приятной похвалы, засиял медным грошем, короткой, обаятельной улыбкой. Улыбаться прекратил быстро, ни место, ни время не располагали. Деловито поправил сползающий рюкзак, глянул на автомат уважительно, снова вздохнул.
"Вернусь – обязательно прикуплю себе такой же. Или еще круче."
На кой ему нужен будет автомат в мирное время, Томаш не знал. Но жизнь уже наглядно показала, с примерами, что хороший автомат лишним не бывает. В хозяйстве все могло сгодиться.
- Я ж сказал, что понял.
Пытаясь за напускной невозмутимостью скрыть телячий восторг, стал выглядеть еще более деловым и серьезным.
- Двести микрорентген?
В голосе мелькнуло замешательство. Судя по всему, о том, что такое радиация, Томаш знал очень поверхностно. Точнее, совсем не знал. Она была и была страшной, она могла убить – стандартные сведения любого видевшего телик человека, даже взрослого, чаще всего. И только, и хватит. Поэтому сейчас оставалось либо выглядеть дураком и спросить про микрорентгены – либо не спросить и дураком остаться.
- Это много?
Поколебавшись, выбрал первый вариант, вопросительно глядя в спину Проводника.
- Мы пройти сможем?
"Не умрем?"
Умирать все еще очень не хотелось. Хотелось хотя бы добраться до конечной цели – а там уже и умирать будет не страшно. Потому, что появится шанс.
- Я б тоже полез на мост, наверное.
Вздохнул, представляя себе картинку маслом.
- Представляю, сколько народу погибло.
Кот, в отличие от него, излишней чувствительностью явно не страдал. Вздохнув еще раз, справедливо решил, что вздохами делу уже не поможешь. И думать надо только о себе.
- Я говорил?
Остановился, поймал вопросительный взгляд Кота через плечо, замешкался, поспешил снова присоединиться. Инстинкт самосохранения, приобретенный еще в бытность детдомовским, вовремя обострился, намекая идти настолько ближе к Проводнику, насколько это было возможно.
- Да там, понимаешь, штука одна.
Неохотно начал, сбился, замер вслед за Котом, вглядываясь расширенными глазами в то, на что тот показывал.
- Слепые? А как они…
Догадался заткнуться, заметив, как несколько морд тут же развернулись в их стороны, внюхиваясь, подернув губой над оскаленными клыками. Свалявшаяся шерсть, выпирающие ребра, острые, почти пропоровшие кожу – все намекало, что жрут они не часто. И вполне способны сожрать все, что движется.
- Понял.
Тихо кивнул, не собираясь рваться в бой и поперед батьки в пекло лезть, напряженно наблюдая за тем, как собаки – если ЭТО можно было назвать собакой – приближались. Кинулись, наконец, прыжок и полет совпал со звуком выстрела, Томаш быстро отодвинулся, давая Коту возможность для любого маневра. Дышать в затылок было уютно и безопасно. Но сейчас требовалось не это.
- Вот сволочь.
Выругался, оценив тактику поведения третьего, наиболее разумного или только что научившегося, быстро вытянул нож и огляделся вокруг. Пока все псы были перед глазами Проводника, все было терпимо. Хуже стало бы, если бы они стали окружать, загоняя, как это делают дикие звери обычно.
- Почему не нападают?!
Попытался скрыть панику, одной рукой вжимая рюкзак, второй – нож. Рюкзак не бросил, хотя и неудобно было. Кот был прав, если пес кинется, пусть лучше клыки сомкнутся на брезенте рюкзака, чем на его плече.

Дернулся, вцепился в нож крепче. Будь его воля, вцепился бы сразу в Кота. Тот действовал так спокойно и умело, как будто ежедневно только этим и занимался – пинал слепых собак-монстров. Томаш попытался выглядеть так же круто и спокойно. Только в нож вцепился еще крепче – чем до сих пор. И, с трудом, но заставил себя отодвинуться от спины Проводника.
- Да, подарочек, уж.
Проводил взглядом улетевшую от берца тварь. Хмыкнул криво, представив, каково было б таким берцем по морде кому-нибудь. Оценил, успокоился, выдвинулся из-за плеча Проводника. Благо собаки рассосались по местности, решив поискать более удобоваримые цели.
- Тут и кабаны есть?!
Собак он уже видел, поэтому представить, какие тут могут быть кабаны, с его фантазией труда не составило. Притих, даже не шмыгая теперь. Напороться на чудище в три метра высотой, с клыками и панковским чубом не хотелось.
- Не пойдем на стадион, да?
Уточнил, наблюдая, как тот пинает собачью тушу. Сам пинать не пошел. Не доверял он таким вот, мертвым, эти твари могли и притворяться. Хотя притворяться с раскрошенной по остаткам асфальта бошкой было сложно, должно быть.
- Я здоров!
Нахмурился зло, но подошел. Остановился рядом, тщательно стараясь не наступить на остатки собаки. Коту было хоть бы хны, он уже и думать забыл, спокойно стоя. С любопытством глянул туда, куда показывал Проводник, снова нахмурился.
- Ниче не вижу, а… вон там?
Удивленно почесал нос, потер переносицу указательным пальцем, всматриваясь в безобидные листики. Недоверчиво покосился на Кота – прикалывается? Кирпич, влетевший к листикам, заставил снова покоситься – с новым приливом уважения.
- И что, оттуда не выбраться? Почему труп-то?
Не понял, уточнил, снова потер нос и все же шмыгнул.
Сам инфекция. Может, у меня вообще на него аллергия началась! Только скажи чего!
Тщательно обошел листики и кирпич, стараясь наступать буквально след в след за Котом. Старался так, что когда тот ускорил шаг – тоже ускорил. Тот заспешил – и он заспешил. Поэтому когда тот остановился – нихера не успел затормозить. И со всей дури влетел в спину Проводника, ткнувшись всем лицом в плечо, чувствуя, как что-то хрустнуло в носу.
- Пляя…
Шепотом выдохнул, отстранился и, морщась, тож уставился в ту же точку.
- Что там?
Зачем-то снова шепотом, огляделся, нашел еще кусок кирпича, поднял и просунул Коту через его плечо.
- Кинешь?
Азартно предложил, однако тот уже швырнул болт. Ошарашенно заморгал – струя огня ударила прямо из земли вертикально вверх. Кирпич выронил, поднимать не стал. Как зачарованный уставился туда, откуда только что плевались огнем.
- Ох, нихрена ж себе. Ты видел?!
То, что Кот не только видел, но и показал ему только что, никак не волновал. Любые спецэффекты отдыхали по сравнению с живым огнем из земли прямо.
- Жарка? Подходящее название для этой хрени.
Одобрил, потопал за ним, постоянно оборачиваясь, все еще пытаясь рассмотреть. Ожидая, что снова плюнет огнем – на этот раз по касательной, им в спины.
- Ты помедленнее, может, иди?
Осторожно предложил. Такие вот жарки, на которые можно наступить просто мимоходом, никак не радовали. Теперь Кот мог и не предупреждать не спешить впереди него. Теперь Тома пришлось бы вытаскивать из-за его спины за шкирку.
- Что, снова?
Замер послушно, прислушиваясь. Понимающе кивнул – внимания привлекать они не станут. И неожиданно оглушительно чихнул на всю Припять.