Доминик вошел в ВИП-комнату, оставляя охрану за дверью. Впрочем, утверждение несколько неверное в свете того, что сегодня весь Skybar, весь ВИП-этаж, на котором находится эта комната, охранялись людьми Цепеша. Прискорбно, но в свете последних событий, весьма занимательных, можно было бы сказать, если бы не головная боль, которую они порождали — а Доминик всегда оценивал события, исходя из их последствий, а не из факта как такового — доверять Гайлюсу было нельзя. Конечно же, теоретически можно было предположить, что Бульдог каким-то чудесным образом был не в курсе — но теоретически и слона можно подвесить на маргаритке над пропастью. Теоретические умозаключения хороши, когда вокруг нет практических сюрпризов.

- Доброго вечера, Максимилиан*, — произнес Цепеш с той характерной для него флегматичностью, что никак, на первый взгляд, не вязалась с регулярно проявляемой его людьми с его подачи агрессией и жестокостью. Не знающие Патриарха люди принимали Доминика за этакую вещь-в-себе, живущего в гармонии с собой и всем сущим человека, а потому до окружающих его событий дела не имеющего и весьма равнодушного. Ошибались, конечно же. — Как твои дела? — опускаясь в коричневое, обитое кожей (любопытно, здесь нет последователей фрау Абажур?) кресло, опирая на подлокотники руки, складывая кисти, прижимая кончики пальцев одной руки к кончикам пальцев другой.

Как будто не ясно, как у Лабиена могут быть сегодня дела, когда на его вотчине его подчиненные за его спиной занимаются несанкционированными извращениями. Но вежливость, вежливость. Да и в конце концов, одним КГБ жизнь не ограничивается.

_____
* отношения не оговорены, но полагаю, что вампиры знают друг друга не одну сотню лет, чтобы обращаться на "ты" и по именам. Если есть возражения — поправлю.

Отредактировано Доминик Цепеш (06.09.2013 13:01:52)

Эмилия не хотела приходить на собрание: у таких, как она, было слишком много важных дел.
Она проснулась очень рано, чтобы все успеть, и в итоге все время потратила на себя. Эмилия красилась, одевалась, строила глазки прислуге и всем тем, кто попадался под руку. Это было ее привычным распорядком дня, ведь что может быть лучше, чем покрасоваться перед всеми?
Клод опять где-то ходил. Эмилия, ничуть не смутившись этого, надела самое лучшее и самое короткое леопардовое платье, которое она вообще нашла в своей гардеробной, нашла самую соблазнительную белую меховую накидку, начесала волосы, уселась в автомобиль и отправилась на встречу патриархов. Она не входила в их могучее число, но, вместе с тем, была патриархом, а, значит, выделялась и считалась той самой, которую стоило слушать и которой стоило уделять внимание.
Эмилия приехала в срок, вошла в зал, гордясь тем, что является одной из самой важных женщин, и принялась строить глазки всем разом. Стул рядом с ней оставался пустым, потому что она была уверена, что рано или поздно Клод придет к ней, шепотом расскажет все новости и, может, даже дружелюбно погладит по коленке. Хотя, конечно, все знали, что знал дружелюбия в этом жесте будет чуть.
Итак, она уселась на законное кресло, положила ногу на ногу, подалась чуть вперед, чтобы был заметен вырез на платье, и улыбнулась.
- Ах, какие мы ранние пташки! - проворковала Эмилия, улыбаясь, как лиса, только что съевшая кролика. - Пришли раньше, чем это требовалось.
И, как бы то ни было, она знала, что опоздала минут на десять, если не больше, ведь приличной девушке принято опаздывать.
Эмилия, не заботясь о том, что происходит вокруг, достала зеркальце и начала красить губы ядовито-красной помадой, изредка поглядывая в отражение на дверь: ей очень хотелось, чтобы пришел брат и разобрался со всеми этими мелочными проблемами. В конце концов, межкультурная и вообще вся коммуникация была его фишкой, значит, он должен был по бежать рано или поздно.
Ведь, о небо, они же договаривались!
Эмилия спрятала помаду и зеркальце в сумку и сложила губы бантиком, задумчиво оценивая присутствующих мужчин.

Отредактировано Эмилия д'Эстен (12.09.2013 05:54:31)

Если хочешь жить красиво, то тебе полезно думать.
Не сказать, что Максимилиан был рад встречи. Конечно, давние партнёры, даже некоторые назывались друзьями, но в данный отрезок времени было слишком много вопросов и подозрений к Теням Корпорации. Как бы ни хотелось об этом думать, но кто-то из них был причастен к происходящему, пусть даже и косвенно. Слишком много этих «но», слишком много вопросов, слишком много подозрений, чтобы вновь отшучиваться, либо отмалчиваться, спуская всё на тормозах. Будущее Корпорации более не было абсолютно безоблачным и ясным, как, буквально, несколько месяцев назад. Странные рабы, бессвязная информация от Оскара, личные подозрения Макса – всё это ставило под угрозу всю Кампанию.
«Если это их общий сговор, то придётся поступить так же, как в далёких девяностых прошлого века. Вырежу всех, плевать,что потом будет хуже».
Конечно же Лабиен отчётливо понимал, что как в 90-е не выйдет – иные законы, которые он писал самостоятельно, иное время, иные позиции.
Корпорация представляла собой живой организм, функционирующий благодаря объединению четырёх вампирских родов. В этом были преимущества, которые некогда Макс озвучивал всем неоднократно. Были и минусы, которые, как считал Максимилиан, не должны были проявиться никогда. Хотя бы не при его правлении.
«И всё же хорошо, что всё всплыло сейчас и только в Клубе. Если бы такое стряслось в самой Корпорации, пришлось бы действовать куда быстрее и не столь тактично, как сейчас».
Просто сбор. Просто… совещание? Да, так будет вернее. Максимилиан хотел просто разобраться, убедиться, что ошибся, но был готов и к более серьёзным мерам, если что-то пойдёт не так. Д'Эстены были явно не при чём, с первого взгляда. Даже сильнее многих страдали – поставки-то рабов были урезаны заметно. Но и всё же – а если провокация? Если лишь рисовка, просто их задумка, чтобы получить больше власти, за счёт смещения других? Возможно. Цепеши, вроде как, тоже были якобы не при чём. Но ведь проморгали побеги «супер-рабов»? Проморгали, а это уже само собой непростительно. И, наконец, Джонсоны. Их Лабиен подозревал куда серьёзнее. Данные, выжатые из Оскара, хоть и не были полноценными, но указывали на странную исследовательскую лабораторию. Странную, потому что ничего про неё не сказано. А если не сказано – то есть, что скрывать. А уж Джонсонам что скрывать было, в этом Макс был уверен. Можно было просто обвинить. Можно было собраться без них, обговорить всё, а потом устроить допрос. Но Максимилиан выбрал свой путь – собрать Теней и просто поговорить. Пока просто и пока поговорить. А потом видно будет.
Первым, как и предполагал Макс, прибыл Доминик. Вампир доверял ему, пожалуй, не хуже, чем самому себе. Да и были они чем-то похожи, особенно, если рассматривать деспотичные методы властвования. И если бы откинуть вечную придурковатость Максимилиана, то их вполне можно было бы назвать родственными душами. Но, как водится, не судьба.
-  И тебе не хворать.
Лабиен немного улыбнулся, глянув на патриарха.
- Дела идут, контора пишет, в общем-то. Сам-то как?
Отозвался на вопрос вампир, оставляя всё самое интересное на момент полного собрания власть имущих. И, подумав, добавил:
- Как детишки?
Вампир приветливо улыбнулся, наблюдая за собирающимися Тенями Корпорации. Кстати сказать, Эмилия отчего-то пришла почти вовремя, Макс даже удивился, хотел было сделать комплимент, но воздержался – всё-тки сегодня была не та атосфера.
- Господа и дамы
Начал было официально Макс, когда ожидающиеся все были в сборе, но тут же ухмыльнулся.
- Собрал я вас не коньяк глушить, хотя это потом можно и организовать. А собрал я вас потому, что нехорошие дела творятся как в стенах КГБ, так и за пределами клуба. Хотя, это вы и сами уже, думаю, поняли.
Максимилиан прошёлся по комнате, останавливаясь ближе к центру зала.
- В общем, дело дрянь. И знаете, отчего так?
Макс глянул на Доминика, после обратил свой взор на Хета, пропуская остальных присутствующих. Разумеется, вопрос был риторическим, хотя Лабиен был бы не прочь, чтобы все подозрения остались только подозрениями. А ещё он был не против закончить всё побыстрее и напиться. Но, видать, не судьба.
- А оттого, что в этом замешан кто-то из нас, из Теней Корпорации.
Как же Макс опасался этого момента, когда придётся обвинять своих же. Тех, кто своими руками, совместно, строил новую империю. Хотя и знал,что такой момент непременно настанет.
- Д’Эстенам, если те считают-таки прибыль и не раздумали шикарно жить, должно быть известно о том, что Клуб прекратил закупки эльфов. А кто-нибудь знает, почему?
Выразительный взгляд на собравшихся, лёгкая ухмылка – Максимилиан даже играть не начинал. Поиграешь тут, в такой поганой ситуёвине. Вампир вернулся к своему месту, забирая со стола папку и вручая ту, отчего-то, Эмилии.
- Наркотическое вещество, дарящее человеку якобы бессмертие – вот отчего закупка быстро регенерирующих эльфов прекратилась. Клубу не нужен больше товар Д’Эстенов, КГБ самостоятельно отказался от их услуг. А я об этом узнал последним, видать. Эмилия, скажи, не уж-то ваш род всё полностью устраивает?
Максимилиан в очередной раз ухмыльнулся, разводя руками, мол, кроме него тут вообще кто-нибудь думает о главном, т.е. Корпорации?!
- К тому же, народ шепчется о странной супер засекреченной лаборатории, что расположена на территории Амазного Берега. Родри, не слышал о такой, м?
Макс внимательно глянул на мужчину, хотя без подозрений. Подозревать он будет потом, сейчас не время.
- Эта престранная сыворотка, говорят, оттуда. И это подтверждается наличием двойных счетов КГБ. Кстати, я проверил – юридического лица, поставляющего странный, дорогостоящий товар, не существует. Зато существует огромная, развитая лаборатория. А помимо ЦИЭМ, на моей памяти, супер засекреченной лаборатории, да на территории наших владений как бы и не строилось. Не так ли? Или, быть может, у нас тут имеется ещё одна лаборатория, которая так лихо обскакала Джонсонов и изобрела сыворотку, дарующую супер-силу? Может, люди восстание готовят, а некоторые тут занимаются подтяжкой кожи, да уменьшением носов желающим?
Джонсоны вечно хотели слишком многого и чаще – только для себя. В данной ситуации надо было думать о Корпорации, хотя это было куда сложнее, нежели делать лишь себе одному в выгоду. Вопросов у Макса было много, поэтому он продолжил:
- Игорь, позволь узнать, что предприняли Цепеши при обнаружении странных людей, что так красиво и быстро от вас удирали?
Лабиен намеренно задавал вопросы сыну Доминика, а не ему самому – младший ответит, ну а патриарх дополнит, если посчитает нужным. Во всяком случае, Макс это считал правильным и давно уже мечтал, чтобы собственный сынок скорее подрос и можно было так же выставлять того на передовую, а то самого теперь и память иногда подводит, да и выпить лишний раз хочется.
- В общем, друзья мои, пока мы развлекались в стенах КГБ, директорат лихо вешал лапшу нам на уши и считал, что мы так и не спохватимся. Ну и, господа и дамы, кто-то что-то может пояснить по ситуации, м? Либо оставим всё как есть, пока это не перерастёт в неуправляемую ситуацию, либо давайте разбираться, отложив свои дела на более благоприятные времена.
Максимилиан в любом случае не собирался со всем этим мириться, поэтому частное расследование всё ещё было в планах, на случай чего, так сказать.

Отредактировано Максимилиан Лабиен (17.09.2013 22:15:10)

Клод опоздал. Он, в общем, никогда и не был поклонником пунктуальности, в особенности на больших собраниях, где, по крайней мере, часть времени обычно занята вежливым расшаркиванием и  чуть менее вежливым прощупыванием. Клод оставлял всю светскую часть собраний на Эмилию - она красива, умна и на любые провокации будет реагировать спокойней. Ему же интересна была именно тема собрания, та деловая часть встречи, которая, так или иначе, раскрывает мотивы всех сторон.
Заявившись в клуб вовремя, он, тем не менее, завернул в один из баров, где и провёл те пятнадцать минут, за которые, как Клод рассчитывал, основная часть народа подтянется, рассядется и поздоровается. Как оказалось, пришёл он просто в замечательное время. Максимилиан вещал, пройдясь по всем Теням, кроме самого себя.
«Как это мило...» — усмехнувшись, подумал Клод и скользнул от двери, в проёме которой замер в любопытстве, к Эмилии, уютно устроившейся в кожаном кресле. Она сегодня была особенно прелестна. Его любимая сестра всегда была красива и очаровательна, но, когда у неё была публика, она сияла.
— Господа, — вместо приветствия произнёс он, устроившись на подлокотнике того кресла, в котором восседала сестра. — Дама, — с тёплой улыбкой обратился Клод к сестре и, наклонившись, оставил целомудренный поцелуй на её щеке. Хотелось большего, но это было неуместно и, кажется, невежливо. К тому же лишило бы их изрядной доли того удовольствия, которое они получали, разыгрывая тайные отношения.
— Д'Эстенам известно о потери прибыли, именно поэтому я на "Алмазном Береге", а не в Новом Орлеане, — проговорил Клод. С трудом оторвавшись от Эмилии, он мягко вытянул из её рук папку и заглянул туда. Ничего нового там написано не было, но всё её содержание, несомненно, подтверждало слова Максимилиана. — Кто бы это всё не устроил, но д'Эстены никогда не отличались любовью к изобретениям, — Клод усмехнулся. Ему хотелось говорить о Джонсонах и их разработках, благо с этой темой он был знаком на практике, но вместо этого он обратился к Максимилиану.
— Скажи, д'Эстены теряют прибыль, у Цепешей какая-то лажа с бегством рабов, если говорить о тайной лаборатории, мы, конечно же, подумаем о Джонсонах, а вот Лабиены выглядят как-то очень чистенько. Ты сам не хочешь нам что-нибудь рассказать? — спросил он с любопытством. Мало ли, а вдруг было что-то такое, что заставляло нервничать Максимилиана. Не могла же эта встреча быть всего лишь провокацией? Или могла?
— Я не думаю, что дело в уверенности, — хмыкнул Клод на слова Доминика. — Просто это логично — сперва исключить внутренние проблемы, в потом решать внешние. Нас никогда не отличало чрезмерное доверие друг к другу.

Если хочешь честной игры – играй на нейтральной территории.
- Доминик, я не уверен ни в чем, но бездействие Теней меня, мягко говоря, настораживает.
Признался Лабиен, разводя руками. Новоприбывший вызвал нескрываемый интерес, поэтому патриарх без зазрения совести презрительным взглядом смерил Клода, отворачиваясь от того, будто теряя к личности одного из Д’Эстенов всякое внимание.
- То есть, Клод, ты только из-за потери прибыли рода соблаговолил прибыть на Алмазный Берег?
Вместо приветствия высказался Максимилиан, внимательно и изучающе посматривая на парочку Д’Эстенов.
-  Однако, это, мм, мило. Видимо, Корпорация в целом Д’Эстенов не интересует вовсе.
Лабиен предпочитал разведку боем. Тем более, нынче она была абсолютна безопасна для него самого. А вот Клоду придется отвечать. Это, конечно, тоже не страшно, но интересно ж.
- Д’Эстены отличались любовью к легким деньгам, а теперь, отчего-то теряют прибыль и бездействуют. Странно, не так ли? Или, быть может, прибыль есть у клана, только вот, не через Корпорацию она проходит. Ты что же, Клод, реально считаешь, что я не подчистил все, выступив инициатором собрания?
Макс рассмеялся, ничуть не скрывая так внезапно всплывшее веселье.
- А вот остальные нэ успели, видимо. Я ж прав?
Лабиен не уважал тех, кто сидит не на своем месте. Клод, по мнению вампира, именно таковым и являлся.
«Выскочка. И кто его только допустил на заседание Теней? Эмилия, естественно. Сладкая парочка, хм. Надо было захватить Калису, раз уж на то пошло дело. Смеет обвинять меня? Ну что ж, придется иначе».
- Я хотел бы рассказать вам о том, что Корпорация не несет в целом убытков, даже не смотря на неразбериху в КГБ. Или, к примеру, о том, что вся эта чертовщина с непонятными рабами творится безнаказанно уже более месяца, а все Тени успешно молчат об этом. При том, вместо того, чтобы развеять все сомнения, высказанные мною сейчас, меня же самого и обвиняют.
Макс прошелся по комнате, лишь хмыкнув на слова Хета.
- У меня не только прекрасные речи, друг мой, но еще и неплохая осведомленность. Иногда я знаю даже больше о чужих делах, как в данном случае.
Лабиен подошел к Родри ближе, не разрывая зрительного контакта, будто действительно собирался внушить ему что-то, но это лишь казалось со стороны – Макс был не на столько глуп, чтобы мереться способностями с таким же древним вампиром.
- Конечно же я собрал вас сейчас и ни днем позже. Ведь в противном случае вам бы пришлось узнавать каждому частично и по очереди, а ведь это крайне неудобно. Мелкие пакости на то и мелкие, что разглядывать их должен каждый в своей сфере деятельности. Видимо, вы что-то упустили. И продолжаете упускать, пытаясь обвинить меня, но не решать проблемы, указанные мною.
Лабиен не ожидал такой странной реакции от власть имущих.
«Видимо точно в клубах перегуляли».
Решил вампир, и даже подумал о том, что неплохо было бы остаться и поиграть… Разумеется, с древними существами игры опасны, но тем и интереснее партия. Тем более, сам Максимилиан давно уже не считался вампиром молодым. Но всё же здравый смысл на этот раз решил перевесить мимолетные желания.
- Я собрал вас всех здесь лишь с одной целью – задуматься. Решить все и сразу мы не способны и неоднократно это доказывали. Поэтому…
Древний направился к выходу, оставляя все собранные им бумаги на столе.
- Если не мы будем решать такие вопросы,
Лабиен потянул на себя ручку двери, обернувшись
- То, возможно, их кто-то другой решит за нас и под себя.
Максимилиан ухмыльнулся.
- Жду следующего собрания. С нетерпением жду. Надеюсь, что инициатор теперь будет не один. До встречи.
Вампир чуть поклонился, продолжая ухмыляться, и вышел прочь.
Лабиен отличался непроглядным распиздяйством и практичной продуманностью. Одно с другим вязалось крайне странно, но лишь благодаря подобному Макс занимал высокие должности не первое столетие и никогда не проигрывал полностью. Хотя и остальные Тени посредственностью и непроходимой тупостью совершенно не отличались. Поэтому-то Алмазный Берег действительно был уникальной державой во главе с древнейшими существами, которых боялись сыздавна – вампирами.

Отредактировано Максимилиан Лабиен (04.12.2013 10:48:09)