Любить покушать и любить готовить – очень разные вещи! Причем, если убеждать в этом день за днем напротяжение пары месяцев  это превращается в крайне навязчивую идею. Вот так и лисица, обзавелась идейкой, что готовка – это, конечно, очень хорошее, полезное занятие, но временами напоминающее каторгу. Вечную. Особенно, если руки по всем симптомам растут не из того места.  А еще, если  преподавателем является очень-очень вредный дяденька-кондитер, у которого золотые ручки и хорошо подвешенный язык в плане вокабуляра. Но, и здесь был маленький просвет. Училась Эрис не одна, а с еще одной девушкой, немного необычной внешне, но в то же время очень хорошей в плане характер и души. И, что самое удивительное, поладили они крайне быстро.
«Так-с… Что у нас сегодня в планах? Печеньки, вроде бы. Ох, лучше бы первое готовили – по крайней мере, там спалить нечего…»
О своем последнем эксперименте (а если просто – чистом измывательстве над кулинарией) под названием «Рыжее солнце», вспоминать как-то не хотелось… Мало того, что она в тесто умудрилась закинуть два стакана какао, да три сахара, так еще и это пригоревшее дело она подала Мастеру Герочке на завтрак, хитроумно замаскировав кремом, шоколадом и апельсинами. Шеф-повар, надкусивший останки некогда аппетитных полуфабрикатов, выдал очень интересную фразу, звучавшую примерно следующим образом: «Ирска, идь ты нагхр! Данунх тви пширыжды ырцыпты! Инвылдкы рукжпый!». После сей триады, Геральт ушел выковыривать останки «Рыжика» откуда-то из области передних жевательных зубов, а лиса предпочла не спрашивать его о том, что он хотел всем этим сказать. А попутно зареклась, что  что-либо стряпать согласно интернет-рецептам и личным вкусам больше не будет.
- Лали, Лааалииии!
Произнесла Эрис громко и отчетливо, входя на кухню. Сняв с вешалки ставший уже таким родным для нее фартучек со слишком уж миловидными рюшками, девушка по-быстрому нацепила его на себя. В комнате было тепло и пахло вкусным, свежесваренным кофе. В прочем, как всегда. Зная, что ее новая подруга где-то рядом, Плугару решилась вновь обратиться к Аманде.
- Что у нас там в планах было на сегодня? Печеньки же, да? Или есть изменения в графике?
Подойдя к раковине, она крайне педантично, как ее тому учил Геральт, вымыла руки, наскоро вытерла их и подошла к столу.
«Боги, предки, НЛО… Кто-нибудь, да помогите же мне состряпать хоть что-нибудь съедобное!»
Подумалось лисице, в то время как она зачарованно буравила взглядом стол.

Все еще немного непривыкшая к Геральту Эрис лишь нервно хихикнула. Конечно, Гера был хорошим поваром, кондитером, да и просто хорошим малым, но и, как казалось девушке, немного с прибабахом.  Поэтому, как всегда не успев вовремя среагировать, она очутилась в чуть ли не смертельном захвате кулинарного сенсея.
«Какая-какая отрывателька? Это что я ему такого оторвала, что он меня так обозвал? Нет, ну честно, мат какой-то прям… Ничегооо, вот Лали спрошу, что ты сказал там, и потом покажу тебе такую драха, что на всю жизнь оставшуюся впечатлений хватит!»
- И Вам утречка доброго…
Натянуто и совершенно неестественно дружелюбно отозвалась Плугару, думая, как бы поскорее свинтить из цепких лапок преподавателя. Но, как-то получалось не очень… Пискнув, подобно несчастной зверушке которую долго и усиленно мучает студент-биолух, она самым что ни на есть страдальческим взглядом посмотрела на Аманду.
- Привет, Лали…
Еще более мученически улыбнувшись, чем смотря на девушку, выдала лиса. Во все еще немного сонный мозг Эрис проскользнула неестественно-умная мысль о том, что в следующий раз надо убедиться, что Геральта рядом нет, прежде чем приветственно орать на всю кухню и гостиную в придачу. Тем временем, кулинар все же отпустил несчастную лису на свободу и направился к столу, к несказанной радости Плугару. К сожалению, недолговременной. Извлеченные оттуда листики явно не означали что-то хорошее, скорее даже наоборот – возвещали учениц о грядущем кулинарном апокалипсисе. Да, именно о нем, ибо то, что готовила обычно Эрис, не стали бы есть даже американцы и китайцы, боясь заработать отравление пищевыми ядохимикатами десятой степени.
«Прелестно… Очередное непонятное задание, во время которого мой лексикон пополнится столь оригинальными матами, что будет сложно что-либо сказать на приличном, культурном языке… Плюс ко всему, опять он меня будет своими поучениями донимать… ЧТО?!»
Фраза об «экзмын» вообще повергла девушку в культурный шок.
- Как экзамен? Какой экзамен? Мы же только еще начали учиться!
Схватив бумажку с несколькими ровными рядами буковок на довольно-таки знакомом ей языке, Плугару бегло начала про себя читать то, что там было написано, с каждым новым словом становясь все бледнее и бледнее. Но, дойдя до последней фразы в тексте, она облегченно резко выдохнула и взглянула поочередно на Аманду и Геральта.
- То есть, вы нам решили дать бомбу замедленного действия, да?
Протараторила девушка, активно жестикулируя руками и стараясь при этом ничего не угробить. Готовить то, что нельзя сразу же попробовать, лисица любила еще меньше, чем просто готовить уже только из-за этого мерзкого ожидания, вызванного страхом того, что весь кропотливый труд пошел насмарку. Но, в случае с выпечкой, порой ждать долго не приходилось – если что-то начинало гореть, будучи пять минут назад поставленным в духовку, можно было сразу же идти к Герочке с горелышем и выслушивать все то, что он думает о тебе, твоем опыте и способностях.
«Ожидание… Как я тебя ненавижу!»
Подумала Эрис, подбираясь поближе к медведице.
- Лали, как думаешь, это выполнить без масштабных ошибок возможно?
Тихим шепотом спросила она у нее, вертя в руках листок. Экспериментировать и переводить продукты понапрасну не хотелось, получить по башке от кухенсенсея - тем более. Поэтому, оставалось только взять в руки ингредиенты, в зубы – инструкцию, и постараться не облажаться. Тут-то в голову лисы неожиданно пришел вопрос.
- А это… Готовить мы будем сообща или раздельно?
Озадаченно вопрошала она, гладя чуточку исподлобья на Геру.

Перспектива поделенной оценки была совершенно неудовлетворительной, особенно с тем учетом, как Геральт умел преподносить «сюрпризы». А делал он это всегда оригинально и с сарказмом, порой более напоминающим самое настоящее издевательство.
-  А Вы шо, неожиданно в математики подались? Ба, какая радость…
Недовольно, с чертзнаетпоймикаким акцентом, проговорила лиса, морально подготавливая себя к чему-то не особо воодушевляющему. Точнее, вообще не воодушевляющему, тяжелому и, по всем параметрам, близкому к дренажу мозга. Если бы блюдо было из серии первого или второго, то она бы еще могла с горем пополам его сготовить, но десерт… Печеньки были казнью с пытками.
- Даа… Я могу, в принципе, и одна, и с тобой напару… Тебе нужен криворукий помощник, от которого польза есть только на начальных этапах?  Если да, то я с тобой!
Немного приулыбнувшись, произнесла лисица. Если бы Аманда согласилась готовить экзаменационное задание вместе с ней, то Плугару было бы намного легче на нем сосредоточиться. По крайней мере, каждый шаг был бы под контролем, а не в стиле «конопляных путей», где сперва форма ставится в духовку, а потом уже в нее вбухивают то, что собственно и выпекать-то будут.
- Ладно, Лали, ты пока думай, а я ингредиенты достану.
Эрис направилась в сторону кухонных шкафчиков, где хранилось все самое необходимое, и уже при извлечении первого ингредиента, имя которого была мука, он, не дождавшись, пока его достанет оттуда лиса, решил сам высыпаться на ее рыжую, бестолковую и невнимательную голову.
- Гера! Я же говорила, что в пакете с мукой дырка была и попросила Вас что-нибудь с этим сделать!
Смахивая горку муки с макушки и, тряхнув своими длинными лохмами, буркнула лиса. То, что пакет был с дыркой, она хорошо помнила и даже «попросила» преподавателя хотя бы заклеить его, но… Кажется, таким образом, он решил уже в не знай который раз подшутить над несчастной девушкой.
«Ну, Герочка, я тебе это припомню еще…»
Достав из кармана влажные салфетки и стерев подобие белил для гейш, Эрис вернулась к поискам ингредиентов, одновременно прикрывая свою многострадальную голову небольшим подносом. А то, мало ли, вдруг юмор у Геральта, за время знакомства с медведицей и лисой, стал совсем черным, и из следующего шкафчика посыплется отнюдь не мука...

«Вот, вот… Давай, иди, злой и нехороший серый волк, а то нам надо же как-то спокойненько хоть что-нибудь вкусненькое сготовить! Надеюсь, Герочка нескоро вернется… А хотя, когда ему кто-то звонит, он часами может болтать по нему, обсуждаю черт знает что… Ну, а нам оно и на руку…»
- Ага. Теперь хоть тихо и относительно спокойно. Расслабляемся и печем, печем, печем…
Произнесла лисица, смахивая с головы остатки муки, от которой, кстати, кожа как-то неприятно зудела. Вспоминала, наверное, прошлый опыт знакомства со способами отмывания крахмальных изделий от слишком густых волос. И пока девушка занималась вычесыванием муки у себя из волос, как какой-нибудь бонобо, Аманда уже принялась за начальный этап готовки.
- А, сейчас, Лали..
Словно выйдя из забытья, Плугару потянулась за пакетом сахара, стоявшим на верхней полке. К счастью, тот оказался целым: никто не успел наделать в нем дырок.
- Да, ничего такого особенного – тортиком как-то накормила, а у него небольшое несварение желудка случилось и зуб выпал, кажется… А не, не выпал. Но, лучше бы выпал наверно – на нас бы меньше злился.
Лиса поставила на стол стакан сахара с горкой и потянулась к корзинке с яйцами и пакетику с солью. Как она помнила, в записке было написано, что надо было смешать желтки и соль. Чем собственно, лисица и занялась, продолжая рассказывать о том, как она получила свое великое и ужасное звание отравительницы.
- А я ведь всего-навсего предложила ему горелого тортика. Но я все срезала плохое и пригоревшее, кремом, вкусняшками замаскировала… А он – мат на мате, и ничего более, эх…
Говорила она, забыв обо всем и вмешав в желтки ровно три ложки соли. А затем добавив туда белки. И сахарную пудру. А еще подвернувшиеся панировочные сухари.
- Да и вообще… Ой.
Увидев какую-то непонятную кашицу противного цвета детской неожиданности, Эрис сама готова была выпасть в некий подобный осадок, попутно уяснив новое правило: «Болтать на кухне минздравом запрещено!»
- Эм… Ну и все, в общем-то…
Лыбясь широко и лучезарно, как атомная бомба, Плугару быстренько вылила с глаз долой свою очередную отраву. Взяв ингредиенты уже в нормальных пропорциях, она начала их смешивать, стараясь особо не отвлекаться, но в то же время и наблюдать за тем, что делает Аманда.
- Слушай, Лали, а ты где-нибудь до этого получала кулинарное образование?
Отчего-то поинтересовалась у нее лиса.

Эрис, все так же увлеченно насилуя уже более-менее съедобную субстанцию, слушала Лали и немножко ей завидовала. Медведица имела хоть какие-то полезные в готовке навыки, а не то, что называется «Закинь мясо в кастрюлю – само сварится, и ничего, что подгорит кастрюля и есть это будет невозможно». О да, у лисицы всегда творилось на кухне что-то подобное, за что она частенько огребала от семьи и по той же причине старалась готовить еду исключительно на углях и желательно раз в тысячелетие.
- Да ну? По мне так кажется, что у тебя просто талант к готовке – по крайней мере, ты не вбиваешь в одну миску со съедобным шкурки от яиц, кожуру от овощей и бог еще знает что.
Тоже хихикнув, произнесла Плугару, отставляя в сторону миску с готовой смесью. Ну, или как ей казалось, готовой. Тем временем, увидев, что Аманда нашла что-то интересное, лиса, подошла ближе и воззрилась на инородную, слишком уж миленькую материю, заулыбавшись не то страдальчески, не то заговорчески, не то и вовсе нездорово.
- Кажется, Лали, это о да, да, да…
«Герочка не перестает нас радовать своими прекрасными, замечательными и просто умопомрачительными сюрпризами, которые так и хочется вернуть ему обратно с челобитной, написанной девятиэтажными лексическими конструкциями. Нет, точно, вот закончу обучение и наряжу его в одежду горничной – все-равно он уже нам ничего сделать не сможет!»
Лисица не любила подобных «подарочков», ибо сочетание рюшек с рыжим в ее понятии о прекрасном было где-то в радиусе отметки «осторожно! Радиация!». Нет, все же надо, надо было ей взять сегодня тот красивый платок с розами, что она на днях прикупила в местном хэнд-мейд магазине. А теперь… Теперь предстояло напяливать Ириске на себя эту безвкусную, страшную тряпочку, которую наверняка содрали с какого-нибудь реликтового платья французской колхозницы конца семнадцатого века.
- Все же Герочка садист… Ну, или просто в очередной раз пытается нас жестоко подколоть!
Пробурчала Плугару, заглядывая в бумажечку с чем-то, что напоминало «Веселого Роджера» с какого-нибудь рваного-драного пиратского флага.
«Уууу… Все очень и очень серьезно. Раз у Геральта начались игры в плохого-хорошего головотяпа, то пора звонить в больничку с добренькими дяденьками со смирительными рубашками и как минимум ново-пасситом, жидким и в укольчике».
- Мы – склеротички, а он – типичный мозгоед со страшными навязчивыми идеями.
«А в скором времени, и с не менее страшным расстройством желудка!»
Эрис сочувственно посмотрела на «тряпичных дохлых зверушек», извлеченных из шкафчика заботливой Лялькой. Все же, Гера точно медленно, но верно топал в сторону королевства психопатов – раз он уже начал выдавать ученикам «униформу мимимишного поражения», то скоро он поверит в розовых единорогов и начнется очередной сумасшедший дом.
- Это. Просто. Катастрофа.
Зомбированным голосом произнесла лиса, беря в руки тряпочку, что ей определила Аманда, и, разглядывая ее со всех сторон, будто перед ней было нечто удивительное и отвратительное одновременно. Потаращившись на белесую материю еще с полминуты, лисица взяла ее наконец-то в руки  и повертев, положила на место. Достав из кармана сеточку для волос и нацепив ее на волосы, а поверх нее – платок, Плугару посмотрелась в служившую ей зеркалом стальную кастрюльку и обреченно охнула. Даже ее бабушка носила что-то более изящное и утонченное, чем эта занавеска, как ее уже мысленно окрестила девушка.
«Как же это выглядит-то страшно… Будто я средневековая панночка из какого-нибудь захолустья – серп да молот, и коммунизм в придачу! Божечки… Это просто позор!»
Но убиваться лисе было некогда – готовка, в отличие от работы, была очень даже живым и недовольным волком, великим вестником которого здесь выступал Герочка.
- Да, да, айн момент….
Как-то задумчиво произнесла Эрис, плюхая в миску муку с соду. Набуздырив туда приличное количество теплой водички, она стала методично, как ведьма в десятом поколении, помешивать очередную смесь.
- Эх, все же я немного завидую тебе – хорошо, когда есть, пусть небольшие, но навыки готовки. А вот у меня в семье мы готовили мало и редко – чаще какие-то полуфабрикаты ели. Так что, я дальше горелой яичницы не продвинулась…
Хохотнув, произнесла Ириска, заглядывая в рецепт и снова бледнея – сегодня явно был очень нехороший день для готовки.
- Лали, это… А муку и соду гасить надо было или нет?
Неуверенным голосом, поинтересовалась у нее Плугару.
«Если это дело мы испечем, то пусть Герочка постарается уж все это съесть – не зря же мы столько старались!»