День за днем тек себе незаметно. Все шло своим чередом как будто ничего и не происходило, и бар был цел, и в пыльных склепах старого кладбища не прибавлялось скелетов. Хотя ключи с того времени Адам больше не терял, да если и потерял бы, то сначала предпочел скорее попробовать забраться через окно. А вот если не вышло бы... все же опасался он показываться Локсли на глаза после того как бар крокодила превратился  в поле брани во всех смыслах, едва ли это происходило в первый раз со времени его открытия, но пожалуй впервые по вине пса. В общем-то Адам подозревал, что бармен в тот злополучный вечер мог бы возжелать пустить его шкурку на шубу или хоть сносные тапочки. А может и нет, но пес уже успел дополнить тот красноречивый взгляд собственными мысленными комментариями и накручивать себе дополнительные в свободно время, коих смоталось приличный клубок за эти дни. Однако, как ни крути, но встречи с барменом было не избежать, ведь каждый месяц наступал тот самый заветный день когда Адаму приходилось отдавать деньги в обмен на свою конуру. Пусть не самую комфортную, но вполне пригодную для того чтобы можно было этот уголок упорядоченного хаоса назвать "домом".
Не смотря на хмурый вид Локсли был нормальным парнем и к задержкам квартплаты относился терпимо, что было очень кстати учитывая то, что стабильность заработка Адама была относительной. И в этот месяц фортуна не желала  улыбаться псу так часто, как ему хотелось бы и из-за растрат в начале месяца к сроку Х нужной суммы  не набиралось даже с выскребанием всех сусеков. Быть чьим-то должником он не любил, но выбирая между двух зол предпочитал отсрочку от бармена, чем денежный должок кому-то  еще. И тем менее уверенно пес чувствовал себя направляясь к бару, ближе к вечеру собрав наконец волю в кулак и решившись, ведь просить отсрочку оплаты это одно, а просить ее у расстроенного Локсли это совсем, совсем другое. 
К его удивлению дверь бара была заперта, а через витрины толком было ничего не разглядеть, разве что отсутствие битой утвари и мебели на полу было заметно, так же как видимый порядок, будто и не здесь пару дней назад разворачивалось побоище. На стук никто не ответил. Пес почесал затылок задумчиво разглядывая вывеску, с одно стороны он почувствовал облегчение от отсрочки такого неловкого момента, но с другой сроки все же поджимали и Локсли надо было хотя бы попытаться найти сегодня, а кроме бара Адаму было известно только одно место где в принципе можно было найти бармена.
В квартире Локсли он был всего несколько раз и то не задерживаясь без надобности, но хотя бы помнил где она расположена, еще бы не помнить если квартира владельца бара расположена над его же заведением. Тусклое освещение, скрипучие лестницы и приоткрытая дверь. Запахи благоуханий всего дома били в чувствительный нос залпами, горелой еды, плавленой изоляции на проводке, сигаретного дыма и неисправной сантехники, но даже сквозь эту адскую какофонию звуков и ароматов пес мог почуять, что в квартире кто-то есть. Он вздохнул, ну, видимо Локсли точно дома, может заскочил в квартиру за чем-то и бар на замок запер на всякий случай. "Эх, как говорится, перед смертью не надышишься." -обреченно подумал Адам, он прикинул, что начать разговор стоит с напористых извинений, тут же поставить Джордана в известность о задержке квартплаты и воспользовавшись эффектом неожиданности быстренько ретироваться. Хотя может быть он и отошел от произошедшего за эти дни, но рисковать не хотелось. Выдохнув на подходе к квартире пес собравшись с мозгом ринулся в приоткрытую дверь на ходу подмечая, что как-то у Локсти темно.
- Хей, Джо, у тебя дверь на растопашку. - с порога начал пес повышая голос достаточно, чтобы его могли услышать даже из самого дальнего уголка квартиры. - Я собственно извиниться за тот случай  и ...- довести мысль до конца псу не позволили. Адам едва успел уловить момент после оглушающей резкой боли в затылке, когда полумрак квартиры слился с мраком сомкнувшимся на его веках, весь мир мгновенно отключили, словно в голове выбило пробки...

Отредактировано Адам Хансен (09.12.2013 17:11:30)

Месть, говорят, сладка. Врут. Или просто не знают. У неё металлический привкус крови, запах ужаса и, в особо удачных случаях, приятная пустота за грудиной, как после хорошего траха.
Чиффа про месть знал всё. Досконально. От первой и до последней ноты. Вкус, запах, ощущение... звучание. Сегодня она звучала на старый простецкий мотив.
"Яблоки на снегу!" - выводила запущенная с пульта стерео-система.
- Я_б_Локи на снегу, - беззвучно усмехался с ней в унисон Брендан Джулиан Халли.
А можно ещё на столе. И на полу. И на диване, как ни странно, тоже можно. Так, чтобы эта тварь выла от боли и унижения. Особенно от унижения. Потому что Брендан знал, о, Брендан прекрасно знал, как заставить проклятую рептилию хрипеть и всхлипывать, но несмотря на это выгибаться по-сучьи, изворачиваться, тянуться-тянуться-тянуться дрожащими нервными губами, чтобы их заткнули уже наконец безжалостно-грубыми поцелуями. А потом, это Брендан не знал, но догадывался - маленькая блядь просто обязана вспоминать, что она вообще-то взрослый мужик. Которого только что весело отымели. И заживо выгорать от жестокого понимания где-то в самой глубине души, что... понравилось. Так понравилось, что мозг разрывает от больного желания ползти следом и вновь нарываться. Чиффа помнил выражение его глаз в такие моменты. И как же оно заводило. До озверения. И почему бы это не повторить?
Но это потом. Ещё нескоро. Не раньше, чем удастся выбить из этого выблядка те алмазы, с которыми он слинял семь лет назад, оставив на память три пули в теле. И одну жгучую сквозную дыру от серебряной. А выбивать Чиффа собирался более традиционными методами.
- Бу! - как в детской страшилке негромко выдал оборотень, с кривой ухмылкой перегородив входную дверь. Он чувствовал кожей, как в существе напротив стремительно расцветает животный страх. Первобытный нутряной ужас жертвы, вовремя не почуявшей хищника и вдруг оказавшейся с ним лицом к лицу. Сильной жертвы. Привыкшей рыпыться и огрызаться. Но такой беспомощной перед ним.
Какое приятное чувство. Власти и вседозволенности. Когда-то оно неплохо кружило голову. Когда-то - сотни лет назад. Сейчас Брендан плохо помнил, как это - упиваться собственной силой. Слишком привычно. Слишком обыденно. Не интересно.
А Локи всё так же быстр. Неплохо. Должно быть, ещё и предусмотрителен. Должно быть, там, куда он метнулся, была какая-то призрачная возможность спастись. Но не сегодня. Сегодня к нему заглянул кое-кто в разы опытнее. И не один, отнюдь не один. Быть может, Чиффа и был без пяти минут на пороге старости, но привычки учиться на ошибках он не утратил. Тем более на тех, что выжжены серебром.
Ему не пришлось даже отдавать каких-то команд. Быстрая тень едва уловимым броском оказалась ровнёхонько за спиной крокодила. Короткий взблеск метала, отразившего синий огонёк колонок, бесстрастно выводивших всё те же "Яблоки на снегу". И рукоятка тяжёлого пистолета отправила Локи в заботливо раскрытые другой тенью объятия. Правильно. А то ещё упадёт, ударится, что-нибудь сломает себе раньше времени. Это ведь ни к чему.
- Пакуйте, я в машине, - Брендан неторопливо щёлкнул выключателем, позволив яркому искусственному свету развеять завесу не менее искусственной темноты. С улицы его всё равно было не отследить - спасибо Локи за эти замечательные ставни на колёсиках. Чиффа не помнил, как там они называются правильно. А вот ребятам при свете работать проще. Зачем усложнять им жизнь, когда в этом нет особой необходимости?
Небрежно пнув в сторону центра комнаты сумку с такими полезными вещами, как, например, стальной ошейник-блокиратор, оборотень лениво закурил и, окончательно утратив интерес к происходившему здесь, неслышно покинул квартиру.

Вся какофония звуков, красок и ощущений реального мира навалившись пронзительным жужжанием назойливых ос, доносилась до Адама сквозь водную толщу, как белый шум, только колкая ноющая боль самым реальным и острым из ощущений впивалась в затылок. Задыхаясь от навалившихся ощущений, пес ошалело глотал затхлый воздух, во все глаза пялясь в темноту. Гул набатом звенящий в голове нехотя отпускал свою жертву, уступая ощущениям - в нос били запахи  каменной пыли, сорбита, тошнотворная вонь гнили и разложения, удушливая взвесь бетонной муки забивала нос и глаза, оседала мерзкой сухой пыльцой на открытой коже.  Паника хватала за горло, леденящим комком сворачиваясь под сердцем, заставляя его замирать от каждого шороха, от чьих-то незнакомых голосов совсем рядом, тиснила, торопливо прижимая спиной к холодной бетонной стене.  Подрагивающие пальцы прошлись  по карманам джинсов, телефон был на месте. Было ли это розыгрышем от Локси, пес проверять не хотел, да и вряд ли, ни одного знакомого запаха, звука голоса…все чужое и враждебное, чутье зверя волчком вилось, поскуливая и ощетинившись, поджимая хвост. Вытащив уцелевшую сенсорку, Адам торопливо скользил пальцами по экрану, проклиная чувствительность техники. Благословением свыше виднелись две полоски сигнала сети. Первым человеком, попавшимся под нервные пальцы, был тот, чей номер пес не решался набрать уже многие месяцы. Сколько раз  он вертел в руках телефон разглядывая этот номер, но каждый раз откладывая аппарат в сторону решая позвонить как-нибудь позже или никогда, даже в пьяном угаре у него не находилось сил и повода просто нажать на кнопку и послушать гудки.  Однако сейчас повод был. На мониторе засияло имя Эван Хет и длинные гудки зазвучали в тишине подвала.
-Эван, это Адам, надеюсь, ты еще помнишь меня.  Я знаю, что как-то нехорошо получилось с  нашим прощанием, и я бы не стал тебя беспокоить но, в общем, я в жопе полной, кромешной, абсолютной  жопе и понятия не имею, где сейчас нахожусь.  – Зашептал пес севшим от волнения голосом, как можно тише, то-и-дело оглядываясь на полосу света, выбивающуюся из-под закрытой двери. - Прошу, вытащи меня отсюда. Здесь жутко воняет, посуда битая, арматура торчит.. больше ничего не могу сказать... не могу говорить… -
Заслышав тяжелую поступь армейских ботинок, пес  судорожно замаячил пальцами по экрану, отрубая звук и торопливо сунул телефон под изорванный мешок, прикрывающий оциревшую, окаменелую груду бетона.  Разносившиеся совсем близко шаги оборвались, полоса света обозначилась пунктиром, а ржавые петли примерзко запели предупреждая гостя о вторжении в его совсем не уютное временное пристанище.

Отредактировано Адам Хансен (11.05.2014 18:00:53)

Мигрень готовилась вступить в свои права. Подкрадывалась. Исподволь. Дышала в затылок. Тихо-тихо. Едва ощутимо.
Брендан чуял её, как цепной пёс возвращение пьяного в стельку хозяина: пнёт поддых, обязательно пнёт, и лучше бы не пинал, но тогда что-то непременно сместится и рухнет в привычном укладе мира.
Хотелось уебать с ноги. На упреждение. Кому - неважно.
Талигр медленно, чуть заторможено курил, сидя на стопке бетонных плиток неясного назначения. Наблюдал. За тем, как давнего знакомца размещали на стуле, как лили воду на бессознательное, стремясь превратить в сознательное. Брендан мог бы указать на неидеальное крепление ремней, на хлипкость стула. Но не стал. Ошейник был гарантом. А потом "сознательное" трясло головой, кашляло, отфыркивалось. Оглядывалось. И наконец заметило его самого.
- Доброе утро, спящая красавица.
Улыбкой Чиффы можно было бы плавить арктический лёд, если бы этот самый лёд не громоздился торосами в его глазах. Контраст получался разительный. И жуткий.
- Скучал? Я, знаешь, до усрачки. Как там это... аки холод по теплу, свет по тьме, и смерть по жизни. Ну и так далее. Того и гляди, заплачу от счастья.
Будничный тон, должно быть, сочетался с саркастической фразой как-то не очень. Но на изображение подходящих к случаю насмешливых реверансов Брендану откровенно не хватало хорошего настроения. С каждой секундой близость мигрени ощущалась всё чётче. Голова тяжелела. Хотелось спать. Или хотя бы просто не шевелить ни единой мышцей.
Чиффа больше не улыбался.
- Знаешь, - он устало вздохнул, уткнулся лбом в ладонь и сжал пальцами виски. Чуть поморщился. Повёл головой, прислушиваясь к нараставшему гулу в затылке. И подпёр щёку кулаком, поставив локоть на колено. - Мне пиздец как лень играть положенный в таких случаях сценарий с общими воспоминаниями и предсказуемыми вопросами.
Как показывала практика, мигрень Брендана Халли никогда не способствовала благополучию окружающих. В данный момент можно было вновь воочию в этом убедиться.
Быть может, если бы голова не болела, он дал бы Локи возможность поиграть, поюлить и попытаться изобразить святую простоту. Быть может, это было бы весело. Быть может, всё обошлось бы малой кровью. Как ни странно, Чиффа порой бывал даже в чём-то великодушным.
Но в голове перекатывались, сталкиваясь и пронзительно-низко звеня чугунные кругляши. Каждый размером с мяч для пинг-понга. Стукались о стенки черепа изнутри. Нудно, тягуче, заунывно.
Брендан без интереса смотрел в полные ужаса глаза напротив. Локи паниковал. Но его паника уже не вызывала ни удовольствия, ни жалости. Ничего. Просто факт.
- Давай сразу к делу.
Короткий кивок своим. Один из подручных (толковые ребята, Чиффа не сомневался, что через год-другой станут воистину устрашающими охотниками... если будут слушаться чуткого руководства и доживут) деловито установил неподалёку от Джо небольшой вентилятор. Аккурат так, чтобы поток холодного воздуха касался мокрой одежды лишь на излёте - вымораживая, но не слишком ускоряя просушку. В сочетании с босыми ногами на бетоне и общей стылостью помещения для тепличной рептилии должно было дать идеальный комплект.
Брендан наблюдал за всем этим, не меняя позы, пустым взглядом смотря куда-то сквозь движущиеся перед глазами фигуры, казавшиеся сейчас чуть мерцавшими. В левый висок, судя по ощущениям, медленно, но неуклонно ввинчивалась огромная раскалённая игла.
Из проёма в стене, где раньше, видимо, была дверь, появились недостающие персонажи. Двое приволокли молодого парнишку-метиса. На него ошейник надевать не стали, ограничились наручниками, сцепившими руки за спиной. Бойцом он явно не был. А вот что он делал вечером в квартире Локи - вопрос. Друг? Подстилка? В любом случае, можно было посмотреть, какую реакцию вызовет. Мало ли. Рептилия всегда отличалась затаённым гипертрофированным гуманизмом в адрес "ни в чём не повинных".
Едва мальчика подтащили на расстояние метров пяти от Джо, один из оборотней без разговоров и прочих ненужных изысков впечатал кулак ему в солнечное сплетение. Двое аккуратно придержали, чтоб не загнулся слишком старательно, не упал. Тот, что бил, выверенным движением развернул за плечо, ухватил за цепочку наручников, вздёргивая скованные руки повыше - так, чтобы Локи было как следует видно кисти и пальцы.
- Ты сообщи, когда надоест, - прикуривая новую сигарету, чуть невнятно из-за наличия оной в зубах посоветовал Чиффа. Он не отдавал никаких конкретных приказов и с фоновым интересом следил за действиями своей недавно собранной команды.
Слух, превращённый мигренью в перетянутую струну, болезненно щипнуло влажным хрустом. Судя по выломанным разом четырём пальцам и запястью мальчика-метиса, не только Брендан не был настроен на долгие церемонии.