Пожалуй, это была единственная ночь, которую Селина провела не за стойкой, а в кровати. Но дело тут было не в лени. Просто заведение не работало. Вынужденно не работало. Селина пыталась не вспоминать весь этот инцидент, который привел к подобным последствиям. Да и толку-то в воспоминаниях? Ситуацию они не исправят, кошелек не полнят. А значит, хочешь – не хочешь, а надо самой исправлять все то, что натворили разбушевавшиеся гости. В конце концов, доля вины здесь была и ее – не успела вовремя их утихомирить.

Поэтому 26 число было посвящено восстановлению внутренностей питейной.  И если следы гуляний в виде пятен на полу, стенах и столах смылись легко, если осколки разбитой посуды собрались за пару минут, то вот более серьезные повреждения пришлось как-то маскировать. Где-то поставила цветы, где-то повесила драпировки. Стало немного повеселее, но саму обстановку это нисколько не изменило. Отделка стен давно требовала ремонта, мебель давно пора было сменить.  Но на все это нужны были средства, а их – катастрофически не хватало. Хорошо, что хоть Селина смогла вовремя расплатиться с поставщиками, иначе заведению пришел бы конец.

До сих пор девушка не могла понять: неужели это место, пусть даже с приличной парковкой, могло стоить таких денег, которые взяла тетушка Мари. Да еще под сумасшедшие проценты! Даже не имея соответствующего образования , Шеридори понимала, что это – сущий грабеж!

Но о мертвых либо хорошо, либо никак, поэтому девушка решила не осуждать покойную. А с долгами.. как-нибудь разберется. К тому же она уже все подсчитала и смогла прикинуть свои возможности. Осталось только убедить в этом компанию. Благо и случай представился – в ее забегаловку как раз скоро должен был придти представитель Корпорации.

К этой встрече Сели долго готовилась, продумывая разные варианты развития событий, пристраивая линию убеждений. Правда, в перипетиях событий последних дней девушка об этой важной для  нее и ее заведении встрече совершенно забыла, поэтому утро 27 августа она встречала у фасада здания, одетая в коротенькие шорты, наполовину прикрытые длинной футболкой в мягких рабочих перчатках с молотком в руках и с гвоздями во рту.

Основное здание питейной было кирпичное, однако со временем к нему была пристроена деревянная «коробка», которая стала основным входом. Понять гениальную мыль архитектора Селина так и не смогла, поэтому предположила, что это место, где гости могли бы стряхнуть с одежды пыль, грязь и капли дождя, не внося все это в само заведение.

Вот эта деревянная постройка и пострадала от «веселья» недавних гостей. И именно ее надо было восстановить. И если восстановить стол или лавку для девушки не было проблемой, то вот с более большими объектами ей было трудно справиться одной. Поэтому вот уже который час она пыталась безуспешно вернуть на место покосившуюся балку.

Она настолько была увлечена делом, что даже не обернулась на звук шагов, лишь погромче промычала, не выпуская изо рта гвозди:

- Мы закрыты! Приходите завтра!

Балка никак не хотела держаться. Девушка уже и головой ее подпирала, стараясь придать ей правильное положение, и залезала на табурет, придерживая плечом, но как только она отпускала руку, чтобы вбить гвоздь, как глупая деревяшка вновь съезжала.

"Да что ж это такое!"

Она уже понимала, что одна просто не справится, но проблема была в том, что даже звать на помощь было некого.

- Эй! – зажала молоток коленями, вытащила гвозди изо рта. – Раз уж пришли и не уходите, быть может поможете мне?

То, что незнакомец был здесь, она чувствовала, даже не глядя на него. На визуальный контакт пока не  шла, так как не могла отвлечься от этой самой проклятой балки, которая как будто специально никак не могла вставать на место и долго там находиться.

*Помочь? Если только за дополнительную плату.*

Конечно, в этом городе взаимопомощь не в моде. Каждый должен рассчитывать на себя сам. Эту истину девушка уяснила давно. И каждый прожитый день лишь подтверждал данную аксиому.

*"Тейлор Лабиен, представитель Корпорации «Глобальный Банк». Мне необходимо встретиться с Селиной Хен Шеридори для просмотра её счетов и составления протокола с последующей конфискацией имущества во исполнение обязательств по долговым рассрочкам."*

"Черт! 27…. Сегодня…. Сейчас."

Девушка резко обернулась, испуганно глядя на мужчину. Слишком сильно сжала ладонь, в которой держала гвозди.
Закусила губу, почувствовав, что один проткнул кожу. Однако сейчас не было времени отвлекаться на такие пустяки.

Она забыла!!! Так долго готовилась к этой встрече – и так быстро о ней забыла.

"Непростительно."

Но хуже всего было то, что она понятия не имела, как выйти из этой ситуации. К счастью, выход нашелся сам.

*"Вы подскажете, как мне найти Селину Хен Шеридори, мисс?"*

- Да, конечно, сэр, -  легкий наклон головы, открывает дверь. – Прошу вас вовнутрь.

И пока гость усаживается, ставит перед ним бутылку с водой и тарелочку с пышной булочкой.

- За счет заведения, сэр. Я сейчас ее позову, - самая очаровательная улыбка подарена визитеру. Девушка медленно разворачивается и неспешно покидает зал, закрывая за собой дверь подсобного помещения.

3 секунды, чтобы добежать до ванной, скидывая по пути обувь.
5 секунд, чтобы отрегулировать воду и подвязать волосы.
10 секунд, чтобы окунуться под водой, смывая с себя пыль и стружку от досок.
8 секунд, чтобы вытереться и развязать волосяной узел.
10 секунд, чтобы натянуть нижнее белье и прыгнуть в легкое, почти что воздушное платье.
9 секунд - поправить вырез, оправить длинную юбку, подвязать поясок – универсальный наряд, в котором можно и в ресторан сходить, и на деловую встречу отправиться, и на танцах поплясать.
10 секунд, чтобы расчесать длинные волосы, еще раз отругать себя за забывчивость.
3 секунды - подойти к двери, подхватывая по пути папку с документами и надевая на ноги туфли.
3 секунды, чтобы отдышаться, открыть дверь и выйти в зал.

- Ради бога извините меня, мистер Лабиен, за подобный прием, - от смущения не знает, куда деть руки, вот и теребит ими папку. – Небольшое ЧП у нас здесь на днях произошло. Вот немного… закружились. Я  - Селина. Как  я понимаю, вы пришли по поводу долга?

Стоит напротив Тейлора, не решаясь присесть. Смотрит куда-то в пол, так как безумно стыдно за свою оплошность. За то, что не встретила, как подобает; за то, что кому-то что-то оказалась должна. А еще за то, что не знает, как вообще вести себя в подобной ситуации.

- Вот, - в конце концов решилась - кладет перед мужчиной документы.

- Я не так давно приняла дела заведения. Понимаю, что мы должны крупную сумму вашей Корпрации. Поэтому хотела бы... - немного замолчала, пытаясь справиться с дыханием.  Она не получала специального образования. Да будем честны – все ее образование ограничивалось тем, чему учила ее тетушка, когда была в настроении. А настроение у нее было изменчиво. То она требовала, чтобы девушка пела, то, чтобы танцевала, готовила, вышивала, то подкидывала ей разную литературу, начиная от художественной, заканчивая технической. Последние Сели тоже проглатывала, но особого восторга от таких книг не испытывала. И хотя девушка потратила несколько дней и ночей, пытаясь разобраться в бухгалтерии и в найденных у тетушки документах, она не была уверена даже в правильности заполнения отчетных бумаг.

- Я хотела бы просить вас, - наконец собралась. – Рассмотреть вопрос переоформления и продления договора сроком на 20 лет со снижением процентной ставки хотя бы в 2 раза. Либо о замораживании процентов и кредита. В этом случае я, думаю, смогу расплатиться с вашей Корпорацией через…. 5.. да, через 5 лет.

- Думаю, данные условия были бы выгодны не только мне, но и вам, - возможно, последняя фраза прозвучала слишком уверенно. Но девушка искренне думала, что это единственная возможность у Корпорации получить свои деньги.

Сказав последнюю фразу, Сели выдохнула и впервые за все это время позволила себе поднять голову, чтобы посмотреть на визави.

До этого она видела лишь дорогой костюм, слишком дорогой для этих мест. Сейчас же перед ней сидел парнишка.. Молодой парнишка – наверное, не старше ее, а возможно и младше. В глазах появилось уважение.

"Ведь это каким же хорошим специалистом надо быть, чтобы крупная компания доверила тебе работу с финансами!"

Конечно,  то, что сидящий перед ней представитель компании приходится сыном основателя Корпорации, ей даже в голову не пришло. А вот слова тетушки о том, что возраст вампиров исчисляется столетиями и не стоит здесь доверять своим глазам, она вспомнила. Поэтому на всякий случай перекинула волосы вперед, будто случайно прикрывая ими шею, и спрятала за спину руку, где красной точкой засохла на ранке кровь. От греха подальше!

Отредактировано Селина Хен Шеридори (04.05.2014 20:45:45)

От взгляда вампира становилось неуютно.  А еще действительно захотелось убежать. Подальше. И так, чтобы не нашли. К сожалению, в данной ситуации даже сдвинуться было сложно, не говоря уж о более активных действиях.

И эта фраза про шортики…

Девушка не считала себя красавицей. Наоборот, очень стеснялась своих чуть заостренных ушей, поэтому тщательно скрывала их за распущенными волосами. Но напоминание о том, что она встретила мужчину в неподобающем наряде, покрыло щеки румянцем. Девушка отвела от мужчины взгляд, который тут же упал на надломленную булку. Надломленную, но не тронутую.

"Дурной знак," - решила девушка, хотя никогда особо суеверной не была.

- Быть может стоит предложить вам чай, кофе, что-нибудь покрепче, - осторожно предложила она, все еще надеясь произвести на визитера приятное впечатление.

А еще она пожалела, что сегодня ее заведение не работало. Она впервые оставалась с мужчиной наедине. А то, что сидящий напротив был не просто представителем противоположного пола, но еще и, возможно, вампиром, лишь усложняло ситуацию. Говорили, что вампиры умеют заволакивать разум и подчинять сознание.

"Интересно, а этот тоже может?"
Однако все эти мысли – лишь фон.

На предложение сесть – села. Тут же спрятала руки под стол, однако после каждого слова Тейлора девушка начинал бить озноб. Пришлось обхватить себя руками, чтобы с ним справиться.

- Я понимаю, - прошептала почти что беззвучно.

Да, все верно… Надо было раньше. Но разве она догадывалась, что все так плохо? На что надеялась тетушка, когда брала кредит, к чему взывала, просрочивая выплаты. О том, что тетушка безалаберно относилась ко всем делам, она поняла сразу же, как начала разбирать документацию. Ведь даже тот же договор кредита девушка собирала почти что по частям. Какие-то страницы ею так и не были найдены.

- Но я надеюсь, компания учтет, что я приняла дела недавно и что год назад я даже не могла знать о.. , - запнулась, пытаясь вспомнить нужное слово из учебника, потерла виски, - о состоянии кредитной задолженности бывшей владелицы.

Конечно, никаких сбережений у нее не было. Все, что ей оставила Мари – эту пивную, а по совместительству и дом, и долги…

Испугала ли Сели фраза о том, что придется возвращать залог? Нет, конечно. Проблема в том, что она не знала, что было в залоге. Середина договора была утеряна. Так что девушка считала, что залогом был сам дом – не особо выгодную сделку заключила Корпорация  21 год назад, считала она, но влезать в это не стало. Раз компания дала тетушки добро на кредит, значит были на то причины.

- Ну так и я о том же говорю! - с запалом произнесла она. – Если корпорация заберет у меня этот дом и все, что в этом здании имеется, она так и не получит свои деньги. Останется в минусе. Не думаю, что на это найдется покупатель, готовый отдать такую сумму, - указала на документ, где обозначена была сумма долга с учетом процентных ставок и пени за просрочку платежей. – Я же могу гарантировать выплаты. Поэтапно, ежемесячно, еженедельно – как вам будет угодно.

Она поднялась, дошла до бара, налила себе стакан воды, вернулась назад.

- Мистер Лабиен, у меня нет больше никакой собственности и никаких сбережений. Только то, что здесь, - взмахнула рукой, - и то, что на мне. – рассмеялась.  -  Мне кажется, то, что я предложила – это оптимальный вариант для нас обоих. Как видите, я не отказываюсь от долга и от обязательств, взятых на себя моей тетушкой. И это не торговля. Это .. взаимовыгодное сотрудничество.

В горле пересохло, и тело повиновалось с каким-то опозданием. Было ощущение, что она просто смотрит какое-то кино.. со стороны. Видит себя - пытающуюся храбриться, но на самом деле тушующуюся перед визави. И видит его - молодого симпатичного мужчину, опытного, делового,  строгого и.. жестокого?

"Нет", - девушка отогнала такие мысли. - "И среди вампиров встречаются очень милые представители.Так что не стоит вешать расовые ярлыки. Не место здесь нацизму".

Конечно, она понимала, что долги надо отдавать. И как бы ни любила она родную пивную "Грот", она готова была с ней проститься. Да, будет трудно вначале, да, придется искать новый дом и работу, которая, скорее всего, будет не из легких. Вряд ли она сможет пристроиться где-нибудь в офисе - нужного образования-то нет. Но все это было сотни раз продумано. Это была знакомая ей реальность, которую не стоило бояться.

На стол легла объемная пачка бумаг. Естественно, подписывать их без прочтения девушка не собиралась. К счастью, визави тоже не торопил, предложив Сели самостоятельно ознакомиться с документами.

Некоторые листы она просматривала по диагонали - там были обычные формулировки, другие просто пробегала глазами - варианты таких бумаг она уже видела у тетушки и глаз не выхватывал в этой череде слов ничего нового. Но все это было лишь до того самого момента, когда она наткнулась на свое имя.

Чуть нахмурилась - и вернулась к началу листа. Прочитала еще раз, а потом еще раз. Несколько фраз сухого канцелярского текста никак не хотели вкладываться в ее представление о мире.

Девушка отодвинула листы, которые уже успела прочитать, в сторону и стала быстро листать остальные, будто искала что-то, способное объяснить прочитанное.

- Я не понимаю, - прошептала она, открывая свою папку с документами.  Обычный договор займа. Первая страница, вторая...

- У меня не было этих листов, - подняла испуганный взгляд на Лабиена.

Да, у нее не было листов, где оговаривался объект залога. И сейчас она снова и снова перечитывала эти строки, где черным по белому было обозначено, что в качестве залога выступает она - Селина Хен Шеридори.

Она провела рукой по подписи тетушки в конце страницы. Сомнений быть не может - это не подделка.

Она проводила пальцем по своему имени, надеясь, что все это ошибка, что ее имя сотрется, а под ним окажется что-то иное.

Она не верила.. Не хотела во все это верить.

Сколько ей было тогда? Несколько месяцев?
Как могла так поступить тетушка, которую она любила?
"Нет", - махнула головой, отгоняя такие мысли."Видимо, были какие-то причины, что тетушка так поступила. Так сложилась ситуация и она, несомненно, потом об этом жалела".

Однако воспоминания рисовали совсем другую картину. Ведь если бы жалела о содеянном, то давно бы переоформила договор на что-то иное.
Если бы не хотела расставаться с воспитанницей, то исправно бы делала выплаты. Это было возможно - Сели проверяла. "Грот" приносил неплохой доход, который можно было бы пустить и на кредит. Но ничего этого не было.

- Я не понимаю, - провела рукой по лбу, просто пытаясь согнать наваждение. Ведь говорят, что вампиры способны на такое. Быть может все это ей только кажется, просто визави решил поиздеваться.

Она взглянула на мужчину, и наткнулась на его улыбку. Попыталась растянуть губы в ответной, но получилось плохо.

- Я сейчас, - поднялась... боже, как оказалось тяжело выполнить эти действия. Медленно, будто во сне, пошла к стойке.
Ей нужно время, чтобы придти в себя, чтобы понять...

Ноги слушались с трудом. Каждый шаг давался с болью.Сели подошла к стойке и почти что вцепилась в нее, не оборачиваясь на гостя. Просто все силы были брошены на осознание ситуации и сил "держать лицо" не было.

"Тетушка, зачем?"
Но параллельно с этим возникали и другие вопросы. А была ли эта женщина ее родственницей? Все вопросы воспитанницы она игнорировала. А теперь.. теперь уже вряд ли можно от кого-то добиться правды.

И что теперь? Кажется, мистер Лабиен говорил , что корпорация заберет то, что ей полагается.. Значит - ее?

Сжала кулачки, пытаясь болью в ладони заглушить другую - от которой хотелось разорвать себе грудь. Ноготки вонзились в кожу.
Боль немного отрезвила...
Повернулась к гостю.

- Так корпорация хочет забрать меня? -на этот раз улыбка получилась лучше, чем в прошлый раз. - Странный, надо сказать, залог.

Развела руками, но от стойки не отходила - просто понимала, что без этой опоры может сползти вниз.

- И зачем я вашей Корпорации? Образования у меня нет, - в глазах мелькнула легкая грусть, но девушка тут же отогнала ее - не время сожалеть о потраченном впустую времени. - Делать я фактически ничего не умею, - не врала, просто знала, что все ее умения далеки от совершенства. Так говорила тетушка.
- На рудниках от меня тоже не будет пользы.

Почему рудники? Селина сама не знала, просто вспомнила сюжет какой-то древней книги.

- Толку-то от меня.. Ну, если только на органы продать, - засмеялась, но смех был какой-то вымученный, истерический...
И в глазах застыла боль....
- Зачем я вам?
Вновь повторила вопрос. Когда она распланировала свою жизнь буквально на 20 лет вперед, продумывая расписание каждого дня, чтобы расплатиться с долгами. Сейчас, оказавшись перед чем-то новым, она не знала, как быть. И эта неизвестность пугала больше всего... Теперь она видела свою жизнь только до той самой даты, когда заканчивался срок выплаты кредита. А что будет дальше. Что?

Конечно, Селина не слышала о КГБ. Клиенты "Грота" были свободными людьми, которые развлекались лишь в портовых борделях, да вот приходили сюда, чтобы пропустить парочку стаканчиков да поиграть в кости или в карты.
Клиенты из "верхушки" бывали здесь тоже редко и уж явно не для того, чтобы рассказать, как классно они отдохнули в каком-то КГБ.

Но вот о клубах в общих чертах девушка слышала.

Слышала, что там готовят в сто раз лучше, чем даже в обычном кафе. А уж свои умения с умениями клубных поваров девушка вообще не сравнивала.

Слышала, что там каждый человек занимается своей работой. Повара готовят (причем каждый занимается приготовление отдельного ингредиента), уборщики - убирают, посудомойки - моют. А не так, как она: одна выполняет все функции.

Еще слышала, что в клубе можно не только послушать музыку, но и заказать себе травку или колеса. Все, что пожелаешь. Наркотические привязанности Сели не одобряла, но так как среди ее знакомых наркоманов не было, то и представления об этих препаратах у нее были крайне смутными.

А еще она слышала, что в хорошем клубе есть хорошенькие девочки. И не просто девочки, а те, кто выполняет сексуальные прихоти клиентов. Шлюхи, хаслеры, проститутки - название разное, вот только суть - одна. И суть данной "профессии" девушке совсем не нравилось. Не то, чтобы она верила в любовь, но спать с незнакомым человеком за деньги.... от одной этой мысли бросало в дрожь.

Так чем же она будет заниматься в клубе?

*В КГБ отдыхает много тех, кому вы можете приглянуться. Вы очень красивая.Это… не самый плохой вариант для вас. Хуже подыхать с голода, а работать...Даже если так работать… это не на столько плохо, как многим кажется.*

Мгновенно стало тяжело дышать, разрозненная мозаика складывалась в одну картину и от нее по коже прошелся неприятный холодок.

Девушка подняла глаза, чтобы взглянуть на мужчину, который сейчас озвучил то, что ей грозит.

"Думала, тебя возьмут на кухню? Надеялась, что сможешь отвертеться мытьем полов?"

*Нальёте что-нибудь выпить?*

Встала, подошла к бару, наполнила стакан. Все это скорее на автомате. Просто мозг воспринял заказ и отдал команду - приготовить напиток. А что дальше?

Девушка вцепилась в стакан двумя руками.

*Клуб... КГБ.. может кому приглянетесь...*

Некоторое время так и стояла перед мужчиной, не отдавая стакан и борясь с желанием плеснуть ему в лицо всем его содержимым.

Попыталась взять себя в руке - получалось плохо. Все это просто не укладывалось в голове.  А воображение, как назло, рисовало картины развратных сцен, похотливых самцов и пьяных морд.

- Уж лучше подохнуть с голоду, чем такое, - тихо, но достаточно отчетливо проговорила она, ставя стакан на стойку рядом с Тейлором. Вновь вернулась на свое место, сделала небольшой глоток из своего стакана, все еще сидя в СВОЕМ заведении.

- Будет хуже? - чуть заметно усмехнулась в ответ на просьбу мужчины подписать бумаги. - Разве может быть что-то еще хуже?

Она лихорадочно искала выход из положения, вновь и вновь окидывала взглядом документы (не дотрагиваясь, впрочем, до них), пытаясь найти лазейку.. хоть что-то, что помогло бы ей избежать этой участи.

"Побег?"

- За мной будут следить? - на всякий случай спросила она. Нет, бежать она не собиралась. Но и сидеть постоянно в "Гроте" тоже не хотела. В работе заведения был временной промежуток, когда клиентов не было. И это время девушка планировала потратить с пользой для дела - осуществляя уличную продажу выпечки. Хотя.. какая теперь выпечка, если скоро все  это никому не будет нужно?

Она не хотела никому создавать хлопот, поэтому послушно взяла ручку.

Она не хотела никому быть ничем обязана, поэтому работала в поте лица с 6 лет, считая, что так делают все и не видя в этом ничего сверхъестественного.

Она просто хотела продолжать жить в своем маленьком мирке, границы которого были поставлены ей тетушкой. Вот только кто знал, что все это в один момент так рухнет.

Она все еще сопротивлялась, не хотела мириться с этой реальностью. Но близкое присутствие вампира, склоненного над ней, его голос, обволакивающий сознание... Девушка пододвинула к себе листок и коснулась ручкой того места, где надо было ставить подпись.

С крыши взметнулись птицы, испуганные каким-то шорохом, их взмах крыльев по железной кровле вывел девушку из транса.

- Мистер Лабиен, - вновь оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на мужчину, который оказался слишком близко.

- Мистер Лабиен, - чуть отодвинула стул, чтобы увеличить расстояние. - Но неужели нельзя ничего сделать? Я не хочу в КГБ. Ведь есть же.. есть какой-то другой выход?

Она смотрела на него, как на последнюю нить, связующую ее с этим миром. Ведь если она не знает ответа на этот вопрос, он-то знает. Он обязан был знать, раз работает на эту компанию.
Ей не к кому бежать за советом, а все ее идеи были еще в начале встречи отвергнуты. Возможно было что-то, что она не учла.

- Мистер Лабиен, пожалуйста. Вы ведь знаете, что можно сделать?

Надежда... это все, что ей оставалось. И она надеялась, что молодой специалист подскажет ей путь.

Каждое слово снимало тонкую розовую пелену с ее мира. Да, она поняла, что Корпорация заберет ее за долги и заставит работать. Но она наивно думала, что как только расплатится с долгом - ее отпустят..

"Дурочка!"

Рабский рынок... "Слезы Солнца".. несколько слов, которые все поставили на свои места. Она думала, что стать шлюхой - это падение в пропасть? В свете озвученных событий, это  - всего лишь обозначение профессии. Одной из немногих. Люди постоянно себя продают. Кто-то - знания, кто-то - умения; даже актеры, музыканты и художники - великие творцы "искусства" - занимаются продажей своих чувств. Так что продажа тела - это всего лишь продажа тела. И пусть все внутри бунтует против такого положения вещей, но эта реальность воспринималась более спокойно. С ней можно было "договориться", закрыв сердце, закрыв остальные чувства.

Вот только то, что ей предлагают, это не работа. Она не сможет, отработав свою смену, вернуться домой (где бы этот дом ни находился), не сможет взять больничный. Просто потому, что она, как человек, перестанет существовать.

"Рабыня."

Казалось, что пол исчезает под ногами, и она летит уже не в пропасть - у пропасти есть дно, которое рано или поздно способно оборвать мучение: всего лишь один удар -и все закончится.

Та воронка, куда попала Сели, дна не имела. Были лишь стены, которые царапали, обнажая плоть и разрывая душу, но не убивали, а наоборот, увеличивали скорость падения, меняли наклон, из-за чего связь с реальностью совсем исчезала.

"Рабыня"

Вещь. Ничто. Без права на голос, без права на жизнь, без права выбора. Ее жизнью будут управлять другие. И все, что ей остается - молча следовать указаниям, как бы ни было больно, противно и пошло.

За убийство свободного человека можно попасть на скамью подсудимых, за убийство раба.... Да ничего за его убийство не будет. Никто даже не заметит.

*Подержанная... падаль.*

Вздрогнула, как будто ей только что отвесили пощечину. Даже рука непроизвольно потянулась к щеке, стараясь прикрыться от удара.

И почему-то стало стыдно, что отнимает у молодого вампира время. Что он - преуспевающий и ухоженный мужчина должен разговаривать с ней - без пяти минут падалью.

"Нет, "- тряхнула головой, отгоняя свои мысли. Она еще свободна! Не положение делает человека рабом, а его отношение к жизни.

*Я бывал… там.*

Удивлено посмотрела на мужчину, но потом поняла, что был он там явно не в качестве раба. Тогда зачем? Покупал себе игрушку или... или выбирал себе обед?

Сели опустила глаза, очень надеясь, что Тейлор не умеет читать мысли.

Конечно, он не мог подсказать ей способа, как выйти из ситуации. Не мог или не хотел - не суть важно. Безусловно, Сели знала, что есть один единственный способ спасти себя от постыдного звания раба.

Что она может сделать? Самый пустяк - собрать к указанному сроку нужную сумму.

Глупая, она надеялась, что представитель компании, посмотрев, как ей удалось почти что в 3 раза увеличить доход заведения за последние 2 месяца, пойдет ей навстречу. Да, она пересмотрела график работы заведения, добавила в меню новые блюда, сделала множество новых введений, которые позволили привлечь к "Гроту" больше клиентов. Но все это было несущественно.

Как же она за пару дней сможет набрать нужную сумму?

Сдать кровь? Она могла бы каждый день приходить и сдавать ее, если бы ей позволили. Но крови в человеке не так много. И это лишь капля в море.

Она могла бы сдать почку, часть костного мозга, роговицу... Что еще? Да что угодно. Достаточно, если она сможет более-менее обслужить после этого себя самостоятельно. Но проблема в том, что даже если весь организм разобрать по кусочкам - нужной суммы не хватит. Не то время, натуральные органы успешно заменяются синтетическими.

Занять? Взять еще один кредит? Но под что?!!!

Наверное, впервые за всю свою жизнь, девушка ощутила себя одинокой и никому не нужной.

*Вы мне даже нравитесь. Правда.*

Удивлена? Нет, скорее ошарашена. Мужчина не был пьян - а ведь именно от подвыпивших она привыкла слышать такую фразу.

"Тогда как это понимать?"

*Я к вам обязательно зайду – мы с семьей на выходные часто выбираемся в КГБ. Так что, может, еще познакомитесь с моими родителями – мамой и  папой...*

Кажется, безобидная фраза, но каждое слово, казалось, вбивало гвоздь в крышку ее гробы.

Семья вампиров. О неуемной фантазии этой расы она тоже слышала. Семейное посещение центра разврата - это нормально?

Вот только Тейлор не был похож на развратника. Но ведь первое впечатление может быть обманчивым. Кто знает, что скрывается за этим его "профессионализмом", неизвестно, каким он бывает, когда обнажает клыки.

Клыки - еще один повод задрожать от ужаса. Семейные оргии - это лишь часть программы. А что на десерт? Кровь раба?

- Не надо .. мамы и папы, - одеревеневшими от ужаса губами произнесла девушка.

Звонок. Селина внутренне сжалась, испугавшись, что это звонят из Корпорации с требованием доставить ее в клуб прямо сейчас.

*Ты это… петь умеешь? Ну, танцевать там…*

некоторое время непонимающе смотрела на мужчину, пытаясь понять, о чем он говорит.

Петь? Ну мурлыкает она себе что-то под нос, когда готовит и никто не слышит.

Ну, представляет себя иногда танцовщицей, кружась в каком-нибудь па в обнимку с шваброй или пылесосом, когда убирается.

Ну, брала какие-то уроки и первого, и второго у мастеров, которых иногда по доброте душевной приглашала тетушка. Но это было лишь пару раз и очень давно - когда она была еще подростком.

- Не знаю, - чистосердечно призналась она. - А что, клубу нужны танцовщицы?
Танцовщица, если только танцевать придется не стриптиз, это же лучше - чем хаслер. Чуть лучше... ведь все равно статус раба ничто не отменяет, а наоборот, позволяет плавно перетекать из одной "профессии" в другую.

Но за такую возможность можно было ухватиться. У нее же есть впереди несколько дней. Она научится.. честно!