Каждый выход в свет был для Марго как некий спектакль с её участием в главной роли. Менялись костюмы, менялись декорации, но кое - что оставалось неизменным.
Каждый раз, когда одна из Цепешей должна была появиться на публике, её неизменно сопровождало н-ное количество охранников. И плевать им было, что под их постоянным и неусыпным контролем вампирша никак не могла сосредоточиться на том, что являлось целью её визита. Вот и сейчас Марго сидела и пялилась на сцену совершенно отсутствующим взглядом. Присутствие мужа лишь добавляло обстановке ненужной нервозности. Кольцо, оно конечно, палец не натирает, но здорово напоминает о временах куда более радужных. Когда так долго живёшь на свете, надоесть может всё что угодно, включая и благоверного супруга. Но эти мысли были не безопасны, а потому женщина поспешила прогнать их как можно дальше.
На сцене порхала очередная талантливая танцовщица, что своей грацией и ангелоподобной внешностью не могла не напомнить Маргарите её давнюю знакомую. Порой стоит лишь на мгновение прикрыть глаза, и призраки из прошлого тут же захватят твоё сознание. И тогда ты понимаешь, что нет ничего важнее, чем умение разграничить реальное и вымышленное, настоящее и давно ушедшее в память.
Чем больше Марго об этом думала, тем меньше в ней находилось внутренних сил и терпения, чтобы досидеть до конца представления. Едва только начался антракт, как госпожа Цепеш поспешила удалиться, едва ли не физически ощущая провожающий её пристальный взгляд мужа. Плевать. С этим она разберётся позднее. А пока что её истинно - вампирская интуиция весьма непрозрачно намекала на возможность выяснить всё окончательно, сбросив груз неизвестности с хрупких женских плеч.
Именно эта интуиция, что в народе обычно кличут "пятой точкой почувствовала", вела Маргариту всю дорогу от театра до автомобиля. Заняв место рядом с водителем, женщина отдала ему вполне конкретный приказ следовать к одному местному заведению. Всем своим видом вампирша явно демонстрировала, что её слова обсуждаться не будут. Точно так же, как и то обстоятельство, что госпожа Цепеш посмела свалить в неизвестное далёко, да ещё и без охраны. И, следует заметить, эта маленькая выходка не могла не вызвать лёгкую улыбку на губах вышеупомянутой мадам.
За окном накрапывал мелкий дождик, явно давая понять, что чем дальше - тем хуже. Марго никогда не интересовалась вещами столь приземлёнными как погода, осадки, облачность, политика и бог знает, что ещё. Но о том, что к концу недели ожидается дождь, слышала даже она. Но как натура возвышенная и несколько оторванная от реальности, обременять себя необходимостью прихватить зонтик Марго не стала.
Приказав остановить машину возле необходимого заведения, вампирша решительно вышла на улицу, не менее решительно хлопнув дверцей напоследок. От сопровождения Маргарита категорически отказалась и поспешила скрыться под крышей местного общепита.
Вот и всё. Теперь пути к отступлению отрезаны. Посетителей оказалось немного, но и те, что были, поспешили уткнуться в свои чашки - плошки, лишь бы не встречаться взглядом с обладательницей такой чудовищной по их меркам ауры.
Заняв своё место за свободным столиком Марго принялась наблюдать за происходящим. Пару раз мимо неё успела промелькнуть блондинистая шевелюра, а сама хозяйка светлых волос весьма ловко умудрялась расставлять тарелки и не сбавляя скорости скрываться вновь. Можно было, конечно, окликнуть эту девчонку или даже поймать её за руку, но подобного Марго себе никогда не позволяла. Такое поведение едва ли было достойно представительницы одного из древнейших вампирских родов.
Оставив всё на волю случая, женщина терпеливо дожидалась, пока на неё обратят внимание. Подобное развитие событий было предопределено хотя бы потому, что в своём роскошном алом платье в пол, Марго казалась дивной птичкой, которую непонятно каким ветром занесло в подобное заведение.

Если долго мучиться, то что - нибудь получится. Каждый терпеливо дожидающийся своей очереди будет вознаграждён. Это же можно было отнести и к Марго. Волей случая вампиршу занесло в подобного рода заведение, и не без помощи великой госпожи удачи, удалось добиться внимания со стороны хозяйки.
Заботу Марго оценила и даже позволила едва различимой улыбке поселиться на своих губах. Полученное полотенце женщина зачем - то разложила на коленях. Это действие было продиктовано в большей мере привычкой, чем здравым смыслом.
Вытирать волосы Марго не спешила. Привыкшая к роскоши (порой даже не оправданной), женщина себе никак не представляла возможным испортить причёску, а в условиях отсутствия фена и прочих приспособлений именно это её и поджидало. Точно так же, как смутило её и предложение воспользоваться чужой комнатой.
Но ничто не могло шокировать Марго сильнее, чем обращение, прозвучавшее из уст белокурой девчонки. "Мэм? Она серьёзно? Я что, действительно такая старая?" - смерив хозяйку заведения взглядом полным непонимания, женщина задумчиво прикусила губу. Всё происходящее напоминало ей спектакль. Причём спектакль откровенно неумелый, если не сказать неуместный.
- Лучше мадам. - машинально поправив девчонку, Марго недовольно нахмурила брови. То ли светловолосое создание очень искусно притворялось, то ли недавно получило лопатой по голове и потеряло память. И поскольку вторая версия казалась маловероятной, женщина едва удерживалась, чтобы наплевав на правила приличия не вытрясти из эльфийки всю правду.
- Благодарю за заботу, но чашки чая пока будет достаточно. - Марго оставалась максимально вежливой, и лишь холод её серо - голубых глаз не отпускал девчонку из своего плена.
Подумать только, за пятьдесят последних лет у женщины накопилось столько вопросов, и теперь она вдруг растеряла все мысли и слова. Теперь, когда светловолосая эльфийка стояла перед ней, облачённая в идеально выстиранный передничек, Марго вдруг стала сомневаться в том, что вообще когда - либо её знала.
- Мелиса, скажи, почему ты... - женщина замолчала, судорожно перебирая события прошлых лет. - "Ничего не сказала, сбежала, исчезла так внезапно, как будто тебя стёрли с лица земли? От кого, чёрт возьми, был этот ребёнок?" - находишься здесь? - из множества вопросов Марго смогла выдавить из себя лишь это.
Читая в глазах блондинки лишь бесконечное непонимание, граничащее с величайшим удивлением, вампирша почти сдалась и отвела взгляд. Что - то её тревожило. Какое  - то явное несоответствие буквально повисло в воздухе. Спустя ещё несколько мгновений женщина смогла наконец понять, в чём же было дело. А оказалось всё до банального смешным.
Чуткое обоняние не могло подвести Марго, а она ведь точно знала, что эльфы так не пахнут. Сжав в руках чашку с горячим чаем, женщина осторожно вдохнула воздух. "Никаких сомнений быть не может. Эта примесь явно отдаёт чистокровными. Однако, жить становится всё интереснее. Кто же ты, светловолосая малышка?" - пара маленьких глотков, отпечаток помады на стенке кружки, и Марго готова уже принять любую правду. Внутреннее равновесие восстановлено, а внешнее так и осталось неизменным.

Едва заметно скривив губы в ответ на маленькую поправку со стороны Селины, Марго откинулась на спинку стула и ещё раз смерила взглядом стоящую перед ней девушку. Молодая, хрупкая, белокурая и не лишённая некой грации она до безумия была похожа на ту, что искала женщина. Но, судя по всему, где - то произошла ошибка и хвалёная интуиция госпожи Цепеш дала весьма ощутимый сбой.

Между тем время шло, девушка нервничала, а Марго не сводила с неё своего пронзительного взгляда. Сама будучи неплохой актрисой, вампирша не исключала возможность умелой игры. Допустим, имя можно назвать первое попавшееся, эмоции тщательно скрыть и изменить. Но природный запах, который присущ лишь только определённым расам, скрыть ещё не удавалось никому. Если, конечно, не брать идиотов, заворачивающихся в медвежьи шкуры. Но нет, пока что обстановка выглядела вполне себе цивильной. Для подобного заведения, разумеется.

Безразлично пожав плечами, женщина переключила своё внимание на кружку чая. Такого тёплого и ароматного, что недавнее столкновение с дождём оказалось вытеснено куда - то на периферию сознания. Меньше всего Марго интересовало, кому же именно принадлежит эта забегаловка.

Вызов, прозвучавший в последней фразе, так неосторожно брошенной Селиной, не произвёл на женщину должного впечатления. О долгах светловолосой девчонки вампирша понятия не имела. А если бы и знала, то большой прибыли ей бы это не принесло.

- Что, прости? - удивлённо заломив идеально тонкую бровь, Марго смерила Селину взглядом, полным недоумения. - Смело. Даже слишком. Смотри, сама не испугайся собственных порывов. - Вопреки твоим убеждениям, меня это не интересует. - и вновь ледяная вежливость. Только лишь в глубине серо - голубых глаз можно было заметить промелькнувший интерес. Вампирше всегда нравились девочки с характером. Но ровно до тех пор, пока их дерзость не переходила допустимые границы.

Решив, наконец, прояснить всё, что её до этой минуты интересовало, Марго жестом указала девушке занять место напротив и потянулась к своей маленькой сумочке. Спустя пару минут тишины и сосредоточенных поисков на свет была извлечена фотография с такой же белокурой девчушкой. Правда, та была одета в вечернее платье и явно находилась в месте, побогаче "Грота".

Покрутив снимок в руках и утратив к нему всякий интерес, женщина небрежно бросила его на край столика. Сейчас более важным было добыть хоть какую - то информацию, хотя бы похожую на правду. "А что, если внешнее сходство  - результат не случайности, а определённого набора генов? Иными словами, какова вероятность родственных отношений?" - мысли потихоньку прояснялись, готовясь принять удобную для звучания форму.

- Быть может, тебе известно что - нибудь об этой женщине? - вопрос прозвучал, и Марго наконец переложила эту ношу на чужие плечи. Похоже, беседа затягивалась, и расположиться поудобнее было единственным верным решением. Подумав, что было бы неплохо дать девушке время для передышки, вампирша добавила - А пока будешь размышлять над ответом, принеси меню и чашечку латте. - не слишком логично для того, кто несколько минут назад отказался от каких либо услуг, но Марго ведь была женщиной, а значит имела полное право на маленькие капризы и перемены настроения.

Аромат горячего кофе заполнил пространство, окружающее Маргариту. Вопреки ожиданиям, напиток оказался достойным похвалы. "Вот ещё бы добавить немного ликёра" - промелькнула шальная мысль в светлой голове госпожи Цепеш. Но рисковать и приобретать дешёвый алкоголь в подобном заведении женщина не стала.

Светловолосая девчонка тем временем успела растерять весь свой боевой настрой, и отчаянно теребила край своего передничка, будто тот был её последней надеждой и спасением. В тихий и сбивчивый лепет Марго почти не вслушивалась.

Оставляя память о себе помадными отпечатками на краешке чашки, вампирша вдруг осознала перестановку фигур на их шахматной доске, смену ролей в её маленькой постановке, самовольно провозглашённой премьерой этого вечера. Из того, кто задаёт вопросы, Марго вдруг должна была стать той, кто сможет предоставить известную ей информацию. Причём сделать это максимально корректно, не выпуская в свет ненужные подробности. И если не для этой белокурой малышки, то хотя бы ради памяти той, из - за кого всё это и было затеяно.

- Это Мелиса. - эхом отозвалась госпожа Цепеш, кивком подтверждая фразы, соскользнувшие с её губ. - Очаровательна, не правда ли? - вопрос был, скорее риторическим, но что - то в голосе Маргариты изменилось. Пусть и неуловимо, как дуновение весеннего ветерка.

На какие - то сотые доли градусов рядом с женщиной стало теплее. Вечные льды Арктики вдруг тронулись, а пронзительный взгляд серо - голубых глаз стал всего лишь очень внимательным. Марго никогда не забывала тех, кто успел запасть ей в душу. Другое дело, что таких созданий было не столь и много. Для подсчёта хватило бы пальчиков на одной руке.

А уж о том, чтобы внимание госпожи Цепеш смогла завоевать представительница иной расы, даже и говорить было как - то не слишком привычно. Но между тем, Мелиса действительно смогла этого добиться. Прекрасная и хрупкая, как дивный цветок, она буквально расцветала под покровительством Маргариты. Той ли было не знать, насколько трудно достичь успеха во всём, что связано с искусством. Порой женщина даже сравнивала между собой далёкие дни, проведённые при королевском дворе с первыми шагами в балетной школе. И знаете, в чём вся суть? Ощутимой разницы никак не обнаруживалось. Повсюду зависть, интриги и прочие человеческие страсти. Нужно быть очень сильным, чтобы не сломаться.

Но Мелиса смогла пройти через все эти испытания, за исключением одного. Справиться с рождением ребёнка от представителя вампирской расы и остаться после сего события в живых девушке не удалось. До ужаса гордая и независимая она до последнего не хотела просить у Марго помощи. И вот, незадолго до назначенного события, Мелиса исчезла, словно её никогда и не существовало. А сейчас перед Маргаритой сидела светловолосая девчонка, как капля воды похожая на виновницу маленького апокалипсиса в голове вампирши.

Оставалось лишь последним прикосновением губ к чашке развеять кофейный дурман. Сжать хрупкий фарфор тонкими пальчиками и позволить вежливой улыбке занять своё привычное место, оттенив лёгкий отпечаток затаённой в глубинах подсознания грусти. Дождаться возвращения Селины, чтобы продолжить без прелюдий и обмена вопросами.

Лёгкий отпечаток недоумения на прелестном личике, удивлённо изогнутые брови в ответ на робкое предположение. Белокурая малышка продолжала развлекать Маргариту, и той было уже не просто сдержать тихую усмешку. - Женщине на снимке лет на двадцать больше чем тебе. Не обманывайся внешней красотой. - тихий печальный звон отверженной кружки возвестил о переходе беседы на новый уровень. - Хотелось бы и мне знать ответ на этот вопрос. - глубокий вздох - Последнее, что мне известно - около двадцати лет назад Мелиса должна была родить ребёнка. Но когда срок подошёл, эта девушка, улыбающаяся тебе со снимка пропала из моего поля зрения. - "А уж оно не маленькое, поверь мне детка." - мысленно добавила женщина, тут же готовясь увести беседу в менее опасное русло - Наверное, тебя удивляют красота и роскошь в её облике? Не волнуйся, Мелиса была порядочной танцовщицей. Настолько известной, что мастера едва ли не дрались за право изготовить для неё пуанты. - Марго улыбнулась и принялась вертеть кружку в очень странной попытке погадать на кофейной гуще. Как говорится,чем бы дитя ни тешилось.

Отредактировано Марго (17.05.2014 00:42:25)

Такой реакции Марго совсем не ожидала, хоть и не трудно было предположить нечто подобное. Пальчики сжали чашку чуть сильнее, чем то требовалось. Попытка погадать на кофейной гуще с треском провалилась, и Марго поспешила отодвинуть фарфоровую кружечку подальше от себя, пока чего - нибудь не испортила.

Она вдруг представила на месте Селины своего сына и оторвала свой взгляд от гладкой поверхности столика. Из приоткрытого окна потянуло прохладой, и Маргарита зябко повела плечами, между тем не предпринимая пока попыток согреться. Не хотела бы она, чтобы её дети узнавали такие новости от каких - то чужих им людей и нелюдей тоже. Но Судьба порой никого не спрашивает и делает всё на своё усмотрение. Хорошо или плохо, но такова жизнь, и с этим уже ничего не поделаешь.

Мама. Первое слово, первые шаги, первая улыбка. Подумать только, а ведь кто - то никогда не знал подобного. Тихий вздох. Пока Селина собирается с мыслями, чтобы чуть позже рассыпаться на множество волнительных вопросов, женщина смотрит куда - то в даль, мимо светловолосой девчонки. На окна, на медленно сбегающие по стеклу капли, что вдруг решили устроить между собой маленькое состязание.

Звук колокольчика, что висел над дверью, отвлёк вампиршу, и она резко повернулась в сторону входа. Не всем телом конечно, но движение головы оказалось не столь уж и незаметным. Заинтересовалась. Мало ли, о её существовании вспомнили. Нет, просто показалось. Порыв ветра и случайный посетитель. Сейчас Селина упорхнёт как дивная птичка, и тогда их странный разговор получит либо право на передышку, либо будет доведён до финального аккорда.

- Тебе только кажется. Когда - то давно, мы все без исключения не умели даже ходить, но это ведь тебя не смущает, верно? - по губам Маргариты вновь проскальзывает тень едва уловимой улыбки. Это наивное светловолосое дитя так искренне радуется малейшим крупицам информации, что госпожа Цепеш не может остаться равнодушной.

- В нашем мире редко можно услышать слово "друзья". Но могу сказать, что Мелиса большую часть своей жизни находилась под моим покровительством. - внимательный взгляд глаза в глаза. Марго пытается предостеречь девочку от необдуманных действий. Нельзя так внезапно врываться в чужое личное пространство. Вампирша могла быть благосклонной, но она ещё не признала Селину окончательно, и уже тем более едва ли сможет когда - нибудь воспринимать кого - то на равных, как Мелису.

"Ты не знаешь, кто я такая?" - Марго удивлена, если не сказать - потрясена до глубины души. В тех кругах, где она обычно находилась, все через одного знали, кто такая Маргарита Цепеш и чем она известна, кроме влиятельного супруга и славной родословной. Согласиться с предположением Селины кажется самым удачным решением, и Марго это делает - Всё так, всё верно. - всего лишь часть правды, но белокурой девчушке большего знать и не нужно.

Пропуская миллион вопросов мимо ушей, женщина слабо хмурит брови. - Ни у кого нет достоверных сведений на этот счёт. - не отводит взгляда, удерживая хозяйку "Грота" в плену своих холодных серо - голубых глаз. - Но думаю, да. Скорее всего. - тянется к сумочке, чтобы достать что - то ещё. Для себя или для Селины? Для обеих.
Ещё несколько минут, и кто - то должен закончить это представление, оставив яркий росчерк пера на пелене серого дождливого дня. И Марго готова это сделать, но пока нужно дать Селине время свыкнуться с недавно полученной правдой.

Кажется, кто - то из посетителей желает видеть хозяйку заведения, и вампирша делает лёгкий жест рукой - Обслужишь? Я согласна подождать ещё немного, если мне предоставят чашку горячего зелёного чая. - быть может, такое обращение немного бесцеремонно, но по - другому Маргарита не умеет. Не в её правилах кого - то задерживать дольше, чем того требует ситуация.

Марго лишь пожала плечами и проводила Селину взглядом. Если бы женщина захотела, она бы давно уже ушла. Но поскольку всё ещё оставалась сидеть за столиком, значит это кому - нибудь было нужно. Хотя бы ей самой. Последний росчерк должен быть красивым, ярким, а не смазанным или оборванным.
К тому же, снующая туда - сюда блондинка напоминала Маргарите райскую птичку, так легко и невесомо у неё всё получалось. Женщина даже улыбнулась, прикрывая глаза и стирая границы в своей памяти.
Пара ударов сердца, глубокий вдох, и вот вампирша уже видит перед собой Мелису. Как всегда прекрасную, грациозную и невероятно беззащитную. И совершенно непонятно, наказание ли это или же дар - умение хранить важные моменты в своём сознании.
Взмах ресниц возвращает в реальность, и Марго вновь поднимает свой взгляд. Вокруг шумит жизнь, о которой вампирша до сегодняшнего дня не имела ни малейшего представления. Кто - то тихо переговаривается, кто - то выпивает. Наверное, у этих людей есть свои и горести, и радости, но почему - то подобные мысли в голове у женщины не задерживаются. Она их просто отбрасывает в сторону, как лишние, ненужные, бесполезные.
Вся жизнь - игра, и отыграть её надо красиво. Без ненужной суеты, мелочных людишек и таких же незначительных событий. Что может значить одна человеческая жизнь в мире, где всё измеряется веками? Ничто. Песчинка.
Очередной, повисший в воздухе вопрос, оторвал Маргариту от философских размышлений. Столько всего было сказано за этот короткий час, что уже подходило к грани перегрузки информацией. Именно потому женщина отвечала лишь на те вопросы, что были действительно важны, а не просто так задавались для уточнения каких - то деталей.
- Имени твоего отца я назвать не смогу. - вампирша вновь заключила кружку в плен своих ладоней, стараясь перенять от неё ускользающее тепло. - Во - первых это никому не известно наверняка, а во - вторых, вызвало бы невероятный скандал. Едва ли он был представителем эльфийской расы. - фраза прозвучала неожиданно отстранёно и даже несколько жестоко. Если Селина захочет, сама сообразит на досуге, что и к чему. А пока ей итак хватит пищи для размышления.
- Маргарита Цепеш. - голос прозвучал удивлённо, и женщина даже смягчилась. Она до сих пор с трудом верила, что кто - то может вообще ничего не знать о вампирских семьях. Причём не просто семьях, а очень влиятельных представителях данного рода. Но, видимо, здесь "на дне" жизнь имела совершенно другие очертания и свой особый ход времени.
- Оставить тебе фотографию? - Маргарита ещё раз пробежалась взглядом по хрупкой фигурке светловолосой девушки и кивнула ей. - Да, можешь оставить её себе. - отставив кружечку с недопитым чаем в сторону, женщина вновь потянулась к своей сумочке. На этот раз всё оказалось гораздо прозаичней. Ей нужно было всего лишь достать свой бумажник и оставить приличную сумму денег. Цену заказа Марго не знала и дожидаться счёта тоже не собиралась. - Думаю, на этом можно закончить. - грациозно поднявшись из - за столика, женщина провела пальчиками по волосам, будто бы проверяя всё ли в порядке. После чего засеменила на своих шпильках к выходу. И только поравнявшись с Селиной, протянула ей визитку своей школы танцев. - Если заинтересуешься, заглядывай. Всего доброго. - а вот в том, что девушка действительно придёт, Марго очень сомневалась. Но уйти просто так казалось отчего - то неправильным.
Последняя фраза, брошенная из чистой вежливости, могла быть расценена и иначе. Селине несказанно повезло, что мадам вообще обратила на неё своё внимание.
Тихий мелодичный звон колокольчика возвестил о пропаже неожиданной гостьи. Лишь только край её алого платья останется в памяти этого заведения на какие - то ничтожные мгновения.
Оказавшись на улице, Маргарита подняла взгляд к небу. Дождь больше не капал, но теплее не стало. Прижав ладонь к груди, к той области, где действительно находилось сердце, женщина глубоко вздохнула. На какую - то сотую часть она почувствовала себя более свободной.
Как и любая королева, каждый раз Марго должна была заплатить какую - то цену за свою безупречность или за отношения с кем либо. И, кажется, теперь это было сделано.

Отредактировано Марго (25.05.2014 21:28:27)