Один старый контрабандист, склонный к выпивке и рисковым предприятиям, ко всему прочему чертовски любил делиться с окружающими по и вопреки их желанию своей житейской мудростью. Большинство его высказываний были либо глупы, либо откровенно бессмысленны, но одно из них запало Отто в душу. Звучало оно, если обречь его более цензурными словоформами, примерно следующим образом: "Бог ссыт тебе на голову каждый день, но утонешь ты только однажды". Сам старик под этим подразумевал не более чем оправдание многочисленным и бесконтрольным возлияниям, которые впоследствии таки утопили его по самую лысину, однако Отто запомнил его по иной причине. В разумении оборотня, данная фраза говорила о том, что люди их профессии рискуют каждый день, однако попасться конкретно и без шансов им светит лишь один раз.
Поэтому клиентов он всегда проверял лично. Особенно тех, чьи заказы воняли откровенным дерьмом и приходили со стороны. В случае с Крысой, так и тянуло добавить "левой", но не в правилах Кёнинга было без раздумий воротить от работы нос: и сейчас его не столько поджимало отсутствие денег, сколько абстрактное любопытство, помноженное на многолетний опыт и острый нюх на многообещающие предприятия. И вот это конкретное, несмотря на яростную вонь, должно было хорошенько его позабавить. При чем сделать это еще на предварительном этапе.
Получить у Крысы контакты заказчика, найти его - её точнее - было слишком просто, однако стоило Отто увидеть клиента, когда два плюс два наконец сложилось в положенную четверку. На размер груди эта цифра все же не дотягивала, но общее впечатление сложилось эквивалентное. По пятибалльной шкале. Хорошая такая четверка.
И совершенно желторотая. Кёнинг давненько не натыкался на таких заказчиков: оступившихся в дерьмо по самые уши и решивших, что раз хуже уже не будет, значит можно закопаться еще глубже. На уровне подполья такие ребятки смотрелись забавно и очаровательно одновременно, жили не долго, и либо быстро заканчивались, либо отращивали зубы. Последних были единицы, но еще меньше было тех, кто смог всплыть обратно.
Дерьмо оно такое: его не только не отмоешь, из него, раз нырнув, уже никогда до конца не выкарабкаешься.
Поэтому девчонку, озиравшуюся по сторонам в поисках приключений и, следует полагать, весьма нервном ожидании весточки с той стороны, было даже немного жалко. Но все же не настолько, чтобы отказаться от развлечения, которое она обещала.
- Если ты ищешь кого-нибудь интересного, могу помочь, - незаметно пристроившись на соседнем стуле, Отто склонился к уху девушки и легким кивком указал в угол зала, - Вон тот только что прикончил пятый шот, поэтому развести его будет раз плюнуть, но я бы на твоем месте не рассчитывал на особо интригующее развитие. Парень в бордовой рубашке только что приметил сладкую цыпочку у входа, и насколько я могу судить о ее расценках, тут ты, увы, пролетаешь. Чувак напротив уже минут десять сверлит тебя глазами, но от него так пасет, что я чувствую это даже отсюда. Поэтому либо он поимеет тебя в ближайшей подворотне, либо поимеет в ближайшей подворотне и отберет все ценное. Остальные едва ли примечательны хоть чем-то, хотя, если тебя интересуют девушки, могу пройтись еще и по ним - помимо тебя тут, пожалуй, найдется пара интересных экземпляров.
Очаровательно улыбнувшись, мужчина чуть склонил голову на бок, пользуясь случаем поближе изучить объект своего интереса, сошелся на четверке с половиной, чем и удовлетворился.
- Чем тебя угостить?
Отто уже заметил, какой коктейль она заказывает, оценил эффект и прикинул бонусы, что ни коим разом не избавляло его от удовольствия поинтересоваться у девушки лично. Это было своеобразным ритуалом: старым и бессмысленным, как этот мир, но от того не менее увлекательным, если знать, с какого конца за него браться.

Хорошие девочки скромно опускали глаза - и отнюдь не для того, чтобы оценивающе изучить молнию на брюках; хорошие девочки очаровательно краснели и прятали взгляд; хорошие девочки тихо соглашались со сказанным и старательно стачивали коготки; хорошие девочки не ходили по барам.
Хорошие девочки мало интересовали Отто.
Но Маргарет не была хорошей девочкой.
Понимающе ухмыльнувшись, мужчина позволил осмотреть себя со спокойствием, говорящим о его достоинстве поболее того, что могла бы увидеть эта бессовестная кокетка. Глушить нервы алкоголем и адреналином - пожалуй, не самая светлая идея за ее недолгую жизнь, которая на них и без того была небогата. Сам факт того, что ей могла понадобиться помощь убийцы в столь юном возрасте говорил об этом получше прочего.
Девчонка действительно оказалась весьма многообещающей, однако рейтинг Отто пока поднимать не спешил. Многие могут вызывающе вздергивать подбородок и строить из себя переборчивую королеву, однако эти многие либо оказываются не более чем жалкими пустышками с замашками бордельной актриски, либо не сидят по дешевым барам.
И да, они никогда не соглашаются с первого раза. Так что часть раунда все же осталась за очаровательной дамой в сером, аплодисменты, друзья.   
- Виски с дымком, - достав кошелек, Отто не глядя протянул купюру бармену и принял из его рук два стакана, один из которых поставил на стойку в нескольких сантиметрах от ладони Маргарет. Комментарию о чаевых он позволил повсинуть в воздухе, хотя отточенный за годы общения с отбросами общества язык так и чесался испортить намечающееся веселье. Но Отто не был бы Отто, если бы не умел держать себя в руках.

- Ммм, дай-ка подумать, - мужчина задумчиво постучал пальцем по краю стойки, пожевал губами, словно этот ответ действительно стоил того, чтобы так долго раздумывать. Доля правды в этом была - Отто предстояло сделать выбор из такого подавляющего количества вариантов, что немудрено было растеряться. Впрочем, один из них определенно брал лидерство в этом конкретном раскладе, - Подозреваю, потому, что в отличие от них я тебе интересен, - весело приподняв бровь, мужчина отсалютовал собеседнице стаканом, - И предлагаю на этом пока остановиться. Так что же я забыл?

Приятно сознавать, что ты полностью завладел вниманием дамы: не особо скрывавшая краткое совещание с телефоном, Маргарет сама того не подозревая сдала на руки Отто полноценный флеш-рояль, да еще и выложила в открытую собственные карты. Какое первое правило торговли? Ни в коем случае не позволяйте продавцу понять, что вас заинтересовал его товар. А тут этого интереса хватило бы на целую роту заключенных, наконец увидевших свет в конце подкопа. С такими вводными оборотень мог бы крутить этой дамочкой как ему вздумается, и стрясти с нее хорошенькую сумму. Поймав на себе обретающий плотоядный окрас взгляд красотки, Отто мысленно добавил в навскидку составленную смету пару приятных бонусов.
Потому что второе правило торговли: никогда не упускай своей выгоды. То, что в настоящий момент может показаться незначительным, в дальнейшем легко меняет свой статус.
Тем более, что общество сексуальной женщины оборотень никогда не считал незначительным.
- Ауч! - приложив ладонь к груди, Отто наигранно поморщился, отдавая даме заслуженную победу, - Слушаюсь, мэм.
Ухмыльнувшись, мужчина одним глотком прикончил стакан, хлопнул ладонью по стойке и, выпрямившись, направился к выходу следом за Маргарет.

Квартира Крессвелл находилась неподалеку, и это было хорошо, потому что всю дорогу дама молчала, точно заключенный, идущий к эшафоту. Не лучшее настроение для той, кто планирует провести хорошую ночь в его компании - оборотень отметил это болезненным уколом в районе самолюбия и тут же сгладил его самодовольной усмешкой. В конце-концов, он отлично понимал причину подобного настроя. И, чего уж грех таить, получал от всего происходящего добрую долю удовольствия.
Распахнув дверь, Маргарет небрежно махнула рукой, мол, располагайтесь, и зашагала вперед по коридору, даже не позаботившись о том, чтобы закрыть дверь. Впрочем, это Отто было только на руку. Исподлобья поглядывая на узкую спину хозяйки, оборотень легко нашел в телефонной книге нужный номер и нажал на кнопку вызова.
Последние дни так беспокоивший Маргарет телефон наконец ожил.
Поднеся трубку к уху, мужчина с неприкрытым удовольствием смотрел, как девушка нервно ищет источник звука. Нажимает на ответ. Поворачивается.
Двух вариантов тут быть не могло: расплывшись в уже знакомой ей очаровательной улыбке, Отто спросил, не отнимая трубку от уха.
- Скажите, миссис Крессвелл, вы предпочитаете говорить о делах до или после десерта?
Все еще продолжая улыбаться, он не глядя закрыл за собой входную дверь и повернул замок.

Отто мог мысленно себе поаплодировать. Как говорилось в какой-то дурной книженции: шалость удалась.
Метаморфозы были мгновенны, весьма разительны и разом сбросили девице пару баллов. Теперь вместо нетерпеливого ожидания, приятно сбавленного женским запахом, от нее буквально разило удивлением вперемешку с раздражением и страхом: эту вонь не забивали даже дорогие духи и тянущее с туалета кошачье амбре. Поморщившись, оборотень убрал уже ненужный телефон в карман и, сложив руки на груди, иронично посмотрел на даму.
Вот она, женская логика. Восхитительна, неподражаема, убивает сразу и наповал.
Но Отто убить было не так просто, правда доказать этого никто не мог. В частности потому, что мертвые не свидетельствуют.
- Значит у нас нет проблем, ведь ты мне пока ничего не заплатила.
Хмыкнув, мужчина по-хозяйски направился в сторону гостиной, по дороге ласково потрепав Маргарет по щеке. Выражение ее лица в этот момент надо было высекать в мраморе и ставить на полку для поднятия настроения: такая восхитительно-провальная попытка сохранить самообладание пополам с достоинством стоила затраченных усилий.
Плюхнувшись на диван, Отто облокотился на спинку и вытянул ноги, с ироничной улыбкой поглядывая на хозяйку. Предложить что-ли присесть? Хотя нет, не стоит: она и сама отлично вариться в своих эмоциях, а добавить огоньку он всегда успеет.
- Тц, тц, придержи коней, - оборотень неодобрительно покачал головой, - не поверишь, но в работе я более переборчив, чем в сексе. Поэтому, почему бы тебе сейчас не изобразить из себя хорошую хозяйку, предложить гостю чего-нибудь выпить, а после, если все же не надумаешь внести в наш с тобой распорядок несколько приятных коррективов, - губы Отто расползлись в кошачьей ухмылке, - спокойно расскажешь, что конкретно ты хочешь получить и сколько готова за это заплатить.
Оборотень всегда лично встречался с клиентами не по простой прихоти. Никогда не знаешь, о чем из сказанного заказчиком умолчал агент, и тем более невозможно предположить, о чем умолчал перед агентом заказчик. В личном диалоге эти подводные камни вскрывались на раз два. Особенно с этой красоткой, чьи мысли печатались на лице такими крупными буквами, что оборотень смог бы разглядеть их даже будучи совершенно слепым.

Иногда оборотень забывал, что люди живут меньше и не успевают за отведенный срок набраться ума в достаточном количестве. Тем более, что некоторые явно не занимают себя подобными глупостями.
Перекатывая на языке качественный виски - следует отдать Маргарет должное, хотя бы в мужиках и выпивке эта дама разбиралась - Отто с каменной миной выслушал ее монолог. Натянутая гримаса: "ты последняя сволочь, но я слишком умна, чтобы вот прямо сейчас дать тебе по роже" наглядно демонстрировала, что как раз ума то миссис Крессвелл и не хватает. Сказанное же подтверждало это с прицельной точностью профессионального снайпера и добивало последние надежды на конструктивный диалог метким выстрелом в голову.
Эта рыбешка определенно была из числа тех, что с восхитительной наивностью полагали за собой наличие крепких клыков и понятия не имели, куда так целенаправленно плывут. Именно из их маленьких зубок обычно состояли ритуальные ожерелья тех охотников, которые полагали достойной любую добычу, включая хромых кроликов и черепах без панциря. На счастье Маргарет, Отто охотником не был. Он был наемником, который очень любил деньги и развлечение, а эта работа обещала снабдить его и тем и другим. С одной только маленькой деталью, которая в лучших традициях ложки с дегтем, портила оборотню всю бочку меда разом.
- С чего я должен соглашаться? - без капли иронии поинтересовался мужчина, спокойно встречая тлеющий взгляд красотки.
В идеале, этот вопрос побудил бы клиента по пунктам объяснить, собственно, почему, но в данной ситуации надеяться на подобный расклад было бы весьма опрометчиво. Поэтому, тяжело вздохнув, Отто подался вперед и адресовал хозяйке усталый взгляд старого профессионала, оказавшегося в обществе излишне воодушевленного новичка.
- Позволь я объясню тебе ситуацию. Ты хочешь, чтобы я весьма конкретно подставил свою задницу, разбирая твое грязное белье. При этом не хочешь назвать ни цифр, ни причин. Мокруха - это очень большие проблемы для меня, и очень большие расходы для такой фифы, как ты. Я бы даже сказал - непомерно большие. А ты, дорогая моя, только что лишила себя шанса заполучить хоть какую-то скидку. Поэтому, раз мы ведем серьезные дела, давай вести их серьезно. Информация мне нужна сейчас. Причины, грязные секретики и то, что ты так тактично сочла несущественным - тоже. И, если ты все же сумеешь убедить меня взяться за это дело, аванс ты передашь мне лично - равно как и остальную часть по завершении. Наличными, - оборотень коротко улыбнулся, - прими это как бесплатный совет на будущее: в нашей среде не любят связываться с банковскими счетами.

Теперь Отто слушал слова женщины с легким удивлением, опасно качающимся на самой границе недоверия. Ему вспоминались благие двадцатые и девочки-хлопушки с большими глазами и маленькими мозгами: их непередаваемое очарование осталось в далеком прошлом, и до недавнего времени оборотень честно полагал это утверждение за истину. Ныне все женщины были сплошь сильны, умны и весьма многогранны, особенно когда дело доходило до увлекательной игры "сам себе мужик". Но сейчас, слыша, что говорит ему Маргарет, Отто начинал сомневаться в чистоте этой игры и безвозвратности утраты размалеванных кокеток.
Потому что говорила Маргарет полный бред.
Ей достаточно было поговорить с Крысой, и тот бы обстряпал ей все дело быстро и без шума - несомненно за хорошие деньги; вероятно, не только за них. Но даже эти деньги не шли ни в какое сравнение с теми, которые предстояло заплатить миссис Крессвелл за услуги киллера. Это не говоря о том, что в грязном белье, которое Дикон мог с легкостью организовать злосчастному муженьку, стражи закона копаются с гораздо меньшим удовольствием, чем кровавых ошметках. Такая уж у них блядская натура.
Но, разумеется, ничего из этого Отто не произнес вслух.
Гуманизмом пополам с благотворительностью балуются только маленькие мальчики и престарелые леди. У них же, как стоически настаивала на этом Маргарет, был сугубо взрослый бизнес.
Ничего личного.
Поэтому оборотень серьезно воспримет последние слова заказчицы. И без малейших угрызений совести пойдет по тем дорогам, которые они ему открыли.
Задумчиво покачав в руке полупустой бокал, мужчина одним глотком прикончил его и поставил на стол.
- Хорошо. В таком случае я пришлю сообщение с суммой аванса и местом, где ты сможешь оставить его вместе со всей необходимой информацией. На ту же сумму - в двойном объеме - я буду рассчитывать по завершении дела.
Хлопнув по коленям, Отто поднялся с дивана и сверху вниз посмотрел на заказчицу.
Нет, он все же слишком добр для этой работы. Крыса на его месте стряс бы с девчонки все до последней копейки вместе с честью, достоинством, коллекцией сувениров с каминной полки и содержимым гардероба.
- Результат я обеспечу, - неодобрительно покачав головой, оборотень сделал шаг в сторону хозяйки и протянул ей раскрытую ладонь. На его губах медленно расцветала уже знакомая ей улыбка, - А теперь я хочу получить свой десерт. И не надо про то, что ты не спишь с теми, кому платишь - этот вопрос мы уже решили. Не спеши отвечать и подумай сначала: ты отлично знаешь, какое дерьмо обычно ходит в тот бар. Второго такого шанса может и не представиться.

Отредактировано Отто Кёнинг (25.07.2014 03:33:59)