- Барабашка, сука ты выдуманная, поиграй да отдай, а. По-хорошему.
Именно с такими словами, уже раз в пятнадцатый, нырнула вампиресса под кровать в поисках своего обручального колечка. Но тут, как и предыдущие разы, его не оказалось. Совсем. В прочем, как и в шкатулке, где оно обычно покоилось с миром на протяжении нескольких веков, как и в остальных украшениях, а еще, во всех тумбочках и комодах, в плательном шкафу, в ванной комнате среди кучи бутыльков и баночек и в самих бутыльках и баночках тоже, на балконе, в вещах супруга, которые теперь валялись везде и по которым Калиса бегала туда-сюда. Не-бы-ло. Она отчетливо помнила, что видела его недавно, что держала в своих ручках и даже, вопреки его старомодности, примеряла, а потом, ложила на место. Но, оно исчезло. Само, или же ему помогли... Второй вариант, вдруг, показался жене Патриарха самым вероятным. Впрочем, это ведь нужно быть самоубийцей, чтоб решиться украсть у Калисы.
Она снова пробежалась по комнате. Взъерошенная и уже почти что в настоящей панике. И дернул же черт старго гада, любимого муженька, изъявить желание лицезреть ее сегодня именно в этом украшении. В этом дорогом, старинном убожестве. Которое ко всей своей внешней "привлекательности", еще и пропало! Это была катастрофа. В самом прямом смысле этого слова. Ведь потерять кольцо, означало предать любовь Максимилиана, чего себе позволить Калиса не могла. Да и просто не представляла, как она может вот так обидеть мужа. А это, по ее мнению, значило, что она не виновата и что кольцо и правда...
"Украли."
Эта мысль отчетливо впечаталась в сознание, когда женщина фурией выскочила из комнаты, налетев при этом на Ингвара. Еще, чуть-чуть, еще буквально пара миллиметров и она бы впечаталась в медведя, но, хвала вампирской скорости и реакции, мадам Лабиен остановилась вовремя.
- Мать твою, Ингвар, смотреть надо куда идешь!
Калиса недовольно фыркнула, гневно уставившись на оборотня.
- А куда это, кстати, ты идешь, ммм?
Подозреваемый номер раз был найден. Калиса общалась с мишкой, Калиса можно даже сказать доверяла мишке. Не все, конечно, но тем не менее. А вдруг, медведь предал ее трепетную дружбу и те несколько случаев совместных приключений? Как известно, убийца всегда возвращается на место преступления. И плевать, что сейчас речь идет о краже, логика женщин, как известно, с трудом поддается пониманию, а уж логика Калисы, так это вообще, что называется, туши свет.

Калиса была так увлечена своими мыслями и подозрениями, что не сразу и обратила внимание на улики в руках оборотня. Свертки с одеждой, новые платье и туфли. Она не без интереса наблюдала, как Ингвар поднимает с пола уроненное платье. Ее платье. Наблюдала и молчала. Нафига медведю платье и туфли? Решил подарить Тейлору? Калиса мотнула головой, отгоняя ненужное и странное. Кажется, она начинала думать как ее супруг.
- А где кольцо?
Прямо в лоб, не раздумывая больше, решила спросить мадам, а параллельно с этим настраиваясь на волну эмоций мишки. Малейшее волнение, ложь - тем более, она почувствует. Во всяком случае, должна была почувствовать. Но, не судьба, как говорится. Собственные эмоции, переживания и ярость заглушили все вокруг.
- Аааааай, да как ты мог, вообще? Я же тебе верила, мы с тобой и в Мексике, и за грибами, и собаку хоронили...
Калиса замолчала, обиженно поджав губы и продолжая исподлобья буравить оборотня взглядом.
- Медведь клептоман - горе в семье.
Угрюмо подвела она итог.
- Куда ты его дел, а?
Она оглядела вещи, что были в руках у мишки и, шумно фыркая, с усердием начала рвать кулек из химчистки.
- Я найду его. Я... да ты хоть представляешь, сколько оно стоит?
Калиса на мгновение отвлеклась от рытья в вещах, чтобы взглянуть в глаза мишке. Что она надеялась увидеть, женщина не знала и сама, но смотрела, хмуря при  этом бровки и полагая, что так она выглядит грознее.
- Ну, конечно представляешь! Ты же его взял. Мое колечко.
Далее была коробка с обувью, что валялась на полу. Калиса для уверенности оглядела изнутри ее и туфли. А потом, она весьма небрежно, но тщательно осмотрела платье и медведя заодно. Вся одежда, что была на Ингваре, была бесцеремонно досмотрена на предмет наличия в карманах колечка. Но колечка не было. Странно, что медведь при этом не возмущался особо. Хотя, попробуй тут возмутись, опрееделенно хуже будет.
- Ты его съел!
Вдруг оснило женщину и она потянулась ручками в рот бедному мишке, желая наконец найти пропажу.

Пойдет, не пойдет… В какой-то момент Ингвар успел пожалеть, что кольца у него нет – было бы, отдал бы. Пока действительно не начали доставать силой. От предполагаемых методов извлечения драгоценности медведя замутило: Калиса выглядела достаточно решительно, чтобы выворотить рабу кишки наружу.
- Я не ел кольцо, господин! – произнес медведь, обращаясь больше к Тейлору, чем к Калисе, и дернул головой, выворачивая ухо из цепкого захвата вампирши. Ноготки царапнули по коже, а оборотень проворно для своих габаритов отступил за спину хозяина. Несмотря на то, что молодой вампир был значительно ниже рослого оборотня, глядя на Калису поверх светлой макушки младшего Лабиена, Ингвар чувствовал себя в относительной безопасности.
- И не крал его… - оборотень задышал чаще, насуплено глядя на вампиршу.
Недоверие Калисы обижало раба, подозрение в воровстве ценной вещи – унижало.
Провалиться бы сквозь землю… Да еще эти, слуги, свободные, смотрят, шепчутся, а во взглядах так и плещется: «Вор, вор!» - за долгую «карьеру» раба Ингвар воровал несколько раз (меньше, чем пальцев на одной руке), и теперь все возможные слова оправдания и возмущения вставали поперек глотки.

Приказ Калисы собраться всей прислуге в гостиной  вызвал у Ингвара панику - как же, сейчас все повторится заново, но в присутствии хозяина и всего штата свободных – а потом накатила странная отрешенность и даже какое-то мстительное удовлетворение, когда оборотень заметил, как испуганно притихли слуги.
«Если я не брал кольцо, то значит кто-то из них,» - подумал медведь, цепляясь за очередной шанс спасения, но почти сразу скис.
- Господин, позволь вернуться в комнату… Не брал я кольца, не… крал, как можно… - хрипло, с отчаянием зашептал медведь.
А дом, казалось, замер: суета, царившая с утра, быстро сходила на нет. Стало совсем тихо, и от этого – жутко, когда старинные часы отчетливо пробили полдень, раскатывая по этажам натужный и неприятный перезвон.

Калиса остановилась и резко обернулась к сыну. Тейлор вздумал выгораживать раба. Ну разумеется, это же его раб. И она сама сделала бы так же. Тоже стала бы защищать. Даже, если бы то была бы и правда. В прочем, сейчас тоже правда. Само по себе, кольцо исчезнуть не могло, значит, ему определенно "помогли". И этого помогателя, вместе с колечком, нужно было найти.
Вампиресса терпеливо выслушала сына, что в принципе, в таком состоянии было очень странно. И даже немного успокоилась. Ингвару и правда было не зачем брать что-то у нее. Если бы он хотел, то давно сделал бы это, но нет же. Мишка был страннным. А еще, временами угрюмым и уютным. Мишка нравился Калисе.
Что же, теперь, настал ее черед говорить. Женщина медленно, с самой ласковой улыбкой подошла к сыну и потрепала его за щечки.
- Милый, маменька не желает других колец. Маменьке, черт возьми, нужно именно это уродство!
Само предложение о том, чтоб купить другое украшение взамен этого было оскорбительным. Оно было с ней почти всю ее жизнь и самое главное, оно было подарено ей Максимилианом. Да она, в конце концов, любит это кольцо. Почти как и мужа. И поменять его, для нее означало, поменять мужа. А так нельзя.
- Оно страшненькое такое, неказистое и тяжелое. Знаешь, с огрооооомным таким сапфиром, что цветом, как мои глаза. А еще, ему столько же лет, сколько мы живем вместе с твоим отцом. Сможешь достать такое?
Калиса гневно глянула на Ингвара. Медведь все еще был под подозрением.
- Быстро оба пошли вниз.
Скомандовала она сыну и его рабу. За время этой пустой болтовни слуги, явно испуганные, уже успели собраться.
- Если это не Ингвар, то кто-то из них. Предлагаю проверить.
Калиса быстро спустилась по лестнице. Решительно прошлась мимо стоящих в ровной шереге прислуги. Она даже посчитала их, удивившись тому, как мало людей трудятся над ее комфортом. Следовало нанять на десяток больше.
- Значит так, мусор.
Начала она, не глядя на людей и тут же замолчала. Проходя мимо одной из горничных, Калиса слишком отчетливо почувствовала приятный, сладковатый, но не приторный запах. Свой запах. Так пахли именно ее духи. Одни из любимых... Образное забрало снова упало на лицо вампирши, когда она без слов двинулась в наступление. Непростительно кому-то еще пахнуть как она. Непростительно брать что-то, что приналлежит ей.
Один взгляд. Всего один, для того, чтоб свернуть шею дерзкой девчонке. Позвонки хрустнули и девушка рухнула на пол тряпичной куклой, более не интересной хозяйке.
Мертвые не воруют.
- Минус один.
Тихо, себе под нос, пропела вампиресса и подняла взгляд на сына.
- Хочешь помочь, мой мальчик, помоги. Мамочка уверена, что ее любимое колечко у кого-то из них.

Никто не спешил признаваться. Только у сухопарого дворецкого вывалилась из карманов серебряная вилка. Побледневший старик, которого Ингвар тащил к Тейлору, что-то заголосил. Оборотень не слушал бессвязанные мольбы – поставил на колени перед молодым вампиром, занятым изучением внутренностей горничной и сильнее сжал руками голову, надавливая основанием ладоней на виски. Чуть сильнее, и кость хрустнет под нечеловеческой силой, а по влажной и дряблой коже, вниз по щекам и шее, покатятся густые темно-бардовые капли.
Принесенный оборотнем «инструмент» лежал на вычурном столике, готовый для использования. Первыми в ход пошли ножи: оборотень раздул ноздри, втягивая в себя вязкий запах крови, растекшийся по помещению. Дразнило, внутреннего зверя, раба в ошейнике, не имеющего права на агрессию. Будоражило, стирая пережитый стыд и страх за свою шкуру.
Медведь сжал голову старика сильнее, рывком подтягивая вверх обмякающее тело, чтобы Тейлору было удобнее задавать вопросы.
«…лучше бы сломать ноги, а не звать охранку. Со сломанными ногами далеко не убежишь,» - подумал медведь, облизывая губы, и ему вдруг показалось, что он слышит, как дрожат мелкой дрожью друг о друга, с фарфоровым стуком, коленки прислуги.

«А если никто не сознается? Если кольцо уже не здесь?» - поганые мысли холодили нутро. Тейлор боялся отца, и не без оснований. А пока втекшая в помещение охранка обыскивала комнаты, оборотень тяжело дышал, прислушиваясь к происходящему и надеясь услышать простое и спасительное: «Нашел!» Тщетные ожидания, разумеется.
Локти оборотня дрогнули, а из-под ладоней, где влажно хрустнули кости, все-таки потекла кровь. Тело старика бесформенным, словно лишенным костей, кулем, соскользнуло на пол.
- Бесполезно, - выдохнул медведь, выпрямляясь. Он был готов тащить следующего и без приказа хозяина. Вот только все это было зря – живущие не больше века людишки уже осознали безысходность своего положения и вор уже должен был сознаться в содеянном.
Следующей жертвой была выбрана  последняя горничная  – приказал ли Тейлор тащить новую чуловечку для допроса или нет, было неважно. Ингвар выполнял звучащий в голове приказ с отрешенным азартом палача: равнодушно тащил за волосы, и только спустя несколько секунд вспомнил то, из-за чего медлил прежде, чем выдернуть ее из тесно сбившейся кучки людей. Девка была с пузом, с животом, беременная сучка.
Оборотень на мгновение замер, ощущая дурноту: звериная половина ликующе взвыла.

- Никто не сознается, - тяжело выдохнув, обратился Ингвар к Тейлору и подтянул упирающуюся жертву к хозяину, едва не снимая с несчастной скальп. Косо глянул на охрану: когда закончится прислуга, следующими на очереди будут эти мордовороты, даром что ставленные Цепешами. По крайней мере, раб надеялся именно на эту отсрочку, уже не веря в другой, счастливый исход этой истории.

- А?
Калиса удивленно взглянула на сына, оставляя в покое, уже окончательно подыхающее, тело горничной. Она не любила, когда её отвлекали, а когда отвлекали от чего-то одновременно приятного и важного - тем более. Однако предположение Тейлора о том, что кольцо украли с какой-то иной целью, кроме как продать, заставило вампирессу напрячься.
Она откинула с лица прядь волос и нечаянно замазала в крови лицо. Теперь, мадам Лабиен выглядела еще более очаровательно в своем коротеньком халатике, с растрепанными волосами, испачкаными в крови лицом и руками, и держащей нож. Истинная домохозяйка! Пожалуй, самая отчаянная из всех возможных.
- Слышу, но... Ты уверен?
А сын был уверен. И в его словах было истины и смысла больше, чем во всем произошедшем до этого. Раздор в семье, вызванный недоверием Максимилиана к своим близким, правда бы ослабил позиции клана в сравнении с другими. Но на руку ли это Цепешу - большой вопрос. В прочем, времени оставалось всё меньше и разбираться что кому и зачем смысла особого уже не было. По крайней мере, сейчас. Сознание Калисы ухватилось именно за мысль, что в доме вражеский шпион, направленный для ослабления клана.
- Блядство.
Коротко резюмировала женщина, подходя ближе к охраннику, оставленному Тейлором для допроса, и принимая у сына нож. Второй.
Заветная фраза о чувствах была произнесена молодым вампиром и для Калисы сработала как красная тряпка для быка. Она обошла мужчину кругом, концентрируясь на его эмоциях, отделяя их от того, что чувствовал Ингвар, держащий дампира. Страх присутствовал, но не так, как хотелось бы. Уверенность в себе и своих силах, желание не подвести кого-то и волнение.
- Ты говоришь, моему сыну не запугать тебя. А как на счет меня?
Мягко, чарующе, но вместе с тем, выразительно и требовательно, произнесла женщина, касаясь эмоций охранника. Она нашла то, что искала. Дампир и правда что-то скрывал, но по-прежнему молчал, не желая отвечать и только плюнул в сторону. Неотесанный мужлан плюнул на её дорогущий персидский ковер... Нежной и ранимой психике Калисы этого было вполне достаточно, чтоб снова приступить к действиям. Один нож тут же оказался воткнут мужчине в плечо.
- Никто не смеет плеваться в моем доме, тварь.
Маленько напоминание правил. А далее, Калиса принялась аккуратно, нежно и почти с любовью отрезать охраннику ухо.
- Где. Мое. Кольцо.
Медленно и с расстановкой, чтоб всё было услышано и всё дошло, произнесла мадам, помотав перед лицом дампира его же ухом и брезгливо откидывая его в сторону. Но ответа так и не прозвучало. Что, в принципе, не особо расстраивало вампирессу. Она не намерена была останавливаться. А у мужчины имелось еще одно ухо, а также комплекс крайне интересных органов, располагающихся ниже пояса...

Зловещий запах крови аккурат возле собственного дома нисколько не насторожил древнего вампира, что пребывал в каком-то феерично хорошем настроении аж с самого утра.
- Я дома!
Пропел патриарх, едва открыв дверь.
- Здрасте.
Лабиен для чего-то почтительно кивнул трупам и почти трупам, удивлённо вскинув бровь, наблюдая происходящее. Особенно жинку в крови и с ножом.
- А, дорогая, ужин готовишь? Ммм-моя!
Расплылся в одобрительной улыбке Максимилиан, проходя мимо остывающих тел и прочей интересности к жене.
- И сына тут, как мило.
Глаз не вовремя и нервно дёрнулся, когда Макс продолжил наблюдать за происходящим.
- Жинку, я думал, что мы в клубе перекусим.
Ситуация была странной. Приятной, но, сука, странной. Лабиен озирался по сторонам больше из любопытства, чем в поисках ответов на свои вопросы. Которых, кстати, с каждой секундой становилось всё больше и больше. К примеру, нахрена им новый охранник без ушей? Или не новый...
- Кстати, дорогая, а что тут происходит-то, м?
Древний знал, что жену лучше не бесить в те моменты, когда она с холодным оружием в руках. Поэтому Максимилиан как можно заботливее прижал к себе Калису, поправил выбившуюся прядь и без того неубранных волос, достал из кармана пиджака платочек, вдумчиво вытер кровь с лица супруги, чмокнул в макушку женушку и избавил её ручки от ножей. И только после этого, вальяжно устроившись на диване, вежливо поинтересовался, что же всё-таки происходит:
- Эт чё ещё за хуйня тут, блядь, в моём доме, а?!
Вампир внимательно осмотрел жену во всём её великолепии, особенно отметив помятый, пыльный и донельзя короткий халатик.
- В коем-то веке хотел просто пожрать и спокойно потрахаться с собственной женой в почти собственном клубе.
Негодовал патриарх, зло сверкая чернеющими зенками.
- Тейлор, мать твою. Что тут происходит, я тебя спрашиваю.
Макс медленно встал с дивана, прогуливаясь по окровавленному персидскому и ужасно дорогому, блядь, ковру. Который он порядка пятидесяти лет назад для чего-то покупал после веского жинкиного «хочу!». Дорого покупал. И зачем? Чтобы вот так вот его полностью изгадить за каких-то полдня?!
- Да я тебя вместе с твоим рабом закопаю на заднем дворе!
Рыкнул древний, перешагнув через пару бесхозных ушей. Хотелось, разумеется, въебать Калисе, но у неё была пара веских аргументов, таких как коротенький халатик с кокетливо выглядывающими чёрными трусиками и задорный, хищный взгляд. Поэтому пока стоило оторваться на сынке, а потом уже спокойно поговорить с женой.
- А ну иди сюда, тварь мелкая.
Одним рывком оказавшись рядом с молодым вампиром, патриарх резко дёрнул того на себя, отступая чуть назад, давая возможность мелкому упасть на колени.
- Моли о пощаде, иначе до своего совершеннолетия не доживёшь.
Как можно правдоподобнее заявил древний, подцепляя сына за подбородок.
- Или, может быть, нам всё объяснит мамочка, м?
Пристальный и требовательный взгляд был обращён к вампирессе. Максимилиан ждал ответов. И теперь древний точно был уверен, что женушка будет снизу. И минет сделает, как любит муж, и без всяких там «не хочу и не буду». И это изрядно грело душу, заставляя вампира кровожадно ухмыляться, не сводя взгляда с Калисы.

Она едва не кастрировала сына Патриарха Цепешей, что был шпионом и понатыкал в её доме прослушивающих устройств... Такого поворота событий Калиса вообще не ожидала, но определенно возгордилась собой. Этим сведениям Максик наверняка обрадуется и похвалит их с Тейлором. Может быть, даже подарит очередную дорогостоящую красоту, вроде новенькой машинки, или... Плевать ему будет на всё, ведь кольцо так и не найдено. Даже близко и следа нет, а муж... Муж, он есть, он здесь и желает знать, что происходит.

Женщина лишь несколько виновато улыбнулась, когда супруг начал проявлять заботу. Даже личико ей платочком утер. Это было странно. Это настораживало, заставляя напрягаться в ожидании предстоящего пиздеца, что собственно, и не заставил себя ждать.
Максимилианушка требовал ответов. Максимилианушка был недоволен. И не смотря на то, что Калиса давно уже была не маленькой девочкой, даже она сейчас испугалась. Совсем как пару часов назад, когда обнаружила, что кольцо пропало. Нужно было что-то предпринимать и отвлечь супруга от незаслуженной расправы над сыном. Прикидываться дурочкой и спихивать ответственность за бардак на слуг? Так нет их почти, кончились. Продолжать улыбаться и соглашаться - тоже не выход. Ведь Калиса не виновата! А уж Тейлор - тем более. Всё получилось само собой и вообще, случайно. Мысли начали путаться и уцепиться за одну из них стало невероятно сложно. Но возможно и надо.
- Максимилан.
Обратилась она к супругу.
- Да что ж ты за вампир такой, а? Сын тебе про шпиона, а ты...
Она укоризненно покачала головой.
- Ингвар, оставь эту дрянь безухую, помоги Тейлору. Отнеси в комнату, пусть мальчик отдохнет. Сам тоже, отдыхай.
"А я, пока попробую объяснить то, что начал сыночка..."
Только вот, с чего начать, мадам не очень понимала. Куча эмоций самых разных, пережитых, своих и чужих всё еще не давали покоя. Запах крови, что, казалось, прописал всё вокруг и дразнил чувством голода. Тихие всхлипывания дрожащей прислуги, которой повезло остаться в живых. Плюс, дампир, что, наконец, угомонился и потерял сознание. Всё отвлекало, но, дождавшись пока мишка уведет сына и, сделав глубокий вдох, вампиресса заговорила:
- Этот сенбернар цепешевский
Она кивнула в сторону охранника.
- Предатель. Шпион, как и сказал наш сын. По всему дому стоит прослушка, в каждой комнате. За нами следят. И, если бы ты пришел чуть позже, мы бы узнали кому и зачем это всё надо. А еще...
Женщина помедлила говорить главную причину, из-за которой, собственно, всё и началось. Вместо этого, она подошла ближе к супругу и прильнула к нему с объятьями.
- Нам нужна новая мебель. Нет, ремонт! И прислуга. Эти вообще ни на что не годны. И ты хотел в Клуб? К черту Клуб! Я хочу тебя прям здесь, прям сейчас, сию же минуту.
Заявила Калиса буквально приказным тоном и, не обращая никакого внимания на полуживых от страха присутствующих, она накинулась на мужа с поцелуями. Тут же, на пол полетел её шелковый халатик и вампиресса осталась в одном кружевном белье. Отстранилась на мгновение, чтоб дать мужчине возможность полюбоваться её телом и снова приникла поцелуем к его губам. Несколько резких порывистых движений, чтоб помочь Максу избавиться от пиджака и запутаться тонкими пальчиками в пуговках. О, мадам любит пуговки. Растревивать, медленно и вдумчиво обычно, но сейчас нет времени. Этот отвлекающий от серьезного разговора маневр не должен провалиться. Она скользнула рукой вниз, к брюкам и... совершенно случайно заблудилась, попав в карман. Остановилась и, вытянув бархатистый футлярчик, отпрянула от мужа.
- Подарок? Мне?
Её взгляд так и не успел засветиться радостью, как это бывает обычно в таких случаях, когда Калиса открыла коробочку. То самое, с большим синим камнем, древнее уродство, с пропажи и поиска которого всё началось, приспокойненько всё это время носил при себе Максимилиан.
Дыхание перехватило, показалось что перестало биться сердце, а вместе с ним остановилось и время. Калиса в ужасе оглядела гостинную, которая теперь и правда нуждалась в ремонте и новой мебели, не говоря уже о слугах. И как хотелось ей сейчас высказать всё о том, что в этом виноват не кто-то там, а сам Макс. Но нет. Мадам Лабиен решила промолчать. И просто, на этот раз с радостными объятьями и словами о том, что он у нее самый лучший гад, прильнула к своему Патриарху.