Наверное, он просто не успел удивить предложению идти напрямик – девушка стала разуваться, через каких-то несколько секунд оставшись босиком на опавших осенних листьях. Взгляд мужчины скользнул вверх по девушке, недоуменно остановившись на ее лице, громче слов спрашивая «зачем?». Затем вопрос сменился на «как?» и только потом в темных глазах появилось что-то похожее на понимание. Не человек. Пора бы было уже и попривыкнуть, он с переезда сюда прошло слишком мало времени, чтобы принимать это как данность. Мужчина даже не стал гадать, кем она могла быть – чем больше он влезал в эти сверхъестественные дела, тем отчетливее понимал, что на каждую известную ему вещь найдется десять о существовании которых он и вовсе не подозревал.
Свенсон отвернулся, пожалуй, слишком резко, избегая встречаться с девушкой взглядом. Она почти наверняка была хищником, а те инстинктивно воспринимали взгляд в упор как своего рода вызов. Следовать примеру охотницы он не стал – даже тот адреналин, что вскипел в крови с началом охоты, оставил в голове достаточно разума, чтобы не вести себя так дико. Потемневший взгляд снова вернулся к босым ногам, будто Дакота ожидал, что сейчас за ботинками последуют и другие детали ее одежды. Безумна, прекрасно безумна.
- Напрямик? Уверена? – брюнет и сам удивился, как быстро из его голоса пропало снисхождение, какое он чисто инстинктивно испытывал к молоденькой девчонке-охотнице.
Мимо пробежал один из охотников, толкнув его на ходу плечом, напоминая, что они здесь не одни. Звуки охоты снова заполнили пространство – возбужденные, голодные, пугающие любого, кто не успел сбежать от нее. Появление все новых и новых соперников заставило Свена буквально сорваться с места, устремляя вниз, в низину, туда куда не свернул никто из преследователей следуя той же простой логике, что и он недавно.
Пальцы ловили тонкие ветки каких-то деревьев, пока ноги скользили в сухой опавшей листве, поднимая ее в воздух. Азарт, спешка, какая-то первобытная и чертовски мужская жажда быть первым, быть победителем настолько туманила мозг, что он не заметил как царапаются ладони о неровные высохшие прутся кустов, а просто бежал вперед. Весь мир сузился, оставив для восприятия только узкий коридор между ним и его целью – извилистый, длинный, но неумолимо сокращающийся.
Он был близко. Настолько, что казалось, будто он может почувствовать его запах вместе с гончей. Ноздри раздулись на несколько мгновений, но единственный запах, который донесся до него, была вонь стоячей воды – тяжелая, плотная, почти осязаемая. Очередной шаг и нога лишь на мгновение уперлась в кочку, а потом провалилась вниз, уходя по лодыжку в мутную воду. Земля, поросшая тонкой пожелтелой травой, оказалась податливой, размокшей от воды, так что когда Дакота попытался вытащить противно промокшую ногу, то ботинок едва не остался там же где и был – на дне.
- Твою ж мать! – злость сорвалась с пересохших от частого дыхания во время бега губ вместе с недовольным рычанием.