"- Я буду твоей силой, твоим мечом, твоей храбростью..."
Слова сказанные так давно, теперь так отчетливо звучали в голове. Звучали настойчиво, навязчиво, громко, заставляя в памяти оживать картинки из прошлого, и от этого сейчас словно бы от боли зажмуривать глаза и напряженно вздыхать.
Цукуё, будучи еще ребенком, и видя слабость своего любимого брата, не задумываясь обещала это. Говорила. Напоминала, искренне думая, что раз уж боги распорядились так, что ей досталась отвага, а Кенджи мозги, то именно ей и должно защищать семью. Правда, с течением времени очень многое поменялось и для того, чтоб тебе доверили такое важное дело, как защита чего-то очень дорогого, оказывалось мало быть просто сильной и смелой. Нужно было при этом еще родиться не женщиной. С этим как раз Цуки не повезло. В прочем, как и с характером. Десятилетия ушли на то, чтоб ее признали не просто как женщину, а как полноправного члена клана Демонов и стали допускать на военные совещания и доверять ей. Правда, при этом, с характером все еще были проблемы и своенравная принцесса могла запросто посреди довольно важных переговоров заявить, что ей стало смертельно скучно и отправиться поспать. И вот в такие моменты рядом был Кенджи, что был искусным дипломатом и политиком...
"Только, теперь, я одна." - Химе будто бы вынырнула из своих воспоминаний о их общем с братом прошлом. Опрокинула в небольшую каменную "европейскую" пепельницу кисеру, вытряхивая дотлевающий пепел и откладывая трубку в сторону, снова возвращаясь мыслями к предстоящей встрече. Цуки была очень даже не против, что в последнее время лишь она одна решала все вопросы относительно клана. Политика оказалась вполне себе интересным и не скучнным занятием. Особенно, если подходить ко всему по-своему, тогда уж точно спать на совещаниях не придется. Только и это было бестолку, когда ты один, патриарх под боком не желает учиться, а желает лишь точить мечи и менять прически да баб. Дома было не спокойно. Дома снова начиналось то, что Цукуё однажды видеть уже приходилось. Когда правитель оказывается мягок, народ расслабляется и бунтует. И если когда-то добрый братец Кенджи допустил смуту, то сейчас этого не будет.
Овцам нужен пастух. Овцы его получат. Пусть не того, которого ждут, но все-таки...
Химе ждала встречи с тем, кого при рождении назвали тенью наследника. Только вот, по словам его учителя, Йошинари был отнюдь не тенью величия своего брата, а напротив являлся его воплощением. Тем было и интереснее, любопытнее доверить ему то, что на истинного патриарха Цукуё бы в здравом уме не повесила. Подмена одного брата другим, была сущей авантюрой, но иного выхода из сложившейся ситуации не было. Цуки нужна в Европе. А Он, патриарх оправится домой наводить порядки.
Вампирша хмыкнула, ощущая приближение кого-то. Спонтанно, словно щелчок, сработало ясновидение и Накадзима расслабленно откинулась на спинку удобного кресла. Химе снова скатала шарик из табака, наполняя кисеру и поджигая. Краткий инструктаж младшего Накадзима? Да легко!