Томасу казалось, что поспал он всего ничего: только закрыл глаза и вот, его уже будили, потом что нужно было куда-то бежать, идти, торопиться… Сонно моргая, эльф кивал словам Хозяйки Теней, с трудом натягивая хрусткие от засохшей крови джинсы. Поежился: после теплого одеяла в комнате было холодно, но больше одежду вампирша ему не дала, а остроухий не стал спрашивать, да и не успел бы. Некогда было, да и вряд ли у Мастера в комнате хранился комплект одежды для рабов на все случаи жизни и всех же размеров.
Его уже куда-то потянули: из комнаты по коридорам. Томас старался не сбиваться с шага, торопясь успеть следом за Мастером, но шлепал босыми ногами по полу неуклюже и осторожно. На середине пути эльф, наконец, сообразил, что той сильной боли больше нет, только неприятной чувство под ребрами, как будто его стукнули несколько раз. Это понимание заставило окончательно проснуться и крепче стиснуть руку Хозяйки Теней.

Сказать что-то Томас не успел, его уже передали дальше: «Как вещь какую-то!» - с некоторой обидой эльф, но быстро забыл об этом. Закрутил головой, пытаясь встретиться взглядом с вампиршей и что-то сказать ей. Ведь нужно было сказать! Все было так, как она и обещала – Томас почти выздоровел, только одно ухо все еще не слышало, но он мог ходить, и больше не было той боли, от которой хотелось скулить и плакать.
Этаж представлял себя какой-то бурлящий котел. Томас крепко зажмурился на несколько секунд, справляясь со страхом. Он никогда не видел столько охраны. Что-то случилось, что-то произошло… «Неужели Виктор что-то натворил?!.» - с ужасом подумал Томас, но потом решительно отмел эту мысль. Виктор был сильным, очень сильным и опасным, но вряд ли к нему кого-то пустили, если бы он сделал что-то страшное и против правил Клуба. К таким рабам не пускали никого, кроме Мастеров и охраны.
Но Алиша говорила, что Виктор не раб. Но тогда кто он?..

- Виктор! – Обрадовался Томас, заметив, наконец, широкую фигуру зверя, и заторопился, едва не обогнав своего сопровождающего. Охранник дернул за локоть обратно, поближе к себе, чтобы эльф не высовывался лишний раз. Томас дернулся еще раз и послушно зашагал рядом, невольно улыбаясь.
Его снова дернули за локоть, подталкивая к зверю:
- Алиша сказала передать тебе это.
Почему в голосе охранника сквозило недовольство, Томас так и не понял. Часто заморгал, оборачиваясь и виновато морща нос. Он опять сделал что-то не то? Остроухий перебирал в памяти события после пробуждения, но никак не мог вспомнить, чем же успел провиниться и вызвать недовольство.
- Виктор! – Снова разулыбался Томас, когда охранник отошел, и затараторил, почему-то не решаясь подходить ближе к зверю: – Меня Алиша вылечила! Она доброй оказалась и совсем не страшной! Я выздоровел, и теперь ходить могу, я теперь не умру. Только не слышу одним ухом… Но это пройдет, потом. Я ходить могу, и почти не болит больше ничего! Потом она про брата спрашивала и про общину. Ей интересно было. И она поспать дала, под одеялом. Представляешь? Все ее боятся так, а она хорошая. Не наказывала и не била. А потом она заторопилась…

Эльфенок озадаченно нахмурился и обхватил себя руками, потому что в коридоре было прохладно:
- Я не то что-то сделал, да? Это все из-за того безумного гостя?.. – Шепотом закончил Томас и шумно сглотнул, продолжая говорить уже медленнее, потому что к горлу подступал ком: - Я не специально, не хотел… Меня теперь спишут, утилизуруют? Менеджеры? Я правда не хотел…
Помолчав, Томас все-таки спросил о том, что волновало его так же сильно, как собственная дальнейшая судьба:
- Она сказала, что ты не раб, что ты другой. И что тебя не накажут и не убьют, ну, за то, что тогда было… А, куда мы теперь? Я, куда теперь? И ты… тоже.

Отредактировано Томас (30.05.2015 15:47:55)

Виктор опять ругался. Это стало уже чем-то привычным и Томас понимающе закивал, робко улыбаясь и озадаченно хмуря лоб: да, конечно, ясно! Не называть так. И вообще: не видел он Алишу, не встречался, не знает кто это такая, хотя…
- А… почему забыть? – Удивился Томас, но настоять на этом вопросе, чтобы ликан ему ответил, не успел. Отвлекся. Виктор говорил про кого-то более страшного, чем менеджеры, кого стоит бояться. Кто это, интересно, администратор? Вон и табличка на двери. Или…
- Опаснее? Вип-клиент, как тот безумный гость? – Прошептал эльфёнок и закусил губу, окончательно переставая понимать, что происходит. Слишком много у него было вопросов, но Виктор вряд ли обрадуется им. Да и отвечал зверь обычно односложно, отрывисто. Томас огорченно вздохнул, хмурясь, но тут же вскинул голову, глядя на Виктора снизу вверх.
Тот держал его за руку крепко, крепче, чем нужно было – так казалось остроухому. «Как будто я убежать хочу… Не раб он… Свободный… Все-таки… Свободный… Но почему тогда был тогда в ошейнике… Но свободный… И охраны столько… Зачем меня привели сюда?..»

- Но ты не спрашивал про брата! – Удивился Томас. Ведь и правда: тогда зверь интересовался, где можно купить еду и пиво, много кричал и приказывал, а потом вел себя как вип-клиент… При этих воспоминаниях эльф густо покраснел, выдергивая руку.
- Потому что ей интересно было! – С обидой выпалил Томас. – Про брата, и про общину, и про… Про все. Спрашивала! Мой брат хороший, и умный! Это он научил меня вашему языку и… машина у него была, ничуть не хуже, чем у… у вас, у клиентов!
Томас окончательно разозлился, невольно ставя Виктора в один ряд с другими посетителями Клуба: свободными, наглыми и забывающими про самого эльфа еще раньше, чем заканчивалось время, которое они оплатили.
Здесь, в Клубе, эльфов называли ничтожествами и дикарями, смеялись над тем, что они ничего не умели и ничегошеньки не знали про большой мир людей. Из-за этого внезапно, прямо сейчас, стало обидно: ведь Томас знал достаточно много! Про машины, про деньги, даже про то, что пластиковые небольшие кусочки, которыми так лихо щелкали клиенты, назывались карточками, и где-то в больших  зданиях на эти самый карточки начисляли деньги: невидимые, но от этого не теряющие своей магической силы в этом большом мире…
Там, в комнате, Виктор вел себя, как клиент. И он был свободным. Значит, у него должно было быть много этих денег. И наверняка у него была гостевая карта.

- Вот… - Виновато выдохнул Томас, замирая и не зная, что сказать. Ссутулился, втягивая голову в плечи и растерянно заморгал, опуская взгляд. Сейчас Виктор снова разозлится и станет кричать, а может, все-таки свернет шею, как там, в комнате. Только здесь не было Матии, которая могла бы помочь.
- Я не хотел… - Пробормотал эльф.
Зажмурился и спросил:
- Зачем я здесь?
Сердце ёкнуло: «Может, он хочет забрать меня, если он клиент?..» Томас помотал головой, прогоняя ненужные мысли, совсем осмелел, и, насупившись, из-под лобья посмотрел на зверя:
- Ты потом придешь еще? Ты же свободный… не раб. Придешь? Ко мне? Когда все закончится?

«Он не был дураком!» - Томас обиженно заморгал, сжимаясь от напора наседающего на него Виктора. Сейчас тот снова казался пугающим. Настолько, что эльф не рисковал что-то сказать в ответ, только в голове билась одна мысль.
«Он не дурак!..» - Глаза защипало и эльф задышал чаще.
- Он не дурак! – Обида за брата перевесила и Томас таки рискнул возразить, почти сразу же зажмурившись, если зверь ударит за то, что остроухий посмел открыть рот. – Он… Там… Танки были, военные… С оружием. Это неожиданно произошло! Он бы не успел ничего сделать! И я не видел, что с ним стало! Но он должен быть жив! Он не мог умереть!
Томас был близок к тому, чтобы позорно разреветься. Зачем Виктор говорит эти злые и страшные слова? А Виктор все продолжал говорить: что он не свободный, не был им никогда, что он служит какому-то Хозяину, который может приказать убить Томаса…
- За что? Убить? – Непонимающе айкнул остроухий, едва не упав, когда здоровяк дернул его к себе за руку. В кабинете они оказались как-то слишком быстро, как будто произошла смена кадров. Томас вжался в стену, чтобы не путаться у Виктора под ногами. Стало страшно: в кабинете у администратора эльф был впервые, и зажмурился, ожидая строго окрика со стороны широкого массивного стола, где и должен был сидеть этот самый администратор Клуба. Но окрика не было, а время все шло. Дыхание выравнивалось. Томас рискнул открыть глаза и оглядеться.

Грозный администратор почему-то сидел в углу, такой же тихий, как рабы у противоположной стены. И охрана… Все та же мрачная, с оружием, неприятно пахнущим оружейной смазкой. По-хозяйски вышагивающая по кабинету, размазывая по дорогому ковру армейскими ботинками грязь и темную кровь.
Томас затравленно посмотрел на Виктора, сглотнул и тихонько сполз по стенке, в которую вжимался спиной до этого.
- Он не умер… Не умер… Он придумал, как спастись… Он умный… - Негромко прошептал эльф, всхлипнув, и тихо заскулил от боли, сжимающей сердце. Почему-то разозлился на Виктора, и укусил себя за палец, стараясь не зареветь в голос. Зачем Виктор все это сказал, почему?.. И теперь он не заберет Томаса, и не придет к нему – если и сам является рабом – совсем расклеился эльф, сквозь пелену слез на глазах уже не видя ни охраны, ни других рабов, ни страшного администратора.
Которого Виктор не боялся нисколечки.
Но чего тогда зверь испугался в коридоре и почему заторопился, почему стал ругаться на Томаса, совсем как тогда, в комнате, когда хотел купить еду?..

«Да какая разница?!. Свободный он или нет?..» - Виктор был большим и сильным. Он был… как брат. Тот тоже поддразнивал Томаса неумехой и мелким дураком, когда Томас делал что-то совсем не то. Когда Томас чуть не сломал руку. Когда Томас сунулся на трассу, хотя брат сказал посидеть в машине и подождать его. Когда Томас доверчиво пошел за человеком, от которого сильно пахло алкоголем, на улицу из бара. Когда до кости порезал пальцы о незнакомое тогда оружие – нож-бабочку.
«Может, и Виктор так же?..» - Эльф продолжал сосредоточенно грызть палец, размышляя.  Мысль была слишком странной.
- Мне все равно! – Сдавленно и насупленно прошептал остроухий мальчишка. – Все равно… Свободный ты или раб… Ты меня спас… Вот и все. И сам остался в живых. Я буду скучать по тебе.
Всхлипы становились реже, и через несколько минут Томас совсем успокоился. Вытер тыльной стороной ладони глаза, да так и замер, нахохленный,  у стены, настороженно поглядывая на происходящее вокруг.

Виктор почему-то молчал и совсем не кричал, только почему-то отвернулся к окну. Томас совсем затих, хлюпая носом: «Совсем разозлил!» - Пошоркал под ним ладонью. Оглушительно чихнул. Охрана, негромко переговаривающаяся у двери, едва глянула на эльфа. А тот уже разглядывал обстановку, все смелее и смелее крутя головой. В кабинете было невесело и даже жутковато. Томас предполагал, что кабинет администратора должен быть местом серьезным и пугающим, давящим своей атмосферой, но реальность оказалась еще хуже.
Отчетливый запах крови и пороха снова заставили остроухого чихнуть. В этот раз он успел прикрыть ладонями лицо, после чего виновато посмотрел на охрану. Перевел взгляд на администратора, изучая того осторожно и боязливо. Сейчас обличенный властью нелюдь казался совсем жалким и неважным: вон как грозно Виктор на него порыкивает! Томас перестал дышать, думая только о том, чтобы зверь сейчас снова не стал кричать на него.
Или… пусть лучше кричит, чем снова прилипнет к своему дурацкому окну!
Как будто Томаса нет в комнате. Как будто он вообще забыл про него… Эльф огорченно вздохнул, по-привычке теребя себя за уши, и обиженно насупился. Он хотел о стольком спросить Виктора, а тот совсем перестал обращать на него внимания.

«Далеко-далеко… За большой-большой горой… за быстрой-быстрой рекой… За высокими деревьями, за зелеными травами…» - Детская песня, которую ему пела мать перед сном, была одной из немногих, которую Томас вспоминал после того, как попал в Клуб.  Теперь он знал, что где-то там, далеко, за океаном, за большой горой и быстрой рекой остался его дом. Если зверь не раб в клубе, то где того его дом?.. «Размечтался!» - Одёрнул себя Томас, и сжался, когда увидел нависшего над ним Виктора.
- Уйдем? – Распахнул глаза Томас, не успев толком удивиться. Зверь уже тащил его куда-то. Опять. Говорил, что спрячет и тогда все будет хорошо.
Томас вспомнил, что в общине им, детям, тоже самое сказали взрослые, прежде, чем спрятать их. «Все будет хорошо…» - В прошлый раз все закончилось плохо. Их вытащили из укрытия и потом они долго плыли на каком-то корабле. Может, в этом бы виноват Томас: если бы он сидел со всеми тихо, как ему и сказали, а не вылез, заслышав незнакомые шаги, в тщетной попытке защитить тех, кто был младше, то никого бы из них не поймали.
Теперь Томаса хотел спрятать Виктор, вот только от чего? И где он хотел его спрятать? Если Томас не будет скучать, значит ли это, что Виктор заберет его к себе?
Сердце екнуло, забившись чаще. Мысли пронеслись стремительно, тут же сменившись страхом. Незнакомцы с оружием, много незнакомых, таких же, как там, в Канаде. Неужели Томас проклят и война пришла за ним попятам и в это место?

Томас крепче прижался к зверю, утыкаясь лицом в широкую грудь. Стало спокойнее. В глухой темноте Томас слышал, как стучит сердце Виктора: сейчас этот глухой звук казался эльфу беспокойным. «Он… волнуется?..» - Удивился мальчишка. Знает ли Виктор, где будет его «прятать»? Скорее всего да – ведь тогда, в Клубе, он нашел, где купить еду, да и наверняка у него, как у свободного, есть другие друзья-свободные, которые могут помочь.
Но ведь для этого не обязательно тащить эльфа, как куль с мукой - Томас уже не маленький и может идти сам! Эльф почему-то рассердился, легко выскальзывая из медвежьих объятий Виктора и, толком не понимая, как оказываясь стоящим на полу.

- Куда мы пойдем? – Спросил эльф. – Ты заберешь меня к себе?.. И что с администратором? Он выглядел таким жалким и испуганным, как… Как другие рабы…
Мальчишка помотал головой:
- Я сам могу идти! Куда мы пойдем, Виктор?.. Я...
Мысли начали путаться, и Томас растерянно заморгал: все слова враз улетучились из его головы, так что теперь только и оставалось, что разевать рот, как немой рыбе. «Кто-то... здесь кто-то...» - Мальчишка закрутил головой, пытаясь найти источник беспокойства.

Отредактировано Томас (14.06.2015 09:32:26)

- Рад знакомству, Томас. Странное имя для эльфа. Как тебя звали собратья?
Лабиен чуть прищурился, едва заметно улыбаясь молодому остроухому. Мальчишка совсем, не перевалило и за двадцать. Таких ловили теперь толпами, отправляя в Клуб или на рабские рынки. В КГБ эльфы переставали пользоваться спросом, их было слишком много. Поэтому ребёнку повезло, что он оказался здесь. На рынке бы давно подох уже. Там не живут долго такие молодые. Им не хватает выносливости и они просто издыхают. Обидно. Товар дорогой. Был. Если бы не война, можно было продавать за большую цену, а это прибыль. Прибыль терять нельзя. Примета плохая.
- Встань, Томас. Виктор, отпусти его.
Равнозначные приказы и эльфу и ликану. Макс задержал внимательный взгляд на росомахе, отмечая, что тот не хило так волнуется. С чего бы зверю волноваться? Ликантроп редко вступался за кого-то, не доверяя никому. Но вопросы решил не задавать. Если Виктор захочет объясниться, он это сделает. Почесать языком росомаха любил и делал это куда чаще, чем было необходимо. Лабиен ухмыльнулся, обращая свой взор вновь на остроухого.
- Значит, недавно здесь. И что ж, на войне-то за кого воевал, м, эльф?
Усмехнулся вампир и полез рыться по ящикам в столе администратора. Оказалось, что там уже и без него навели шухер – видимо, что-то искали молодчики Цепеши. Но вот плитку шоколада не тронули. Дорогого, сука, шоколада. Аж пару штук! Лабиен достал обе, торжественно вручив одну молоденькому эльфёнку, а вторую презентовал росомахе: если мелкий проголодался, то вечно голодный ликан точно уж не прочь перекусить.
- Ничё так у нас админы-то зарабатывают. Шоколад жрут, винцом с коньячком балуются. Дорогим. Сигары, вон, валяются. Тоже мне, обыск.
Максимилиан зло глянул в сторону притихшего администратора, и тут же – на столпившихся вояк из Комитета. Цепешевские прихвостни, мать их.
- Без адвоката он говорить не будет ничего. Ишь ты! Будто мне надо тебя слушать. Что-то попутал ты, сынок. Адвокат ему понадобился. Поздно!
Отмахнулся от слов администратора, заговорившего о правосудии. Лабиен пришёл сюда вершить не его. Не будет тут никакого суда и следствия. Будет лишь один приговор. И его сиюминутное исполнение. Хватит, доигрались тут в права и свободы. Либерализм развели, хапать начали миллионами. Нет, Лабиен даже не из жадности. Но делиться-то надо! А то рабов на списание, а сами что? Шоколад жрут, суки. Коньяк пьют, а народ не кормлен. И отчего же все тут, сидящие на своих тёплых местах, решили, что такие, как Лабиен, приходят с ними разговаривать-то?! Ни хрена подобного. Они приходят убивать. Разговаривать и вести переговоры приходят до них. Они же являются тогда, когда разговоры уже не помогают. Чтобы было неповадно другим, следует жестко держать Систему в своих руках. От мысли важной Лабиена отвлёк выдохнувший, прям на ухо, Виктор. Вампир кашлянул, задрал голову, чтоб заглянуть в глаза росомахе. Тот выглядел странновато.
- Помог на задании? Эльф? Этот?!
Пришлось кашлянуть ещё раз. Мысли о правосудии вообще отошли куда-то очень далеко, а Макс непонимающе воззрился на ликантропа. Тот продолжал говорить вещи странные, непонятные. Выгораживал с чего-то эльфа.
- Случайности не случайны!
Радостно улыбаясь, провозгласил Лабиен, принимаясь очень заботливо усаживать эльфёнка к себе на колени. Поправил растрепавшиеся волосы, и по-отечески чмокнул того в макушку, продолжая довольно лыбиться.
- Ты кушай, кушай, не отвлекайся. А охрана – она всегда злая. Вон, посмотри на них – разве с такими минами кто-то может быть добрым, а? Ну, я у кого спрашиваю?! Не может, именно что! Но если бы они добродушно улыбались, это бы выглядело ещё страшнее. Тебе так не кажется, Томас?
Возвратившийся дампир, что был в форме Комитета Безопасности, принёс дело эльфёнка, вручив то Лабиену. Макс открыл тонкую папку, принимаясь изучать и краем уха продолжая слушать то, что говорил Томас.
- Так что там про брата с машиной-то? А карт у нас нет. Зачем нам карты. Ты, лучше шоколадку кушай, другой еды ближайшие пару часов не предвидится. А, может, и вообще не предвидится.

- И я рад! Знакомству… - Искренне отозвался эльф. – Меня звали Мюркьяртан. А вас? – Помедлив, отозвался Томас и покосился на вампира. Не запомнит ведь, никто не запоминал из тех, кого он встретил здесь, в Клубе.
- Да, о брате… И карты нужны! – Всполошился Томас. Алиша ведь обещала, что попробует достать хотя бы одну, чтобы Томас мог все показать. Вот только Хозяйки Теней здесь не было – эльф растерянно замолчал, не зная, как продолжить и окончательно сбиваясь от происходящего и потока вопросов. Виктор и этот чистокровный говорили словно Томаса здесь и вовсе не было. Мешать разговору было страшновато.

Вампир почему-то продолжал быть добрым:  посадил мальчишку на колени, потом сунул в руки шоколад. Томас притих, негромко шурша оберткой: эльф любил сладкое, но, откусив, кусочек сморщил нос. Шоколад на вкус был горьким, а не сладким, да и сладостями особо не наешься. Желудок заурчал, а эльф оставил попытки есть шоколад. Виктор зачем-то вручил ему вторую плитку. Шоколад под пальцами таял, но Томас не замечал этого, слушая зверя. Открыл рот, забыв обо всем. Виктор назвал его полезным, нужным: «…и врямь заберет?..» - ведь нужных забирали из Клуба.
Вон, даже папку с делом Томаса принесли! – мальчишка косо глянул на ее содержимое, всего пара листков, и фотография самого эльфа в левом верхнем углу. Сердце радостно екнуло. «И чего зверь так взъелся?..» - удивлялся эльф, с неприкрытым недоумением уставившись на ликана. Здесь, в Клубе, старым извращенцем был каждый второй, и «лапали» Томаса не так уж и редко, чтобы он перестал каждый раз краснеть. Да и сам Виктор выглядел не таким уж и молодым, а там, в комнате… Мальчишка заерзал, густо краснея, а потом насторожился, улавливая в разговоре какую-то опасность для себя.
«Спишут, списать, списывать…» - Это были нехорошие слова. Списывали плохих рабов. И Виктор говорил так, как будто выгораживал остроухого невольника, вот только зачем, ведь мальчишка не сделал ничего плохого!
Томас крепче сжал шоколад в руках. Плитки негромко хрустнули, ломаясь. Он так радовался, когда его нашел Виктор, когда помог, когда привел сюда, думал, что Виктор его заберет, но все происходило совсем не так. Осознание было мгновенным. Томас часто заморгал, чтобы не разреветься, шумно сглотнул, осторожно откладывая шоколад в сторону, поверх собственного раскрытого личного дела.
Нет-нет-нет! Все могло оказаться совсем не так! Все не могло быть так!.. Но менее страшно от этого не становилось.

Хозяйка Теней говорила, что он может спасти своих сородичей, которые были еще там, в Канаде. Надо только рассказать то же самое, что он рассказал ей. Это было важнее. Вот только как сказать правильно, чтобы его поняли, и заставить себя слушать? Но если важный хозяин спрашивает, то значит, что ему интересны ответы Томаса.
- Я не… не… - Томас разозлился, ерзая и поворачиваясь так, чтобы смотреть  в лицо вампиру, забывшись, ударил по груди того раскрытой ладонью. – Мы не воевали! Никто из нас! Вы пришли и… и... приехали на этих своих больших металлических машинах, напугали лес, сломали дома, убили много старших и старых, уважаемых сородичей, забрали живых, чтобы увести через море!   
Это звучало как обвинение, но короткая вспышка обиды и злости заставила самого Томаса испугаться, а испугавшись, мальчишка смог собраться и сосредоточиться.

- Мы не нападали... Мой брат ездил на машине в ближайшие города. Я не вру, я был с ним, видел, как он говорил с людьми. Он… Старшие говорили, что это навлечет беду на всех, что так нельзя.
«Может, именно так и случилось? Может, из-за этого война пришла в нашу общину?..»
- …но он не верил в это, говорил, что это все глупости, и беду навлечет другое. Если мы так и останемся в лесу, боясь выходить к людям. Что другие общины смогли жить в мире с людьми, и мы сможем, что…
Рассказы и воспоминания про брата обычно успокаивали Томаса, но не в этот раз: к горлу снова подступил ком, ведь скорее всего Виктор был прав и брат остался лежать мертвым где-то там, в лесах. Томас сморщил нос, но противостоять нахлынувшим эмоциям было сложно, и мальчишка продолжил говорить, шваркая носом и позволяя слезам скатываться вниз по щекам. Шумно вздохнул, продолжая говорить:
- У него были карты. И эти ваши, деньги. Много денег! – Это позже здесь, в Клубе, Томас понял, что небольшая стопка купюр, которые хранил его брат, была не такой уж и большой суммой, но у многих других эльфов не было и этого. – Он меня обещал научить машину. Когда… когда я… подрасту и стану соверше.. летним. Взрослым.
Томас пытливо смотрел на важного хозяина зверя, торопясь рассказать все. Ему казалось, что он говорит неубедительно, что вампир ему не верит.
- А карта нужна, потому что я не помню названий ваших городов! – Выпалил Томас. - Тех, куда ходили сородичи. Про которые рассказывал брат! Мне никто не верит, когда я про брата рассказываю! Почему мне никто не верит?!.

На Виктора мальчишка старался не смотреть, пока не выдохся. Снова вздохнул и оглянулся на зверя, прошептав одними губами:
- Все хорошо будет, только… не злись… нельзя…

Отредактировано Томас (07.07.2015 19:00:10)

Томас не знал, что такое Скандинавия, и поэтому насторожился, услышав незнакомое слово: сам-то эльфенок точно знал, что он из Канады, и наверняка это было записано в этих бумагах, с его фотографией. Так зачем тогда его об этом спрашивают?..
Потом важный хозяин Виктора ругался и говорил неприятные вещи: что Томас почему-то обязательно погибнет. Мальчишка едва не расплакался, понимая, что, судя по сказанному, никто не будет забирать его из Клуба – в душе колыхнулась обида на Виктора, ведь тот обещал, говорил!.. Томас зажмурился, не желая признавать, что большую часть этих обещаний он придумал себе сам; потом глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
- Нет, он, брат… С вечера куда-то собирался. Утром, когда все случилось, я не видел его. И потом тоже не видел… Когда мы через море плыли.
Томас помолчал и все-таки добавил, объясняя:
– Я не из Скан… ви… Из Канады я. Мы в Канаде жили. Но он жив сейчас, мой брат! Я точно знаю! Он не мог умереть, он умный, он наверняка выбрался, его не убили!
«…он доберется сюда, в Клуб, с большой пачкой денег. И выкупит меня, заберет…» - Томас снова шваркнул носом, расстраиваясь, но быстро взял себя в руки. Было дело важнее, чем переживать за самого себя: «Карта!» Важный хозяин Виктора не сгонял раба с колен, а сам Томас не торопился уходить. Покосился на Виктора, и непонимающе уставился в монитор, часто хлопая ресницами. Беспомощно оглянулся, но наткнулся взглядом на зверя и упрямо сжал губы.

Компьютер Томас видел не в первый раз, но работать с ним не умел. «Планшет!.. Может, как та штука, планшет, у брата?.. – Пытался сообразить мальчишка и осторожно провел пальцем по экрану, потом несильно ткнул. – Нет, нет… Он делал не так, этот важный хозяин Виктора…» Томас закусил губу, сетуя на то, что Алвар не объяснял ему, как нужно обращаться с этой человеческой штукой. Сейчас это могло стоить жизней их сородичей, оставшихся там, в Канаде.

Томас нахмурился, вспоминая, что делал вампир, и с опаской прикоснулся к мыши. Ничего страшного не случилось, и остроухий осмелел: положил руку, медленно копируя недавнее движение хозяина Виктора. Пока все шло хорошо, мальчишка еще ничего не поломал. Снова обернулся, явно гордясь своим достижением, ухватил сказанное хозяином Виктора и насторожился. Что значило, "проверить мысли"? Спросить Томас, разумеется, не решился, только по напряженной спине побежали холодные мурашки и снова стало страшно.

«Карта, карта… он сказал, что вот она, карта!» - на экране и впрямь была она. Мальчишка подался вперед - обрадовался, когда понял, что он может прочитать и даже узнает названия. Вот только на бумажных картах, нарисованных машиной, было гораздо больше обозначений и точек, да и цвета – совсем не те.
- Я… - неуверенно начал Томас, но осекся, когда с движением руки и картинка на мониторе пришла в движение. Эльф ойкнул, испугавшись, что все-таки что-то испортил, и порывисто дернул рукой с мыши, словно изображение на экране могло стечь вниз, на стол.
- Не так… Не получается! - Обиженно пробормотал мальчишка на родном. И заметил знакомое название.
- Эдмонтон! – Эльф буквально влип носом в монитор, продолжая выискивать названия городов на куске карты и зачитывать их вслух. – Хинтон! Гранде Прейли! Провост! И еще есть, другие города! В них точно ходили эльфы! Он говорит, некоторые там даже работать оставались, с людьми. Среди людей жили. И он тоже жил, долго.

Впервые за долгое время кто-то сказал, что его брат бы прав. Это подкупало, настолько, что Томас торопился взахлеб рассказать все, что знал, тому, кто его понял. За радостью, что у него все получилось, мальчишка не замечал, как все сильнее облокачивался о клавиатуру:
- И… он еще показывал, только карта… Бумажная была. А вот такой штукой он меня не учил пользоваться. Ой… - Беспомощно заморгал Томас, резко подаваясь назад. Картинка на экране снова сменилась. Трогать что-то было боязно. Эльф обернулся, огорченно жмурясь и ожидая окрика.
- Я не специально. – Пролепетал Томас, почему-то взглядом пытаясь найти поддержки у Виктора.

Отредактировано Томас (14.07.2015 21:06:58)

- Не старый я.
Повторно обиделся Лабиен, хотя это уже начало наскучивать. Макс был древним, и сильным. Но никак уж не стариком.
- Да гад, гад. Может, хватит уже? Все тут всё поняли, Виктор.
Вообще-то, и до сообщений росомахи здесь все были в курсе, кто такой Лабиен и каков он по своей натуре. Злой, страшный, но милый, когда сытый и пьяный. Сволочь, в общем-то. Как и остальные присутствующие.
- Да уж, пора менять на сенсорные.
Улыбнулся вампир, наблюдая за попытками эльфёнка заставить компьютер работать. В клубных ЭВМ нужна была долговечность и надёжность, а не мобильность и быстрота использования, поэтому Лабиен не был удивлён, что стационарные компьютеры не особо изменились здесь за последние полсотни лет. Эльф осваивал работу с пк, в то время как Лабиен, задумчиво, но крайне заботливо, убирал с дела молодого остроухого шоколад.
- Получится, успокойся.
Отрешённо заверил Макс, отложив дело эльфа чуть в сторону. Взялся за другие, пролистывая. В основном, дела были небольшими. И всё же – выжило несколько рабов, решивших вдруг бежать не к выходу, а к власть имущим. Чего-то это да стоило, не зря ж Алиша просила парочку этих, из хитрожопых, отдать ей. Цепеш заикался на счёт девчонки с русским именем, которого Макс не запомнил. Говорил, мол, экземпляр полезный, ему оно надо. А вот Лабиену нужен был эльф, канадский эльф. Его брат, разумеется, был куда нужнее, но родственника в наличии не имелось, приходилось довольствоваться тем, что есть. Цепеш точно будет возмущаться, заикнись только Лабиен о том, чтоб сохранить остроухому жизнь. Вспомнит про Трандуила и смерть Эмилии, развыступается, что эльфов надо всех порешить, желательно – сразу же. А гад Лабиен, опять же, вновь и вновь пытается их спасти. Про предательство размышлять начнёт, зачем оно Максу? Надо было быстрее что-то придумывать, пока Волк не вцепился в эльфа и не пожелал уничтожить того самолично, прям тут, сразу.
- Эдмонтон?
Лабиен даже удивиться не успел, как эльф продолжил говорить. Нашёл-таки? Нет, серьёзно, не просто ж так он читал именно эти названия? Не совпадение? Серьёзно, знает и помнит? Нет, стоит проверить, на слово вампир верить не привык.
- Ну ты быстро разобрался, как пользоваться этой самой штукой.
Похвалил вампир, наблюдая за тем, как эльф с чего-то вдруг распереживался.
- Эту штуку можно сломать только одним способом – вдарить по ней топором хорошенько, так что, зазря не беспокойся, всё поправимо.
Максу было выгодно, чтоб эльф выдавал как можно больше необходимой информации. Согласитесь, что опираться на факты и знания лишь одного остроухого и полностью им доверять, было нельзя.
- Лучше б тебе в туалет приспичило, Виктор, чем говорить мне сейчас нечто подобное. Ты же знаешь, эльф из Канады, и его судьба предрешена.
Безучастно отозвался Лабиен, хотя ему самому эльф был нужен не меньше, чем росомахе. Кстати, а нафига остроухий сдался вдруг Виктору?! Но зверь продолжил говорить странные вещи. Просил за этого Томаса, и хорошо ещё, что Цепеша не было рядом, а то Максу пришлось бы спасать уже жизнь самого Виктора. Помолчал бы лучше зверь, Макс сам со всем разберётся.
- Так, вот этих, тоже, как и всех погибших, аннулировать.
Лабиен кинул папку с делом эльфа на стопку таких же дел.
- Ошейники – снять, дела – закрыть. Этим займётся Комитет Безопасности.
Молодой эльфёнок был поставлен на пол, а Лабиен полез в базу дел рабов. Ввёл свой логин и пароль, получая беспрепятственный доступ к информации.
- Вот этих – к Алише, пусть дальше со всем разбирается сама.
Ещё одно распоряжение, Макс оторвался от экрана монитора, внимательно уставившись на Виктора. Нет, сейчас на него не стоило рассчитывать.
«Я сделаю всё сам, доверься мне».
Приказывать росомахе Лабиен тоже не стал. И надеялся, что тот не станет спорить и настаивать на своём. Сейчас эльфа нельзя вручить ему в руки.
- Виктор, сопроводи списанных к Алише, в камеры содержания. И проконтролируй, чтоб с каждого из невольников был снят ошейник представителями Комитета Безопасности. Нам они для отчётности нужны.
Объяснил Максимилиан, стараясь полностью игнорировать ликана.
- Выполняй. После – доложишь.
Самому Лабиену ещё предстояло поработать с базой Клуба. Он собирался всё проверить самолично, чтоб потом случайно не всплыло неточностей по вопросам ликвидации тел погибших. Да, с этого момента, все, чьи дела были закрыты, считались погибшими и пущенными на утилизацию. Которой, в прочем, займётся Алиша, и на которую не хватит время у Доминика с его Комитетом Безопасности, ведь у них и так дел невпроворот.
«Виктор, как сдашь рабов Алише – ожидай меня внизу. Надо поговорить».
С ликаном тоже надо бы разобраться. Так же, как и попытаться пробить возможное расположение брата Томаса. Он может пригодиться Трандуилу, ведь тому придётся всё королевство тащить в одиночку по началу. Нужны были помощники, но их Макс не видел, не знал, где искать. А теперь такой вариант – эльф, который уже сотрудничал с людьми, многое знал. И всего-то надо – отыскать его местоположение и вернуть в Канаду. Делов-то.