Время бежало вперед. Быть может Бен и посвятил хотя бы полчаса для того, чтобы осознать то, что произошло между ним и Адой, но на деле пришлось ограничиться лишь несколькими минутами, чтобы улыбнуться, как довольный кот, получивший сметану, и понять, что так, как было раньше, вряд ли уже будет. На этом размышления о племяннице закончились в виду того, что их вытеснили более срочные дела, требующие пристального внимания Ворона.
И вот когда время, назначенное для встречи в особняке Уила приближалось, Бег понял, что забыл в ЦИЭМе небольшую посылку от коллег, которые принимали участие в канадской кампании вампиров.
Морриган не одобрял пристрастия Уила к наркотикам, но так как все попытки избавить брата от пагубной привычки не имели результата, то он предпочел привозить ему небольшие посылки из стран, где данный продукт растет в чистом виде. Такое хорошо «торкает», но и быстро отпускает. А главное — минимум последствий для организма вампира, не то, что современная химия, которую лишь выдают за натур.продукт.
Так что теперь, бросив в карман портсигар с палочками, набитыми травой из Канады, и сев в свою старенькую Импалу, он отправился к брату.
Машина возмущалась, но все-таки ехала в гору. А с учетом того, что салон был снабжен звукоизоляцией, посторонний шум не смущал Бена. Импала служила ему верой и правдой более полувека. За все это время ни разу не подводила, хотя пару раз и была участницей различных аварий. Она все так же исправно работала, так что Бен не видел смысла заменять ее на современные гробы на колесах, которые хоть и разгонялись до 200 км/ч в течение нескольких секунд, но и бились так, что потом лишь по кусочкам можно было собрать водителей. Да и не был Морриган любителем быстрой езды по городским дорогам. А если уж надо что-то более представительное, то всегда можно было воспользоваться служебной машиной.
Но сейчас Ворон сдерживал машину, не давая ей разогнаться на ровной дороге свыше 60 км/ч.
Вылетевший наперерез машины байкер вынудил резко крутануть руль, выезжая на встречку, которая, к счастью, в это время была пуста.
Визг тормозов и поток нецензурной брани в адрес самоубийцы.  Правда, когда несостоявшийся любитель скоростного суицида снял шлем, поток ругани закончился.
- Цепеш! Идиот! Если так хочешь сдохнуть, то, пожалуйста, делай это не под колесами моего авто. Оно этого не заслужило, -гнев потихоньку исчезал, одновременно с тем, как Бен вытаскивал свою тушку из салона. Делал он это намеренно медленно.
- Поприветствовать? - насторожено уставился на Волка, пытаясь понять, все ли у того в порядке с головой. Или быть может он еще до встречи с Морриганом где-то ей приложился...
«Да.. задолго до встречи... Веков 6 назад».
- Ты про объятия с троекратным поцелуем или про ваше фирменное цепешское приветствие: кулаком по морде?
Явление Игоря прямо перед домом Уила явно что-то означало. Бен оглянулся. Насколько он мог понять, Цепеш пришел один. Значит, это не арест. Тогда какого хрена?
- Хочешь поболтать — приходи в гости. Ты знаешь, где меня найти. Только со своими шавками договорись: они тоже любители поболтать, а мое время не резиновое. Я не могу все 24 часа в сутки выслушивать ваше блеяние. Извини, я тороплюсь.
Бен действительно уже опаздывал. А опаздывать он не любил. Жизнь научила одному правилу: есть врач опаздывает, то смерть приходит вовремя. Так что в этой битве Морриган предпочитал выигрывать. А сейчас часы показывали, что уже как 10 минут он должен был быть в особняке Уила. В том самом особняке, чей фасад виднеется за деревьями.
Бен собрался было сесть вновь в машину, только очередная фраза Игоря его остановила.
Медленно развернулся.
- Это сейчас что такое было? Ты заботишься обо мне или у тебя так все хреново, что ты теперь выполняешь еще работу дорожной полиции? Совсем папаша ограничил в средствах?
Чуть качнул головой: в конце концов у каждого свои обязанности. Как говорится: все работы хороши... Так что в голосе не было даже издевки... Скорее сочувствие.. максимально искреннее.
- Документы показать?

- Согласен!
Времени не было. И уже то, что Игорь это понимал, было хорошо. Вот только сесть за руль своей старушки Морриган так и не смог.
Просьба показать документы застала его как раз в дверях.
Медленно повернулся, все еще пытаясь понять: а не послышалось ли ему это. Бен был не из тех, кто любил качать понты. В конце концов у каждого своя работа. И если главе внутренней охраны АБ захотелось увидеть документы, то разве он против.
Сунул голову в салон, достал из-под козырька нужные бумаги. Протянул.
- Читать-то еще не разучился? - не смог удержаться.
Да, они уже давно не относятся к разряду молодежи. Бену не 40, а Цепеш давно разменял шестую сотню лет. Но иногда бывает так трудно удержаться, тем более когда перед тобой морда, по которой видно, как в черепной коробке движутся мысли.
Время бежало. Морриган прекрасно понимал, что если он опоздает — ничего не случится. Тем более все равно первые 30 минут будут разговоры «ни о чем», важное начнется после.  Вот только до этого «после» он все-таки хотел переговорить с Уилом. С глазу на глаз. Изменения, которые они ждали уже который месяц, должны были случиться. И если в ЦИЭМе почти все было готово, то вот патриарха стоило предупредить. Ему, как самому близкому и дорогому родственнику, всегда все сообщали в последний момент. К тому же с учетом его «заболевания» лишний раз нервировать Ворона никто не хотел.
Документы у Беннета действительно были в порядке. Так что он, забрав их у Цепеша, вновь отправился к машине.
— Нет, Беннет. Ты никуда не поедешь.
И вот здесь что-то переклинило. То ли в интонациях Цепеша что-то было, то ли  действия стоящего перед ним мужчины никак не вязались с тем, к чему привык Бен.
Они редко встречались на нейтральной общественной территории. В основном Игорь неожиданно заваливался к Бену на стаканчик виски. Сам Морриган практически никогда не был у него дома. Слишком хорошо охранялся дом Волка, да и не хотел он портить репутацию вампиру, которому по положению надлежало ненавидеть Воронов. А вот у главы безопасности Алмазного берега было больше шансов незаметным пробраться в «апартаменты» Джонсона.
Но сегодня все было иначе. Они встретились на дороге, где мог оказаться кто угодно.  Встретились один на один.
«Что за хрен?»
-В противном случае кулак в морду покажется тебе детским лепетом, обещаю.
Он приблизился, чтобы вблизи посмотреть на этого волчьего засранца. То, что он был ниже, чем Игорь, особо Бена не смущало.
Кулак в морду? Ладно, проходили, в этом дерьме уже плавали. С кулаками Цепеша Ворон был знаком очень близко. Волк пускал их в дело, когда в лексиконе не находилось слов, чтобы передать мысли...
Он видел блеск в глазах полуоборотня-полувампира. Нехороший блеск. Опасный.
«Опоздал».
Рефлекторно посмотрел в сторону особняка брата. А вот сейчас стало не до шуток. Совсем.
- Вот черт!
Истина открылась во всей своей неприглядной красе. Он действительно опоздал.
Дурак, идиот! Он должен был предвидеть, что  такое случится.
«Или не опоздал?»
Времени на разговоры не было.
Бен был не дурак. Совсем не дурак. И не надо было ему ничего объяснять потом. Он все понял уже сейчас. Вот только так сдаваться он не собирался. Ведь всегда есть надежда на то, что часы спешат и время Х еще не настало.
Выругался. Сквозь зубы. Коротко и смачно высказав все, что он думает и об Игоре, и о его заботе, и обо всей этой ситуации.
Ответ не заставил себя ждать. Хотя, конечно, ответ был не на ругань. Бен был уверен, что уши Волка слышали что-то похлеще высказываний доктора. Удар был в ответ на попытку Морригана плюнуть на машину и на Игоря  и рвануть к дому.
В голове зазвенело, но все-таки на ногах удержался. Поднял руку к лиц, потер переносицу.
Дурак! Ведь знал же, что этим все и кончится.
Мысленно ответил Цепешу ударом, но только в мыслях. Сейчас на ответные действия не было времени.
- Так и не научился драться, олух!
В мыслях — успеть добраться до дома прежде, чем это сделают ОНИ. Кто эти они -  можно было лишь догадываться, так же как и о том, что они собираются делать.
В таких ситуациях даже трудно решить, что же делать дальше. Единственная цель стоящая впереди — добраться дома, чтобы убедиться, что Уил и все его домашние живы. Это главное. Все остальное — потом.

Губа, мать ее, лопнула. Пустяки!
Бен лишь провел рукой по ране, скорее не собирая, а размазывая кровь.
Белая рубашка, побрился, да? Охренеть! Знает Цепеш, когда устроить праздник! Еще выстрелов не хватает и фейерверков. Хотя все это, судя по всему, вопрос времени.
В спринтерской гонке на двух ногах у Бена были все шансы оставить Игоря позади. Но речь шла о честных соревнованиях. Сейчас же ситуация были иной.
Когти щелкнули в паре миллиметров от тела.
Пытаться прыгнуть в машину — дохлый номер. Это Бен понял, еще когда оценивал ситуацию, стирая кровь на губах. Завести старушку не успеет, да и байк Цепеша был помощнее. Выход был один: удирать на своих двоих, через перелесок, напрямик к дому.

Боль обожгла плечо. Плотная ткань пиджака не смогла остановить когтей волка. Морриган не хотел драться. Видит бог - если он вообще где-то имеется - не хотел уподобляться этой скотине. Вот он понимал, что зверь почувствовал кровь и перед зверем тоже есть цель, а значит просто так Бену не удастся отсюда выбраться!
- Там моя семья! - ответил так же медленно, надеясь, что слова дойдут до Игоря.
Он редко соединял себя и свое семейство. И даже появившаяся в его документах вторая фамилия — всего лишь выходка пьяного брата, который надеялся, что тем самим соединит Морригана с родней.  Слишком долго Бен жил один, вдали от рода. И все же он, не будучи одним целым с семьей, все-таки был одним целым с родом. И вряд ли он мог сейчас сам ответить: рвался ли он  в дом потому, что там был его брат, или потому, что жизни патриарху угрожает опасность.
- Моя семья, сволочь!
Эта сволочь знала, что что-то должно произойти. Но вместо того, чтобы предупредить, он — тот , кто отвечает за безопасность в этом гребаном мире, - собирается допустить преступление.
Он пропустил еще один удар и позволил себя оттащить.
Все стало понятно, как дважды два: хочешь добраться до цели — убери препятствие.
Рука опустилась в карман пиджака. Щелкнула застежка футляра. В руках сверкнул скальпель.
Понимал ли Бен, что сейчас происходит и чем ему это грозит? Нападение на главу внутренней безопасности. Нападение с оружием!
Да плевать! Игорь не мальчик. Да к тому же тоже вооружен. Только вместо одного заточенного хирургического и даже условно стерильного инструмента у того десять тупых когтей, под которыми могла скрываться разная гадость.  Но даже тупые с учетом силы удара они могли стать причиной серьезной раны даже для вампира.
- Уйди с дороги...Игорь!
Обратился по имени, хотя с губ готово было сорваться ругательство.
Доверял ли он Игорю? Доверял ли Игорь Бену? Никто из них не ответит положительно на этот вопрос, если их кто-то спросит. Один Цепеш. Другой — Джонсон. Враждебные кланы, которые волей судьбы оказались на одной территории и вынуждены жить в мире. Но мир — всего лишь прелюдия к войне. И каждый из них это понимал. И возможно каждый в меру своих сил и возможностей старался отсрочить первый залп, при этом оставаясь верный каждый своему роду.
Он резко рванул вперед. В отличие от Цепеша, Бен в лицо не целился. На теле и без того достаточно мест, где можно нанести не меньший урон. Первый удар нанес правой рукой — той самой, где был зажат скальпель. Бил не острием, а рукояткой, туда, где заканчивается большая грудная мышца — чуть правее от левого соска. У человека такой удар может вызвать закрытие клапана. У вампира — аритмию сердца.
Хищник! Даже одетый в белоснежную рубашку и в дорогом костюме любой вампир все равно остается хищником. Высшая раса? Бред! Кровожадная и беспощадная раса, убивающая не только для того, чтобы  жить, а ради удовольствия. И даже в такой ситуации Бен чувствовал удовольствие от того, как легко тело  противника поддалось удару.  Вкус на губах собственной крови пробуждал аппетит.
- Я ценю твою помощь, Цепеш. Но не мешай теперь мне! - он тянул подъязычную косточку, сжимая ее на грани слома.
Он прекрасно знал, что волчара не послушает. Поэтому оставлять его здесь просто так был не намерен. Скальпель прыгнул в руке, поворачиваясь к противнику острием.
«Извини, но сегодня тебе придется вернуться в прошлое»
Рука занеслась для нанесения удара. Бену надо было скользнуть скальпелем между ребер, чтобы проткнуть легкое.

А звереныш был догадливым. Иногда тормозил жутко, но опасный удар все-таки смог просчитать и предупредить. Хотя возможно мозги здесь ни при чем. Сыграли свою роль инстинкты и опыт: все-таки это не первая и, вполне возможно, не последняя схватка вампиров. И как в любой схватке, пусть даже она устроена в рамках разминки, оба боролись так, будто от этого зависела чья-то жизнь.
Рана на плече щипала — защита организма работала исправно и сейчас как раз пыталась убрать поверхностные повреждения.
Обещания, обещания.. Или вечные угрозы — называйте это, как хотите.
- Кишка тонка!-губы растянулись в улыбке. В драке Цепеш привык рассчитывать на грубую физику, но у Морригана всегда было то, что можно ей противопоставить.
Несколько ударов скальпелем — не для того, чтобы нанести повреждения, а чтобы изрезать костюм на полоски, которые лентами свисали с рук и плеч волка. Получилась фактически филигранная работа. Когда она была завершена, Беннет благосклонно позволил Игорю лишить себя оружия. Лишь скривился, когда когти зверя проткнули кожу на запястье.
- Бешенством не заражусь, щеточек? - зубы щелкнули рядом с ухом грязнокровки.
Больше Бен разговоры и игры себе не позволял. Он и без того потерял много времени. Непростительно много.
За скальпелем не полез. Оружие уже сделало свое дело, оставлялось лишь довершить задуманное.
Серия коротких ударов обрушилась на Игоря. В таком темпе Морриган мог достаточно долго «работать», делая из противника отбивную - спасибо тренировкам, которые являлись частью обязательной программы по воспитанию и обучению Принца. Увернуться от атак Игоря тоже было достаточно просто - слишком хорошо он знал этого противника, настолько хорошо, что порой специально подставлялся под удар, который Игорь еще только планировал. И все для того, чтобы потом ответить, вызывая временный паралич то одной конечности, то другой. Но что такое время, в течение которого руки или нога теряет свою функциональность, по сравнению с временем, разделяющее прошлое и настоящее?
Бен выкроил момент, чтобы перехватить несколько полосок мотоциклетной куртки и обвить их наподобие удавки вокруг шеи Цепеша.
Убить? Нет, вампира так не убьешь. Он может перестать дышать, стать похожим на труп, но все это обман.
- Спи, Цепеш! -рявкнул он. Ткань трещала, но выдерживала напор. Бен был в том стоянии, когда тело само реагирует на внешние раздражители. Все на инстинктах, а они основываются на жажде крови и стремлении к убийствам.
Если бы Игорь сейчас рванул, Морриган ударил бы в него всей мощью Зевса, а потом лишь стоял и смотрел бы , как догорает тело того, кого он однажды спас.
Костяшки пальцев побелели от напряжения, а волк все еще подавал признаки активности.
«Что ж ты такой неугомонный-то?»
- Спи! - контроль над сознанием возвращался. Никаких молний — о них вообще никто не должен знать. Никаких убийств! В голосе — лишь просьба. И усталость — не физическая, а удушающая, эмоциональная — будто сам себе только что на шее петлю завязал.
Пальцы разжались одновременно с тем, как вдалеке прогремел взрыв. На часах стрелки показывали 37 минут.
Взрыв — это всего лишь взрыв. Таких много было во время войны. И многие выживали. Ожоги затягивались, память стирала боль — и жизнь продолжалась дальше.
Бен рванулся с места. Через перелесок он бежал туда, откуда поднимался столб огня. Даже здесь ощущался жар, идущий от особняка.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (10.09.2015 16:19:43)

Эта тварь хрипела, чем доставляла истинное удовольствие. Но с не меньшим удовольствием Бен таким же образом передавил бы шею патру этого блохастого семейства... Но это потом.. Однажды он дождется такого случая...

А пока же он бежал навстречу огненному зареву, слышал, как в доме на верхних этажах трескаются окна, как от сухого воздуха скрипят опаленные деревья. А ведь это он ее не вошел на тот участок, который действительно коснулся взрыв.
Бен дал себя повалить, не потому что сейчас все потеряло смысл, просто он не ожидал, что Цепеш продолжит преследования.  Да и смысла в них не видел - если только не с целью убить его иначе. «Настоящие воины умирают в битве, а не на костре.» Так, кажется, говорили более старые вампиры, защищающие свои семьи в период святой инквизиции.
Вот только Бен умирать не собирался. Тем более от клыков полуоборотня. Руки взметнулись к пасти, сдавившей горло. Попытался скинуть волосатое тело — безрезультатно, лишь почувствовал, как еще сильнее впиявились в горло клыки. Кровт, текущая из раны, щекотали кожу. Интересное ощущение, если на время забыть, что одно легкое движение — и потом придется долго восстанавливать раскореженное горло. Если, конечно, таим будет, что восстанавливать.
В горле пересохло. Кадык дрогнул.
Бен понял, что сопротивляться бесполезно. То, что должно было произойти — уже произошло. И теперь уже не играло роли, когда он туда придет. Так что приходилось лишь вдыхать дивное амбре из пасти волка и смотреть на небо, ощущая спиной по-осеннему ледяную землю.

Сколько времени прошло — Бен не знал. Волосатая задница прижала руку с часами.  Постепенно хватка ослабла, и волк отошел в сторону, разместившись в паре метров от Ворона.
- В следующий раз сверху буду я! - сел, провел рукой по горловине рубашки, смоченной в крови. Немного времени понадобилось, чтобы просто осознать и смириться: ничего уже сделать нельзя. Все, что остается Беннету — быть просто свидетелем трагедии.
- Задницу не застуди! - считайте это благодарностью. От Джонсона!

Бен быстро перешел с шага на бег.
Масштабы трагедии превышали то, что ожидал Морриган. Он вышел к заднему двору дома, от которого мало что осталось. Сектор, где жила прислуга, еще горел.  Кто-то пытался выносить вещи, оказывал помощь тем, кому она была нужна. Но все это лишь прислуга.
Морриган ворвался в дом, прикрывая рот тряпкой и пытаясь сквозь языки пламени пробраться к основному зданию  - там, где была гостиная и кабинет Уила.
Вышиб дверь, опалив руку....
Дома не было. Вместо него — лишь груда горящих балок и того, что сейчас с трудом напомнило особняк семьи Джонсонов.
Действовал скорее на автомате. Кому-то помогал покинуть здание: это были люди, дампиры, оборотни, эльфы.
Когда стало ясно, что никого живого в особняке не осталось, сел во дворе. Извлек из кармана портсигар, предназначенный для Уила, и закурил. К особняку стекались соответствующие службы. Морриган скользнул взглядом по всем этим незнакомым лицам, по машинам, припаркованным у ворот, пока взгляд не остановился на внутренней стоянки — там, где стояли машины членов семей.
- Ада!
Он вспомнил все: как она приходила с утра. Приходила, чтобы напомнить о встрече. Прощалась, надеясь на новую встречу в доме отца...
- Ада!
На этом восприятия мира обрывается.  Действовал скорее на автомате
Кажется, Морриган отвечал на какие-то вопросы. Даже ответил на звонки. Все четко — как и положено наследнику рода Морриганов, тому, кому в ближайшее время придется заняться не только делами семьи, но и делами рода.
Среди незнакомых лиц, наводнивших двор, заметил и Игоря. Волосатая задница была одета. Успел ли он облачиться в костюм до того, как ему сообщили о ЧП в доме патриарха или нет — это уже не волновало Морригана.  Сейчас Ворон — свидетель трагедии, а Волк — руководитель службы безопасности, который приехал удостовериться, что его люди все сделают как надо. А вот кому надо — это уже другой вопрос.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (10.09.2015 20:55:18)