На этот раз Алише не пришлось заморачиваться на поиски любимого папеньки. Патриарх сам нашёл её, и даже поделился своими планами на ближайшее будущее. Вообще-то, Алиша на что-то подобное и рассчитывала. Приятным бонусом оказалась информация о том смешном эльфёнке, про которого Лабиен поведала отцу ранее. Раб оказался полезен патриарху, хотя и не сам. Максимилиан говорил о каком-то брате, но так поверхностно, что Али не особо въехала в суть дела. Да ей и не надо было, своих дел хватает.
В общем, получив необходимую информацию и даже живых списанных рабов в своё полное распоряжение, Алиша решила начать с самого интересного. Лабиен направилась вниз, к камерам содержания невольников. Из них придётся ещё выбрать тех, кто сможет выполнить одно отвратительное заданьице, но этим Алиша планировала заняться чуть позже.
…
- Эй, эльф, сдох что ли? Подъём, говорю!
Лабиен была удивлена, обнаружив Томаса в отвратительном состоянии. Нет, на нём не было теперь ни страшных ран, ни даже небольших ссадин. Но выглядел он хуже, чем в прошлую их встречу, когда притащил эльфёнка Виктор, бросив без объяснений в комнате Мастера клуба дохлого раба.
- А ну встал сейчас же, кому сказано!
Громко приказала Алиша, быстро открывая решётку камеры заключения.
- Разлёгся он тут. Кого только подсунули – падаль.
Фыркнула девчонка, скривив недовольную физиономию, когда возле решётки нарисовалась парочка охранников. Навряд ли они должны были знать, для чего Али нужны невольники. Для них – это списанный товар, не больше того. Вот и надо поддерживать эту сказку, придуманную патриархами. Лабиен ещё о чём-то возмутилась, брезгливо пристегнула к тяжелому, железному ошейнику невольника цепь, дёрнув пару раз, проверяя надёжность, и потащила того в коридор, пояснив охране, что справится сама, девочка она большая и совершенно самостоятельная, пшли нахрен все!
На протяжении всего пути Алиша не обмолвилась ни словом с эльфом, только если когда подгоняла его или возмущалась о его нерасторопности. Почти каждую секунду вампир ловила себя на мысли, что ребёнок еле идёт, и виной тому отнюдь не физические повреждения, а другое. Он потерял что-то важное. Надежду на будущее, наверное. Или ещё что-то более существенное.
- Ты будешь идти нормально или мне тебя выпороть прям здесь?
Ещё одна остановка в неподходящем для этого месте. Оставалось не так много идти, им всего-то следовало миновать несколько этажей, но в связи со случившимся ночью, половина лифтов – главного средства перемещения по огромному зданию Клуба Глобальных Бесчинств – была отключена для безопасности клиентов. Пришлось тащить эльфа пешком, через несколько постов охраны, которые не остались равнодушными к происходящему и упорно предлагали помочь известному Мастеру в её нелёгком труде.
«Да засуньте вы в жопу свою помощь!»
Мысленно возмущалась Алиша, уже мечтая о том, чтоб оказаться как можно дальше от, некогда считавшихся ею спасительными, постов охраны. Теперь они только мешали, да и Томас едва волочился и, кажется, пару раз подумывал об обмороке, за что однажды и получил по своей милой заднице от Мастера. Объяснять сейчас ему всё, что было необходимо – нельзя. Если кто-то не тот услышит, ведь проблем не оберёшься! И ещё то дельце с убийством патриарха… Ей никак нельзя было оступиться на такой глупости! На вип-этаже оказалось довольно людно: некоторые начинали расходиться после бурных ночек, другие спешили на завтраки в ресторанчики Клуба.
- Вот невольники пошли, никакого толку с этого хлама!
Нервно рассмеялась Лабиен, когда из предательски дрогнувших пальцев выскользнули металлические ключи, полетев на пол. Нервное напряжение нарастало, и Алиша поймала себя на мысли, что ей отчего-то очень даже хреновенько. После общения сразу с двумя патриархами – сильнейшими вампирами, голова не только гудела, но и намеревалась расколоться.
«Чёртов папенька со своими дурацкими привычками! Кто мешал поставить нормальные, обычные электронные замки на дверь номера?»
Ах, да. В ныне действующем номере патриарха Лабиена уже была карточная система входа, а этот, старенький, папочка презентовал мелкому ублюдку. Алише всё же удалось открыть номер, после чего невольник, всё время ошивавшийся рядом без дела, был нещадно втолкнут в комнату взашей.
- Неужели, пришли! Сколько сейчас времени… много уже. Черти!
Девушка устало выдохнула, запирая дверь, и уселась на стульчик возле входа. Надо бы отдохнуть, но кто на это время-то выделит сейчас?!
- А ты чего такой замученный, Томас? Обидел кто?
Уже более ровно и мягко спросила Лабиен, уставившись на раба с интересом.
- Ты молодец, всё-таки заинтересовал патриарха. А я-то думала ты растяпа!
Похвалила девушка, поднимаясь со своего места, хотя вставать не хотелось.
- Ладно, раздевайся. Чего смотришь-то? Раздевайся, говорю.
В ровном и спокойном тоне слышались именно команды, Алиша устала, и ей не особо хотелось возиться с невольником. Но перепоручить свои дела было некому, да и опасно, если сказать совсем уж честно. Клубную одёжку следовало сдать куда надо, до того момента, как эльф выйдет отсюда уже с другими документами, являясь отныне собственностью своего хозяина, а не КГБ. Пока что остроухий считается списанным, но не ликвидированным, так что задача Алиши – ликвидировать его. Точнее сказать, по приказу патриарха рода Лабиен, просто создать видимость ликвидации и оставить невольника вне досягаемости посторонних глаз и ушей. А где лучше всего спрятать что-то нелегальное? Верно, в апартаментах самих Лабиенов. Сюда точно никто не сунется, даже уборщицы: у них нет ключей от двери. Безопасность превыше всего. Ещё главное, чтоб невольник сам не собрался сбежать…

- Неправда.
Обиженно отозвалась Алиша, скривив губки.
- Неправда.
Более жестко и даже требовательно повторила она.
- Если бы не заинтересовал, тогда бы ты не был бы… здесь.
Эльф боялся, и Али чувствовала этот его страх, не особо понимая, с чего бы ему так бояться её. А её ли?..
«Замёрз он что ли?»
Отстранённо подумала вампиресса, и так же отстранённо, будто сквозь толстое, непробиваемое стекло, наблюдая за происходящим. Точно не с ней всё это, и не здесь она, а далеко. Простой наблюдатель, что смотрит на метания подопытного, лишь для того, чтоб только смотреть.
Теперь до девчонки дошло, что чувствовал бедный невольник, слышавший всё то, что говорили вампиры (а они наверняка говорили многое!) в кабинете.
Ситуацию стоило срочно поправлять, но Лабиен даже и не ожидала таких действий от этого маленького остроухого существа. Говорят, дети Дану часто преподносят сюрпризы. Многие владельцы эльфов отмечали, что порой и не думали, на что способна их собственность. Чаще покорные,  рассудительные дети Дану организовывали самые масштабные побеги рабов, иногда сами же и не участвовали в них или погибали сразу же, в первые минуты восстания невольников. Ждали чего-то, надеялись, что что-то изменится. Глупые! Ничего тут не могло измениться, разве не понимали они этого? Всё же просто: рабы нужны купившему их для определённой цели. Не будет никто понимать невольника, пытаться говорить с ним и выяснять, при каких обстоятельствах тот попал в рабство. Так не принято. Странные, загадочные существа, которых и не собирался никто разгадывать, стараясь просто забить сразу. Унизить. Указать на их место и не позволять даже думать о чём-то другом. И этот малыш, не проживший и двадцати лет, пытался действовать так, как не ожидала от него Мастер Клуба, видевшая многое и многих.
- Тебе не нужно бояться.
Ровно произнесла Алиша, не двинувшись с места, не сделав и малейшего движения в сторону ребёнка. Лабиен аккуратно уселась на кровать, сложила ручки на коленках, и внимательно уставилась на эльфа, улыбнувшись тому.
- Когда ты на самом деле мог умереть, ты не был так сильно напуган.
Продолжила говорить Алиша. У себя в комнате она могла и не спасти эльфа. А, может, даже и не спасать совсем. Подумаешь, Виктор принёс. Ха, он ей не указ совсем. Тогда-то невольник был куда ближе к смерти, чем сейчас к свободе. Но мальчишка теперь оставался таким напуганным и беззащитным.
- Порой мы делаем или говорим то, что нужно, а не то, что хотелось бы.
Безразлично хмыкнув, объяснила Лабиен. Нет, этот эльф был слишком юным и ничегошеньки не понимал. Глупый. Поэтому Алиша не любила мелких. И брата она тоже недолюбливала. Потому что глупые они все, эти мелкие.
- Положи нож на место, или я тебя и правда сильно выпорю, Томас.
Девчонке не хотелось ничего делать. Ей было лень, она и так устала! Тени по углам красноречиво шевельнулись, и Али довольно улыбнулась – при её силе необязательно делать лишних, сложных и совершенно ненужных движений.
- Или ты считаешь, что пока ты себе чего-нибудь будешь пилить этим туповатым ножичком, я не успею тебе ничего сделать что ли? Глупый!
Лабиен рассмеялась, правда совсем не зло, а как-то искренне.
- Навряд ли твой брат в Канаде, если жив. Может быть, он ближе, чем думаешь ты. Совсем рядом, а ты тут ножом махаешь, и не стыдно?!
Зачем-то сказала Алиша, хотя не собиралась говорить об этом. Ей было вообще-то обидно. Спасай тут всяких, время своё трать, а они за ножи хватаются при первой же возможности!
- Ты помог. Потому что ты сейчас жив. И здесь, а не в подвале, как другие.
Алиша задумалась, прикидывая, как бы лучше всё объяснить Томасу, но так и не придя хоть к какому-то варианту, девушка продемонстрировала небольшой ключ невольнику, поднялась с кровати и направилась к нему.
- Думаешь, это ошейник даёт право на жизнь? Но у меня его нет, как видишь.
Коснувшись своей шеи, Лабиен улыбнулась доверительнее. Подойдя к невольнику ближе, она аккуратно обняла того за плечи, чуть прижав к себе.
- Право на жизнь дают документы. Сейчас у тебя их нет. Те, что были в Клубе, теперь недействительны. По ним ты считаешься мёртвым.
Тише заговорила Алиша, не сильно надавливая на затылок мальчишки, вынуждая того опустить голову. Ключ в замке тихо щёлкнул и провернулся – ошейники смертников снимались обычными ключами, не как клубные, для которых требовалось некое приспособление. Тяжелый железный ошейник, соскользнув с хрупкой шейки остроухого, громко свалился на пол.
- Свободу навряд ли кто-то даст тебе сразу, она стоит слишком дорого, и потеряв её однажды – сложно приобрести снова. Но вот возможность выйти из Клуба ты получишь, если будешь себя хорошо вести. Понял?
Спокойно и как-то очень заботливо, объяснила вампир, ухмыльнувшись.
- Так что иди, вымойся, чёртов ты малолетний придурок, а то выпорю так, что сидеть месяц не сможешь! И халат одень, одежды другой всё равно нет.
Уже спокойнее и тише закончила говорить Лабиен. Нет, всё-таки своих детей Алише иметь пока что точно рано – она же их убьёт нечаянно!

Мальчишка, кажется, обрадовался, правда Алиша не поняла – чему именно. Тому, что его отпустят, или тому, что просто сняли ошейник. А, может, тому, что не убили здесь же. Кто их разберёт, этих странных остроухих.
Томас всё-таки послушался и потопал в ванную, Алиша же улеглась на кровать, предполагая, что мальчишку ждать придётся довольно долго.
Забавно, когда у нас есть время, оно нам совершенно не нужно. Но только мы нуждаемся в нём – и его стразу же не хватает…
«Надеюсь, ему не взбредёт в голову порезать себе вены каким-нибудь лезвием. Мелкий ублюдок, запачкает ванную – убью. Вначале – спасу, чтоб потом убивать долго и мучительно эту остроухую тварь. Бесит».
Эльф оказался даже шустрее, чем хотела бы предположить вампир. И достаточно умным, чтоб не псягать на свою жизнь и здоровье, которые ему, кстати, совсем не принадлежали даже. Остроухий выполз из ванной быстро, Алиша даже не успела отдохнуть от него. Начал задавать кучу вопросов, хотя Лабиен не должна была ему на них отвечать.
У этого маленького эльфёнка теперь не было ничего, даже этого тяжелого ошейника смертника, что сковывал его тоненькую шейку. У него не было свободы. У него не было того, кто мог бы её подарить… И всё-таки он опять говорил про Виктора, и про своего брата, которого, возможно, вообще нет в живых. Надежда – вот, что отнять слишком сложно, но и её теряют в стенах этого Клуба. Но малыш Томас пока что с ней расставаться не спешил.
- Твой брат не в Канаде. Там бы он уже погиб. Может, он где-то живёт, может, он тоже раб – это скорее всего. Если не в Клубе, то на рабском рынке, или у кого-то в собственности. И это не так уж и здорово, как думается.
Алиша замолчала, подумав, что КГБ не такое уж и плохое место для послушных рабов. Здесь не принято было калечить покорную и востребованную собственность Клуба. Здесь невольников кормили, мыли и оказывали медицинскую помощь. И пусть условия проживания напоминали больше спартанские – возможность заболеть у раба была достаточно небольшой, и далеко не каждый клиент мог сильно покалечить собственность Клуба. О тех же, кто попал к своим владельцам, Алиша не могла сказать наверняка, ведь хозяева были разными. И для разного им были нужны рабы. Одни заботились о своей собственности даже лучше, чем это делал Клуб. Другие покупали лишь для того, чтоб пользоваться невольником до того момента, как тот не надоест или не сломается совсем. Тогда рабов просто выкидывают. Отработанный материал никому не нужен. Так же, как и Клубу. С одним только различием – в КГБ изначально берегут хорошеньких рабов, не кидают их к первому же непроверенному клиенту, или к  садистам, которые приходят сюда только калечить или убивать. К ним попадают неудобные рабы, но Томас не был таким. Послушный, покорный, красивый и молодой – все шансы выжить, прожить дольше других и приспособиться.
- Что?
Алиша удивлённо посмотрела на эльфа. Нет, серьёзно, этот народец слишком уж странный. То дрожит, как лист осиновый, то водкой её поить собрался.
- Мартини. Мне больше нравится мартини. С соком и льдом. Сделаешь?
Решила продолжить тему Лабиен, ей пора было уже уходить – её ожидают другие списанные рабы, из которых она выберет тех, кто проживёт немного дольше остальных. Но эльфёнок оставался интересным для неё, и сложись ситуация иначе, кто знает, не оказался бы Томас в её личной собственности.
- Для того чтобы ты смог выйти отсюда – тебе понадобятся документы. Лабиен обещал не затягивать с этим.
Алиша замолчала, посмотрела на часы и нахмурилась. У неё было не так много времени, но оставить эльфа одного она почему-то пока не решилась.
- И Виктор ещё где-то шляется. Я чего, сиделкой нанималась что ли?!
Пробубнила себе под нос вампиресса, неохотно сползая с кровати.

- Документы бывают разными. Одни дают свободу, другие – отбирают.
Лабиен задумалась, отстранённо наблюдая за тем, как эльф направился к бару. Понимал ли он хоть что-то из происходящего? Навряд ли…
- Не сразу можно получить всё. Ты уже потерял вою свободу однажды. И вначале тебе нужно хотя бы выйти из Клуба, для этого у тебя будут документы. Куда тебя брал брат? Он часто… уходил в города к людям?
Алиша всё-таки решила перевести тему. Объяснять мелкому юридические аспекты гражданства и его получения она совершенно не горела желанием.
- Виктор? Придёт, конечно, куда он денется, если ему прикажут.
Фыркнула Алиша. Вообще ей не хотелось возиться с новой собственностью Виктора, ему вот надо – пусть всё сам и делает! Он-то точно бы свалил, если б Али вдруг попросила бы его посидеть с её личной собственностью.
- А ты всё-таки не умеешь делать коктейли.
Улыбнулась девушка, встала со своего места и направилась к Томасу. Надо было бы его научить, или сразу наказать за то, что он ничего не умеет. Возможно, со своей личной собственностью она так бы и поступила, но этот эльф не принадлежал ей. Поэтому девушка ограничилась только подзатыльником, и вполне сурово посмотрела на эльфа.
- Если не умеешь – так и говори. Или ты думал, что вдруг научишься?
Глядя на эльфа в упор, и не отводя взгляда, Алиша подошла ещё ближе. Нет, всё-таки он был очень юным. Таких теперь в Клубе много, и не каждый доживает до выкупа. Этому повезло больше. неизвестно – благодаря чему, но повезло. И пусть Виктор тот ещё «хороший» хозяин, но будет какое-то время только единственным. Под одного рабу будет проще подстроиться, хоть норов ликана и будет мешать первое время. Привыкнет ребёнок, так же, как и сейчас, смириться со своим положением дел и, возможно, даже будет относительно счастлив. Но Алишу, разумеется, волновал другой эльф.
- Получается, твой брат не попал в Клуб, раз ты его не видел здесь. Тогда где он может быть? Не знаешь? Может, где-то слышал чего…
Вот где и чего мог слышать мелкий эльф-раб, Али как-то не подумала. Желание знать всегда больше других было сильнее здравого смысла.
- Если его искать, то надо хотя бы что-то знать, понимаешь?
Алиша сама взяла бутылку с водкой, задумалась, и принялась наливать спиртное в стакан, взяла так же сок, в пачке, поморщившись – свежевыжатый был бы уместнее, но делать его было долго и откровенно лень.
- С мартини делают много коктейлей, самое простое: смешать в коктейльном бокале – вон в том, что будто треугольный в профиль, на длинной ножке, давай его сюда – мартини, сок и лёд. Хотя тебе это не пригодится, Виктор любит пиво или водку, он не понимает вкуса дорогих коктейлей, вот так.
Пожав плечами, девушка наполнила стакан наполовину, прям из бутылки, не пользуясь всякими там шейкерами и прочей хернёй, которую она, кстати, люто ненавидела, мартини, предварительно бросив туда же лёд, и аккуратно залила прохладным соком сверху. Тот ещё коктейль, конечно, но Алише нравилось. Быстро, вкусно и можно совершенно не париться. Ведь коктейли пьют, чтоб расслабиться, и они не всегда должны изготовляться долго.
- А эльфы, что, не пьют совсем?
Кивнула она эльфёнку, и поставила перед ним один такой же пустой стакан.
- Давай, повтори сам.
Алиша едва сдержала улыбку, оставаясь даже вполне серьёзной, и уставилась на эльфа. Сложного-то ничего нет, она же не заставила остроухого творить Бьянко санрайз, или Тея, которые требуют долгой возни и умения.
- И выпей. Я не люблю пить в одиночестве, даже коктейли.

Алиша не сдержала смех, рассмеявшись громко и звонко. Нет, она не хотела обидеть эльфа, но уж слишком смешным он ей казался. Такой маленький, доверчивый. Смеялась Лабиен не долго – Томас попробовал напиток ещё и ещё, делая успехи в освоении алкоголя, пусть и не крепкого. Но потом, как почему-то и ожидала вампиресса, хотя и не поила ребёнка специально, язык у паренька развязался. Заговорил юный эльф об очень интересных, диковинных штуках. Но не договорил. Испугался ли чего-то, или вспомнил страшные наставления своих старших братьев и этих, мудрых из общин – неизвестно. Но Лабиен не стала его допрашивать, всё наблюдая за тем, как уменьшается коктейль в бокале. Мелкий доверял ей, и в этот раз, как ни странно, это было правильным решением. Алиша часто использовала то, что ей говорили, лишь в своих собственных целях. Особенно рабы. Выудить информацию у бедного, забитого невольника – раз плюнуть. А потом её можно применять так, как хозяйке Теней вздумается. Отследить неисполнение правил Клуба, связи извне, планы побега и бунта. Не только одна Лабиен занималась такими расследованиями, но и она оказывалась не последней в списке тех, кто делал это регулярно. Погладь по головке раба, что избила охрана, поговори с ним по-хорошему, накорми. И он откроет тебе все свои секреты. Томас уже не был рабом КГБ. Он не принадлежал ещё и хозяину – личному, единственному, кто будет заботиться о нём, воспитывать под себя и содержать. Но Клубу-то он уже не принадлежал. Поэтому Алиша воспринимала то, что говорил эльфёнок лишь с одной целью – узнать подробности и передать их своему отцу, а так же – Виктору. Мало ли, возможно, у него тоже какое-то задание, связанное с этим рабом. Лабиен не могла знать всегда и всё – это не входило в её обязанности. Вот отец – всегда видел полную картину игры, ведь он и создавал эту самую игру. Кто-то в ней исполнял роль пешки, кто-то – слона, Али совершенно устраивала её собственная роль, поэтому и не беспокоилась она о других. Но от обладания информацией, которая идёт прямо в руки, она отказаться просто не могла.
- Значит, эльфы могут говорить на расстоянии.
Уточнила Лабиен, обняв эльфёнка за плечи и прижимая того к себе.
- А ты, значит – не можешь. Не эльф что ли?
В голосе прорезалось нескрываемое сомнение и недоверие. Остроухий был притянут сильнее и даже грубо.
- Вот как тебе после этого верить!
Алиша театрально вздохнула. Вселенская обида плескалась в голубых глазах вампирессы. Она по-детски надула губки, обидевшись окончательно, так сильно, что даже сама бы начала верить в эту дурацкую обиду, не будь у неё такого обширного опыта обижаний на всех и вся, и мировую несправедливость.
- Но если ты мне всё расскажешь подробнее…
Пауза и вздох, символизирующий хорошее расположение духа леди.
- Про брата, про сны, и про эту вашу странную магию… возможно, я поверю тебе, эльф.
Алише нужна была информация, которая, возможно, окажется известна лишь ей одной. И она её добудет. Даже если придётся пытать этого Томаса калёным железом! Лабиен никогда не любила отступать, теперь – тем более.

И откуда только берутся такие вот, доверчивые? Алиша внимательно посмотрела на Томаса. Он был не первым, кто верил в её слова. Она редко говорила лишь правду, добиваясь поставленных целей. В правде силы нет, если она не на твоей стороне, а поэтому не следует тратиться на неё, чтобы выведать информацию у своего противника, или просто – случайного свидетеля. Правде верят куда меньше, ведь она настоящая, обычная, понятная. Чаще ложь, приукрашенная изобилием обещаний и надежд, намного эффективнее глупой правды. Доверчивое создание… вот зачем, зачем на пути таких злобных, страшных существ, как Алиша, порой встречаются чистые, невинные души?.. Так ли ужасен кровожадный, пугающий интерес хозяйки Теней, или же её холодное безразличие куда страшнее для попавших в западню жертв? И всё же, так ли не повезло юному остроухому встретить Алишу в этот раз? Попадись он кому-то другому, возможно, лишился бы давно жизни эльфёнок. Но повстречайся он Алише в другой, отличный от этого день, и тоже бы Томас не прожил долго. Бесконечная связь причин, составляющая неизбежность. Кто-то скажет, что важнее всего сила, кто-то – что ум. Говорят, политика правит миром и политики есть те сильнейшие существа, что возвышаются над всеми. Но это не так. Балом правят лишь причины и их следствия. Двое могущественных правителей могут постоянно воевать, выясняя, кто же из них сильнее, но даже не иметь и мысли о мире. Потому что так сложились обстоятельства. А если представить, что те же самые правители вдруг однажды решились на сотрудничество, то увидели бы все в них лучших соратников, и никому бы в голову не пришло думать о том, что могли они хоть когда-то враждовать. Нет таких обстоятельств, которые заставили бы их выступить друг против друга – говорили бы все. И были бы правы. Так же правы, как если бы говорили про враждующих, что нет им примирения и никогда они не поведут свои войска бок о бок, потому что злостные враги они друг другу. Причины сильны и непобедимы, а правители лишь использовали их так или иначе, приведя обстоятельства к тому или иному следствию. Не более того. И не менее.
Эльфёнок извинялся перед Алишей за то, что смел не доверять ей, даже не подозревая о том, что сама хозяйка Теней ему и не пыталась довериться или хотя бы просто верить. Она использует информацию, раскрытую Томасом в своих целях. Доложит отцу. Возможно, сказанное эльфом будет полезно. Навряд ли Трандуил говорил Лабиену о том, что остроухие способны читать и передавать мысли не только представителям своей расы, но и другим существам. И эта причина повлияет на дальнейший ход событий войны в Канаде. Максимилиан перестанет доверять своему эльфу. Или наоборот, окажется так, что Трандуил давно говорил об этом Лабиену, и информация, принесённая дочерью патриарха, лишь подтвердит слова взрослого эльфа, а Максимилиан начнёт ему верить куда больше, поддержит вновь. И не будет причин не доверять Трандуилу у Лабиена. В любом случае – каждая информация может оказаться ценной, поэтому Алиша не брезговала её собирать любыми доступными, и, порой, запрещёнными способами.
- Ты молодец, что рассказал это мне. Это может помочь… всем.
«Или только моему отцу, а не другим эльфам. Или даже навредить им».
Алиша улыбнулась остроухому доверительно и ласково, потрепала того по волосам, ухмыльнувшись на его слова о новом коктейле. Кажется, ему понравилось спиртное, но не ей приучать эльфёнка к выпивке. У него появится свой хозяин, который будет воспитывать по своему усмотрению.
- Ты очень храбрый эльф, Томас!
Похвалила хозяйка Теней, прогладила Томаса по голове, и направилась к выходу из номера. Передать отцу полученные данные, ещё раз уточнить масштабы учинённого беспорядка в Клубе, вызвать группу зачистки и ликвидации, связаться с Комитетом Безопасности, свалить отсюда незаметно.
- Останешься здесь. Отдохни пока. Виктор придёт, когда у него будет время. А ты должен вести себя очень хорошо. Вон, кровать есть – поспи лучше.
Очередная спокойная улыбка на губах. Её работа здесь завершена.
- Прощай, маленький, храбрый эльф.
Алиша не отличалась сентиментальностью, но в этот раз она была бы совсем не против, если эльфёнок останется в живых. Виктор, конечно, тот ещё хозяин, но иногда уж лучше такой, чем совсем без него. Лабиен вышла в коридор тихо, закрыв за собой дверь на ключ – свидетели не должны иметь права на побег, даже такие безобидные и доверчивые, как этот малыш Томас.

Операция прошла успешно. Кто бы вообще сомневался – ведь её готовила Алиша, а исполняли даже сами патриархи, как не странно. Ситуация была сложной, потребовалось вмешательство и Глав Корпорации, но это казалось Лабиену приятным разнообразием, а не напряженным и ненужным действом. Тем более, оставалось ещё одно дело: молодой эльф из Канады и его брат. Поэтому Макс, вместо того, чтобы уехать домой, шел сейчас по коридору в комнату, в которой, по донесениям дочери, она оставила остроухого раба. Дверь открылась легко, Лабиен прошёл в номер по-хозяйски, но войдя в комнату резко остановился, нахмурившись. Эльф спал, это было нормальным делом, но что-то вампира напрягло. Он прошёл ближе, склонившись над молодым рабом, и потянул воздух носом, после чего – негромко рассмеялся.
- А ну, подъём, юный алкоголик!
Скомандовал Лабиен, хотя мягко, не принуждая к быстрым действиям. Вначале он и не хотел будить ребёнка, но мимо такой комичной ситуации Макс пройти просто не смог. Алиша что ли надоумила Томаса пить алкоголь? Она могла, дочь вся в отца, любит издеваться над окружающими.
- Да сиди ты, сиди. Я по делу, и совсем не к тебе.
Жизнерадостно заверил Лабиен, довольно скалясь в сторону эльфёнка.
- Ты б лучше закусывал, эльф! Но если первый раб Виктора помрёт от алкоголизма, я точно буду смеяться очень долго. И не только я, кажется.
Предупредил вампир, пройдясь к столу. Туда он пристроил пакет с документами – ликану и его новому приобретению ещё из Клуба выходить.
- Ты ел что-нибудь, Томас? На голодный желудок пить вредно.
Серьёзно предупредил вампир, не выдержал, и глухо рассмеялся вновь. Хорошее, однако, завершение успешного дела. Жаль только, что брата эльфа не смогли отыскать в Клубе. Хотя для кого как – был бы тут знающий брат, то навряд ли Максимилиан решил вдруг сохранить жизнь маленькому эльфу.
- На столе – ваши с Виктором документы. Напомнишь ему, чтоб не забыл взять. Без них вас не выпустят, задержат на выходе и не отпустят. Понял?
Лабиен не стал договаривать, что он и так не хотел оставлять раба в живых, не то, чтобы дарить его росомахе. Но подумал, что эльф может пригодиться. Точнее не он сам, а его брат. И если брата возможно будет отыскать, то только с помощью Томаса и никак иначе. Остроухие, большинство, будто на одно лицо! Максимилиан их не особо различал. Поэтому, даже получив от мелкого детальное описание брата, найти его было бы очень сложно.
- Виктор тоже нажрался в баре, пока уговаривал меня сохранить тебе жизнь. Так дело не пойдёт – из вас хоть кто-то обязан быть трезвым и вменяемым.
Всё-таки пришлось поспособствовать мальчишке. Лабиен дошёл до холодильника, нахмурился, разглядывая содержимое. В вип-номерах всегда была предусмотрена еда, правда, ограничивалась она какими-нибудь запечатанными йогуртами и прочим дерьмом, которое Макс сам не ел. Пришлось выбирать наугад, и вампир вернулся к ребёнку с баночкой современной фруктовой простокваши, или как оно там звалось правильно. Лабиен глянул только срок годности и вручил йогурт Томасу, даже с ложкой.
- Вот, ешь. И больше чтоб не пил на голодный желудок!
Поругался Максимилиан, хотя больше для порядку, а не со злости.

- Уйду, конечно. А ты что же, один боишься оставаться, м, маленький эльф?
У Лабиена было довольно много дел, да и о своевременном отдыхе пора бы подумать. Оставаться он и не собирался, но молоденький эльфёнок казался беззащитным. Может, не стоило того отдавать неуравновешенному Виктору?
- Молодец, что запомнил. А Виктор придёт, очень скоро, как протрезвеет.
Два алкоголика в подчинённых это слишком. Мелкий как научится пить водку у ликана, и всё, сопьются оба. Один по незнанию, второй от лени.
- Будешь жить у Виктора, Томас. У него квартира, правда, не особо большая, но вам-то двоим хватит. Только вот, не хозяйственный он у меня. Будешь готовить сам, а то оба с голода помрёте, обидно будет, я ж старался, спасал.
Макс не умел должным образом общаться с детьми, природа одарила его потрясающими аналитическими талантами, да и многими другими, не менее важными, навыками, но вот в воспитании мелких он не понимал ровным счётом ничего. И ведь у самого был сын, примерно такого же возраста, как этот эльф, но делу этот факт не помогал. Тейлор выглядел взрослее, более того, он думал о сложных и важных вещах, о которых сам Лабиен и не подозревал в его возрасте. Остроухий же был сущим ребёнком, даже жаль, что на его долю выпало столько неприятностей. Но пока что Максимилиан не сожалел ни о чём, ведь война в Канаде набирает обороты и он останавливать Клода не намерен. Долго ещё придётся страдать эльфам. Пусть даже план Лабиена понравится остальным главам Корпорации, пусть Королевство будет построено, но это будет лишь началом – беды эльфов не кончатся по щелчку пальцев. Им придётся самим строить новый мир и выживать в нём.
- Так вот кто тебя спаивать-то начал. Алиша!
Рассмеялся вампир. Конечно же, дочка мимо удобной возможности научить кого-нибудь чему-нибудь плохому просто не умеет проходить. Алиша вся в отца – Лабиен тоже любил порой устраивать интересные представления без согласия на то его участников. Хотя научить остроухого готовить напитки идея не плохая. Пусть Виктор пил исключительно то, что наливали, но, может, приучится к хорошему алкоголю и перестанет фыркать в сторону Лабиена, обвиняя того, что тратит он на всякое пойло слишком много денег.
- Ну, и какой коктейль тебя делать научили? Давай, демонстрируй.
Важно приказал вампир, усаживаясь в кресло. Да, дел у него было много, но отдых-то никто не отменял. Тем более, операция прошла успешно, волноваться не о чем. И дочь здесь, где-то рядом – сами справятся, без него.
- Виктора-то ты откуда, Томас, знаешь? Он вроде с эльфами не водился раньше. А здесь так бодро за тебя заступался. Я даже подумал, не обкурился ли он случайно, но вроде нет. Вменяем мой росомаха. Как познакомились?
Не было важности в этой информации, скорее Лабиен спрашивал просто так. Он тоже устал, а кресло оказалось таким мягким и притягательным. Тем более, это же его старый номер, ностальгия, она такая, иногда бывает…
- Да и дочь мою, Алишу, которая хозяйка Теней, ты знал до попадания в эту комнату. Сколько у тебя знакомых, Томас. Ты такой общительный?
Снисходительно уточнил Максимилиан. Если эльф проворен и умён, у него не возникнет проблем с поиском брата. Всё случится в кротчайшие сроки. Иначе – проще избавиться от нерасторопных рабов, как это и делал Макс.

Лабиен улыбался эльфёнку доверительно, как старому знакомому, а не как невольнику. В собственности семьи Максимилиана находился не один десяток всевозможных слуг и рабов, и сразу же указывать на место даже бесправному эльфу из Клуба вампир не собирался. У каждого есть свои обязанности или своё предназначение. Томас нужен Лабиену только для того, чтоб тот нашёл брата. Что случится потом с юным остроухим рабом – Макса волновать совершенно не будет. Возможно, Виктор решит его убить или подарить кому-нибудь, продать, сдать в аренду, целиком или по частям, какая разница? Это уже дело ликана, вот пусть сами и разбираются.
- Мартини с соком? Ну что ж, сойдёт.
Оценил Лабиен, взял вначале стакан из рук эльфа, внимательно глянул на того, потом притянул ближе и эльфёнка, усадив к себе на колени. А ведь в Клубе были и помоложе… Эльфийские дети пользовались спросом куда больше, чем уже взрослые, сформировавшиеся ушастые твари.
- Вкусный, коктейль-то ты сделал.
Похвалил вампир, глотнув из стакана. Заботливо потрепал эльфа по волосам, прижав к себе грубовато, по-хозяйски. Документы, лежащие теперь на тумбочке, свидетельствовали о том, что Томас является собственностью ликана, тот имеет на него права и обязан нести ответственность за действия своего нового приобретения. В общем, стандартный документ. Ранее Виктор не имел в собственности живой товар, пользовался услугами Клуба, и сам Лабиен не раз и не два обязывал росомаху отдохнуть «как следует»: разорвать парочку-другую невольников на части или придумать что-то поинтереснее. Теперь Томас нужен был живым, пока что живым. И придётся ликану себя уметь сдерживать, не портя необходимую вещь до поры до времени. Максимилиан надеялся на то, что Виктору всё-таки не взбредёт в голову убивать молодого эльфа до того момента, пока тот не найдёт брата.
- Вёл себя не как раб?
Рассмеялся вампир словам эльфа. Виктора Макс приобрёл себе очень давно и в качестве невольника. Правда, из ликана раб был просто отвратительный. Мало того, что вспыльчивый, ещё и язык за зубами держать не умеет. Зато воин хороший. Пришлось приноравливаться к такому неординарному поведению, и приспосабливать под себя нового воина. Бить таких, как Виктор, было занятием абсолютно бесполезным, они только агрессивнее становились. Поэтому Лабиен нашёл для себя идеальную систему дрессировки – он просто вёл себя по-свойски с росомахой, позволяя ему больше, чем многим другим. В какой-то момент Виктор начал уважать своего хозяина и выполнял приказы преданно и правильно до сих пор. К каждому свой подход нужен. Эльфёнок был маленьким и боялся куда больше, чем непробиваемый и туповатый ликан. Такому только пригрози – и будет, как шёлковый. Толку только с таких совсем мало.
- Правильно, Виктор не раб. Он свободный гражданин Алмазного Берега. А теперь ещё и твой хозяин, Томас. Относись к нему уважительно.
Это была даже не ложь: ликан имел полный пакет документов гражданина, если бы захотел удрать – то удрал бы, даже Лабиену проблематично остановить того, кто пересекает границу, как свободный член общества.
- И чтоб хорошо себя вёл у Виктора.
Сурово глянув на эльфёнка, приказал Лабиен. Не хватало ещё, чтоб ликан его грохнул сразу же по какой-нибудь глупейшей причине. Росомахе много не надо было, он злился по каждому поводу и без повода, всегда он злился.
- Про остальное же – лучше забудь. И про того гостя, и тем более про то, что ты его ударил. Иначе придётся тебя сурово наказать за это. Ты ведь не хочешь быть наказанным? Тебя наказывали здесь, в Клубе, когда-либо?
Здесь принято было дрессировать рабов, но Томас не был тем, с кем несколько раз работал Мастер. Скорее всего, тихий и спокойный эльф оказался не нужным местным работникам. Жил раб и жил, не мешал. Но рядом с Виктором эльфу потребуется вести себя правильно и не ошибаться.
- Ты не знаешь моего имени и кто я вообще такой? Виктор не говорил тебе?
Лабиен разулыбался. Чаще всего, его всегда, везде все знали. Как известного политика, по крайней мере. Или хотя бы как состоятельного человека. Но откуда знать о Главе Корпорации молодому эльфу-рабу? Поэтому он и вёл себя так спокойно в обществе Максимилиана, не предполагая даже, что именно этот самый вампир является основоположником всех бед Томаса. Ведь Клуб основал Лабиен, и не будь КГБ, то может и эльф оказался на свободе. Нет, навряд ли. Не построил бы Клуб Макс, его построил бы кто-то иной. В этом мире никогда не пустуют прибыльные и выгодные места.
- Максимилиан моё имя. А обращайся, как захочешь. Знаешь, мне не принципиально. Или у Виктора потом спроси – ты принадлежишь ему, и он будет решать, как тебе себя вести, что делать, как говорить и с кем.
Да, это будет катастрофа, если эльф не сможет ужиться с росомахой. Не видать Лабиену брата Томаса, который знает многое о мире. Но планы Паука не должны ломаться лишь по прихоти его личных игрушек.

Наверно, у каждого в жизни случаются такие дни, в которых события изменяются так быстро, что теряешься в них, и уже не помнишь, куда надо идти быстрее и за чем должно следовать какое-то определённое ранее действие. За долгую жизнь росомахи, такое происходило довольно часто. Он никогда не успевал за полётом мысли своего хозяина и чаще злился на это, чем старался всё-таки поспеть и понять действия Лабиена. Так получилось и теперь: старый гад вначале не хотел сохранять жизнь Томасу, а потом, наверняка придумав какую-то очередную сомнительную авантюру, вдруг согласился, и даже лично взялся сделать документы на раба-эльфа. Виктор громко поставил на барную стойку очередную опустевшую бутылку пива и воззрился на Лабиена угрюмо и недоверчиво. Потом заказал себе ещё одну, и ещё, надеясь, что тревожащие душу вопросы наконец-то сами сформируются в нужные слова. Но бутылки лишь сменялись новыми, ликан молчал и всё продолжал недоверчиво созерцать надоевшую рожу хозяина, пока тот в какой-то момент не ушёл, сказав, что по делам, мол, надо. И правильно, что свалил: ещё пара бутылок, и росомахе надоело бы созерцать эту мину, и он непременно бы по ней врезал, так и не подобрав нужных слов для вопросов.
Оставшись в одиночестве, Виктор обиделся на Лабиена, насупился сильнее и упрямо потребовал себе ещё пива. Хозяин, прежде чем смыться, обязал ликана явиться в его старый номер, но Виктор идти туда не торопился, ведь там теперь находился его эльф. Росомаха не чувствовал себя рабовладельцем, и когда-то, совсем недавно тут, спорил с какой-то сомнительной личностью, в не менее сомнительном заведении, о том, что следует давно уже уничтожить этих гнусных владельцев живой собственности. Теперь-то о таком не поспоришь, себя-то жалко уничтожать, ещё бы, такое чудо.
За выпитое пиво ликан расплачиваться не стал, ведь хозяин уже оставил денег, и вообще, он ещё Виктору должен остался! Ладно, хоть жизнь эльфу сохранил, уже хорошо, пусть живёт пока Лабиен. В указанный номер идти не хотелось. Придётся говорить с Томасом, а вот о чём – росомаха не знал. Ведь он не объяснил ему, что происходит, безропотно отдал того охране, позволил напялить этот дурацкий, огромный и неудобный ошейник, смотрящийся на тонкой и хрупкой шейке эльфёнка, как какая-то металлическая заплатка. Если бы не приказ хозяина, ликан бы в номер так и не пошёл. Но приказ есть приказ, Виктор был приучен их исполнять. Дойдя до нужной комнаты и слегка пошатываясь, росомаха по-хозяйски распахнул дверь, ввалившись внутрь. Обнаружил там Лабиена, тут же разозлившись на этот факт. Потом осмотрелся, прошёл в комнату и разозлился ещё раз, глухо рыкнув на Макса.
- Отпусти его, ты, старый, блядь, извращенец!
Прорычал Виктор, быстро подошёл к сидящему на коленях у хозяина эльфу, и тут же рывком дёрнул остроухого к себе, грубо схватив того за руку.
- Сам сказал, что теперь моё. Не трогай, вот, моё.
Сбивчиво объяснил ликан.
- Я же не трогаю то, что твоё…
Росомаха запнулся, гневно глянул на эльфа и сильно тряхнул того, обидевшись на тот факт, что сам-то он часто пользовался вещами своего хозяина. А ещё он жил в его доме и жрал то, что хотел, выбирая из холодильника что повкуснее и не обращая никакого внимания на замечания прислуги о том, что это хозяйское и трогать строго возбраняется.
- Без разрешения, то есть. В смысле, не так часто… Да плевать!
Виктор важно кашлянул, шагнув чуть в сторону и убирая эльфа себе за спину, пряча. Теперь это то, что принадлежало ему, и хозяину придётся с этим смириться, потому что делить собственного остроухого ликан не будет.
- Чего ты тут ещё забыл, гад старый? В смысле, не очень старый… но гад!
Забыв, что хотел спросить, росомаха почесал в затылке, вздохнул, и ещё раз, на всякий случай, гневно глянул на собственного хозяина, мол – что надо-то?