Несмотря на ту жопу, в которой оказался род, пока мало что изменилось лично для Бена.  Нагрузки не убивались, а с учетом того, что в сутках было всего 24 часа, то прибавиться они тоже не могли — время-то не резиновое. Так что все шло по своему расписанию, в которое иногда даже удавалось вставить несколько часов сна.
Сегодняшний день тоже ничем особенным не отличался. Очередные ответы на бесконечные вопросы безопасников, планерка, решение текущих задач, изучение отчетов и счетов, встреча с инвестором. Вот последнее — не самая приятная процедура, но от нее отвертеться было нельзя. Деньги Джонсонам были нужды, особенно в свете последних событий. Но именно эти последние события и заставляли партнеров действовать крайне осмотрительно и оттягивать свои решения. Неприятно, черт побери. Но с этим приходилось мириться.
Как, впрочем, приходилось мириться и с тем, что Ада скоро станет женой. И не чьей-то, а Игоря. Если честно, Бен не знал, кому из них надо сочувствовать: несносной девчонке, которую окольцуют и запрут в доме, или Цепешу, который окажется под одной крышей с фурией, скрывающейся под личиком ангела.
По здравым размышлениям этот союз выгоден всем. Но пока же от этих мыслей хотелось жутко пить.
Так что Морриган, проводив своего гостя, велел официанту принести еще бутылочку виски. Вискарь был хороший, но и он быстро закончился.
Засиживаться в ресторане Ворон не стал. Дорога до дома была длинной, особенно если преодолевать ее на своих двух. Так как заместителю патриарха рода Джонсонов (пока еще заместителю) не пристало метить углы, то пришлось завернуть в первый же бар по пути.
Умопомрачительное амбре, идущее от этого заведения, не могло отпустить Морриаган. Так что, покинув туалет, он перебрался к бару.
Желания напиться не было. Хотелось просто расслабиться. В кармане лежала платиновая карточка клиента Клуба. Но ехать туда не было никакого желания. Так что поразмыслив одну сотую секунды, Бен решил — остаюсь!
Порция конька плескалась в стакане не долго. Но и стакан не долго оставался пустым. Иногда Беннет завидовал людям, способным быстро отключаться — как, например, вон те два мужика, мирно отдыхающие под столиком у ног шоколадной леди...
Бен чуть нагнулся в сторону, чтобы оценить эти самые ноги, но те были спрятаны под длинной юбкой. Воображение дорисовало то, что скрыто от глаз. И представленное Бену понравилось. Вполне!
Что ж, первая стадия пройдена: он вновь стал интересоваться женщинами, вместо того, чтобы думать о работе.
- Бармен! - вновь щелкнул пальцами, требуя повторить порцию.
Верхняя пуговица черной рубашки уже была расстегнута, галстук покоился в кармане пиджака, лежащего на стуле, на которым сидел Бен.
В какой-то момент стакан перестал быстро пополняться. Ну конечно -  бармен занят и обслуживает ту симпатичную барышню с шикарными ногами.
Организм требовал новой порции алкоголя, так что Морриган, действуя по принципе «если гора не идет к Магомету....», взял свой пустой стакан и сам пошел в сторону бармена.
К счастью, там был как раз один свободный стул. Опустил свой зад и торжественно поставил стакан перед барменом.
Спиртное действовало медленно. Хотя не будем преувеличивать: спиртное совсем не действовало.
- Слушайте, а вы не можете сделать то же самое и со мной? - махнул головой в сторону спокойно спящих под столом. Счастливцы!
То, что девушка — вампир — было понятно. По множеству неприметных признаков Бен высчитал это достаточно быстро.
Вообще иногда Бен должен был признать, что из-за своей врожденной ментальной защиты он многое потерял. Например, вот этой возможности быстро отключаться при давлении извне.
- Предложи-ка, дружок, даме коктейль «Кровавый Гарри». Думаю, она не будет против.
Этот бар Бену был хорошо известен:  из лабораторий Джонсонов сюда поставлялась кровь. «Кровавый Гарри» не входил в местное меню. Его заказывали лишь те, кто знал о нем.
- Вы же не против, если я вас угощу?
Данный вопрос уже был направлен даме.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (11.09.2015 19:00:43)

- Думаю мсьё сам справится.
Во взгляде мужчины — сожаление. Мимолетное и еле заметное.
- В месье столько не войдет, - ответил он на предложение со всем разобраться самостоятельно.
Стадия номер два: он уже говорит о себе в третьем лице.
Бен поднял палец, чтобы заказать очередную порцию...
Стоп... Отмотать назад!
... только в этот раз вместо коньяка велел себе подать стакан воды. Кажется, молодые богатыри в стародавние времена именно с помощью такого набора рассматривали девиц-красавиц. Встретившись глазами с девушкой, которая, судя по всему, его тоже рассматривала, отвернулся к своему стакану.
Пальцы незнакомки сжали бокал. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить примерный возраст шоколадки. Для молодого вампира она достаточно хорошо скрывала свою родовую принадлежность. Что это — уважение к другим живым существам или попытка затеряться в толпе? Не все ли равно?
Бен вряд ли сам бы разобрал, кто перед ним, если.. если бы он ни был Беннетом Морриганом-Джонсоном. А это тоже иногда мешало. Вот как сейчас. Взгляд выцепил пульсирующую вену, обратил внимание на изменение кожных покровов, на напряженную позу.
Морриган сжал пальцами переносицу, пытаясь не дать запуститься процессу, когда в голове на основе этих данных выстраивалась цепочка событий, которые произошли или которые могут случиться.
- Иногда так хочется забыть обо всем, что ты знаешь, - сказал в пустоту, отпивая большой глоток из стакана.
Ну вот какое ему дело, что эта крошка сейчас чего-то испугалась? Причин может быть множество: скрывается от мужа, любовника, маньяка. Его, случайного знакомого, это не должно волновать.
- Если я случайно узнал вашу тайну, то прошу прощения, - счел нужным сказать.
Преображение произошло моментально. Он это почувствовал по тем интонациям, с которыми были сказаны слова.
- В бокале — коктейль. Фирменный коктейль, который в этом баре делают лучше всех, - он говорил в полоборота, особо не смотря на девушку. Да это, в принципе, и не нужно было: зеркальная стойка позволяла в отражении разглядеть все, что требовалось для визуального контакта.
- Судя по количеству спиртного, вы тоже, как и я, хотите расслабиться. Но если вы не хотите опустошить полностью весь местный бар, то лучше использовать данный напиток. 40% натуральной крови накачанного под завязку человека, 20% — синтезированной с активными веществами. Смесь фенэтиламинов, эмпатогенов.. Полный список держится в секрете, - последнее сказал чисто для того, чтобы не нагружать даму ненужными сведениями. - В общем — адская смесь. Все остальное — алкогольный коктейль, разбавленный водой или соком. Здесь разбавляют водой, чтобы не сбивать вкус. И правильно делают! - со знанием дела произнес вампир.
- Одного бокала достаточно, чтобы почувствовать нирвану, двух  - чтобы отбросить все тормоза и наслаждаться жизнью. А вот от третьего бы бокала я воздержался бы.
Вот только вряд ли все это могло успокоить напряженную девушку.
- Интерес? - переспросил вопрос. Пауза. Бен действительно понятия не имел, зачем он это предложил. Возможно, дама была слишком юна, слишком хотела напиться. А с учетом того, какие последствия дает алкоголь, то лучше пить вот эту синтетическую дрянь, которая с утра не напомнит о себе головной болью и иными последствиями, кроме стыда. Но, как правило, уже к концу первого века своей жизни вампиры забывают о таком чувстве. Или учатся его гасить прежде, чем он начнет отравлять жизнь.
Но уж явно не для того, чтобы завалить ее потом в постель. Странно, но пока Бен не стал искать ответа на этот вопрос, о таком развитии событии он даже и не думал. Или думал? Скажем так, подобная мысль вполне могла побывать в его голове, с учетом того, что он был мужчиной, которые, если верить статистике, каждые 2 -3 минуты думают о сексе. Но как истинный представитель своей профессии он не дал ей надолго там задержаться.
- Мы в баре. Я — один, вы — одна. Законы жанра предполагают, что кто-то кого-то должен угостить.  А так как вы не предлагали, то я решил сделать это первым. Но если я опередил ваши действия, то, - он развел руками, приподнял уголок губ в улыбке, - всегда все можно исправить.
Повернулся в сторону девушки, на этот раз в открытую ее изучая.
Шоколадная кожа, холеная, но с легким налетом времени. Такого не бывает у тех, кто долго жил в родительском гнезде под заботой более старших вампиров. Глаза с эффектом зеркала, отбрасывающего блики. 80 из 100, что девчонка не просто магический теоретик. Уникальный случай, когда теория может успешно применяться на практике.
- Расслабьтесь, я не кусаюсь! - вполне дружелюбно сказал он.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (12.09.2015 16:11:28)

Бен не сразу ответил на вопрос. Ждал, когда бармен поставит перед леди бокал и отойдет.
Может действительно и ему заказать подобное? Синтезированная кровь, несмотря на все свои вкусовые качества  была «пуста». Главный секрет был в добавках, способных убить человека. Но Морриган-то не человек.
- Боюсь, что свой лимит на наркоту я в этом месяце превысил, - с легкой улыбкой признался он. Правда, не стал уточнять: каков этот лимит. С учетом того, сколько всего из новых изобретений приходится пробовать, лимит этот был внушительным. Так что Бен мог с уверенностью сказать, что у него на некоторые препараты иммунитет. Однако всегда с подобными веществами вел себя осторожно. Перед глазами постоянно маячил образ брата-наркомана, а уподобляться почившему патриарху Ворон не хотел.
На предложение с табуреткой лишь удивленно изогнул бровь. И дело не в том, что его удивила подобная перспектива: у некоторых буквально тяга к тому, чтобы чем-то огреть данного представителя рода Джонсонов. Просто как-то странно звучали в устах этой девушки данные словесные обороты.
«Огрела» - вместо более «высокого» «приложила», «табуретка» вместо «стула».
Что ж, видимо, первый этап знакомства прошел успешно, раз девушка позволила себе такие слова.
- Если есть такое желание и это поможет вам расслабиться, то, пожалуй, мне придется разрешить вам это сделать! - галантно предложил кавалер, продолжая изучать девушку.
- Боюсь не выдержит... табуретка
- Я рад, что вы такого высокого мнения о моей голове!
«Морриган! Да ты начинаешь шутить и при этом даже не на медицинские темы. Что ж, стадия номер три тоже скоро будет пройдена.»
Нет, без улыбки смотреть на эту девушку нельзя было. Уж больно она напоминала Бену собственную племянницу. Та так же хлопала ресницами, когда пыталась проявить большую заинтересованность, чем есть на самом деле. Возможно, любой бы другой воспользоваться этим и начал бы рассказывать о том, что он увидел. Но Ворон давно прошел стадию, когда мужчина изо всех сил старается понравиться даме.. Прошел века 3 -4 назад.
- В этом заведении достаточно любопытных голов и длинных ушей. Зачем нам их развлекать? Пусть сами гадают, что это за шоколадная дамочка заглянула в данное место.
Понимающе кивнул. Попытка убить время порой  приводила к интересным последствиям.
-Местные таксисты здесь особо не спешат. Иногда я думаю, что заведения им приплачивают, чтобы они подольше не приезжали.
Судя по выпитому девушкой, транспорт свой она ждала долго. Бен был уверен, что стандартных клиентов компании ставят в единую очередь. Другое отношение к тем, с кем приходилось работать постоянно. Однако предложение вызвать такси еще раз с собственного номера отмел. Видимо, четвертая стадия еще не собиралась подходить.
-Здесь бывает проще поймать такси на улице, чем ждать его, - пожал плечами. Из всей ситуации  можно было сделать выводы: девушка не местная или она не так уж и торопится домой.
Махнул рукой на отказ от выпивки. Он не настаивал. Вампир просто старался быть любезным. А заодно в ходе всех этих действий определился: девчонка не местная.
Вообще процесс коммуникации достаточно интересен. Вслушиваясь в слова, которые подбирает твой собеседник для передачи общей мысли, можно понять многое. В том числе и то, что говорящий, быть может, и сам не осознал. Как, например, сейчас. К чему упоминание о профессии, если подсознательно ты не хочешь этот разговор продолжить.
- И кто же мы по профессии?
К сожалению, никакие внешние признаки не могли на это указать. Девушка могла быть как секретарем, так и владелицей собственного бизнеса. Так что в этом случае Бен предпочел не гадать.
Единственное, что подогревало его интерес ученого, а не мужчины: теоретик она, практик или третье. Теория о том, что каждая способность накладывает на вампира свой отпечаток, требовала еще одного подтверждения.

Видимо время, отведенное на посиделки в баре, приблизилось к концу. А может девушка решила последовать совету Бена и поймать такси на улице. В общем, он не видел никакого резона отговаривать ее от этого. В обществе, где все общение состоит из определенных правил поведения, любой шаг с его стороны мог быть воспринят как попытка сблизиться. Порой стоит тебе оплатить счет кого-то, как этот кто-то начинает видеть в этом не просто услугу, а услугу, за которую надо платить. Натурой, как правило. Особенно если все происходит в ночное время и оба участника действа изрядно пьяны. Если ты зовешь обслуживающий персонал, чтобы он подал даме пальто, то скорее всего сочтут за попытку избавиться от собеседника. Протянешь пальто сам — значит собираешься продолжить знакомства. Прямо сейчас.
Собеседница заинтересовала мужчину, но не настолько, чтобы сближаться с ней.
Вообще бар — место, полное стереотипов. И главный стереотип в том, что здесь знакомятся только для кратковременных отношений, которые длятся не дольше одной ночи... или пару часов — это уже как кому повезет. Поэтому Бен логично предпочел, что лучше ему за всем этим понаблюдать со стороны, не уговаривая девушку остаться, но и не отговаривая ее уходить.
Был во всем этом и еще один нюанс, о котором он должен был помнить. К сожалению, даже будучи закачанным спиртным, он не мог забыть о данной проблеме. После побега Хета, как только он занял пост и.о. ЦИЭМа, безопасники стали оказывать ему чрезмерное внимание. Пару раз он замечал, как за ним следят. Да и личная разведка рода тоже не дремала, подтверждая факт слежки. А вот девчонка чего-то боялась. И Ворону не хотелось бы, чтобы одно наслоилась на другое и создало даме лишние проблемы.
И все же она не торопилась уходить. Нет, он не был удивлен ее умозаключением. На все есть свои причины. Она вполне могла наткнуться на морду Бена в каком-нибудь научном или желтом издании. Конечно, было бы приятнее, чтобы речь шла о первом, но особых иллюзий на этот счет Морриган не питал. Был еще один вариант — перед ним редкий представитель женской особи, которая обладает не только женской интуицией, но и наблюдательностью и способностью анализировать увиденное. Последнее , к сожалению, встречается слишком редко — не в обиду будет сказано дамам.
В ответ на высказывание о птице высокого полета — рассмеялся. Нечасто посторонний может вызвать его смех. Устойчивое выражение? Возможно. Но это лишь подогревало интерес.
- Я не права?
- Ну почему. Отчасти правы. Осталось только узнать, с какой же птицей вы меня ассоциировали?
И за все это время так и не встал с барного высокого стула. Лишь развернулся в сторону девушки. И нет, дело не в отсутствии воспитания. Просто те же самые стереотипы и барные традиции.
Бен никого не собирался снимать в этом заведении и никому не хотел навязывать своего общества. Секс не являлся главной целью его бытия, да и сам Ворон был вполне самодостаточен, чтобы самому себя развлечь или самостоятельно справиться с теми тараканами, которые неминуемо возникают в голове каждого живого существа. И тут уже становится не важно: птица он — или зверь, высокого или низкого полета.
На предложение девушки вызвать ей такси отреагировал спокойно, хотя легкое удивление вряд ли удалось скрыть на лице. Морриган достаточно пожил на этом свете, чтобы не начать прыгать от радости, когда дама предлагает еще чуть подольше продлить знакомство , и уж тем более не воспринимает подобные сигналы как намек на что-то большее. Стереотипы и традиции — это регуляторы общения, но Бен считал себя существом достаточно пожившем на этом свете, чтобы забить на подобные мелочи.
Единственное, что он сделал — расплатился по счету. Сначала потянулся рукой за кредиткой, но вскоре отказался от этой идеи, и бросил на прилавок монеты, не забыв включить туда чаевые.
Нельз заставлять даму ждать — без задней мысли решил он. А с кредиткой могли возникнуть проблемы. Уже сейчас многие счета Джонсонов замораживались. Так что скоро должны добраться и до Бена. Все это лишь вопрос времени.
По пути взял со стула свой пиджак, повесил на руку.
- Ваш рассказ будет длинным или уложитесь в несколько минут? - спросил он, выходя на улицу и пропуская вперед девушку. - Не хотелось бы поймать такси до того, как узнать, чем же вы занимаетесь в свободное от развлечений время.
Последние несколько слов, процитированных, постарался передать с интонациями самой девушки. Имитатором он был, честно говоря, хреновым, а вот вампиром достаточно сильным. Так что привлечь к себе внимание людей и более слабых нелюдей, находящихся в определенном радиусе от места нахождения, — секундное дело. А дальше — лишь подать знак тем, кто сидит за рулем такси, подзывая к себе. Все это обычная практика, применяемая вампирами. Но на этот раз Бен не спешил, хотя одно такси пустое проехало мимо, и к месте остановки двух вампиров медленно подъезжало еще одно, выискивая клиентов.

- Ну, большая чёрная птица.
Взглядом проследил за падением сумочки. Видимо спиртное притупило реакцию, а может, наоборот, дарило какое-то ленивое спокойствие, которое не хотелось нарушать вот такими вот телодвижениями по подъему визитных карточек. Тем более официанты в баре действительно были прыткими — так зачем их лишать возможности подзаработать?
- Надеюсь, хоть с крыльями? - в тоне определенная снисходительность. Так разговаривают с детьми. Да, в общем, кем была этот вампир для него? По возрастным критериям — ребенком. Аппетитным, соблазнительным, думающим и имеющим за плечами определенный багаж знаний, но все же ребенком. Заигрывание, попытка вновь создать дистанцию, шаг вперед и два назад. В общем, все то же, что присуще многим женщинам. Тем, которые до конца дней не теряют задора, обольстительности. Которые не пригибаются под тяжестью лет и невзгод, а с каждой новой морщинкой расцветают, соблазняют и заставляют пуститься во все тяжкие.
Переводчик. Вполне нормальная профессия для вампира. Если верить рекламе, то некоторые курсы способны за пару недель научить человека иностранному языку. А сколько этих недель, месяцев и лет в жизни вампира? За это время можно не только язык выучить, но и освоить все его выговоры. Сам Бен уже потерял счет тем языкам, на которых он свободно говорил и которые легко понимал. Ничто так не способствует изучению языка, как необходимость жить в другой стране.
Вот только протянутая визитка заставила Бена иначе посмотреть на девушку. Все-таки общение с духами. А вот это уже было интересно. Настолько интересно, что впору было думать о том, что девчонку специально подослали к нему. Вот только никто не мог знать наверняка, что Морриган зайдет именно в это кафе. Тем более что та, кто обозначалась в визитке Рамлой, судя по всему, была не местной.
Поймать девчонку за руку и потянуть к себе — и пары секунд не уйдет. Правда, это время все-равно пришлось использовать, чтобы поймать подскользнувшуюся девушку.
Прижав одной рукой гибкое тело к себе, Бен другой продолжал вертеть в руках визитку.
- Переводчик значит? - он смотрел на нее сверху вниз, разглядывая черты лица, будто пытаясь по ним определить, а стоит ли  этой крошкой вообще иметь дело. Хотя что тут особенного в том, что он задумал? Спиртное и не такое иногда творит как с людьми, так и с вампирами. - И сколько же стоят ваши услуги?
И пусть эта фраза, с учетом их близкого расположения, пристальных взглядов и почти что объятий, звучит двусмысленно. К черту! В конце концов можно же подыграть вон тем придуркам, которые пристроились на другом конце дороги и делают вид, что не следят за ними. Осталось лишь ставить на шее девчонки поцелуй, изображая пьяного (а с учетом выпитого — сомнения отпадут даже у самых недоверчивых. Бен знал, что если надо, безопасники обо всем расспросят бармена).
Подъехавшая машина была очень кстати. Затолкал туда нежно, но настойчиво девушку, забрался сам и велел таксисту ехать на другой конец улицы. Обернулся назад, чтобы удостовериться в том, что провожатые отставать не собираются.
- У вас есть два выхода, - игра окончена. Он вновь был самим собой — вполне трезвым вампиром, который хочет получить желаемое. - Либо мы едем ко мне. И в этом случае завтра утром у вас есть все шансы оказаться в камерах службы безопасности, где вы найдете последний приют. Либо мы едем к вам. От камер это не спасет, но вы всегда можете сказать, что я просто воспользовался вашей услугой. У меня, видите ли, слишком много родственников умерло. И я бы хотел с ними поговорить.
И прежде всего Бен хотел знать, что случилось с Родри, который даже после исчезновения долгое время поддерживал с Беном связь, но теперь пропал. Пойман ли он, вновь ушел в спячку или умер — вопрос, который очень волновал Ворона.
-Так сколько стоят ваши услуги?

Девушка разговорилась. Как-то сразу неожиданно потекли из нее слова. До этого молчала, была крайне лаконичной, а тут на тебе — словесный понос. Хотя Бен знал парочку таких личностей, одержимых работой. Им дай только волю — начнут разглагольствовать. Да и сам Бен давно ли перестал быть таким? Нет, одержимость у него еще не прошла. Просто исчезло ее словесное сопровождение.
А эта еще молодая.
А может просто испугалась? С ее-то проблемами (какими бы они ни были) не стоило ее, наверное, пугать службой безопасности. Нет, совесть и сожаление, что втянул ее в эту ситуацию, у Бена не проснулись. Просто ей нужна была здраво мыслящая особа. Бен и без того не особо доверял магическим ритуалам и всей этой хрени — слишком много на своем веку повидал шарлатанов или тех, кто не может придать магическим действиям постоянный эффект, но не рискнуть он не мог. Видимо, алкоголь сделал свое дело и в вороне проснулся азарт. Одних тянет играть в рулетку, а его вон потянуло на дамочку с магическими способностями. Каждому, как говорится, свое.
Вот только водитель вел себя как-то подозрительно. Да и у самого Бена состояние было крайне интересное.
Он с удивлением посмотрел на девчонку. Слова всегда имели отвлекающее значение. Многие ритуалы, которые изучал Бен, можно было бы вообще проводить в тишине. Слова нужны лишь для того, чтобы сосредоточиться. Высвободить собственную энергию и заставить эту энергию высвободить вещам. А многие использовали слова лишь для эффекта. «Дьявол, взываю к тебе» или «Господь, обрати свои взоры», кукареканье, детские считалочки или набор из латинских слов — словесное оформление порой не имело никакого значения, зато на слушателей производило соответствующее впечатление.
Вот только Бен не был впечатлительным, как водитель. Зато он смог определить, что за словам скрывается не только попытка произвести впечатление. Легкие иголочки коснулись тела.
А вот это уже было интересно. Это был не отбойный молоток, который ты ощущаешь, когда к тебе тянется волевой приказ вампира, это не легкая расслабленность, сопровождающаяся гипнотическим воздействием. Это именно маленькие тонкие иголочки. Даже в какой-то мере приятно. Небольшой массаж для способности — наверное именно так можно было охарактеризовать все эти ощущения.
Ворон не мешал. Лишь с легкой иронией смотрел на все происходящее: как водитель менялся в лице, как перестраивался «хвост», как двигались губы говорящей девушки. Почему-то вспомнился старый мужской совет: если хочешь заткнуть бабу — то либо поцелуй ее, либо стукни по голове.
Решить, какой способ в данном случае лучше использовать, Морриган не успел. Машина резко рванула и он сгреб девчонку в объятия, дабы ее особо не кидало в салоне. А не то еще головой стукнется — лечи ее потом.
Выходка водителя по выдворению их из салона чуть не вызвала у вампира дикий приступ смеха. Однако тоже театрально сжал губы, распахнул глаза, демонстрируя испуг (ага — та пукалка, что была на них направлена, была такой страаашной), и вылез из салона, не забыв проследить, чтобы девчонка последовала за ним. Отпускать свою добычу он не был намерен.
Вновь притянул к себе «переводчицу», словно куклу прижал ее к дому, скрываясь вместе с ней в тени, чтобы не попасться на глаза проезжающей мимо машине. Конечно, скоро придурки поймут, что объект их слежки скрылся из вида. Но пока это случится, у них есть время побеседовать.
— У меня есть средства оплатить твои недешевые, — в голосе на последнее слове — неприкрытый сарказм, —  услуги.
В конце концов быть может он не настолько богат, как его брат, Родри, как некоторые представители других родов. Но деньги есть. И даже с учетом того, что счета скоро будут перерыты, все перекрыть не смогут. Об этом Морриган позаботился давно.
— Я тебя сейчас отпущу, — произнес вампир, все еще продолжая прижимать ее грудью к стене дома. — Но бежать не советую. Поймаю быстро.
Если девчонка не обделена мозгами — а Бен на это надеялся— то должна понять, что бежать от вампира, который старше тебя в два — а то и больше — раза, глупо.
— К  тому же на меня твои магические штучки не действуют. Так что не трать зря силы.
Отступил на шаг возвращая Рамле ее личное пространство.
— Что там тебя интересовало: кого будем вызвать? Хорошо. Итак, призрак номер один — мой брат, Уильям Джонсон. Погиб 18 октября текущего года во время взрыва в особняке. Хотел узнать, может он что-нибудь видел перед смертью — тех, кто устроил в его доме этот фейерверк.
Но так ли нужны Бену эти сведения? Подозрения о том, кто причастен к смерти действующего патриарха Джонсона, у него были. Но подозрения — это еще не знания. А ведь именно последние — ключ ко всему. Так стоит ли винить Ворона, что он в очередной раз хотел завладеть тем, без чего его родовая способность не могла работать в полную силу?
— И второй, более желанный, я бы сказал — предшественник Уила, патриарх Родри Хет. Последний раз с ним общался пару недель назад. Здесь я хочу понять: числится ли он еще в живых или вступил в мир мертвых. Сможешь? — в голосе — ирония. Даже если девчонка не шарлатан, всегда есть вероятность призрачной подтасовки. Поэтому Бен никогда слепо не доверял сведениям, полученным таким образом. Вряд ли они дадут полный ответ на интересующий вопрос. Но они могут понять, откуда дует ветер. В мире призраков тоже все символично. И к этому надо быть готовым.
— Или задача слишком трудна для тебя? — он подначивал девчонку, слишком юную, чтобы сопротивляться вампиру, слишком гордую, судя по ее взгляду, и которая может быть слишком опасной для некоторых, если ей удастся узнать ту информацию, за которой многие охотятся

Коротко — и по существу. В этом весь Бен. Как-то иногда он забывал, что не всех подобный способ ведения разговора удовлетворяет. А иногда он забывал, что с женщинами надо общаться иначе. Они любят подробности и витиеватые фразы. Он по лицу девчонки читал, что слишком мало информации ей дал. Хотя упоминание громких в вампирских кругах имен должно же что-то значить. Но, видимо, для нее это был пустой звук. Тоже вполне можно объяснить. Имена современных поп-певчов для Бена тоже были пустым звуком. Таков закон: каждый запоминает то, что ему ближе.
Но с этим еще будет время разобраться, если Рамла все-таки решится выполнить его заказ.
Заказ!
Бен в сердцах выругал сам себя. Мысленно! Как же он не любил магию. Не любил, потому что не  понимал, не доверял. Включи в эксперимент 1% магии — и все результаты полетят к чертям.
Но действительно ли сейчас такая ситуация, что можно обратиться к этим средствам или все это он делал под действиями спиртного?
"Бред! Чистой воды бред!"
Девчонка стала давать советы. А вот это уже было интересно. И оскорбительно, в какой-то мере. Все-таки Бен хоть и древний вампир, но не настолько, чтобы не знать, как поступить с мобильным. Со своим старым кнопочным мобильным, который побывал уже и в воде, и в огне, и по медным трубам катался.
- Если я избавлюсь от гаджета, то начнутся вопросы: зачем? что мы тут скрываем? - медленно, как ребенку, начал объяснять он, покровительственным  взглядом глядя на молодую вампирессу. - А так как я в ответ на эти вопросы лишь буду хитро улыбаться, - Бен даже продемонстрировал эту улыбку, - то их будут задавать вам. И тогда вряд ли они поверят истории о том, что я просто решил обратиться к вам за услугами. Так что, боюсь, вам придется лишиться пару пальчиков, прежде чем они поймут, что вы действительно ничего не знаете.
Нет, он не пугал. Просто пару дней назад еще несколько вампиров исчезли, а затем вновь начались активные розыски в ЦИЭМе на предмет секретной информации. Так что у Бена есть все основания полагать, где его соратники.
- Так что пусть телефон останется у меня. А эти, - махнул головой в сторону дороги, - пусть хоть немного поработают. А не то, чую, они уже заскучали.
Жизнь Бена шла по определенному плану, который был составлен уже много лет назад. Отклонения бывали, но в общем — ничего захватывающего. Поэтому вампир прекрасно понимал, как скучно за ним следить.
- А твои друзья могут их пустить по ложному следу? А не то мне честно жаль бедолаг: пропадает их сыскной талант, - говорил ли он всерьез? Возможно. А быть может просто пытался понять, способности и силу этой девчонки. Вампир-маг. Интересное сочетание. Такую бы в их лабораторию. Возможно, пару месяцев назад Бен именно так и поступил. Пригласил бы поучаствовать в эксперименте, как не так давно он сделал с Кайлом Цепешем. Точнее — Уорреном — как он любил себя называть. Не сработал бы этот способ, всегда нашлись бы желающие поймать стройную лань. Особые угрызения совести по поводу этого Морриган вряд ли испытывал. Потому что наука — превыше всего. Даже если эта наука затрагивает магию.
Но при нынешней ситуации такое делать опасно: содержать пленницу в открытых для Цепешей секциях неразумно, но не менее глупо и в тех, куда Волки еще не добрались. К тому же никто не знает, что же эта за девчонка. Может новая любовница Доминика или Макса. Все может быть...
Готов ли Бен поиграть в прятки? Он всю жизнь в них играет. Правда, эти прятки не предполагают быстрого бега. Но, к счастью, с физической подготовкой все было в порядке, так что опасаться внезапно появившейся одышке не стоило.
- А почему бы и нет?
Вот только на этот раз он не смеялся. Да и взгляд был очень серьезным.
- Проложим  путь через кладбище. До этого места пусть нас ведут. Далее, пусть твои духи создадут помехи, и уведут их в сторону. Справишься?
На этот раз он не брал на слабо. Просто уточнял.
- Далее можно будет направиться к лесу. Там и поговорим.
По подсчетам Бена сыщики уже поняли, что едут не по тому следу. Значит, еще пара минут — и они сделают запрос. Несколько секунд — и им сообщать их точное местоположение.
- Пора, - он схватил девчонку за руку и рванул между домами.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (25.09.2015 12:40:28)

Эта часть города поражала своей пустотой. Люди сюда ночью предпочитали не заходить так как боялись, а нечисть.. А что делать нечисти там, где нет людей? Разве что творить свои иные темные делишки, не имеющие никакого отношения к жертвоприношениям. Ведь даже в городе, живущем по всем пунктам закона, все равно найдутся любители развлечений. А у этих любителей всегда есть влиятельные родственники, которые способны замять любую «детскую провинность».
На просьбу девушки вытащил из кармана галстук — все равно без дела там валялся. Не то, чтобы Бену жалко было платка. Просто тот скорее был просто неотъемлемым атрибутом делового костюма, так что брал его в руки Бен лишь тогда, когда облачался в свой наряд. Слишком кратковременное соприкосновение, которое способно дать не слишком устойчивый результат. Можно было дать носки — но с учетом того, что им еще предстояло идти или бежать дальше, то расставаться с этой частью одежды, пропахшей здоровым мужским ароматом, Бен не спешил. К тому же расшнуровывание ботинок — слишком долгое и утомительное дело... Так что галстук оказался именно тем, что нужно.
Кровь. Обычная составляющая не только магических ритуалов, но и научных изысканий. Морриган не стал размениваться на жалкие капли. Клыки выросли мгновенно. Легкий укус запястья позволил проткнуть вену и дать девчонке то, что она требовала.
- Беннет Мориган, - назвался ученый, только сейчас поняв, что за все это время таки не представился. Как правило, собеседники чаще всего заранее знали, кто перед ними, а сам он первым на контакт шел ох как редко.
- Джонсон — добавил он чуть позже. Мало ли — быть может это «дополнение», которым он оброс официально благодаря брату, тоже важно для нынешнего ритуала.
Аккуратно лизнул руку, убирая следы крови с затянувшейся раны, опустил рукав.
Нет, мешать он никому не собирался. Встал чуть поодаль, наблюдая за девчонкой и гадая, когда та будет прыгать с песнями вокруг чего-нибудь.
К сожалению, пляски, судя по всему, в программу не входили. А жалко. Это было бы самое интересное и эффектное представление. Особенно с учетом нынешнего наряда жрицы.
Галстук горел. Да, горел.. Красиво так, фиолетовым пламенем. Да и галстук красивым... был... А как же иначе — его же Ада выбирала.
Когда галстук исчез, в мысленном блокноте лишь отметил, что надо будет купить еще один подобный аксессуар. А еще вспомнил, как старые фокусники, с которыми иногда приходилось пересекаться, таким образом присваивали себе чужие предметы. Галстука жалко не было, просто было интересно, какую еще часть его туалета захотят принять духи. А главное, как далеко он сам готов будет зайти.
« Главное трусов не отдавать!» - решил Ворон, для которого ничего не стоило пройтись по улицам АБ в нижнем белье.
-Не думайте, что всё так легко
Развел руки в протестующей жесте: конечно, он и не думает, что все так легко. А вот новое предложение девушки вызвало легкий приступ удивления.
Почесал подбородок, на котором уже стала пробивать легкая однодневная щетина.
Женщины. Чтобы ты ни сделал, у них всегда будет повод сказать, что сделано все неправильно. Если ты держишься от пациентки на расстоянии, она может подать на тебя в суд за недостаточное внимание к своей персоне. Начинаешь пристально ее осматривать — вновь суд, но уже по статье сексуального домогательства. Так что Бен научился ко всему относиться нейтрально. И постепенно этот нейтральный тон вышел и из рабочих стен.
- Я уж и забыл, когда это делал в последний раз, - признался он, на этот раз коснувшись своих волос. - Меня часто окружают женщины, но по роду деятельности я не имею право кому-то оказать большее внимание.
«Исключение — собственная племянница», - подсказал внутренний голос. Но все-таки племянница — это было немного не то. Это была не сотрудница лабораторий, в которых Бен вообще женщин не видел, не клиент, который воспринимался лишь как живой организм с некоторыми физиологическими особенностями.
- Или репутация у Вас такова, что никто не поверит?
Ну почему же?  - улыбнулся одними губами. - С учетом того, где мы находимся...
Пустынная улочка, высокая ограда кладбища. Романтика да и только!
- И того, куда мы собираемся
лес, в котором редкие деревья в некоторых местах превращаются в неприступную стену чащи, где, поговаривают, обитают страшные существа, выпущенные или сбежавшие из научного заведения.
- Наличие рядом девушки никого не удивит. Я всегда так поступаю, когда ищу новую жертву.
О том, шутка это или правда, предоставил девушке самой решать.
- Надеюсь, ваш муж не будет против такой прогулки, - заботливо поинтересовался он. Прошли те времена, когда Морригана привлекали замужние красавицы , а также связанные с ними опасности в лице рогоносцев. Да и длился этот этап не так долго, до первого доноса на него в инквизицию.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (27.09.2015 12:17:51)

Бен прислонился к ограде и в попытке скоротать время рассматривал звезды.  Те отвечали своим холодным молчанием, таким же холодным, как и могильная плитка в нескольких шагах от «отдыхающих». Морриган скучал. После того, как сгорел галстук, ничего интересного не происходило: ни танцев, ни песен, ни зловещих шорохов, ни бряцанья цепей, скрипа дверей склепов. Даже могильный запах заглушен был обычными запахами растений, которые готовятся к зиме. Так что он даже был немного разочарован, как ребенок, идущий в цирк и ожидающий волшебных превращений, но получивший вместо них обычный фокус по вытаскиванию из кармана монетки. Причем той монетки, которую он сам туда же и  положил. Поэтому Бен скучал, хотя внешне быть может это никак не проявилось: просто стоит мужчина, звезды считает и женщине не мешает.
Опуститься на землю и вернуться в мир живых заставило восклицание жрицы. Морриган уже преодолел тот рубеж, когда подобное узнавание радовало. Сейчас все воспринималось более спокойно. Он вполне комфортно чувствовал себя в роли простого вампира, не обремененного ни знаменитыми родственниками, имеющим прямого отношения к властям, ни собственной важностью и значимостью. Хотя не мог ни согласиться, что подобное узнавание позволяло решить некоторые вопросы намного быстрее (при условии, конечно, что процедура оханья и раздачи автографов не затянется и не перерастет в попытку получить у него бесплатные консультации по тому или иному вопросу). На крайний случай для инициализации у него всегда в кармане находились визитки, которые во второй половине 21 века все так же активно использовались, как и несколько столетий назад.
- Наверное, - пожал плечами, не уточняя, к чему конкретно относилось это слово: к тому, что не в курсе подобных публикаций, или речь шла о его мировом имени.
- Это вам духи подсказали? - на всякий случай уточнил вампир без какой-либо издевки в голосе.
- Доктора тоже иногда, знаете ли, пьют. И по кладбищам гуляют с красивыми женщинами. В конце концов, если бы не мы, многие кладбища были бы пустыми, - вспомнился старый, как принято говорить, «бородатый» анекдот. Видимо, спиртное все еще продолжало действовать, раз Бен пытался шутить.. А может и не пытался. И если у него в последнее столетие на операционном столе никто не умирал, так все из-за того, что Морриган перестал делать операции по спасению чьей-то жизни, предпочитая за всем этим наблюдать за стороны и вмешиваться лишь в крайних случаях, которых, к счастью, не было. Все-таки ребята в клиниках работали хорошо обученные.
-Впрочем, я ровно ничего не смыслю в науке, но в своём ремесле не последняя спица в колеснице. Да.
- Значит, мне повезло, - улыбка девчонки была заразительна, так что Бен не смог не улыбнуться в ответ. С магией у него были натянутые отношения, поверхностная теория. Этого было достаточно, чтобы не дать сотрудникам научного заведения, работающим с подобным материалом, поддаваться несбыточным идеям. Но этого было мало, чтобы контролировать процесс от А до Я. В конце концов даже пятивековый вампир не может знать всего. Достаточно знать того, кто знает. Обычно такое правило помогало.
-Пойдёмте уже потихоньку, на ходу удобнее разговаривать. Нет?
О том, что мыслительные процессы, предшествующие речи, как и сама речь у него не зависят от двигательной активности, он промолчал. Именно потому что не зависят и он вполне может говорить и в процессе ходьбы.
- Хорошо, напишите список, подготовлю, - по-деловому произнес он. - А заодно опишите, каким должно быть место для ритуала. Постараюсь найти подходящее.
- Не споткнитесь, - вытянул руку, не позволяя девушке пропахать землю носом.  - Думаю, будет лучше, если вы станете держаться за меня. Я же все-таки типа за вами ухаживаю, - заговорщически прошептал Беннет, протягивая девушке локоть и галантно поклонившись ей.
- Что же я хочу? Все просто. Поговорить с духами, насколько это вообще возможно, - все еще с улыбкой продолжил он. Однако если он действительно хочет получить желаемое, то шутки придется отбросить в сторону. - Мой друг и ооочень дальний родственник пропал несколько недель назад. У меня есть все основания полагать, что он отправился в мир мертвых. И я хочу в этом убедиться. А не то, сами понимаете, было бы неприятно, если бы мы разделили его наследство, а тут он бы объявился. Тем более завещания он не оставил, так что хотелось бы из первый уст узнать, кому и что вручать.
О том, что наследство — не материальное, Бен предпочел не говорить. Ведь что такое слова — всего лишь форма воплощения мысли. А форма может быть разной и иметь разное содержание. Родри исчез после смерти Уила, оставив род на руках у Бена. И несмотря на точный план, который был составлен задолго до произошедших событий, Морриган испытывал растерянность. На протяжении стольких веков рядом с его братом всегда был тот, кто мог поддержать и дать совет. Сейчас же Ворон остался один. Много веков назад он отказался от звания Патриарха, не желая брать такую ответственность и взваливать на плечи все ужасы, сопутствующие этому положению. Но история сделала очередной виток, и готовится повторить очередной цикл своего развития. Тогда он чуть не стал патриархом, но не стал. И были войны, которые унесли жизни многих. И вновь возродился род, встал, как феникс из пепла, чтобы с новыми силами продолжить путь к процветанию. Будет процветание и в этот раз, но не все до него доживут. Пока введены лишь начальные данные: он вновь чуть не стал патриархом и есть все основания полагать, что не станет. И вновь род будет на грани уничтожения. Понимают ли это другие Вороны? Понимают ли, что этот процесс уничтожения, который мог затянуться на века, был искусственно заключен в более короткие рамки. Если и понимают, то теперь никто ничего поделать не сможет. Во всем можно было обвинить Уила. Но он мертв. Можно было бы обвинить Родри, но он тоже предположительно мертв. Две смерти ради того, чтобы Беннет оказался чист перед родом и смог осуществить план до конца. Эта ситуация претила Ворону, но он был согласен: это был единственный выход. При условии, конечно, что он сам выдержит.
И сейчас ему нужен был ответ: может ли он рассчитывать на бывшего патриарха или теперь лишь он один остался на передовой.
- Насколько это возможно и сможем ли мы  быть уверенными, что представший перед нами дух — тот самый?

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (01.10.2015 11:03:36)