Игорь Цепеш не любил два явления: расизм и эльфов. Но если расизм — то направленный только на Цепешей или лично на него, тогда как эльфов — целиком и полностью, вместе с лесами и древесиной, в них произрастающей.

Было бы, что любить! Злополучные леса за коротких полдня сделали Игоря по всем фронтам, словно сама природа сопротивлялась вторжению чужаков. Судите сами. Мошкара и всякая такая летучая гнусь. Днём жарко, ночью холодно. Морду лица помыть — проблема. Пумы наконец! С расстояния эту тварь не отличишь от оборотня.

Вдобавок ко всем "прелестям", чёртов лес кишел чёртовыми эльфами. У Игоря шерсть на загривке дыбом стояла от того, сколько опасности нёс ушастый сброд. Ну, это когда Цепеш пребывал в форме зверя. Сейчас-то Наследник выглядел вполне по-человечески, особенно после умывания.

На данный момент Игорь был экипирован по образцу канадских ВС. Камуфляжное обмундирование обеспечивало вампиру прекрасную маскировку на местности. При этом Волк носил отличительные знаки Цепешей. Не хватало ещё схлопотать пулю в лоб от личного состава, переданного ему под командование.

Сказать, что младший Цепеш не доверял эльфам, — не сказать ничего. Отец проявил верх беспечности, выбрав в качестве проводника кого-то из детей бога скепсиса Да-ну. "Да ну?" — удивлённо протянул Игорь, когда ему передали новость, и решил лично посмотреть на одну из остроухих шельм. Тем более что возникла необходимость экипировать её хоть как-нибудь. Да, её. Гендерная подоплёка неиллюзорно добавляла злости.

У эльфов потрясающе тонкий слух, но вот гляди ж ты... Игорь сумел подобраться к ней незамеченным, по-звериному мягко ступая по колее. Либо девушка настолько устала от войны, что потеряла хватку. По крайней мере, выглядела она бледной, какой-то прозрачной. Мало что осталось от хвалёной эльфийской притягательности, одни лишь задорные уши.

— Я Регинлейв. Господин Патриарх назначил меня проводником. Мне велено было получить тут экипировку для похода... — отрекомендовалась эльфийка фургону, преступно равнодушному ко всем её горестям.

— Я счастлив, — кисло буркнул Наследник, вынырнув из-за фургона напротив. — Если бы я не знал Доминика Цепеша лично, то решил бы, что Патриарх рехнулся. Однако это вполне в его стиле — взять в проводники наиболее сомнительную персону, какую только сумел отыскать.

Когда Регинлейв обернулась, Игорь нашёл в собеседнице ещё кое-что от эльфийского магнетизма. Бездонные глазищи-озёра, отливающие раскалённым серебром, окунули в колючий утренний холодок.

— Игорь Цепеш, — коротко представился Волк.

Обошёлся без "Наследников" и прочих регалий. Не то время, не то место, не та личность напротив в конце концов.

— Свалилась на мою голову, — пробормотал он тихо, но очень злобно.

Беспокойство за отца достигло опасного предела, за которым начиналась Её величество Тревога. Игорь со вздохом поправил на плече "любимую женщину" Barrett M066 Bravo и подошёл к Регинлейв.

— С какой стати тебе помогать Патриарху? — спросил Цепеш, с ненавистью прихлопнув на шее комара. — Я полагал, ушастые планируют вышвырнуть агрессоров из своих драгоценных лесов. Я не прав?

Отредактировано Игорь Цепеш (29.09.2015 18:34:36)

Мелькнул короткий вороватый взгляд на снайперскую винтовку, которую Цепеш принёс с собой, несмотря на её бескомпромиссные пятнадцать килограмм убойного веса. Выходит, ушастая знает, что это такое и как этим пользоваться. Хорошенькая новость, нечего сказать. Баба, которая умеет стрелять из винтовки, — это за гранью добра и зла. Твоё бабское дело сидеть дома, варить кашу сопливым эльфийским детям и вышивать салфетки!

Кто это сказал — "у войны не женское лицо"? Про Вторую Мировую, но вот кто написал книгу, Игорь забыл, хотя когда-то читал её в подлиннике.

— Господин Патриарх спас меня из рук работорговцев и я принесла ему клятву служить любым оружием, что вложит он в мою руку.

— Что-что сделал? Спас? — Цепеш-младший расхохотался. — Ты просто поменяла хозяина, милая.

Игорь умолчал, что у него все становились милыми, как только вампир забывал имя.

Получается, дурёха угодила в лапы работорговцев, которые, скорее всего, стосковались по гладкому девичьему телу. Тогда другой вопрос: как она ещё жива? Цепеш слышал, что бабы эльфов, стерпевшие насилие, не выносят позора. Глотки себе режут, или что-то в этом роде.

Много ли смысла заключено в девственности в суматошном XXI веке? Это когда-а за поруганную невинность камнями побивали! Сколько его современниц вампирской породы выходят замуж девицами? Ни одной. Сегодня это не в моде. Приятно быть первым, конечно, но утилитарной ценности Игорь тут не усматривал.

Хотя в случае с эльфами... Наверное, что-то в этом есть. Слухи не происходят из ниоткуда.

— У эльфов нет единого правителя и армии. Есть фанатики, что жаждут уничтожения всех, в ком нет крови Детей Дану. А есть мирные общины, что чтут Договор и жаждут мира. Они не нападают на вторгшиеся войска без крайней нужды и предпочитают скрываться в убежищах.

Игорь едва не рассмеялся. К нему только сейчас пришло весёлое понимание того, что Дану не бог, а богиня. Воспитанный в соответствии с человеческой культурной моделью Средних веков, Цепеш молился в основном Господу. Как-то больше общих тем с ним нашёл, что ли. С того момента как вампир капитально рассорился с человеческим богом в 1606 году, много воды утекло. Помирились.

— То есть, ты к фанатикам не относишься? — смешливо уточнил Игорь.

Девушка не испытывала от соседства с Волком никаких приятных чувств. Цепеш мягко "прикоснулся" к её сознанию телепатией, попытавшись уловить поверхностные мысли. Топорное вмешательство с грубой инвентаризацией всего, что находилось в голове Регинлейв, его пока не интересовало.

— Я его сын, — ответил на непрозвучавший вопрос Цепеш-младший. — Ты слишком громко думаешь, милая.

Игорь скользнул взглядом по тонкой шее собеседницы. Под бледной полупрозрачной кожей струилась жизнь. Не столько Цепеш был голоден, сколько любопытен. Но Волк дьявольски не любил чужие прикосновения. Если схватить ушастую за шею, та рефлекторно вцепится в него самого... Нет.

Игорь постоянно терпел разноплановые тактильные контакты. Особенно много — в тренировках по рукопашному бою с наёмниками. Знает ли кто-нибудь, что его выворачивает наизнанку от случайных прикосновений? Много, много беды наделали Волку неласковые руки в прошлом.

— Да-а, проводница, эта куртка на тебе как мешок, — покачал головой Цепеш. — Но я сомневаюсь, что где-то найдём камуфло по бабской мерке. Ну, и чем тебя вооружить? Чем ты умеешь пользоваться?

С нежностью, достойной самого лучшего применения, вампир сгрузил с плеча Барретт. Поместив винтовку в кузов, Игорь подтянулся на руках и перемахнул в фургон.

Отредактировано Игорь Цепеш (30.09.2015 11:28:50)

"Похожи" — это, видимо, был комплимент, потому что внешностью Игорь пошёл больше в мать и в деда. Но вампир стремился походить на отца во всём, поэтому слова Регинлейв ему польстили настолько, что Цепеш не стал поправлять.

— Последнее, что у меня было, это Timberwolf... Такую, как Ваша - тоже когда-то в руках держала. Но для перехода по нашему лесу снайперки не очень годятся. Скорее штурмовую какую-то надо... Diemaco?..

— То, что я ношу с собой Лайт Фифти, — это моя личная прихоть, — коротко ответил Игорь, неприятно удивившись возмутительной осведомлённости девчонки.

Внушительные габариты "лёгкой пятидесятки", которые в значительной мере обуславливали её убойную силу, оборачивались в дьявольских лесах самой настоящей катастрофой. Цепеш-младший всегда посвящал много времени личной физической подготовке, но таскать длинную тяжёлую винтовку в режиме 24/7 — сомнительное удовольствие. Кроме того, для наиболее эффективной работы по местности в пару требовался ещё и наводчик. Непозволительная роскошь для Игоря, привыкшего действовать самостоятельно.

— У эльфов острое зрение. Надо как-то компенсировать это их... превосходство. Снайперская винтовка молчит ровно до одного-единственного выстрела. Этот выстрел повлияет на исход целой войны. Понимаешь, о чём я? Оптика, — нехотя пояснил вампир.

— Вы... можете сказать, что у Вас есть для меня, а я отвечу, сумею ли разобраться.

— Ничего!.. — рявкнул Цепеш. — Ничего у меня для тебя нет, дура. Твоё счастье, что мы с тобой на одной стороне. До поры до времени! С таким послужным списком, как у тебя, одна дорога. На тот свет, экспрессом! У вас, эльфов, все бабы такие ёбнутые?

Послышался металлический грохот, после чего из фургона посыпались какие-то котелки. Игорь просто вышвырнул к чёртовой матери то, что ему помешало и тем самым разозлило. Последний котелок хлопнулся прямо под ноги Регинлейв.

— Ещё бы тут не нашлось Diemaco, — проворчал Цепеш. — Мы всё-таки на территории Канады. Их приблуда. Хотя конструкцию слизали с американских M4 и последующих модификаций.

Деловито перебрав арсенал, Волк нашёл заказанный автомат и передал его собеседнице:

— На, не зевай. Магазин проверь. 

Следом вампир заметил тактический боевой нож. Игорь вытянул клинок из ножен, аккуратно попробовал лезвие ногтем: острое. Высунувшись из фургона, Цепеш сноровисто крутанул находку в ладони и протянул девушке рукоятью вперёд:

— Пойдёт, или что-нибудь более лёгкое поискать?

Волк спрыгнул на землю.

— Пустишь в ход против моих сородичей — руку сломаю. В двух местах. Вот здесь и здесь, — Игорь последовательно коснулся предплечья Регинлейв, обозначив точки переломов.

Соседство с опасной эльфийкой безоружного Игоря беспокоило куда меньше, чем благополучие Доминика. Снайперская винтовка, бесполезная на коротких расстояниях, осталась в кузове. Короткий огнестрел вытаскивать долго. Однако вампир мог "ударить" Регинлейв биоэнергетикой намного быстрее, чем та замахнулась бы чем угодно.

— Всё? — не слишком любезно осведомился Цепеш.

Сунув в руки собеседницы коробку с боеприпасами, Игорь предупредил:

— Сейчас я возьму тебя за подбородок и проникну в твоё сознание. Да, это телепатия. Да, это неприятно. Нет, это не больно, если не сопротивляться и не забивать "эфир" всяким вздором про хорошую погоду. Просто расслабься и получай удовольствие, милая. Это меньшее, что я могу с тебя взять.

Прозвучало до крайности цинично, омерзительно, но именно этим Волк и собирался заняться. Моральным насилием, которое ничем не уступает сексуальному. Право слово, лучше бы Цепеш полез к ней под юбку!

Отредактировано Игорь Цепеш (01.10.2015 13:34:04)

Когда тебя кто-то трогает без спроса — это крайне неприятно. По крайней мере, Игорь за такие вольности мог наказать. При этом сам трогал всё, что ему хотелось, без стеснения. Мысль о том, что для кого-то его прикосновения нежеланны, просто не приходила Цепешу в голову.

Плевать! Это он будет диктовать ей условия. На правах силы, на правах Наследования, на правах возраста, на правах способности это сделать в конце концов.

Барышня всё так же держала в руках коробку патронов к выданной ей винтовке. При этом смотрела Игорю в глаза, словно загипнотизированная. Волк, к слову сказать, и не думал пока ни о чём подобном. Наследнику пришла в голову мысль о том, что если бы все женщины Цепешей были такими, его род покорил бы целый мир.

Она умела стрелять, использовать контактные военные клинки. Владела, как минимум, базовой техникой рукопашного поединка. В общем, полноценная единица личного состава, предназначенная для решения боевых и оперативно-служебных задач. При этом бабёнка ещё и не пререкалась, не распускала язык, не пыталась заниматься тем, что Игоря злило в военно-полевых условиях больше всего… Не заигрывала с ним, проверяя на древнем вампире свои чары! Хорошее начало для такой нелепости, как женщина с винтовкой.

Игорь приподнял голову Регинлейв за подбородок, больше рассматривая черты лица, чем мысли. Бездонные глаза, отливающие небесно голубым, кого-то ему напоминали. Ах, да. Эльфийская полукровка Лина Геспер, которую Цепеш допрашивал пару дней назад... Тогда очевидное сходство Серафин с эльфами, чья кровь текла в её жилах, неприятно поразило Игоря.

Что до рассудка, едва Цепеш только прикоснулся к нему, как натолкнулся на миллион обрывков самых разных мыслей. Девяносто процентов — та самая чепуха, "хорошая погода", которая сильно мешает конструктивному взаимодействию. Пироги, зайцы, тетива, Дикон... Господи! Бабий вздор.

— Спокойно, — коротко потребовал Игорь, до поры до времени оставив в покое сознание собеседницы. — Ты мне мешаешь. Мне на хрен не сдались твои детские воспоминания, оставь себе! Подумай о последних событиях, если на то пошло, а лучше — вообще ни о чём не думай. Тем более, не думай о том, что ты способна что-то от меня скрыть. Я это что-то достану и тебе в красках обрисую. У меня с предателями разговор короткий. По законам военного времени. Вопросы есть?

Цепеш машинально стиснул подбородок девушки чуть сильнее.

— Чёрт бы тебя... — Волк покачал головой.

Ему отчаянно не хотелось, чтобы девчонка, подвергнутая телепатии, ходила потом как обдолбанная. Это банально опасно, потому что ей доверен сам Патриарх. Игорь бы не простил себе, если бы с Домиником что-то случилось по его вине. Находясь в тени Патриарха, в шаге от отца и власти, от другого к себе отношения наконец, он твёрдо следовал одной-единственной заповеди. Оберегать и защищать любой ценой, без оглядки на личное благополучие. То есть, конечно, на личное Волк обернётся… потом. Когда весь путь будет пройден, и Доминику ничего не будет угрожать. Особенно тупые эльфы с их не в меру острыми стрелами!!

Пришлось немного успокоить Регинлейв, задействовав подавление воли. Совсем чуть-чуть, не до цепенящей апатии, от которой потом хочется выйти в окно. Это помогло, потому что фоновый шум сгладился, уступив место более осмысленным воспоминаниям.

Теперь Игорь видел всё, листая мысли, словно альбом с фотографиями. К его чести, он хотя бы попытался не мять страницы. Сцены из логова МакГахана, жестокие и до омерзения физиологичные, не вызвали в нём особых эмоций. Цепеш искал что-то, что позволит ему думать о Регинлейв как о надёжной проводнице, лично заинтересованной в безопасности Патриарха.

И — нашёл. Девчонка говорила правду. Отчётливо понимала то, что Доминик спас её и того, второго. Этого оказалось достаточно, чтобы поверить ей. Игорь одну за другой оборвал телепатические нити, которые связывали его с психикой Регинлейв, и отпустил подбородок.

— Тебе не позавидуешь, милая. С одной стороны те, кого ты называешь не иначе как кровососами. С другой — твои оголтелые родичи, которые жаждут крови не меньше, чем кровососы. Никакой логики я в этом не усматриваю, но в твоём положении легко наделать ошибок. Безопасность Патриарха на твоей совести. Обманешь, предашь, подставишь... Я достану тебя из-под земли, и твоя новая жизнь тебе очень не понравится. Даю честное слово Цепешей!

Отредактировано Игорь Цепеш (03.10.2015 17:40:16)

—... "Оголтелые сородичи" так же убивали мирных Детей Дану, не желавших к ним присоединяться. А ваше войско, судя по запахам, только прибыло в Канаду и в разорении не участвовало.

"Слишком хорошо осведомлена. Непростительно много для бабы делаешь правильных выводов".

— Вопрос времени, — равнодушно отозвался Игорь. — Мы сюда не в игры играть приехали, милая. Ваша ушастая Канада — заповедник сказок. Но это не сказка. Это война. Молись своим богам, чтобы интересы сильнейших не распространились на ваших "мирных детей"! Пощады не будет.

Цепеш внимательно рассматривал собеседницу, когда говорил девчонке страшные слова так просто и буднично. Её лицо не поменялось, словно Регинлейв всё решила для себя раз и навсегда.

Преданность сегодня стоит недёшево, но что есть преданность эльфа? Вы когда-то слышали что-нибудь типа "эльфийская благодарность" или "эльфийское великодушие"? Всё больше чащи да кущи. Игорь не слышал. Жаль, что это не он выбирал Патриарху проводника, но Доминика не переубедишь. Беглое вмешательство в психику Регинлейв свидетельствовало в пользу девчонки. Что произойдёт дальше, одному Богу известно.

— Я могу идти?..

Цепеш аккуратно достал винтовку из фургона, накинул ремень на плечо. Любовно погладил 737 убийственных миллиметров. Оружие всегда мрачно вдохновляло Игоря, настраивало на откровенно чёрную меланхолию.

— Свободна.

Волк так и не сказал Регинлейв, как глубоки её бездонные глаза цвета осенних небес. Как одурительно прекрасно она пахнет солёным металлом, самой осенью в звенящих канадских лесах. Смотрел в неё как в зеркало и видел себя. Такого, каким Игорь Цепеш был когда-то. Сильное, но неприятное чувство: словно кто-то провёл по обнажённым нервам озябшими пальцами.

— Убирайся, — зло повторил Игорь. — Ещё раз попадёшься на глаза — я забуду, что ты проводница Патриарха, и вспомню, что я тот самый кровосос, о котором ты так много думаешь.

Отредактировано Игорь Цепеш (06.10.2015 17:31:45)