Это был неплохой вечер, несмотря на то, что Гейт сорвался.
Купленная в «Слезах Солнца» рабынька отчаянно визжала, трепыхаясь и выворачиваясь, пока гуль рвал теплую плоть, рыча почти по-звериному. Вопреки расхожему мнению, у него не возникло желания играть со своей жертвой – только утолить голод. Быстро. Жадно. Вдавливая горячее тело в холодную землю. Стояком можно было колоть дрова.
Больше его не интересовало ничего, и сытая апатия, навалившаяся после, заволокла глаза мутной пеленой. Полукровка тяжело и размеренно дышал, разглядывая ночное небо сквозь прорехи лесной кроны. Он не знал, сколько сидел так, на земле, рядом с выпотрошенным, обглоданным телом.
«Надо уходить…» - с трудом поднялся, шатаясь. Мысли путались. Припаркованная недалеко от дороги машина была на месте.
- Она… убежала, - неуклюже соврал Гейт приставленному охраннику, и сказал ехать обратно в город. Чувство тошноты накатило позже, когда полукровка вытирал грязной от прелой листвы и чужой крови майкой окровавленное же лицо и руки. Поймал свое отражение в зеркале заднего вида. Стало мерзко и противно – от себя самого, от того, что он сделал, от возможных последствий, от животного отупения и злости, с которой он пытался пристроиться между раскинутых ног хрипящей в агонии суки. С трудом открыв дверцу ослабевшими пальцами, гуль повис на ней, выблевывая половину съеденного на обочину.
Охранник молчал. Наверняка думал, что купленную пару часов назад рабыньку странный дампир по-простому выпил в этом чертовом лесу. «Хрен!.. хрен…» - безъэмоционально хохотнул Гейт, пытаясь продышаться.

В Клуб он добрался на такси, отослав охранника обратно в отель, словно хотел избавиться от тщательно скрываемой брезгливости, мелькающей в глазах сопровождающего. Он не хотел этого видеть. Он хотел напиться. Пустить синтетическую дурь по венам. Проснуться следующим утром, не помня о том, что сотворил. Пить кровь было отвратительно; жрать живьем орущих рабов – еще хуже.
«Тебя воротит, малыш-Дэнни?! Воротит от этого, да?!» - Гейт-мертвец глумливо скалился из каждого отражения отполированных поверхностей.

Впервые за долгое время, насытившись полностью, гуль снова чувствовал себя живым. В Клубе он расположился в одном из баров, наконец-то снимая опостылившую куртку. Накидывать ее на себя уже становилось привычкой, отчасти - раздражающей. Выпил несколько стаканов пива под рваные звуки поп-рока, поковырял вилкой заказанный стейк, съел пару купленных здесь же таблеток, удивляясь их действию, почти настолько же сильному, как при его жизни. Не стоило закидываться сразу тремя, да еще и «только для разгона» – по мозгам дурь ударила знатно. Дэниел негромко засмеялся, растирая лицо ладонью. Картинка на дисплее планшета расплывалась перед глазами.

Гейт точно помнил, что попытался подняться – зачем-то бросил на столик мятые купюры, хотя необходимости в этом не было, не забыл свою сумку с планшетом и, оставив курку лежать на стуле, уверенно двинулся заказывать номер. В голове шумело все сильнее, тело наливалось давно забытой свинцовой усталостью.
«Нужно снять рабыньку… или раба… нужно снять…» - На телефоне по запросу высветился баланс карты, и гуль поморщился, как от зубной боли. У него опять не было денег. Опять. Не было.
- Сука, мать твою! - он хотел спать. Гейт плохо помнил, что было дальше. Вязкая темнота навалилась слишком резко, такая забытая, оставшаяся в далекой потерянной жизни.

Отредактировано Дэниел Гейт (12.10.2015 17:32:39)

Голова раскалывалась и гудела, как после знатного похмелья. Тяжелый скрип где-то за спиной, выдергивающий из беспамятства, щелчок над ухом, от которого едва не вывернуло наизнанку, и вопросы. Много вопросов – Гейт недоуменно сщурился, с трудом отрывая голову от ледяной поверхности, улавливая только последний.
- Что? – пересохшее горло сипело и хрипело, едва выдавая связанные звуки. Он пытался разглядеть того, кто стоял перед ним, - К-какая девочка?

«Вкусная!» - вздернул бровь Гейт-мертвец, желчно ухмыльнувшись, и бросая быстрые взгляды по сторонам. В отличие от малыша-Дэнни, который боялся всего на свете, Гейт-мертвец даже сейчас не был напуган или дезориентирован. Он искал любую зацепку, чтобы понять, где оказался. Почему оказался. Кто этот хер в камуфле. Почему, черт возьми, он лежит на холодном полу?!. Гейт-мертвец раздраженно стиснул челюсти, дергаясь, чтобы сесть ровно. Получилось неуклюже. Еще одна хорошая новость – руки скованы за спиной.
- Се ля… - зло прохрипел полукровка, морщась, и с удивлением уставился на военного. Смотреть снизу вверх было неудобно. Помедлил, сверяясь с собственными ощущениями, но все-таки хрипло и растерянно подтвердил:
- Болит.
Облизал сухие губы онемевшим языком, понимая, что пол – холодный, и этот холод начинает пробирать до костей, до крупной дрожи, от которой сбивается дыхание. Едва ли не впервые за последнее время Дэниел пожалел, что на нем нет куртки.

Гейт-мертвец предпочел бы выяснить более насущные вопросы, и выяснить быстро, а не ковыряться в собственных ощущениях. Его раздражала неизвестность и неопределенность: «Надеюсь, я не нашел, по своей тупости и упоротости, денег на игрульки с клубным мастером…» - полукровка мотнул головой и попытался встать.
- Ты кто? – решил прояснить ситуацию Гейт. В глотке все так же хрипело, голос дрожал, а интонация вышла откровенно жалкой. Он хотел пить – нет, не крови, обычной воды. Он чувствовал, как ноет плечо, как раскалывается голова, как саднит коленку после неудачной попытки подняться, даже этот чертов холод – он чувствовал тоже. От этого осознания, очередного, что реакции его тела слишком уж смахивают на те, что были при жизни, гуль задрожал сильнее, мгновенно вызверившись. Что с ним случилось? Почему всё было так? Последствия посещения ЦИЭМа?.. «Мрази… Гребанные ученые суки в сраных белых халатах!.. Зверушка, ха! Я что, у Джонсонов? Тогда какого черта на этом хрене военная форма?..» - заданные ранее вопросы раскручивались в сознании в обратном порядке, давая хоть какое-то подобие информации.

- Где. Я. Нахожусь, - выплюнул Гейт сквозь стиснутые зубы. Получилось вполне внятно, но полукровка продолжал злиться. Знание этого ублюдка, чьим сыном является Гейт, только усложняло ситуацию. Слишком он был спокоен, этот ублюдок – либо не осознавал последствия, либо… осознавал, но ему было на них плевать.

«Игорь Цепеш… - на одно мгновение от прояснившейся ситуации стало спокойно, а потом накатила такая паника, что справиться с ней не смог сразу даже Гейт-мертвец, - Значит, Комитет Безопасности…» Если бы ноги могли подогнуться – они бы подогнулись, но полукровка и без того уже сидел на полу.
Его наставник, мастер Джон Келли, предпочитал уединенный образ жизни. Отчасти из-за нежелания вмешиваться в «мирские» дела, хотя подобное определение больше подошло бы священнослужителю. Но он отчасти и был таким – служил науке, посвятив ей всего себя, как единственной женщине, и привил Гейту схожее отношение.
«Если встанешь на шахматную доску, у тебя будет только два выхода: из пешки стать ферзем, либо никогда не забывать, что ты являешься пешкой и тебя разменяют на другую фигуру или сметут с доски в любой момент, когда ты станешь не нужен,» - сейчас эти слова словно вживую прозвучали в сознании, и, стоя на коленях, в наручниках, в холодном подвале КБ, Гейт как никогда остро осознавал их правдивость.

«Не забывать, что ты пешка. Отвечать на вопросы. Отвечать на…» - Дэниел почти обрадованно кивнул, демонстрируя готовность сотрудничать. Заморгал часто и растерянно, цепляясь за эту мысль, чтобы успокоить беспорядочность мыслей в своей голове. Тем более, следующие вопросы звучали странно. Как будто полукровку ударили под дых: «Сволота, с-сука… - а после, - Господи Всевышний! ПёфектБьюти! Неужели его интересует только это?!»
Гейт нервно хохотнул, тяжело выдыхая. Однако, это не отменяло того факта, что за эти ничего не значащие сведения его тут просто-напросто не искалечат и не оставят подыхать в этом же подвале.
- На нижних этажах? Что В-вас интересует? – справившись с дрожью в голосе, Гейт-мертвец зябко повел плечами, скорее проверяя прочность наручников, чем пытаясь согреться. Помедлил и все-таки решил скинуть один из немногих «козырей», которые были у него на руках.
- Я был Вороном, это так. Но сейчас я – д’Эстен. Думаете, патриарх рода будет в восторге, если узнает, что его официально признанный сын находится в подвалах КБ? Мне нужно сделать звонок. Я имею на него право, - с нажимом закончил Гейт.

…а вопросы продолжали сыпаться один за другим.

- Я… я не… - Гейт замолчал, не договорив, и снова облизал сухие губы. Словно провел языком по наждачке. От близости Цепеша становилось не по себе – хотелось отодвинуться на безопасное расстояние, но полукровка замер, сильнее запрокидывая голову и настороженно вглядываясь в лицо вампира. Боялся пошевелиться, чтобы не спровоцировать Волка на агрессию. Собственный страх злил Гейта-мертвеца, и удержаться от встречного едкого вопроса, в ответ на последний, он не смог:
- А предателей, их Вы любите, м-мистер Цепеш?

Почти сразу взгляд Дэниела стал испуганным - он и впрямь испугался, что сейчас его ударят за такую вольность, и ударят больно. Гейт-мертвец не боялся боли, ему было плевать на нее. Малыш-Дэнни ее не переносил. Но сейчас тело снова могло чувствовать, и игнорировать этот факт гулю было сложно. Он не знал, сломается ли от боли, теряя контроль над собой, и ему не хотелось испытывать на себе все методы допроса Волков.

Полукровка подался назад, шумно сглотнул и торопливо, взахлёб, продолжил говорить дальше, пока его не прервали.
– Посмотрите внимательно моё досье, м-мистер Цепеш! Я был одним из многих консультантов в «Пёрфект Бьюти». Я не руководил ни одним проектом, только проводил простые исследования, результаты которых уходили дальше. Да что там! Мне даже не всегда говорили, частью какого проекта станет моя работа! П-пожалуйста, мистер Цепеш, откройте досье… Запросите данные из «ПБ», они подтвердят мои слова!
Его снова мутило. Да еще эта постыдная дрожь, злившая гуля, из-за которой он говорил с запинкой, едва не заикаясь – хотя нет, пусть! Пусть этот Волк думает, что от холода, пусть считает Гейта-мертвец все тем же обычным полукровкой, малышом-Дэнни, безобидным, одним из многих.

Отредактировано Дэниел Гейт (13.10.2015 18:52:30)

«Господин Цепеш?.. Я, блять, что?! все-таки заказал мастера в Клубе?!!» - Гейт-мертвец недобро зыркнул на Волка, тут же опуская затуманенный яростью взгляд. Его бесила собственная беспомощность. Игорь вел себя слишком уверенно, а козырь с «папочкой» предсказуемо не сыграл. Впрочем, ладно, дьявол с ним.
Обретя хоть какое-то подобие определенности, Гейт-мертвец начал думать. Убивать и калечить его прямо сейчас никто не будет, значит, какой-то шанс выбраться из этой западни у него есть. Понять бы, что нужно для этого сделать. Неужели действительно – просто сотрудничать? Прикончат ведь потом, как многих Джонсонов, которые не смогли спастись от творящегося на Алмазном Берегу беспредела Цепешей.

…а может, все-таки брешит волчара, пугает?
Мысль была странной, но объясняла многое. Ведь пока ничего страшного не произошло, и его даже не ударили. Наручники, атмосферная допросная – это все мелочи, не способные серьезно навредить дампиру. Разве что чувству гордости, которым малыш-Дэнни не обладал. Согласно тому досье, что было в руках у волка, Гейт был пугливым сыклом, расколоть которое ни у кого не составило бы проблем.
Хорошенько припугни, влепи разок по морде – и полукровка расскажет все, что нужно, и даже больше. «Напугает и отпустит,» - Гейт продолжал смотреть в пол, шваркая носом и стуча зубами, вроде бы размышляя над словами Цепеша. Он не был уверен в собственных выводах. На кону стояла его не-жизнь. Нужно было решаться на что-то, пока  Волк не решил за него.
Если всё происходящее сейчас не более, чем постановка, чтобы хорошенько напугать малыша-Дэнни, то его должны будут вернуть обратно. При таком варианте время наверняка работало против Игоря, а значит его можно было тянуть.

Гейт сглотнул, медленно поднимая взгляд. Смотрел угрюмо, отчасти – испуганно. Гейту-мертвецу было чего бояться сейчас.
- Н-не надо… н-насилия, г-господин Цепеш. Я расскажу всё, что знаю.
Каждое слово давалось с трудом, отчасти из-за пересохшего горла. Особенно непросто дался этот чертов «г-господин». Гейт-мертвец, обладавший немалым самолюбием и амбициями, с удивлением понимал, что ему не нравится унижаться.
- П-пожалуйста, стакан воды. Я отвечу на все вопросы, просто… горло. Пересохло, - Дэниел попытался улыбнуться, но вышла кривоватая ухмылка.
«Следующее, что ты мне принесешь – одеяло, волчий ты выродок,» - обозленно подумал гуль, которому уже надоело стучать зубами и трястись от холода.

- «Пёфект Б-бьюти» не вели разработки под п-протекцией ЦИЭМа, это… неверная формулировка. Скорее, использовали Центр как базу д-для своих ис-следований. Их лаборатория находится на -1 этаже. Это… относительно открытый сектор, туда просто попасть. Мы сотрудничали с другими отделами ЦИЭМа, - Цепеш наверняка это знал, и Гейт запнулся, теряя мысль под цепким и неприятным взглядом вампира. Хрипло и подавлено закончил говорить, - П-пожалуйста, стакан воды, господин Цепеш. Мне сложно… говорить долго.

«За что?!.» - было первой мыслью, когда прилетело под дых. Второй: «С-сука, мразь!..»
В грудной клетке стало жарко, острая боль полыхала где-то внутри, не давая вздохнуть. Гейт задыхался, потеряв возможность воспринимать хоть что-то из окружающего мира, и даже когда смог сделать первый, болезненный вдох, осторожно, порциями проталкивая в себя воздух, думал только об этом «за что». Было обидно – он ведь заговорил, он не отказался сотрудничать, он был готов рассказать то, что знает. За что его ударили, что он сделал не так?
Шумно сглотнув, Гейт крепко зажмурился, закусывая губу, чтобы не допустить позорных слез. Не хватало только истерики – гуль медленно, но верно брал себя в руки. Следовало сосредоточиться на этом самом «не так», чтобы понять, как себя вести с этим Игорем.
«Ничего страшного не случилось. Все-то стукнул разок. Хватит этой отвратительной паники! Хватит, блять!..»
Нужно просто выжить.
Выбраться отсюда.
Любым способом.

С возможностью дышать возвращался и холод. Мерзкий, пронизывающий, выматывающий, от которого его снова начинало трясти с еще большей силой. Гейт завозился, отползая к стене, чтобы попытаться встать, но потом наткнулся на взгляд Цепеша и передумал. Черт его знает, что еще придет в голову этому тупому вояке. Цепеши все ходили по струнке, и за невыполнение каких-то только им понятных правил могли и убить.

«Холодно, черт…» - Гейт пытался ловить вопросы Волка, чтобы не разозлить его снова. Почти обрадовался, расслабленно выдыхая, когда услышал про оборудование. Это было просто. Обомлел, испуганно глядя на Цепеша, когда тот обозначил свой интерес к опечатанным этажам ЦИЭМа, и дёрнулся в сторону, неожиданно быстро отползая к стене:
- Я… я не… Я не знаю, кто имеет доступ! Он, мастер Беннет… Н-наверняка! Черт возьми, я даже не знаю, какие из этажей опечатаны! Я в-ведь д’Эстен, я не принадлежу к роду Воронов, а е-если бы и принадлежал, к-кто бы доверил м-мне эту информацию?!. Господи-Б-боже!  Я ведь даже не б-был сотрудником Ц-ц-ИЭМа!
Гейт-мертвец снова испугался – это начинало бесить, слишком часто за последний даже не один час. Скольких Джонсонов Волки запытали до смерти, пытаясь выведать эту информацию, пытаясь выбить то, что большая часть рядовых сотрудников не могла знать?.. «Он меня убьет!.. Сочтет бесполезным и…» - мысль о том, что все происходящее только постановка, начинала казаться бредовой.
Слишком реалистичным и страшным было происходящее.
Холодная стена за спиной – дальше отползать было некуда. Гейт начал торопливо перечислял то оборудование, которое мог вспомнить и которое видел на этаже, но быстро замолчал, сообразив, что Игорю явно ничего не говорят мудреные названия и марки заводов-производителей. Заискивающе и затравленно глянул на Волка. Сквозь страх, сквозивший во взгляде, с каждой секундой все отчетливее проглядывала злость: «Пошел ты… Цепеш… П-шел ты!»
Гейт не видел выхода.
Кроме одного – пытаться придерживаться изначального плана, в который он сам уже не верил.
- П-пожалуйста… Здесь холодно. Я ок-колею раньше, чем вы закончите! Я н-не отказываюсь говорить… М-можно стакан воды? Или с-согреться? Од-дежду, теплую? Х-хоть что-то, пожалуйста! – от собственного просящего тона и отчаянно хрипящего голоса Гейта передергивало.

Отредактировано Дэниел Гейт (14.10.2015 22:06:56)

«Сука… Выблядок волчий…» - бессильно злился гуль. Снова отказ  в ответ на просьбы, и снова вопросы. Относительно простые, если бы не пронизывающий взгляд, которым Волк наградил своего пленника.
- Д-действует… - завороженно прошептал Гейт. О, он это знал, как никто другой! Магические печати на его теле позволяли и при жизни ощущать присутствие магии, а после смерти с глаз гуля словно сняли повязку, давая возможность не блуждать наощупь. Ловушки, вот что волновало Цепешей. Они даже не представляли всего размаха магической паутины ЦИЭМа. Гуль вспомнил свои ощущения, пока он находился в кабинете Беннета, и с силой сжал челюсти, невольно сравнивая, что было страшнее – оказаться в центре магической паутины ЦИЭМа или здесь.
- Л-ловушки м-можно обойти… Нет с-схем. И-их же… - «видно» хотел закончить Гейт, но вовремя заткнулся. Никто из живых не мог их «видеть» так, как мертвец, а значит и малыш-Дэнни не мог знать ничего подобного: «…тем более с его-то уровнем доступа в ЦИЭМе!» - со злой издевкой над самим собой подумал гуль. Разозлился еще больше, осознавая, что это нездоровое веселье здорово смахивает на начало истерики, а его готовность отвечать на вопросы перестает быть показной. «Браво, Цепеш! Рот я уже открываю по команде! Хорошо, хоть вовремя закрываю…  Игорь Цепеш. Кто он, этот Игорь Цепеш? Что я знаю о нем? Наследник рода. Еще. Что еще,» - Гейт пытался зацепиться за эту мысль, но Волк не давал передышки и возможности спокойно подумать.

Шумно вздохнув, полукровка начал перечислять имена тех, кто, как он помнил, имел отношение к проекту. Наверняка это уже было известно Цепешам, а самому Гейту было откровенно плевать, кого из Воронов потащат на допрос следующим. Все, чего он хотел, это чтобы его выпустили отсюда. Необходимость повышать сиплый, дрожащий голос, чтобы речь звучала хоть сколько-нибудь внятно, напрягала.
Магическая печать-татуировка на плече начала зудеть. Гуль раздраженно задергался, шоркнув по ней щекой в попытке унять этот дергающий нервы зуд: «Сведу, к чертовой матери… Если выберусь отсюда…»
- …у-ууехал с А… алмазного Б-берега в августе. С с-семьей. В-в начале… - гуль моргнул, осознавая сказанное. Замолчал, вспоминая еще имена. Он не обращал на это внимания раньше, на то, что еще ряд ученых, чьи имена ничего не сказали бы широкой общественности, так же покинули пределы АБ в аккурат перед августовскими событиями. «Знамена, сшитые наспех из простыней…» - Гейт закашлял, подавившись смехом. Ненадолго.
Видимо, перечисленные им имена и впрямь уже не представляли для Цепешей никакого интереса, и Волк в очередной раз потерял терпение.

Осознавать собственную тупую покорность было… мерзко. Когда этот Цепеш успел сломать его? Возмущения ударом «ни за что» уже не было, как и тем, что его схватили за горло, сдавливая больно и лишая возможности вдохнуть – только желание, чтобы его не трогали и это все закончилось.
Пока он корчился от боли у стены, пока его тащили к столу, пока…
Рука Волка казалась обжигающе-горячей. Гейт дернулся, в тщетной попытке уйти от прикосновения. Близоруко сщурился, пытаясь понять, зачем перед ним выложили это страшное фото. Страшное… Фото. «Ба-а-а! Рабынька! Быстро сработали! - обомлел гуль, продолжая разглядывать снимок с отстраненным интересом. Нахмурился, заметив раздробленную кость. – Господи. Я жрал её вместе с костями?..»
Заныли челюсти. Замутило. Гуль закрыл глаза, шумно сглатывая кислый ком в горле. Этот Цепеш знает… все знает… Знает. Нет, стоп. Что он знает?..

- Красиво. Мне тоже нравится, - по-звериному оскалился Гейт, - Как п-получилось? По с-снимку не видно? Я же психопат. Таких у д-д’Эстенов любят. Вот и п-признал.
Гуль дернулся сильнее, скидывая с себя чужую руку.
- Подотрись этим снимком, Ц-цепеш. Всем будет плевать на то, что я в-выпотрошил какую-то рабыню.
«…с костями, мать твою…» - гуль глубоко и шумно вздохнул, но подавить тошноту не смог. Рвало его, по субъективным ощущениям, долго. Согнувшись пополам, Гейт промаргивался от слез, снова и снова сплевывая на пол кислую желчь и разглядывая куски мяса – и впрямь, вперемешку с осколками костей.
- С-сколько я здесь? - судя по виду, пища в животе у гуля не переваривалась, а медленно стухала. От этого факта Гейта снова замутило.

Отредактировано Дэниел Гейт (16.10.2015 11:37:40)

Несколько часов – сколько это? Значит ли, что уже утро? Или все еще ночь? «Хватится! И скоро!» - с отчаянием подумал гуль, оскалившись в ответ на угрозы. Теория о том, что его только пугают, трещала по швам. Ведь и впрямь, Гейта-мертвеца можно было выпотрошить, отрезать ему пальцы или уши, и ему было бы глубоко плевать на это.
От подобного он не умрет.
Не должен.
Не может умереть.
«Черт, это будет больно, если он и впрямь…» - да и знать о сущности пленника Игорю совсем не обязательно. Гейт настороженно следил глазами за Цепешем. Хоть это он мог сделать, хотя бы рассудок у него остался, что бы хоть что-то противопоставить этой дикой, животной агрессии. По сравнению с Наследником Волков гуль выглядел совсем щуплым. Из стальной хватки невозможно было вырваться даже с чуть более высокими, после смерти, физическими показателями.
«Морриган?.. Да, конечно, они уже в курсе…» - мысль не вызвала страха. Это было одной из причин, почему он оказался здесь. Додумать Гейт не успел. Ему снова прилетело под дых, и пока он корчился, сложившись пополам, единственной бессвязанной мыслью в абсолютно пустой голове было – лишь бы он снова смог сделать вдох.

Ободранный осколками костей пищевод, болезненное ощущение в трахее и ниже, в легких, когда полукровка снова начал дышать. Он уже не обращал внимания на выступившие слезы. Второй удар был гораздо более болезненным, чем первый. Этот Цепеш знал, что делал, и куда бил. Полукровка шваркал носом, все еще согнувшись пополам, и пытаясь восстановить сбитое дыхание.
- Захотел п-посмотреть на любим-мого родственника, - с неожиданной злостью огрызнулся Гейт, резко выпрямляясь и почти тут же об этом пожалев, когда больно ударился локтями о неудобную железную спинку и чуть не слетел со стула, - Джонсоны тоже п-привечают у с-себя «блядские сказки».

Продолжить полукровка не успел, хотя его уже откровенно несло. Сказывалось напряжение, холод, усталость, гудящая голова. Начинало сводить плечи судорогой – от холода и неудобного положения.
Полукровку затрясло сильнее, когда этот чокнутый Волк и впрямь схватился за нож, не давая толковой передышки после удара в солнечное сплетение или возможности ответить на его чертовы вопросы. Когда Гейта крепко прижали, лишая возможности  вывернуться, а совсем рядом с лицом оказалось страшное блестящее лезвие с ровной кромкой заточки. Гуль сжался, пытаясь не дернуться, но тело продолжало предательски встряхивать от холода: «Какой затравленный у меня вид…» - успел подумать полукровка, поймав свое отражение в отблеске на лезвии, прежде, чем щеку обожгло болью.
Он не различал слов Волка, после того, как тот достал нож: они были далекими, их перекрывал стук крови в ушах, а фокус внимания ловил только страшный нож в опасной близости от лица. Гейт негромко мыкнул, зажмурившись, когда полоснуло по коже. Кажется, потом он все-таки закричал, когда боль в щеке усилилась, становясь невыносимой – сущность гуля полыхнула ярость, заставляя крепко сжать челюсти, мыча и отфыркиваясь, чтобы дать хоть какой-то выход боли: «Нет, это выродок не услышит твоих криков!»
Самолюбия и гордости у Гейта-мертвеца было хоть отбавляй.
Как и инстинкта самосохранения – повторения экзекуции не хотелось.

- Хорошо, х-хорошо! Я с-скажу! П-пожалуйста, не надо больше… Н-не надо… Я… Я просто… - полукровка тяжело и сипло дышал, торопясь подобрать правильные слова, пока этот чокнутый Цепеш снова не начал его кромсать, резать и бог его знает, что еще делать. Вот только, что он может сказать?.. 
- П-профессор Линдсей, покинувший А-алмазный Б-берег с семьей…  - неуверенно начал говорить Гейт, сглотнул, прижимаясь порезанной щекой в плечу. На мгновение стало легче – жар сняло махом, а полукровка удивился тому, насколько ледяная у него кожа. Облизал губы, морщась. Смотреть в глаза Волку полукровка избегал.
- Он был не единственным. Б-был еще ряд ученых, сбежавших… До к-катастрофы 21 августа. Доктор Б-бьюкинен, профессор Коулман, мастер Кавендиш... – Гейт сбился, чтобы перевести дыхание и переждать очередной острый приступ дрожи, после чего продолжил перечислять. Около десятка имен.

«Не боль… Этот холод меня доконает… - Гейт медленно клонился вперед, в тщетной попытке принять более компактное положение, рывком заставлял себя сесть ровно, - Хоть ботинки не сняли. Суки…»

- В-вам ничего не с-скажут их имена… Они не р-работали в секторе вирусологии. Это совсем другие… светила, д-деятели. Н-но все они покинули Алмазный Берег, х-хотя работали в Ц-ц-Иэм с его основания. Это было… быстро. И н-нигде не афишировалось. П-профессор К-коулмна, сектор к-клонирования, он п-плотно работал с ПБ. Общие п-проекты…
Гейт сморщился, сжимаясь, чтобы унять колотившую его дрожь, дыша сипло и часто. Даже угроза физической расправы не смогла заставить его продолжать – полукровке нужна была передышка, потому что говорить внятно сейчас он не мог физически. 
Да, все так. Гейт, которого раньше почти не интересовали подобные факты, теперь, в посмертии, относился к ним более внимательно, делая свои выводы. Выводы сделает и Цепеш. И, возможно, они отвлекут его от попыток выяснить, что за существо сидит перед ним.

Отредактировано Дэниел Гейт (16.10.2015 18:02:51)

«Моя проблема, Цепеш?!» - Гейт обозленно глянул на Волка, но открыть рот, чтобы возразить – не посмел. Испугался, что его снова ударят, или выкинут еще какую-то гадость, и, как оказалось, испугался рано: Волк вспомнил про вирус RE-031, и вознамерился открыть в себе талант исследователя.
- Я… не знаю… - сипло выдохнул Гейт, продолжая хватать воздух ртом. В глазах мелькнул даже не страх, ужас, перед возможностью заражения чертовым вирусом, - Е… если они выехали в-в августе, в-вы их не найдете. Они уже в б-безопасном месте. В-вы не сможете прочесать к-каждый уголок к-каждой страны т-третьего мира…
Гейт нервно хохотнул, уже не пытаясь выровнять дыхание. Это было бесполезно.

«Запах, да, конечно…» - вряд ли кто-то обратил бы внимания на эту странность, не заинтересуй его Гейт всерьез. Теперь… заинтересовал. Еще один урок на будущее. Будущее, которого может и не быть. Дэниел осторожно двинул руками, понимая, что почти не чувствует пальцы. Перетянули браслеты? Последствия холода? Новый страх, бонусом к имеющейся нелюбви в ограничении движений. С этого психопата-Цепеша и впрямь станется держать его здесь до тех пор, пока не полукровка не заработает обморожение конечностей, как следствие – гангрену, а после необходимость доживать свою не-жизнь с протезами.

«Стакан воды! - гуль вскинул голову, недоверчиво глядя на Волка, когда услышал его приказ в рацию, - Нет. Не даст. А может… Все-таки…» Надежда на внезапную милость волка была призрачной, но был и другой фактор: двух минут и быстрых ответов.
- Л-лекарство. От моего г-голода, - сдался Гейт, снова пытаясь балансировать на грани полуправды и полулжи.

Его вбило в жесткую спинку. Звякнула цепочка, в неудобно вывернутых руках разлилась тупая ноющая боль. Стул скрипнул, но устоял. Голова полукровки мотнулась, перед глазами заплясали цветные круги.
«Болевой шок… болевой шок…» - Гейт ждал его, как спасения, сцепляя челюсти, чтобы не заорать в голос. Никогда раньше с ним так не обращались. Никогда раньше боль не была настолько натуральной и не приправленной никакими «играми». Чистая, одуряющая, сводящая с ума. Опасная и острая, как лезвие ножа в руках у Волка.
Не будет спасительного шока, притупляющего ощущения – ни болевого, ни гипотермического, никакого. Гулю не нужен подобный защитный механизм, и он наверняка уже в стадии атрофации, если не вычеркнут полностью из возможных функций тела. Мысль была отрезвляющей, как ведро ледяной воды.

Гейт пытался сглатывать вязкую и кислую слюну, заполняющую рот. Снова уронил голову, скуля каждый раз, когда по телу пробегала очередная крупная дрожь. «Вскрывать! Хирург хренов!» - гуль озлобленно оскалился, как скалится животное, загнанное в угол.
- Н-не надо… П-пожалуйста, хватит боли… М-мне больно. Э… экспертиза, в-все равно б-бесполезно… 
«…она ничего вам не даст,» - но нужны ли вообще Цепешу эти анализы? Все равно больше, чем то, что изъятое днк принадлежит все тому  же Дэниелу Гейту, он не узнает, а некоторые неточности эти тупоголовые вояки спишут на погрешность оборудования. Но зато у Цепеша будет еще один повод причинить боль. Много боли. Прямо здесь и сейчас. Гейт сжался, несмотря на то, что старался не двигаться лишний раз – каждое движение отдавалось в сломанную ключицу и глубже, пронзая острой иглой.

- В-вам ничего не даст э.. экспе… тиза… Не н-надо боли, я расскажу… Что я такое… - Гейт глубоко и сипло вздохнул, уже не пытаясь убрать эти жалкие заискивающие нотки из голоса, на это уже не было сил, - Браслеты, г-господин Цепеш… Я хирург. Пальцы, не ч-чувствую… Ослабьте б-браслеты… П-пожалуйста...
«Или оденьте на меня перчатки!» - рявкнул мертвец, опуская взгляд и с ненавистью рассматривая берцы Цепеша. Может, это и впрямь было выходом, сказать, кем он является, пойти ва-банк и сразу вскрыть все карты? Что страшного в этой информации по сравнению с продолжением пытки? По сравнению с возможностью того, что этот больной во всю голову Цепеш и впрямь не испробует на нем штамм RE-013 – он ведь держит свое слово, делает то, что обещал! – а последствия инъекции боялся предсказать даже сам полукровка.
- Я… гуль. П-покойник. М-мертвец. И я… контролирую с-себя.
«Подавись этой бесценной информацией, Цепеш. Подавись…» -Гейт снова сжался, ожидая очередного удара.

Отредактировано Дэниел Гейт (17.10.2015 18:25:58)

Гейт недоверчиво сжался, когда Цепеш звякнул ключами: «И правда освободит?..» В голове мелькнули быстрые картины того, как он, подгадав момент, вцепляется в горло Цепешу, рвет с хрипящего дергающегося тела ключи, открывает дверь и… И, собственно, всё. На этом моменте это будет точка в конце его жизни. Гейт никогда не был в подвалах КБ и даже предположить не мог, как отсюда выбраться. Поэтому он будет себя хорошо вести, как самый настоящий паинька.
Браслеты щелкнули, освобождая руки, которые полукровка тут же принялся растирать и греть дыханием, чувствуя, как расслабляется напряженная спина.
- С-спасибо… Да, я п-понял.

Чувствительность возвращалась острым неприятным покалыванием, которое заставило Гейта только раздраженно поморщиться. Это было цветочками по сравнению с тем, что он уже выдержал в этой допросной. Да и Цепеш, все еще находящийся за спиной, напрягал. Последний раз это закончилось порезом. «Всего лишь порезом,» - мысленно поправил себя гуль, осторожно стирая внешней стороной ладони вязкую кровь со щеки.
- Д-джонсонам? – удивился Гейт, шваркнув носом, - Нет, ед-диной теории нет. Они с-сами не знают и не могут з-знать, что я такое.
«Даже то, что сейчас я так остро чувствую – странно. Съеденная рабынька? Какой-то сбой? Естественная фаза перестройки организма? Седативное, которое они вкололи мне?..»

…но лучше уж к Воронам, чем в сомнительные лаборатории Цепешей, у которых из всего научного арсенала – наверняка только «выпотрошить», предварительно проверив все реакции, в том числе и болевые, на все подряд. Как дети, открывающие крылья бабочкам… Да уж, мастер Беннет будет безумно «счастлив» увидеть Гейта в качестве подопытного. Гуль лающе хохотнул, заходясь кашлем, едва успев одернуть руку из-под пальцев любознательного Цепеша.
- З-запросите материалы по г-гулям из Ц-ц-ИЭМА. Информативно… Е… Если осилите объём. Он, м-мастер Б-бенет отказался пустить меня на нижние этажи.
Полукровка болезненно сморщился, корчась и выгибаясь под сильным нажимом, но избежать цепких пальцев Волка было сложно. Нужно зафиксировать сломанную кость. Нужно наложить повязку. Нужно… Черт! Кто будет заниматься этим здесь.
Отработанный материал – вот чем он был для Волка.
Выяснил все, что хотел.

Гейт испуганно распахнул глаза, хватанув ртом воздух, когда по ключице снова заскользили чужие пальцы. Снова Волк намеревался что-то ему сломать или покалечить. «Надоел!» - мысленно огрызнулся гуль, закрывая глаза. Гейт никогда не умел калечить с помощью биоэнергетики, но даже при жизни интуитивно пользовался ей, чтобы ускорять процесс заживления и ставить более точные диагнозы. И сейчас, на очередном приступе боли, неосознанно запустил процесс сращивания кости, и повышения температуры тела. Дрожь медленно и неохотно, но становилась слабее.

Что он хотел знать про Джонсонов, это Цепеш? Вернее, что он еще не знал про Джонсонов, из того, что мог рассказать ему Гейт.
- Л-ловушки. Их н-нет на нижних этажах. И н-никогда не было, - устало произнес полукровка, - В-возможно в самом низу. Г-где сходится эта паутина. Что-то там, внизу… Т-там может быть опасно. Я это чувствовал, когда был в к-кабинете мастера Беннета. Но не на нижних секторах, где находятся лаборатории. Т-там никогда ничего не было, кроме лабораторий, где шли засекреченные исследовния. Н-нет смысла защищать… их еще и магией. Только к-контроль над… Н-над…
Гейт шоркнул языком по губам, не зная, как объяснить то, что почувствовал, находясь в здании. Он и сам еще не был толком уверен – возможность видеть и различать эту самую магию давало в лучшем случае половину картины. Нужны были еще данные. Беглого взгляда сверху явно было недостаточно.
- П-прошу вас, г-господин Цепеш! Я не знаю, что м-может быть интересным для вас! – взмолился Гейт. Ему не хотелось, чтобы Волк взялся за вторую, еще целую ключицу, - Я м-могу перечислить п-проекты, в которых участвовал, когда работал в ПБ. Я м-могу рассказать о том, что видел на нижних этажах, к-когда у меня был допуск… Но в-вам ведь нужно не это, т-так? Не это?!

Гейт нервничал все сильнее. Резко развернулся, охнув от режущей боли в ключице, чтобы заглянуть в глаза Цепешу. «Отсюда нет выхода,» - отчаяние достигало своего пика. Взгляд Волка был предсказуемо ледяным и бесстрастным – он пугал. Гейт замер под ним, не в силах двинуться. Боль в ключице медленно унималась, становясь приемлимой.  «Нет. Не сейчас. Позже. Когда он уйдет. Мы попробуем срастить поврежденные ткани  и поднять температуру тела. Не сейчас. Позже,» - подумал Гейт, заставляя себя остановить процесс сращивания кости.

- Т-тогда что вам нужно? Вороны не п-признали меня, не п-приняли в семью, чтобы делиться секретами. В-вы это знаете. Тогда что вам нужно от меня? Что?!

Отредактировано Дэниел Гейт (18.10.2015 20:25:49)

«Паутина… Как работает… сосредоточься! Скажи ему то, что он хочет слышать!» - благодаря биэнергетике холод отступил, и трясло уже не с той силой и не так часто, как раньше. Убрать страх перед этим Цепешем было гораздо сложнее.
- П-пожалуйста… пожалуйста... - вскрикивал Гейт, когда Волк встряхивал его. Когда резал по живому, запуская пальцы в открытую рану. «Он просто снимет мясо с кости,» - понимание было страшным, но что сделать против такой грубой силы, полукровка не знал. Отворачивался, не в силах выдержать пронизывающий взгляд, сжимался, придерживая ту руку, у которой была сломана ключица, чтобы не провоцировать еще большую боль.
И самое страшное – Гейт терялся.
В потоке этих вопросов.
В том, что хочет этот чертов Цепеш.
Что он хочет услышать.
О чем ему нужно рассказать, чтобы пытка прекратилась.

- Пожалуйста! Мне все равно, что за игра! Просто хватит! Прекратите это, господин Цепеш! – решимость держаться до конца таяла под гнетом каждой следующей придумки Волка. Гейту плевать было на шрамы – гуль криво оскалился, собираясь пролаять оскорбление в сторону Цепеша, но бессильно заскулил, пытаясь отстраниться. Слишком много боли и слишком большое давление: «Ловушки… его интересуют ловушки,» - единственная мысль, за которую гулю удалось зацепиться сейчас.
- Я! Не! Выдумал! – отчаянно и хрипло выкрикнул Гейт, скатываясь со стула, пока этот больной ублюдок и впрямь не принялся сдирать с него кожу живьем. Иначе, зачем бы этот надрез. В районе ключица вспыхнула взламывающая изнутри боль, от которой полукровка коротко взвыл, цепляясь пальцами за бетонный пол и забывая про гордость. В глазах помутнело, но полукровка не оставлял своих попыток отползти подальше от Цепеша.
- Я, видел! Там, в кабинете! Я видел! Теперь. Я. Могу. Видеть. Видеть… Эту сеть!
Страх захлестывал, как приливная волна. Гейт едва успевал схватывать ртом воздух, чтобы бросать отрывистые фразы. На смену промозглому холоду пришел лихорадочный жар. Температура тела продолжала повышаться.

- Как… Вы сейчас видите меня! У вас, на этаже… - гуль закрыл глаза, судорожно сглатывая. Ему нужно было доказать, пока Цепеш снова не посчитал его слова ложью, - Выше.  На… на… пару этажей. Какая-то сущность… Аккуратнее – он уже сплетает заклинание. Порча, девушка, смертельно!
Последние слова гуль выкрикнул громко, не выдерживая напряжения и максимального приложения сил со своей стороны. В глазах плескался ужас пополам с ненавистью. Гейт зажмурился, облизав губы, и зацитировал по памяти:
- …и первый заложенный камень, привезенный с Туманного Альбиона, стал основой крепости на песчаной земле! И пока сей камень останется в кладке, бастион не рухнет, но укрепится с каждой весной! Утерянная летопись Тамплиеров, 1256 год… Вот суть того, что лежит в основе ЦИЭМ, господин Цепеш…
От холода уже не трясло, но дыхание все еще не выравнивалось, заставляя все чаще хватать воздух ртом.
- Я не вру. И я не видел ловушек. Если они и есть, то скрыты под завесой магической паутины, протянувшейся через весь ЦИЭМ. Я слишком мало смотрел на нее. Это страшно. Это сила, пронизывающая все здание, от первого до последнего этажа. Это пульсирующие нити чистой магии, сходящиеся в одной точке – точке контроля.
«…мастер Беннет никогда не был магом… И он не сможет… управлять этой силой… Кто-то, имеющий силу, имевший власть, подтвержденную правом первой крови и первой жертвы…» - Гейт в очередной раз шоркнул языком по сухим губам.

- Вы можете снести ЦИЭМ до основания. Сравнять его с землей. Но эта сила навсегда останется здесь, на Алмазном Берегу. Дремлющая, опасная, непредсказуемая. Под землей. Нет смысла закрывать этой силой все нижние этажи. Они не важны.
Полукровка понял, что снова упирается в стену. Сознание плыло, его мутило. Но Гейт-мертвец продолжал разжимать сведенные судорогой челюсти, глумясь и выплевывая то, что видел в ЦИЭМе, стоило глянуть себе под ноги. Словно стоишь на стеклянном мосту над пропастью. То, от чего его до сих пор потряхивало, стоило только вспомнить.
Что, по сравнению с этим, клетка Цепешей, куда его закинули, чтобы навсегда похоронить?..

- Сучий выродок. Волчья масть. Шавка. Беззубая падаль. Что ты против этого? Против этой силы, если ты едва догадываешься, с чем имеешь дело? – глаза сверкнули яростью, выпало еще пара зубов, которые полукровка, недолго задумываясь, тут же сплюнул, поддевая языком и освобождая место для острых клыков, рвущих десна.
- Подавись, Цепеш. Подавись, с-cука…

Отредактировано Дэниел Гейт (19.10.2015 18:28:08)