На дворе 2066 год, а в сутках все еще оставалось 24 часа. И это было непростительное упущение. Прям хоть сейчас создавай заказ ученым, чтобы те расширили временные рамки одних земных суток, потому что без этого полезного во всех смыслах открытия Бен не представлял, когда найти время на все запланированные дела.
В конце концов пришлось смириться с тем, что все сделать не удастся. Кое-что пришлось отодвинуть в очень далекую перспективу, уступив таким образом хотя бы несколько часов для сна. К счастью, в руки все взяла Алекс, составив расписание Бена так, чтобы он успевал на все важные для рода дела.
Нынешняя встреча тоже была важна, хотя в списке дел и была обозначена, как  «прием утреннего кофе». Очень ответственный прием! Договоренности об этой встрече появились еще 28 числа после встречи Бена с патриархом рода Д'Эстен. Тогда судьба рода висела на волоске и Морриган готов был ухватиться за любую возможность, лишь бы вытащить из мясорубки тех, кто рано или поздно мог туда попасть.
За 4 дня многое изменилось и даже самые отъявленные скептики могли сказать, что первый пик кризиса прошел. Будут ли еще рецидивы — гадать вряд ли бы кто стал, но ситуация с родом потихоньку устаканивалась. Однако все это касалось внешних позиций Джонсонов. А вот с Советом все было намного сложнее. Совет был больной темой Морригана. Но не о нем он собирался говорить на этой встречи с тем, кто не так давно числился одним из многочисленных племянников Беннета.
Обновленная версия молодого вороненка, обросшего новыми родственными связями, явилась к Беннету неделю назад с какими-то немыслимыми требованиями и претензиями. Ждать от бывшего наркомана чего-то полезного Морриган не рассчитывал. Оказывается, зря. Новые родственники не собирались оставлять своего сородича и грех было этим не воспользоваться. И даже сейчас, когда ситуация с родом немного прояснилось, Бен не спешил сбрасывать со счета малыша Дэнни. Благополучие Воронов зависело от благополучия представителей рода. И в этом плане отказываться от выгодных предложений было не в правилах Морригана.
Поэтому 2 ноября сразу же после утренней планерки в ЦИЭМе, Бен отправился «выпить чашечку кофе». Причем отправился раньше назначенного времени. И дело не в том, что он спешил. Просто впервые за столько времени решил дать себе немного времени на отдых на нейтральной территории.
Пара минут в абсолютном спокойствии, когда можно просто насладиться напитком и не ожидать, что кто-то, горящий сумасшедшим взглядом, начнет тебя дергать и требовать сиюминутное решить очередную вселенскую проблему. Хватит! За это время и без того ему слишком многое приходилось решать. Так что Бен надеялся, что 15 минут отдыха он себе заработал.
Ворон втянул аромат напитка, собрал ложечкой сливки сверху. Совсем не эстетично отправил все это в рот и лишь после этого пригубил горячий кофе.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (13.01.2016 18:29:19)

15 минут закончились чертовски быстро. И впервые, наверное, Бен был бы не против, если бы его собеседник задержался. Но этого не произошло. Гейт пришел вовремя, так что Морриган даже не успел расправиться с первой чашкой из ряда других не менее ароматных, которыми он умудрился заранее отовариться, дабы потом не бегать за новым напитком.
- Хорошее утро, мастер Морриган.
Морриган отвлекся от созерцания видов за окном и посмотрел на говорившего.
Быстрый взгляд, цель которого удостовериться, что к столу подошел именно тот, кто нужен, быстро перешел в нечто более пристальное. Опытного врача не могли обмануть сходящие с лица гуля следы определенных физических воздействий. Да и природа подобных следов позволяла заключить, что речь шла не просто о какой-то мальчишеской потасовки. Почерк Комитета безопасности за последние несколько дней Беннет научился узнавать. И залепленные ногти лишь подтверждали догадку, как и некоторые сведения, которые не смогли пройти мимо Беннета.
Он знал, что некоторые сотрудники ЦИЭМа пытались покинуть Алмазный берег. Пытались, несмотря на убеждения Морригана, что лезть на границу сейчас более опасно, чем сидеть в общежитии.
Новый вид гуля позволял предположить, что именно он пытался помочь своим бывшим соплеменникам. Что ж, плюс один в карму Гейта: не бросил друзей. Другое дело, что его план был заранее обречен на провал. И в этом случае даже принадлежность к Котам, если судить по состоянию малыша Дэнни, его не спасло.
Что ж, все ошибаются. Особенно в молодости.
Ну а то, что в ходе этих ошибок в подвалах Комитета безопасности оказалась еще одна семья — так они прекрасно понимали риски, на которые шли. В любом случае комментировать сейчас все эти события Бен не собирался.
- Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем перенести, - хотел было предложить Бен, но Гейт его опередил.
- Итак, лаборатория?..
Что ж, если молодой человек в состоянии обсуждать дела, значит самое время перейти к этому.
- Да, лаборатория. Клод лишь обозначил, что ты хочешь создать на территории Америки лабораторию.
Нечто подобное обозначал и сам Гейт, когда приходил в кабинет к Беннету. Но тогда Дэнни говорил о своем желании изучать самого себя. Оставалось только выяснить, что изменилось за это время и не выросли ли аппетиты молодого кота.
Участие в создании лабораторий — обычное для Джонсонов дело. А в свете последних событий — это могло стать не только дополнительным средствам защиты в случае, если кризис рода еще не миновал, но и началом прибыльного дела, если все правильно повернуть.
- Не расскажешь о своих планах и о том, что хочешь получить от нас, чтобы я мог сориентироваться?

Бен выслушал пожелания молодого ученого. Особого удивления его планы не вызвали. С учетом того, кем стал малыш Дэнни, с учетом того, какая «неприятность» случилась с его отцом, желание было вполне естественным. Проблема была в том, что отрасль протезирования, хоть и развивалась, но на ней уже прочно закрепилось ряд игроков, в числе которых родовая корпорация Johnson & Johnson и британская компания Corin. И скорее всего Гейт это прекрасно понимал. Создание лаборатории, ее оснащение — все это хорошо. Но даже хороший штат сотрудников еще не означает, что компания принесет доход. Наличие влиятельных родственников — это, конечно, бонус, но не столь существенный. Тем более что изгнание с рынка конкурентов и создание оптимальных условий для развития нужной компании в пределах одной страны— не совсем честный способ. И по возможности от такого подхода стоит воздержаться.
- Допинги…
Бен провел рукой по лбу. А ведь казалось, все так хорошо начиналось. Однако Морриган не спешил пока делать выводы, а слушал молодого ученого.
- Возможно, допинги. Пока не уверен. Направление неразвито, на официальном уровне. Но может быть вполне перспективным, если получится найти хороших специалистов, готовых работать над ним.
- Найти-то можно, - поделился размышлениями Бен. - Но одно употребление этого слова привлечет к твоей организации повышенное внимание проверяющих служб. А без них не обойтись, если ты планируешь выйти на международный уровень. И если случайно случится прокол, то ты потянешь на дно всю компанию. Это, конечно, твое дело, но если тебя интересует мое мнение, то я бы обозначил одним из направлением: стимуляторы. Тем более они лучше вписываются в обозначенные тобой до этого сферы. Ну а если случайно, конечно же, какой-то стимулятор окажется похож на допинг, то, - Бен развел руками, - что ж, такое тоже бывает.
Несмотря на то, что в медицина апеллирует, как правило, точными понятиями, но и там бывают подобные «разветвления», позволяющие производителям обходить правила.
- В будущем, экзоскелет, загрузка сознания и крионика .
Что ж, у малыша действительно были далеко идущие планы. Крионика уже активно использовалась и во второй половине 21 века. Однако до того, чтобы представленное в фантастических романах стало реальностью, было еще далеко. Хотя что такое время для вампиров и гулей?
- От вас мне нужны хорошие специалисты по обозначенным выше и смежным областям. Только и всего.
- Ты уверен, что только это? Твоими конкурентами станут компании, которые почти что век на рынке, чье производство рассредоточено по всему миру. Даже если главный офис закроют, а счета заблокируют, существующих мощностей хватит, чтобы им продержаться как минимум год. Но на блокировку особо рассчитывать не стоит.
К чему ходить вокруг да около? Бен прекрасно понимал желание Гейта начать дело именно сейчас, когда на рынке слабеют позиции Джонсонов.
- Перетащить к себе их специалистов — можно, конечно, но это влетит тебе в копеечку. Да и не нужны они тебе. Но у меня есть на примете компания, состоящая из нескольких представителей нашего рода. Одна из ветвей. На данный момент специализируется на детских протезах. У них есть неплохие разработки недорогих протезов и для взрослых, но, сам понимаешь, выпустить их на рынок им не позволили.
- С учетом нынешней ситуации и того, что в первую очередь страдают эти небольшие и обедневшие ветви, то выкупить эту компанию со всем ее оборудованием — не составит труда.
Бен задумался, не обратив внимание, что на пути его взгляда были руки гуля.
- Визит в Клуб. Мой внешний вид. У меня специфические предпочтения. Хотите поговорить об этом, мастер Беннет?
Морриган не сразу понял, о чем речь.
- О, нет, - развел руками и рассмеялся. - Избавь меня от необходимости слышать подробности твоей личной жизни.
Бен не желал знать ничего о том, как проводит в клубе время гуль. Так же как и не желал ничего знать о его участии в деле получения поддельных документов для пересечения границы, которое обернулось очередным задержанием работников ЦИЭМа.
- По остальным направлениям, я, думаю, смогу тоже предложить тебе ряд специалистов из числа тех, кто покинул Алмазный берег.
Надо ли говорить, что многие из покинувших — члены совета. У Бена был свой резон пристроить этих вампиров.  Попытка приблизиться к власти на фоне страха за жизнь своей семьи давало гремучую смесь, которая мешала мыслить разумно. А на данный момент заставить Совет мыслить разумно - одна из главных задач для исполняющего обязанности патриарха рода.
- Если сможете взять их вместе с семьями, это было бы неплохо, - признался Морриган.
- А вот трогать тех, кто находится на Алмазном берегу — нерационально.  Эти вампиры должны остаться здесь. И в данном случае пытаться изменить это не стоит.
А вот это уже было прямое послание. Никто не говорил, что работать на Алмазном берегу будет легко, что это будет безопасно. Но это было необходимо.  Бен, как и.о. патриарха не имел право мешать вампирам бежать, но как и.о. руководителя ЦИЭМа, он обязан сделать все возможное, чтобы  учреждение работало. И в этом была не только корпорация заинтересована, но и сами Вороны.
- Надеюсь, ты все это понимаешь. Но это все тоже лирика Дэнни. Тебе же нужны не просто специалисты, а те, умеет работать быстро и эффективно. Ведь так?
Бен сделал глоток и отставил пустую чашку в сторону.
- Так что я буду иметь с этого?

Бен понятия не имел про расчеты Гейта. Не влезая в политику, не имея на данный момент никого из того, кто бы смог объяснить принцип действия этой сложной системы, он исходил лишь из своего опыта. С такой системой создания красоты, с которой работал ПБ, не работала ни одна иная компания. Это была полностью их разработка, права на ее использование, ограниченные во времени и в масштабах, продавались и передавались (конечно, не безвозмездно). Патенты вовремя продлевались. И если и был какой-то процент использования в ПБ разработок других, то он был настолько мал, что никакие войны не могли сильно сотрясти маленькую империю красоты мастера Морригана. И даже если деятельность компании перекроют, источники дохода все равно останутся.
Однако Морриган не исключал полностью возможные потрясения в научной сфере. Крупные компании уже сейчас разрабатывали механизмы защиты. В конце концов «хранить деньги в одном банке» Джонсоны никогда не любили. Другое дело, что в роду было множество небольших фирм, открытых более мелкими ветвями. И вот их тряхнуть могло основательно. И это была проблема, с которой что-то надо было делать, чтобы сохранить  ресурсы, и не сделать сородичей «слабым звеном», через которое представители других родов решат проникнуть в ряды Воронов. А что такая попытка будет проходить — это даже к гадалке не ходи. И документы, которые Беннет все-таки смог достать из кабинета Уила в Корпорации и о которых говорил призрак брата (спасибо старым связям и тем вампирам, которые не забывают добрых дел), лишь наглядно показывали, как задолго до событий августа некоторые члены Совета успешно продавали свои голоса другим родам. Подробный отчет, выписки по счетам. Бен должен был признать: подозревать — это одно, а вот получить прямое доказательства подобной «подрывной» деятельности — совсем иное. И хуже всего было то, что эти вампиры все еще были в составе совета.
А что сейчас? Бену удалось запустить вновь работу ЦИЭМа, отгрузка товара успешна завершена, оплата по счетам должна прийти со дня на день. Но все это лишь капля в море. Многих сейчас больше волнует не общие, а личные дела. И тут каждый желающий может придти и взять воронов тепленькими. Быть может в нынешнем положении это и хорошо. Это позволит выжить. Но не стоит думать, что на этом все и кончится. Подкупи один раз — и появится желание подкупать снова и снова. А это навязывание новой политики для старого рода.  И не факт, что это навязывание будет выгодным.
Да что по сути сейчас пытается сделать сам Бен? Предоставить д'Эстенам тех, кто имеет голос в Совете. С Котами Джонсона связывали длительные деловые отношения. Деловое доверие — проще было бы сказать. И это было лучше, чем абсолютное недоверие Волкам.
- А что вы хотите с этого поиметь, мастер Беннет? Оглашайте прайс, согласуем.
Вот такой подход Бену нравился.
- Ничего сверхъестественного, Дэниэл. Процент использования протезов в моей клиники не слишком велик. Но это мешает нам приобретать продукции со скидкой. В результате мы переплачиваем прилично.
Бен набросал на листе несколько цифр и пододвинул бумажку Гейту.
- Такова себестоимость одного протеза. Вторая цифра — во сколько нам обходятся протез компании Corin. Третья — за какую цену мы могли бы покупать у вас вашу продукцию.
Попытки обойти протезных акул ПБ предпринимала и до этого, по крайней мере в теории. Проблема заключалась в том, что вкладываться в развитие компании Open Bionics  при таких уменьшенных потребностей в данной продукции было невыгодно. Но если Гейт добьется от компании масштабной работы, то тогда смысла оставаться  потребителем продукции Джонсон и Джонсон или Corin, с учетом того, что ценовую политику компании по отношению к ПБ менять не собираются, нет.
- Вы упомянули, что можете помочь не только.. подбором кадрового состава.
- Ежегодно мы подготавливаем для компаний рекомендации для улучшения их продукции, на основе которой протезы дорабатываются. Мы можем попридержать последний отчет и предоставить его вам. И тогда у вас будет как минимум месяц на то, чтобы обойти конкурентов. Плюс реклама.
Бен не стал напоминать Гейту о том, что клиники Перфекта были во всей уголках земного шара. Дэниэл сам работал в этой компании, так что в курсе.  Другое дело, что вся эта схема могла работать лишь в том случае, если ПБ не закроют.
- Чтобы ни случилось, ты ничего не теряешь.
Если ПБ закроют, то не будет рекламы. Но в этом случае у ПБ отпадет и необходимость в протезах. Так что Гейт окажется с продукцией, которую он просто сам будет полностью выводить на рынок. Только и всего.
- Ну и наконец, я был бы не против вложить определенные средства в твою будущую лабораторию.
Деньги должны приносить деньги. А вложение в предприятие, которое будет зарегистрировано не на представителя рода Джонсона — может стать выгодным во всех смыслах.
Быть может со стороны казалось, что Морриган торопит события, деля шкуру еще не убитого медведя. Однако он прекрасно знал возможности той компании, которую предлагал Гейту. Кроме того, попытка подстроить под крыло Котов представителей более мелких ветвей могли иметь и политическую подоплеку. Ему нужна была стабильность в совете. Пока это было первоочередная задача.
- Материалы об этом предприятии, производящем детские протезы, можете выслать мне на почту. Мне нужно будет ознакомиться с ними прежде, чем принять какое-то решение.
Наблюдая, как Гейт достает планшет, Бен лишь кивнул.
- Пока я подготавливаю материалы по кандидатам, можешь ознакомиться с компанией. У них есть сайт. Я свяжусь с ребятами и попрошу выслать тебе остальные их материалы, которые на рынок по, думаю, понятным тебе причинам, не попали.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (22.01.2016 18:59:33)

Гейт чувствовал себя неудобно. Разбираться в причинах подобного состояния Бен не стал. В конце концов каждый имеет право на сомнения, а с учетом того, в какой роли предстояло выступить малышу Дэнни, все это было вполне естественно.
Была, правда, одна маленькая опасность. Если Цепеши все-таки возьмутся за Гейта, то вытащить из него любую информацию будет не так уж и сложно. Поэтому и приходилось осторожничать. Гейт говорил, что ему не важно, находятся ли те кандидаты, которых хочет предложить Бен, за пределами Алмазного берега или нет. Однако на деле это было очень важно. Вытащить по поддельным документам кого-либо не удастся, если все эти документы будут «засвечены».Самый безопасный способ — взять реальные документы, изменить внешность (а с помощью Перфект сделать это можно без проблем) и лишь потом покидать страну. Владельцы документов могут подать заявку о пропаже через некоторое время. Но, во-первых, Морриган не горел желанием таким образом подставлять свою компанию. Во-вторых, подобный способ был слишком длительным и нерациональным. А значит тот, кто находится на АБ, здесь же и должны остаться.
- Что Вы можете рассказать сейчас об этой компании, мастер Беннет? Где она находится, географически? Мне было бы... интересно производство на территории Европы.
- Компания заявила о себе еще в 2014 года, в 2016 году попыталась выйти на рынок, но.. в общем, им отвели лишь нишу детских протезов. На тот момент они использовали технологию зd-печати, что позволяло снизить стоимость изделий. В те времена многие компании переходили на такую технологию. Крупные концерны, чтобы не потерять свои позиции, развернули глобальную антирекламу подобных изделий. В результате технологии стали использоваться лишь для создания детских протезов. Аргументация простая: дети растут и им не нужны протезы, способные прослужить 20 и более лет, - Морриган взял ложку и покрутил ее в руках. - Вот только до общественности не довели информацию о том, что новейшие технологии способны  заставить такой протез служить 30 и более лет, а с учетом того, в каких условиях они эксплуатируются детьми… В общем, не прогадаешь, если возьмешь ребят к себе. Тем более у них есть разработки и более «взрослых» моделей. Их компания вместе с небольшой производственной базой находится в Англии.
- … если есть возможность купить его по дешевке, в связи с проблемами, которые испытывают некоторые из рода Воронов.
Бен сжал губы и чуть мотнул головой.
- Послушай, Гейт, - Морриган чуть наклонился вперед. - Этой компании нужны деньги для того, чтобы реализовать все то, что у ее создателей есть в голове. Если ты им это дашь, то, возможно, цена выкупа компании будет чисто условной. И ситуация с родом здесь не имеет никакого значения.
Врал ли Бен или просто пытался этим самым убедить самого себя? Быть может просто хотелось сохранить хотя бы видимость того, что не все так плохо у рода. И это не расходилось с действительностью. Полный ахтунг еще не наступил. Но весы, застывшие пока в одной позиции, в любой момент могли наклониться в любую сторону.
- ...и конечная себестоимость протезов, нужных Вам характеристик не будет превышать нужную Вам сумму. Я думаю, что это будет честно. Но об этом пока рано говорить, так, мастер Беннет?
- Согласен!
Перспективы намечены и такой вариант вполне устраивал Беннета.
- Одной лабораторией дело не ограничится. Тебе нужен будет завод. Оттягивать его постройку — не совсем рационально. Не обязательно строить большое здание. Можно начать с малого. Потом по мере необходимости его можно будет достраивать. Если нужны услуги промышленных архитекторов — могу порекомендовать нескольких: подготовят проект, организуют стройку, оформят все необходимые бумаги. Хотя тебе, конечно, виднее, - настаивать Бен не стал, хотя что уж тут скрывать, ему было выгодно, если производство протезов не будет тормозить. Год подходил к концу и надо было что-то решать с новыми заказами: продолжить ли сотрудничество с тем, кто поставлял нужный товар сейчас, или обратить внимание на новых поставщиков.
Да и компании, занимающихся постройкой таких объектов среди родовых, имелись. И дополнительный заказ, защищенный от притеснений Цепешей, им бы совсем не помешал.
- В связи с бедственным положением Воронов, многим семьям, не только Вам, понадобится безопасное хранилище для финансов. И здесь вопрос уже не в инвестициях. Здесь стоит вопрос о сохранности тех капиталов, которые Вы, и многие другие Вороны, смогли заработать за время пребывания в Корпорации. Я могу предоставить счета, где сохранность капиталов Воронов будет гарантирована. Вопрос в том, что сможете предложить в обмен на это Вы?..
Что ж, Гейт все-таки предпочитал называть вещи своими именами. Хранилище для финансов. Но насколько это имеет смысл? С таким же успехом Джонсоны могли использовать банковские ячейки, где деньги лежат и не приносят никакой доход. Но в случае с банковскими ячейками средства хотя бы будут в пределах доступности. Класть деньги на счета, которые предлагает Гейт — не менее опасно. Корпорация так же может потребовать вскрыть и их, тогда весь смысл в подобном предприятии теряется.

- Деньги должны приносить деньги, Дэнни. Давать их просто на хранение порой равносильно тому, чтобы их потерять, тем более что пока еще неизвестно, как долго продлится наше нынешнее положение. Так что давай поподробнее: что за счета, какого банка, какой процент годовых, если возможность досрочного снятия и т.п. В соответствии с этим данными уже можно будет говорить о том, какой процент получишь ты за подобное .. посредничество.
Если называть все своими именами, то именно такова будет роль Гейта в этой схеме.
- Если же ты настаиваешь на чистом хранении, то озвучь свои условия, чтобы я смог их донести до совета.
Прошло уже два с половиной месяца после того, как счета некоторых Воронов стали закрываться. Так что вполне возможно многие уже решили вопросы, куда девать свои финансы и как их сохранять. Но кто знает, быть может для кого-то предложенный Гейтом вариант действительно может стать спасением.
- И все же я бы не отметал на твоем месте вариант с инвестированием, - как бы между прочим вернулся к прежнему разговору Бен. - Провести все можно через левые счета, ты получишь дополнительные средства, а мы — возможность вернуть эти средства через определенный промежуток времени: вернуть или увеличить свой капитал — тут уж зависит от того, как пойдут у тебя дела. И дело ведь не только в финансах. Быть может на политической арене у нас нет таких связей, как у Лабиена, но вот наши связи в определенных отраслях — тебе могут помочь. А при подобных инвестициях — помогая тебе, мы помогаем себе. Подумай об этом.
Нет, на этом Бен не настаивал. Но о том, что рука руку греет, а неофициальные знакомства порой делают больше, чем всякие запротоколированные встречи  - вроде ни для кого не сюрприз.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (22.01.2016 19:00:27)

Вопросы. Бен бы удивился, если бы их не было. В чем-то Гейт был прав. Работа через подставных лиц — вполне обычная практика.
- Если эти ребята такие хорошие, то что ж ты не купил их сам? Или не вошел в долевую собственность. Тебе ведь выгодно одно из направлений, которым они в теории могут заниматься. Или ты это уже сделал через подставных лиц? Так в чем подвох, Бе-енне-ет?
- Смысл вкладывать деньги в производство машин, если тебе нужна всего одна тачка, даже если ты меняешь ее каждый год? - вопросом на вопрос спросил Бен. - Чтобы фирма приносила доход, ее надо раскрутить. Детские протезы — это, конечно хорошо, но большой прибыли они не принесут. А для того, чтобы вылезти на рынок взрослой продукции или изделий, применяющихся в хирургии, нужны приличные вложения.  Потребности Перфекта в данном товаре очень малы. Я не готов был вложить большую сумму в это дело. А соинвесторов найти не удалось, - все просто, до банальности, можно сказать, просто. -  И все-таки сумма, которую планировала «Перфек» вложить в это дело, имеется. Но это, конечно, если ты позволишь, - Бен откинулся на спинку стула, положив ногу на ногу.
- Когда на рынке есть ведущие игроки, не каждый рискнет выставить вперед что-то новое. Тем более многие Вороны повязаны с той же самой Джонсон и Джонсон. А те кто не повязан — просто не имеют нужных средств. Вот и весь подвох, Дэнни. Но если сейчас тряхнет крупные компании, то мелкие вообще разотрет в пыль или… или наоборот, у них появится шанс подняться, если кто-то со стороны даст им эту возможность.
Бен потянулся ко второму стакану с кофе. Тот уже прилично остыл, но пить можно было.
- Или воспользоваться действующими заводами. Таковых немало на территории США и закрытие им не грозит. Поэтому у Вас нет причин для беспокойства.
Махнул рукой. В общем, каким образом все это будет обустроено в Америке, Бена заботило постольку-поскольку. Хотя сам бы он предпочел строить лабораторию на территориях стран, не входящих в Евросоюз. При всем геморрое это было бы более безопасно.
- Но в одном ты прав, Морриган. Рано или поздно мне понадобится отдельный завод и адаптировать существующие под мои нужды вряд ли получится. Это вопрос времени. Поэтому можешь смело включать в список архитекторов…
В мысленном блокноте сделана новая пометка.
-Кстати, с того времени, как я работал в ПБ, что-то изменилось? Поправь меня, если я ошибаюсь, но протезирование было невостребованной услугой. Исключая случаи, когда дело касалось эстетической составляющей.
- Я бы сказал, наоборот, что процент протезов для эстетики очень низок. Это не наша основная деятельность, но зачастую наши клиенты не хотят менять врачей, поэтому и приходится им предоставлять такие услуги. Лично у нас это не превышает 5-8% от общего количество операций. Но если брать в расчет общую практику, то все зависит от того, на какую аудиторию ты собираешься ориентироваться. Протезы некоторых органов — дешевая альтернатива клонирования. Система протезов и чипов используется при повреждении  нейронных связей. А это уже не только люди, но и вампиры попадают под эту категорию. Ну и, конечно, чисто конечности. Сам знаешь, что если потерянное не удалось пришить вовремя, то единственный вариант -  протезирование. Плюс случаи потери функциональности конечности по иным причинам. А таких случаев, если брать отчеты здравоохранения, приличное количество.
- Я ни на чем не настаиваю, мастер Беннет. Видимо, Вы не так меня поняли.
- Так объясни, - просто ответил Морриган. Гадать, что предлагал Дэниэл, Бен не хотел. Были у него, конечно, определенные размышления, что хочет получить гуль, но это был тот случай, когда желания разбивались о не самую приятную действительность.
- Кто «мы»?
От Ворона не скрылась реакция Гейта на упоминание совета. Однако в этом и была самая основная проблема.
- Дэнни, я хочу, чтобы ты кое-что понял. Я хоть и исполняю обязанности Патриарха, но мои полномочия ограничены, - да что уж там говорить: у Бена фактически и не было этих полномочий. -  Вопрос о выделении в твою лабораторию ученых будет решаться в частном порядке в обход совету. Но и тут есть вероятность, что кто-то из тех, кому я предложу подобную возможность, донесет о ней.  Думаю, что ты допускаешь такую возможность. Я со своей стороны сделаю все возможное, чтобы свести подобную опасность к минимуму. Подставлять ни тебя, ни Клода я не хочу.
Признаваться в подобной ситуации было неприятно. Усугубляло все и то, что теперь Бен не мог  быть уверен ни в одном члене Совета. Если уж в успешные годы, как оказалось, были случаи подкупа, то что уж тут говорит о реальности. Здесь даже подкупать никого не надо. Найдутся желающие самостоятельно предложить свои услуги за определенные гарантии.
- Под «Мы» я подразумеваю прежде всего себя и свою компанию. Возможно, к нам могли бы присоединиться и часть финансов, которые перешли к вдове Уила. Думаю, ее могло бы заинтересовать подобное дело. В общей сложности это, конечно,  не так много, но лично я не настаиваю на контрольном пакете акций.
Морриган улыбнулся и развел руками. Конечно, был еще вариант с оформлением инвестируемых средств как заем. Этот вариант с активами имел свои преимущества, но было ряд сложностей, которые могли с ними возникнуть как у самого Морригана, так и у Гейта. С акциями было проще. При небольшом их проценте можно было и в стороне остаться от работы предприятия, тем самым не привлекая к нему лишнего внимания, и доход получить, при условии, конечно, если предприятие будет успешным.

- А если бы ты был Патриархом, то твои возможности… не были бы столь ограничены?
Бен задержал свой взгляд на Гейте, пытаясь понять, не шутит ли паренек. Судя по всему не шутил, так что ученый лишь неопределенно пожал плечами.
- Пока я могу лишь использовать свои связи ученого, врача. Но все мои «подопечные» входят в какую-то ветку Джонсонов, а у них и без меня сверху начальников хватает из числа семьи, в том числе и тех, кто председательствует в совете, - при упоминании последнего Бен не смог удержаться и не скривиться. Совет был не только головной болью, но еще и зубной.
Ничего секретного Бен не рассказывал. Гейт сам был в свое время Вороном и хотя тоже особо в политику не лез, но уж устройство данного рода должен был знать.
- Так что черт его знает, что бы изменилось, - признался Морриган. ПО скромному мнению Беннета, изменилось бы мало что. Сплоченный когда-то род катился под откос. И теперь, для того, чтобы вернуть первоначальное состояние, придется начинать фактически с нуля. Быть может Бен бы смог заручиться поддержкой ученых и через них влиять на глав семей, но пока слишком многое этому мешали. ЦИЭМ, конечно, возобновил свою работу, но и расследование по августовским событиям еще не закончилось, а значит все, кто остался на Алмазном берегу, все еще в опасности. В чуть меньшей опасности те, кто успел выехать. Поэтому и планировал Бен начать работу с мелких ветвей. Их голоса в совете не уступают голосам других, и для начала этого было достаточно.
- Сложно с Советом?
- Да какой там совет, - горько усмехнулся, потянувшись до чашкой. - Одно название. Не расшевелишь, не сдвинешь. Одни боятся предпринимать решительные действия, а другие, видимо, ждут, когда кто-то придет и купит их. Правда, есть уже те, кто не ждет, а уже вывесил табличку с ценой. Так что весело у нас, - попытался отшутиться Бен, хотя смешного во всем этом было мало.
Не было ничего смешного и во всей этой информации, которую Бен предоставлял в такой форме Гейту. Будто сам пытался навязать Котам своих сородичей.
Ну а кому еще, если уж на то пошло. Лабиену? Так тот хоть и управляет Цепешами, но тоже от них зависим. Волкам? Хватит с них вольера в виде ЦИЭМа и той лаборатории, которая будет строиться на финансы Игоря. Кстати, та лаборатория — еще одна головная боль для Беннета. Ну не мог этот вполне миролюбивый вампир понять, зачем надо помогать Волкам создавать оружие. И в этом плане даже мнимые политические преимущества, которые давало подобное предприятие, как-то блекли на фоне того, что в результате  могло получиться и против кого все это мог потом использовать воинственный род.
- Нет, акций не будет. Слишком много заморочек. Возможно, займ, на определенный срок, под проценты. Большего обещать не могу. Я думаю, ты понимаешь, почему
Займ тоже был неплохим вариантом. Так что Морриган согласно кивнул.
- Относительно этой компании… Как она называется-то хоть? В ближайшие два дня они смогут со мной связаться?
Бен удивился: неужели он так и не назвал компанию. В любом случае это было не важно: не назвал до этого, назовет сейчас.
-Open Bionics, - вампир посмотрел на часы, прикинул разницу в часовых поясах. - Они свяжутся с тобой или сегодня вечером, или завтра утром.

- Совет, в том виде, в котором он есть сейчас, проще ликвидировать, чем пытаться совместно с ним сделать что-то толковое.
- Именно поэтому речь может идти лишь о личных активах членов, но никак не об активах рода, - продолжая свою мысль, ответил Бен. Ситуация, конечно, была хреновая. У Воронов были активы, с которыми, если вдруг их обнаружат те, кто хочет уничтожить род, придется расстаться. Вот только заложить их может любой член совета, который решит выторговать себе свободу. А между тем сам Бен не может ничего сделать, чтобы как-то эти активы упрятать подальше от вездесущих ищеек комитета безопасности.
Иногда, думая над этой ситуацией, Бен склонялся к мысли о том, что проще эту многоголовую гидру уничтожить, чем ждать, пока она сама себя съест. НО всегда гнал подобное из головы как что-то недостойное. И вдруг такие слова от Гейта, который, по меркам вампира, все-таки был еще ребенок, несмотря на его успехи в хирургии. К тому же Бен не забывал, что сейчас перед ним не просто молодой хирург и сын Клода. Перед ним тот, кого послал Патриарх Котов для переговоров.
- Ты думаешь это сделать так легко? - обычная усмешка. По положению он не должен был разговаривать на эту тему с тем, кто является представителем другого рода. По скромному мнению Ворона, это было предательством. К тому же на Алмазном берегу все друг за другом следили. Так что как-то ненароком вспомнился разговор с Гейтом в кабинете, где молодой гуль опасался подслушивания. Хотя, с другой стороны, что Бен терял? Сидеть сложа руки и смотреть, как род разваливался — разве это не то же предательство?
- Можно поднять вопрос об исключении из совета тех, кто допустил нарушения наших законов, - и такие были. Тот конверт, который Бен смог добыть из кабинета Уила, содержал компромат на некоторых членов совета. - Но это капля в море. Тем более на их место придут другие. А заставить членов совета отказаться от той видимой власти, которую они имеют… у меня нет таких возможностей.
Все это было бессмысленно. Но предпринимать иные, более решительные действия Морриган не мог. Слишком мало у него было полномочий для этого.
- Значит, я буду ждать от тебя список кандидатов для смены гражданства. Предполагаемых кандидатов лучше согласовать заранее, до того, как будешь говорить с учеными - так будет проще. Список будет утверждать Клод, и он уже обозначил, что заведомые смертники ему не нужны, а значит кто-то может не пройти. Причины, я думаю, тебе понятны. Открыто конфликтовать с Цепешами д’Эстены не будут. Перевозить семьи – по возможности. Лучше сразу указывать тех, кому этот момент принципиален.
- Они нам тоже не выгодны. Да и, как я сказал, подставлять вас — не в наших интересах.
Морриган потер переносицу, делая очередные расчеты. На этот раз — своего времени и своих возможностей.
- Я подготовлю списки к завтрашнему вечеру. Некоторые ученые могут вам понадобится, но с ними могут возникнуть проблемы. Я отмечу их в списках, чтобы вы смогли оценить возможные риски. Так же обозначу варианты для замены. Пока на наших территориях ситуация стабильна, можно перевести на начальных этапах лишь ученых. А уж потом, в случае необходимости или возникшей угрозы, можно будет заняться и их семьями.
Массовый уход с земель мог вызвать панику, а Бен хотел этого избежать. Именно по этой причине считал, что пока можно обойтись без перевода всех семей. Но, конечно, если несколько ученых будет настаивать на совместном переселении, то это тоже надо принять во внимание.
-Пока что единственное, что я могу обещать – что при необходимости будет задействована программа защиты свидетелей, разных уровней.
Это был новый поворот дел. О защите свидетелей до этого Дэниел не говорил ни слова. Но в связи с тем, что такой подход более чем устраивал Бена, то Морриган лишь кивнул с одобрением.
- Ах да! Оставь какие-то свои контакты. Я не настаиваю на личном телефоне, меня устроит и почта, которую ты проверяешь раз в сутки. Мне кажется, что некоторые вопросы будет неудобно решать через секретарей. Например, вопросы денежного займа.
Достал из кармана свою визитку, открыл колпачок ручки и написал на пластике два контакта: личный телефон и почту.
С тем, что в последнее время число звонков по этим номерам сильно увеличилось, Бен уже начинал привыкать. Будучи не любителем подобных разговоров, он вынужден был признать, что в данной ситуации без них не обойтись.
Фактически разговор, наверное, можно было считать оконченным. Однако новый вопрос Гейта заставил Бена вновь скривиться.
- Совет поредел. Многие опасаются выходить на связь, чтобы принять участие в голосовании. Сейчас как раз работаю над тем, чтобы нужный кворум был обеспечен, - и Бен надеялся, что к новому собранию, которое должно пройти в конце недели, ему это удастся.
- Кандидаты есть, - не стал лгать Беннет. - Но их слишком много на достаточно скромное количество голосов. Так что  нужный процент никто не может получить.
Выборы превращались в словесные потасовки, где каждый отстаивал свое право, опускаясь до унижения других. И в этой борьбе Бен предпочитал просто наблюдать, не влезая в игру, главная цель которой — облить других помоями.
- И аналогичных тебе, обладающих таким же авторитетом и связями внутри рода и вне его, тоже нет. А для того, что бы появились, нужно время. Что бы кандидат на пост Патриарха заработал доверие рода и показал свою силу.
- Со связями — в точку, - не без гордости заявил Морриган.
Во многом тем, что Морриганы получили такую власть, они обязаны Киарану. Именно он положил начало того самого союза, который Морриганы образовали с Хетами, где в руках одних были связи, в руках других — деньги. Наделенные Знаниями, они позволили роду вырваться вперед. Так было несколько столетий назад.
Дело отца продолжили Уил и Бен. Каждый работал в своем направлении, используя доступные им возможности. С каждым годом крепли связи, накапливались капиталы. Конечно, Хетов по активам Морриганы не догнали, но Бен не считал, что деньги в этом деле решают все.
- Это вопрос того, что каждый тянет одеяло на себя, верно?
Даже отвечать не стал. Гейт, хоть и молод, не дурак. Не зря его приметил Род и взял к себе под крыло. Так что вопросы, в которых отражено очевидное, можно отнести к числу риторических.
- Если бы кто-то помог роду проголосовать за конкретного кандидата, ты бы согласился стать этим конкретным кандидатом?
Что-то гадливое поднялось в душе, хотя, по сути, Бен добился того, чего хотел. Ведь в ходе разговора Бен пытался не только вытащить из возможного дерьма своих сородичей, но и предложить их другому роду. Продать. А если речь шла о членах совета, которые могли оказаться участниками американской программы по защите свидетелей, то речь шла об обмене: безопасность за голос.
Роду нужен был тот, кто возьмет все в свои руки. Род нуждался в патриархе, который являлся символом стабильности рода. Кто будет сотрудничать с теми, кто лишен своей головы? И на данный момент было действительно важно выбрать этого патриарха. Иногда Морриган даже думал о том, что согласен на любую кандидатуру, за которую проголосует большинство. Каждый имеет такого правителя, которого заслуживает. Вполне возможно, что это справедливо.
Дэниел поймал послание. Но сама мысль о том, что сородичи готовы пойти на поводу мнения, высказанного извне, была неприятна. В последнее время Морригану приходилось мириться со многим из числа того, что раньше бы он отверг.  Но в сложившейся ситуации это казалось правильным: использовать возможности, связи других для того, чтобы вытащить род, вернуть ему хотя бы видимость единства, отталкиваясь от которого, можно было бы двигаться дальше.
Вот только вторая часть высказывания Гейта заставило тихо рассмеяться.
- Я? - на всякий случай переспросил Морриган. - Ты шутишь?
И все-таки он видел, что Гейт не шутил. Смех и улыбка исчезли, как будто кто-то стер их с лица.
- Я не политик, - простая констатация факта. Причем факта всем известного.
Он в очередной раз оценивал ситуацию, перебирал имена других кандидатов, которые могли бы занять место Уила. Но тут Гейт был прав: у них не было ни денег, ни связей. Мало того, выдвижение вперед кого-то иного могло бы сильно ухудшить положение самих Морриганов. А допустить этого Бен не мог. После смерти брата от отвечал не только за самого себя, но и за его семью.
Вариант с тем, чтобы патриархам выбрать Николя, он даже не рассматривал. Новое лицо, подозрительные связи, кроме того из памяти не выходило то дело, на которое указал Родри и с которым Бен ознакомился на днях.
По всему выходило, что его жизнь и дальше полетит ко всем чертям. Исследования, которые он вел сам, придется отдать другим, о науке на какое-то время придется забыть. Одно решение способно было перечеркнуть все то, что он любил.
Морриган закрыл руками лицо, проведя ладонями по щекам, забираясь пальцами в волосы.
Что ж, на этот раз ему действительно некуда было бежать от рода. Плохо это или хорошо — покажет время.
- Но, кажется, у нас нет другого выхода, - ответил положительно на вопрос Гейта Бен.