Вечер начавшийся с проблем и негодования, вызванного происходящим во дворце, казался бесконечным, поскольку никак не хотел отпускать Короля из суматохи и непрерывных дум о том, почему все произошло именно так, а никак иначе. Нет, разумеется, недолгий разговор с Этайн очень многое прояснил для Трандуила, однако не то, как дева-воительница могла так поступить с ним, и более того - иметь наглость заявить ему в лицо о том, что она исполнит любую просьбу своего почившего родственника. И вспоминая ее лицо, не обремененное малейшим чувством вины за сделанное, эллон злился еще более. В свою ошибку он не верил и надеялся, что за время совещания, экстренно собранного с Управляющим советом, гнев его пройдет окончательно, чтоб он попытался еще раз поговорить с Этайн. Но нет, тщетно. Поэтому, Трандуил решил идти к ней и так. Ибо понимал, что воительница вероятнее всего просто запуталась, и, вопреки гневу на нее, ощущал свою нужность для Этайн в этот непростой момент.
Гулким эхом по коридорам звучали непривычно тяжелые и стремительные шаги Короля, что, раздавая последние указания секретарю, спешил в темницы к воительнице, дабы выяснить все еще раз. Но вот, проходя мимо залы в котором были сгружены найденные в подземелье сокровища, Трандуил остановился, замечая движение. Тяжелый и явно раздраженный вздох, а секретарь, чувствуя настроение правителя, поспешил вперед.
- Простите, миледи, но здесь нельзя находиться, - уверенно проговорил юноша, обращаясь к эллет.
- Всё в порядке, я сам. Ступай, - жест рукой, с которым шорох от движения тяжелой мантии шепотом рассыпался по полу и после короткого поклона секретарь Его Величества удаляется, а Трандуил обращает усталый взгляд на Эирвен.
Не успев насладиться обществом прекрасной девы сразу по приезду и вынужденный покинуть ее с целью разобраться с происходящим, он, безусловно, рад был ее видеть, но юный эльф был прав и среброволосой эллет правда здесь не место. Впрочем, стоило взгляду Короля зацепиться за светлые локоны, убранные в аккуратную прическу, и платье, растекшееся по каменному полу ночным звездным небом, как все былое недовольство кануло в забвение. На его памяти, Эирвен впервые была одета во что-то, - мужчина на короткое мгновение задумался, выбирая среди своих мыслей подходящее слово, - во что-то не светлое. И как только он сразу, при первой встрече сегодня, не обратил своего внимания, на этот синий, оттенка чернил, цвет. Простота и необычайная загадочность, утонченность и свежесть, что, казалось, холодила бы кончики пальцев при прикосновении, яркость и нежность, смешивались и тонко переплетались меж собой в одном образе юной эльфийской девы, которой с огромным удовольствием любовался Трандуил. Он стоял почти в проходе, не двигаясь с места и сложив руки за спиной, позабыв куда и зачем направлялся.
- А ведь он прав, арвэн нин, вам нельзя здесь быть, - скучающим голосом проговорил эллон, все же проходя вперед, - Вернее, здесь нельзя быть никому, а лично вы должны были быть уже за пределами дворца.
Напускное безразличие и холодная надменность Короля были не более, чем просто маской, в то время, как на самом деле, Трандуилу очень льстило присутствие девушки, ибо эльф был убежден, что Эирвен здесь из-за него. Несколько уверенных шагов вперед, едва уловимая улыбка трогает его губы, но по-прежнему дистанция и руки за спиной.
- Неповиновение королевскому приказу, - мужчина хмыкнул, на мгновение наклоняясь к деве, но тут же отстраняясь, - Я, несомненно, не одобряю, что вы живете в лесу в какой-то хижине, но сейчас ваше хлипкое жилище во много раз безопаснее и надёжнее этого древнего исполина. Так что вы забыли здесь, сердце мое?

Трандуил смотрел на эллет, следил за ее плавными движениями, за тем, как словно бы полотном ночи скользил по полу подол платья, и неизбежно хмурился, вслушиваясь в слова, что все менее начинали ему нравиться. Слишком много дерзости и неприятностей для сегодняшнего вечера, слишком много провокаций в его жизни. Безусловно, Король был согласен, что какие-то из этих провокаций были нужными, чтоб в итоге подтолкнуть его к какому-то действию или решению, на которое у самого эльфа ушло бы больше времени. Но, при этом всем, он не любил подобного и всякий раз злился, когда кто-либо пытался подобным образом влиять на него. И этот случай не был исключением. Ему нравилась Эирвен, ему нравилась ее хрупкость и нежность, что заметно контрастировали с неуравновешенной и непредсказуемой Регинлейв, для него эта эллет была словно бы глотком свежего воздуха, и уж тем более - ему нравилось, что рядом с ней он не испытывал гнева. Любопытство, желание оберегать ее, влечение, что еще угодно, но не привычные гнев и ярость, за которыми обычно следовала пустота. Он как-то внезапно полюбил чувства, что вызывала в нем Эирвен, он скучал и с упоением вспоминал ту единственную ночь перед отъездом, он хотел бы еще и больше и, возвращаясь, предвкушал новую встречу, но глядя сейчас на эльфийку, не видел той девы, что увлекла его внимание, поселившись в сознании светлым воспоминанием. Это была какая-то другая девушка, что играла со словами, обращенными к нему, не отвечая на поставленный вопрос, ускользая и забываясь. На какое-то мгновение Трандуил устало прикрыл веки, выдыхая волну гнева вновь охватившего его. Сначала Этайн "радовала" его во время короткой беседы, теперь Эирвен. Женщины как-то вдруг позабыли о том, кто здесь король и как следует обращаться к правителю. Впрочем, между одной и другой женщиной была огромная разница, что заключалась в отношении самого Трандуила. Он был терпелив, но ровно до того момента, пока интересовался кем-то или видел в этом ком-то ценность.
"Змея..." - мелькнуло в его сознании, когда дева скользнула в сторону, как только он снова сделал шаг к ней. Эирвен даже говорила иначе и в голосе ее слышалась не просто дерзость, а власть и сила, что обычно копится веками, но по-прежнему тихая и не бросающаяся в глаза. Так говорят королевы, за плечами которых есть армии и богатства.
- Стало быть, украшения, - более не двигаясь с места проговорил эллон. Ему надоел этот красивый, но бессмысленный танец, где всякий ее шаг, оказывался отражением его движения. - Или нет? - он переспросил, внимательно и сурово глядя на девушку с высоты своего роста.
- Должно быть, вас внезапно одолел драконий недуг, что вы вдруг начали дерзить мне, - в голосе Трандуила весьма четко слышалась насмешка, но совсем не злая, а скорее снисходительная. Сказки об этой якобы страшной болезни, которой были подвержены предки, что поражала сознание жестокой алчностью, а потом и вовсе лишала рассудка знал всякий эльф с самого детства, но глядя сейчас на Эирвен, вспоминая то, как говорила Этайн, Трандуил начинал сомневаться в том, что это всего лишь выдумки. Впрочем, терпеть, играть, или соревноваться за внимание сегодня он не был настроен, в виду банальной усталости.
- Не стоит этого делать, - Король все же шагнул к эллет в тот самый момент, когда она вновь увлеклась очередным ларцом и повернулась спиной, снова, словно бы волшебством, наполнив зал тихим шорохом юбок, которому вторили движение его тяжелой мантии и шепот голоса. С желанием мягко обнять ее за плечи, чтоб поймать и окончательно сломать эту ее игру, мужчина легко справился, отступая назад и вовсе отворачиваясь, медленно направляясь в сторону выхода.
- Сообщите мне, когда придете в себя, - остановившись, вполоборота серьезно проговорил эллон, - И, прошу, берегите себя. Находиться в Менегроте и правда не безопасно.

Он абсолютно точно не имел намерения продолжать играть, полагая, что сейчас не самый подходящий для этого момент. Он собирался уходить, но голос Эирвен, что снова обращалась к нему, дрогнул, срываясь на крик и Король, раздраженно вздохнув, все же обернулся к девушке. Короткого взгляда ей в лицо было достаточно, чтоб понять, что эллет не шутит, пытаясь подобным образом привлечь внимание Трандуила, что с ней действительно что-то не так. И первая мысль, что подобно росчерку молнии сверкнула в сознании эльфа - это и правда драконий недуг или что-то неизвестное, что поражало не физическую оболочку живого существа, а трогало разум и сидело внутри. Он был готов поклясться, что видел, как на какое-то мгновение цвет глаз девушки поменялся с лазурного на янтарно-желтый. И это заставило Короля замешкаться, оставаясь на месте, внимательно взирая на эллет, словно бы ожидая повторения этого необычного явления. В конце-концов, если дворец на столько пропитан магией, что не может без нее стоять и начинает рушиться, почему бы не произойти чему-то еще, что на первый взгляд не поддавалось логическому объяснению. Но помощь, о которой просила Эирвен - он не понимал, чем и чему может помочь. Впрочем, опомнившись, Трандуил все же сделал шаг навстречу деве, что в следующий миг потеряла сознание, упав ему в объятья.

К тому моменту, как он доставил деву в свои покои, она уже пришла в себя, что впрочем не меняло общего настроения Трандуила - настороженного и в какой-то мере обеспокоенного.
- Как вы? Я могу позвать лекаря, - осторожно присаживаясь на постели подле девушки, вопросил Трандуил. Голос его был спокоен, однако сам Король не переставал хмуриться, вспоминая произошедшее в зале с сокровищами - сначала перемены в поведении Эирвен, затем взгляд в желтые глаза, что без сомнения принадлежали какому-то зверю, потом этот внезапный вскрик о помощи и то, что, будучи без сознания, говорила эллет о каких-то голосах зовущих ее.
- Вы... - он на мгновение замолчал, серьезно вглядываясь в лицо Эирвен, - Вы заставили меня понервничать. Что произошло там? С вами. Эта шкатулка, о которой вы твердили без умолку всю дорогу.
Мужчина вздохнул - не следовало приносить ее сюда, нужно было вместе с охраной или сопровождением вывести Эирвен из дворца, как и остальных женщин. Это было бы правильней, и он, вопреки своим желаниям и возможным возражениям со стороны молодой эльфийки, пожалуй так и сделает. Но не ранее, чем поговорит с ней о произошедшем, ибо как не старался эллон избавиться от этого чувства, любопытство докопаться до истины все же имело место быть. Одной странностью больше, одной меньше - подумаешь, а в темницы, в гости к Этайн, он не так уж и торопился.

- Это все? Или есть еще что-то, что мне следовало бы узнать? - серьезно спросил мужчина.
За время короткого и сумбурного рассказа Эирвен о том, что происходит с ней, Король успел изумиться, нахмуриться, разозлиться и задуматься о связи этих ее голосов с разрушением Менегрота. Этайн ведь тоже в сущности была не примечательна ничем, кроме своих родственных связей и проснувшейся в ней фанатичной веры в почившего - монарх вздохнул - внезапное осознание того, что он не в курсе, кем именно воительница приходится Знающему, пробудило новую волну бессмысленного гнева. На ситуацию в целом и отдельных личностей, причастных к происходящему сейчас. Быть может, и эта маленькая узорница замешана в падении магической завесы дворца. Трандуил моргнул рассеянно, переводя взгляд с лица девы на ее руку, которой она сжимала его ладонь, приблизился и мягко обнял за плечи. Недоверие и подозрения в предательстве они уже однажды проходили и Эирвен оказалась невиновна, однако, если в прошлый раз Трандуил был спокоен и уверен, то сейчас нет. Вязкое, словно патока, гнетущее чувство тревоги поселилось в его душе, с объятьями болезненно-чуткими в воспоминаниях о прощании, о словах, что тогда показались ему лишними, но теперь виделись нужными. Он ощущал тяжелый бархат тепла в ладонях, что делили они той ночью на двоих, он хранил его в памяти, мысленно возвращаясь к Эирвен. И теперь,  несмотря на перемены, на то, как вела себя эллет там, в сокровищнице, через прикосновения Трандуил понимал, что это ее страх и беспокойство, совсем как тогда, когда он явился на допрос, совсем как ее волнение в вечер накануне отъезда. Но, мысль о том, что это голоса напугали Эирвен, показалась ему несколько странной. Ведь, эльдрим - существа иного склада, нежели короткоживущие, они умеют чувствовать, видеть и слышать более тонко, чем доступно многим. Связь с природой и духами предков, окружающих остороухий народ, столь сильна, что услышать голос в шорохе листьев, движении ветра, журчании ручья, или ином звуке, коими несчетным множеством в своей неповторимости полнятся леса  - это что-то само собой разумеющееся. К тому же, есть еще осанвэ, что сейчас, для невербального общения используют немногие, учась все более не налаживать мыслесвязь и открываться, а напротив - закрывать свой разум от чьего-либо вмешательства. Быть может, то, что звало Эирвен - это всего лишь чья-то неумелая и слишком настойчивая попытка коснуться ее разума. Эллон снова нахмурился, с этой мыслью ощутив короткий укол ревности, что даже позабавил его,  и, чуть отстранившись, взял ее руки в свои.
- Осанвэ? - недолго подумав, мужчина все же вслух озвучил свою догадку, - С самого детства нас с братом отец учил, что разум эльдрим открыт и, чтоб уметь общаться без слов, нужна связь -  родственная близкая, эмоциональная. Но бывает достаточно и просто сильного желания. - голос его ровной вязью из слов на родном языке звучал тихо и мерно. Очередной толчок, от которого снова задрожал и загудел дворец уже не застал эльфа врасплох. Реакцией на это был только вздох едва ли слышный и Король позволил себе на мгновение сомкнуть веки, чтоб в следующее мгновение снова внимательно воззриться на Эирвен. - Быть может, есть кто-то, кто мог пытаться говорить с тобой? Что говорили эти голоса? Ты знаешь, что в той шкатулке и зачем они вели тебя к ней?
Было странно задавать эти вопросы, терпеливо с вниманием выслушивать, не оглядываясь на собственные проблемы, что теперь не ограничивались им самим лишь, а охватывали целый народ. Было странно забыть ненадолго о том, что нужно думать о чем-то большем. Но сейчас, глядя на эллет, аккуратно и трепетно прикасаясь к ее рукам, Король видел лишь ее одну, и снова чувствовал как внутри, тонко переплетаясь с ее тревогой, просыпается та звенящая беспечностью и любопытной отвагой юность, позабытая им давно, для которой важно лишь то, что происходит в эту минуту.

Отредактировано Трандуил (03.10.2016 06:43:22)

Он все более четко видел в Эирвен чистый лист, с неясным наброском светлого образа. Абрис, очертания, что с каждой встречей, с новым прикосновением или словом торопливо произнесенным ей, принимали более осмысленную, яркую форму. Трандуил будто бы сам рисовал ее, раскрашивал этот образ осторожными мазками красок своей страсти, которая следовала за ее движениями, вторила тихому дыханию, стирая границы приличий и дозволений, сначала в сознании, а потом и наяву, чтоб в следующее мгновение снова обозначить и заставить Короля остаться на месте.
- Мне жаль, твоего брата, - ответил эллон, - Эта война унесла много жизней, оставив нам отпечаток потерь.
Ее голос, рассказывая, звучал беспокойно, походя не на мерное течение большой реки, а более на тонкий ручей, юный и звонкий, что спешит куда-то вперед, теряясь средь кореньев вековых буков, прокладывая себе дорогу. Совсем не такая, как в их первую встречу, словно потерявшая осторожность, направленную в сторону Трандуила, но по-прежнему дарящая свет и нежность, и проявляющая любопытство. Король лишь молча улыбнулся своим мыслям, не спеша отвечать на ее вопрос об осанвэ и слушая дальше, возможно не так внимательно, как следовало бы, погружаясь в собственные думы и возвращаясь к прошедшему.
Его память хранила в себе множество образов, запахов, звуков, или воспоминаний о чувствах, что были связаны меж собой. Но, он не мог понять, как случилось так, что с самой первой встречи, когда миниатюрная эллет разбила чайник, случайно ранив осколком его, Трандуил был открыт для нее. Всегда неизбежно выстраивая целые стены в общении с собратьями, не пуская никого к себе ни в разум, ни в мысли, закрываясь даже от возможного чужого желания установить мыслесвязь с ним. А здесь, по сему выходило, что его душа сама стремилась к Эирвен, минуя преграду из телесной оболочки, отчего ему были ведомы все ее чувства и чаяния. Неосознанно, интуитивно, он все лучше читал ее, узнавая, без слов, буквально за несколько встреч научившись видеть больше, чем доступно многим, понимать и чувствовать, принимая это как непреложную истину, незыблемую и нерушимую. Ее красота несла в себе чистейший звездный свет, за которым Трандуил перестал различать что-то еще. Белая Дева. Эирвен стала миром для его бесконечно мятущейся в стылом огне гнева души, его тихим счастьем, рядом с которым наступало долгожданное спокойствие, что однажды могло взрастить необходимую для Короля мудрость. И это было совершенно непохоже на то, что испытывал мужчина рядом со своей племянницей, абсолютно несравнимо и незабываемо. Тоньше, но вместе с тем прочнее. Возможно, ему это лишь казалось, но Трандуил почти отчетливо ощущал, что, равно как и его, Фаэр* Эирвен также стремилась к нему, и в ту ночь, когда он пришел прощаться, соединились, образовав для двух эльдрим связь, сделав для них осанвэ чем-то безотчетно интуитивным и истинным в своей неразрывности, что не нужно было и слов. Странно и удивительно.
Король снова улыбнулся, выныривая из своих размышлений как раз тогда, когда дева закончила рассказ и выхватил из общего потока сказанного последнее. Просьбу, требование, снова переполненное волнением, что на какое-то мгновение обескуражило мужчину и заставило его, не скрывая своего изумления, посмотреть на эллет.
- Отдать? - переспросил Трандуил, - Нет. А впрочем, да, - он приблизился к лицу девушки, заглядывая в глаза, - Останься сегодня со мной, а на утро получишь эту шкатулку, - осторожно, тыльной стороной ладони он прикоснулся к ее лицу, выжидая паузу и тем самым давая эллет немного времени на раздумия, провел пальцами по изящной линии плеча, убирая с него белоснежные локоны, и шало улыбнувшись, одним плавным движением поднялся с места. - Шучу. Эирвен, ты ведь даже не знаешь, что в этой шкатулке. Зачем она тебе? Потому что, так сказали голоса?
Король незлобиво усмехнулся, отходя в сторону стола и наполняя два кубка вином. Сегодня он пил терпкое в своей сладости яблочное вино, что неизбежно яркостью вкуса и аромата, напоминало о последних солнечных днях этого лета. Днях, когда началась война, что перевернула привычный жизненный уклад эльдрим, принеся с собой сначала непомерные горести и беды, а потом изменения.
- Огонь рождающий величие и сила, - выхватывая из памяти услышанное, Король задумчиво повторил слова, что говорила эллет, и снова вернулся к ней, присаживаясь подле на постели.
“И слышать это ты начала как раз тогда, когда пала магическая завеса Менегрота - не может быть это простым совпадением.”
- Быть может, лучше я расскажу тебе об осанвэ? - с улыбкой проговорил эллон, протягивая один из кубков Эирвен, догадываясь, что так просто дева не сдастся.

*(синд.) - дух, душа.