- А ловко ты.
Тейлор сдержанно улыбнулся, кивнув крысе. Встретить в таком захолустье мамочку было странно. А ещё со своим собственным медведем – тем более.
«Раб не мой, он уже общий, видимо».
Молодого вампира злила такая ситуация. Он не любил, когда трогали его вещи.
- Дерьмо – здешнее пойло.
Со знанием дела отозвался Тей, разваливаясь на крайне неудобном стуле.
- Я пить не буду. Мне не…
Вампир запнулся, мельком глянув на крысу.
«На деловых встречах не пьют. Так можно попасться на удочку очередному ублюдку, который желает подзаработать на таких, как я».
- Я не хочу.
Закончил предложение Лабиен, облокотившись руками о стол.
- Ничего не случилось.
Грубо отозвался Тейлор, глядя на Дикона.
- Что у тебя за дело? О чём хотел поговорить?
Вампир не так давно был в бизнесе, но многое успел понять. Никому тут доверять нельзя. Все всегда против тебя. Каждый хочет заработать деньги на тебе. Капитал не берётся откуда-то, он изымается у менее удачливых бизнесменов. Лабиен неудачливым себя не считал. Скорее – неопытным. Так говорил отец. Но опыт не возьмётся ни откуда, если будешь всё время сидеть дома и прятаться за маму с папой. Тей привык действовать сам. Вопреки всем запретам отца. Этот раз не стал исключением. И парень, не уведомив патриарха о встрече, решил провести всё самостоятельно. Тем более, Дикона он уже знал. Крутой чувак. Толковый, хотя и урод ещё тот, да и скотина конченная. Но крыса хоть с ним считался. Уважал. Признавал лидерство молодого Лабиена. Это было редкостью. В кругу вампиров Тейлора считали младенцем, уважение отсутствовало вовсе и если бы не Максимилиан, ничего бы у Тея не получалось. А тут – такое дело! Отец бы гордился, если бы узнал. А он узнает. Позже, когда Тейлор справится со всем самостоятельно. Когда сможет доказать, что он вырос уже давно и стоит наконец-то начать уважать патриарху собственного сына – наследника рода Лабиен.

Тейлор звонко, слишком уж по-детски, рассмеялся.
- Ты хочешь заработать себе на пенсию, продавая в моих магазинах БАДы!?
Перестать смеяться было делом не лёгким. Вампир наклонился ближе к крысе, едва удерживая очередной смешок.
- Знаешь, партнёр. Тебе и правда на пенсию пора! Если эту дрянь будут продавать мои магазины, то отец меня точно не поймёт! И начнёт всё проверять.
Настороженно и тише закончил предложение Тей, внимательно разглядывая оборотня.
- В таких вот баночках, безобидных с виду.
Вампир подхватил в руки одну, тряхнув в воздухе.
- Порой оказываются совсем не безвредные вещества. Что в них только не возят. Партнёр.
Очередной пытливый взгляд на МакГахана. Тейлор чувствовал что-то неладное. Но доверие к Дикону росло быстро, поэтому Лабиен не сомневался в том, что оборотень ничего плохого возить не будет. Но напугать-то – дело святое!
- И что ты собираешься в них возить, если решил заработать с помощью этого дерьма себе на пенсию и мне на светлое будущее, мм?
Оборотню придётся отвечать. И он ответит, никуда не денется. Сыну патриарха всегда все отвечали. Потому что иначе – нельзя. Тей потянулся к стакану с минералкой, делая глоток прохладной и, вроде как, даже чистой воды. Выжидающе глянул на крысу, оскалившись. Всё-таки этот оборотень вселял в паренька большую уверенность, чем соратники отца. МакГахан не смотрел на Тейлора, как на сосунка. Он считался с ним. Называя партнёром. Своим партнёром. Взрослый, пожилой оборотень, далеко не нищий, считал юного вампира своим равным, РАВНЫМ компаньоном. Только за это уже можно было доверять.
- А что случилось с твоей семьёй?
Тише спросил Лабиен, открыто посмотрев на крысу. От прежнего взгляда, полного пренебрежения и недоверия, не осталось и следа. Парень смотрел открыто и доверительно.
- Вампиры, да?
Осторожно поинтересовался Тейлор, не сводя взгляда с оборотня.
Конечно же – вампиры. И Тей знал это. Он отлично знал историю своего мира.
«Отец так захватывал власть. Он не гнушался ступать по головам других. Он не боялся втаптывать в грязь тех, кто посмел выступить против него. Уничтожая целые семьи, кланы, народы… Переписывая историю. Он не понимает, сколько судеб он перечеркнул. Скольких принёс в жертву! И те, кто восстали после этого, смогли найти в себе силы жить дальше. Они пытаются жить с нами бок о бок, подстраиваясь изо дня в день. А мы. Мы стараемся не замечать их. Презирать. Но чем мы лучше таких, как Дикон? Ничем! Он – просто оборотень, крыса. Он просто живёт. Думает о пенсии. О спокойной жизни. На нашей земле, которую мы когда-то отобрали у него. Ненавижу тебя, отец. За то, что ты не пытаешься увидеть в существах не из своего окружения что-то нужное и важное. А ведь они тоже живут. Они просто хотят жить! Ненавижу!»
Тейлор смотрел куда-то в сторону, сильно сжимая кулаки.
- Что нужно подписать?
Лабиен строго глянул на крысу, ожидая ответа. Пусть он не на столько силён, как его отец. Пусть у него нет такой власти, но если он может помочь хотя бы кому-то – он сделает это.

- Значит, всё-таки, люди…
Произнёс Тейлор, заканчивая с подписью бумаг.
«Отец говорил, что человеческие племена были куда кровожаднее даже вампиров, но я не верил. А теперь и Дикон про это говорит, значит это точно правда».
Забирая себе свой экземпляр контракта, Тей ещё раз внимательно взглянул на крысу.
«Он и правда другой. Несмотря на всё, что ему пришлось пережить, он остался собой. Он добился всего сам: зарабатывая на жизнь, меняя места проживания, находя себе компаньонов. А я. Чего добился я? Если бы не отец, что могу я?!»
- Мне жаль твою сестру. Наверное, это больно, когда погибают близкие.
Сам парень такого ещё не переживал за свою короткую жизнь. Вся семья была на месте, все, кто умирал – умирали до его рождения. Поэтому не знал Тейлор, как это – потерять кого-то родного, дорогого, близкого. И поэтому очень боялся вдруг пережить подобное. Это ведь страшно, если вдруг умрут мама или папа, или даже – Алиша. Она, конечно, та ещё стерва, но всё-таки сестра. Единственная, запасных у Тейлора не было. И теперь, слушая Дикона, отчего-то было жаль оборотня. Ведь он столько пережил, столько всего вынес. Как теперь отказать ему – более старшему и опытному, который знает, что делает. Как отец.
«Всё-таки хорошо, что это были не вампиры».
Невзначай подумал Тей, едва заметно улыбнувшись уголками губ.
«Как отец…»
Тейлор всё больше ловил себя на мысли, что МакГахан напоминал папочку. Нет, не патриарха рода Лабиен, а другого. Которых показывают в добрых семейных фильмах. Который умеет слушать, понимать. Которому есть что рассказать и чему научить. По-хорошему, а не как Макс – в добровольно-принудительном порядке. И попробуй ещё поперёк что сказать – прибьёт на месте и даже не заметит.
- Можно и выпить, отчего нет?
Улыбнулся вампир, помогая Дикону собрать его бумаги. Уж больно небрежно он их складывал, волновался, наверное.
Крыса обещался не подвести. Выглядел он правдиво, поэтому парень ему верил. Ведь ему обещали… Но Тей злился на себя, потому что не мог в своём возрасте быть таким же, как отец. Или таким же, как тот его хотел бы видеть. Не получалось у него ничего, как бы ни старался. Это было… обидно.
- Почему бы тебе не вести дела с моим отцом, Максимилианом? Он сильнее меня. Власти у него больше. И денег – тоже. Ты это знаешь, тогда почему я?
Вампир чувствовал какой-то подвох, что что-то тут неладно. Но вот понять бы ещё – что и где. С одной стороны – хотелось помочь оборотню. Но с другой – чем он сможет помочь, если Макс будет против? Что может сделать против патриарха молодой вампир? Ничего. Это угнетало и злило одновременно.
«Я хочу доказать тебе, отец, что я тоже могу всё делать сам! Но разве ты будешь слушать меня? Нет… ты опять всё будешь проверять, лезть в мои дела и убирать с моей дороги «лишних». Они по-твоему лишние. Но не по-моему. А я хочу всё сделать сам. Хотя бы раз в жизни – сделать всё самостоятельно».

Не доверять патриарху рода Лабиен, значит не иметь перспектив. Если кому-то не доверяет патриарх, значит, этому бедняге не прожить долго. Как-то так говорят люди и нелюди, шепчась в тайне по глухим уголкам дорогих комнат элитных особняков. И не знают же, несчастные, что Максимилиан не доверяет никому. Проверяя всё лично, кропотливо. Пытливо вчитываясь в каждый договор, выискивая то, что можно было обратить против своих партнёров, нажиться на чужом горе, втоптать в грязь недостойных.
Тейлор перевёл взгляд на Дикона. Крыса казался совершенно другим. Он отличался от приближенных и подручных отца, он был живым. Пока ещё живым. Со своими взглядами, принципами, надеждами. Это было странно. Таких вот Тейлор видел очень редко, переводились они быстро или принимая сторону и взгляды отца, или исчезая бесследно, числясь без вести пропавшими.
«Отец не щадит никого…»
- Правильно, раздавит и не заметит. Он привык так делать.
Тей попытался деловито ухмыльнуться, но вышло как-то грустно.
- Не, он не на столько стар. Вампиры не живут столько. Редко только. Моя прабабушка, например, жила очень долго.
Лабиен задумался, что-то вспоминая. А ведь и правда: сколько лет Максимилиану?
- Точный возраст сложно сказать, ему где-то около тысячи лет.
Озадаченно проговорил Тейлор, покручивая стакан со спиртным в руке.
- Знаешь, я сам иногда не понимаю, как он меня ещё не убил.
Откровенничать молодой Лабиен не любил. Точнее – любил, только вот так было не положено. Но ведь МакГахан был деловым партнёром.
- Патриарх очень силён, он часто не понимает, на сколько он силён для меня. Он не привык считаться с чьим-то мнением, чувствами, желаниями. Особенно – моими.
Вампир замолчал, выливая в себя содержимое стакана.
- Налей ещё.
Потребовал Тейлор, пододвигаясь на неудобном стуле ближе к Дикону.

- Отец говорит, что я многого не понимаю и что такой наследник рода ему к чертям собачьим не сдался.
Пожаловался парень. Эти бесконечные недовольства отца очень задевали. Постоянно.
- Мне нужно стараться. Быть таким, как хочет отец. Ему виднее, ведь он – патриарх рода.
Тише закончил вампир. Максимилиан не любил хвалить своих подчинённых. Тем более тех, кто ничего не добился. Тейлор относился именно к той группе существ, которые не добились ничего, по мнению патриарха. А, значит, он не стоил внимания отца. Это было обидно, ведь Тейлор очень старался всё делать сам. Но разве видел это отец? Нет.
Позор смывается кровью. Тейлор не знал, как это выглядит на практике, но слышал такое много раз. Наверное, это что-то очень страшное. Младший Лабиен боялся опозорить свой род, поэтому старался быть таким, каким его хотели видеть родители: добрым и отзывчивым, как хотела мама, твёрдым и беспощадным, как желал отец. Каким образом сочетать в себе такие совершенно разные качества, парень пока не знал, но стремился узнать побыстрее, пока не пришлось смывать кровью тот самый позор.
Крыса был слишком сложным для понимания. Казался каким-то близким, что больше настораживало, чем позволяло расслабиться. Отец говорил, что доверять нельзя никому, особенно тем, кто втирается к тебе в доверие. Только вот, втирался ли в доверие МакГахан или просто он был таким вот – близким, живым, неравнодушным к чужим проблемам.
Тейлор окинул взглядом партнёра, что усердно распиливал свой стейк на тарелке. Чуть улыбнулся своим мыслям – едва заметно.
«Он как Ингвар – тоже тёплый».
Неожиданное сравнение пришло спонтанно. Казалось, Тей сравнивал несравнимое: раба и свободного. Но ведь медведь был не просто рабом. А его собственным рабом. Первым. И Дикон был собственным. Правда – компаньоном, но разве это важно для наследника рода Лабиен?
- Нет, не тороплюсь. Отец велел быть у него в офисе только завтра днём.
Тейлор виновато улыбнулся. Разумеется, крыса спрашивал не про встречу с родителями. Он спрашивал о том, чего у парня вовсе не было никогда: друзья. Это слишком роскошно. Хотя Тей считал, что не нужно ему такое, к чему эти друзья, когда вокруг одни предатели. Каждый, даже самый близкий, так и норовит сунуть нож тебе под рёбра, вцепиться в глотку, только бы урвать хоть часть капитала патриарха рода Лабиен.
- Нет у меня никаких друзей.
Огрызнулся вампир, зло глянув на оборотня.
- Не нужны они мне.
Правильно – не нужны. Именно так говорил отец, а ведь он всегда прав.
- И девушки тоже нет.
Тише закончил Лабиен, повертев стакан со спиртным в руке.
«Он может подумать, что я вообще гей или чего там думают всегда взрослые, когда я говорю подобное… Ещё этого мне не хватало».
- Ну ты же знаешь, от баб одни проблемы, нахрена они мне, если КГБ под боком, м?
Тейлор деловито оскалился, подзывая к себе официантку.
- Мне тоже что-нибудь с мясом.
Заказал парень, выпивая виски.
«Кофячок? А что это?! Кофе?... да нет, навряд ли он спросил бы об этом. Тогда, чего ему надо-то?!»
Лабиен недовольно фыркнул.
«Подумает, что я совсем ребёнок, хм. Ну и хрен с ним».
- Не думаю, что это хорошая идея.
Нейтрально отозвался вампир, ожидая свой заказ: надо было что-то поесть.
«Нельзя пить на голодный желудок – так всегда говорил отец. А, может, ну его нахуй уже, а?»
Тей не хотел выглядеть ребёнком, особенно сейчас, когда его хоть кто-то начал признавать его.
- Не говори с набитом ртом – раздражает.
Властно заявил вампир, внимательно глядя на Дикона, пристально следя, казалось, за каждым его движением. Если хочешь быть по-настоящему взрослым – укажи на место тем, кто ниже тебя по положению. И будешь признан. У Максимилиана такая тактика срабатывала всегда. А, значит, сработает и у Тейлора – ведь он давно уже вырос, нужно просто доказать это всем любыми способами.

- Возможно, и нужны, но с ними много хлопот. И мороки много. А ещё они, частенько, что-то требуют. А мне не нравится, когда с меня что-то требуют.
Объяснил Лабиен, ожидая своё мясо. Обещались подать вкусный стейк. Даже интересно, насколько может быть что-то вкусным в такой-то дыре.
- Ну а что? И за это психологам доплачивают.
Усмехнулся молодой вампир.
- Отец много кому доплачивает. Как он говорит: если есть за что и есть – чем, то отчего же не заплатить?!
Тей развёл руками. У отца всегда чувство юмора было специфическим. Но это лучше, если бы его не было бы совсем. Чувства юмора, в смысле, а не отца. На счёт последнего Тейлор бы поспорил: патриарх был слишком сильным, чтобы причинять сплошные неудобства молодому Лабиену.
- Я не курю.
Коротко отозвался парень, не переставая смотреть на крысу. Вампир вглядывался в глаза Дикона внимательно, изучая.
- Совсем. Не курю.
Спокойно, будто подтверждая, сказал Лабиен, изъял из пальцев крысы самокрутку, затушил о стол и положил рядом с собой.
- Курить вообще вредно.
Заверил вампир, пристраиваясь есть свой мясной стейк. Взял вилку с ножом, аккуратно нарезая мясо в тарелке, полил соусом, отправив первый кусочек в рот. Не торопясь прожевал, вдумчиво посматривая на оборотня, будто прикидывая что-то.
- Да, знаешь, ты меня ещё не успел подвести, но у тебя для этого будет время.
Вампир вытер губы салфеткой, аккуратно положив её возле тарелки и, вернулся к трапезе. По мнению Тея, его рано или поздно подводили все. Поэтому проще было не доверять.
- А вот много или мало времени – это мы чуть позже и решим. Верно, партнер?
Чувствовал себя парень не очень: Дикон явно был старше и опытнее, Тейлору надоедало держать планку, но и играть по правилам МакГахана вампир пока не собирался. Всё доверие к оборотню куда-то испарилось. Кажется, Тейлор оказался в самом начале изучения МакГахана. И теперь он нравился ему куда меньше, чем пару минут назад.
- Чем ты ещё занимаешься? На БАДах не особо разбогатеешь, это мы оба прекрасно знаем. Да и дурь-то у тебя не такая уж и дешевая.
Кивнув в сторону, заявил Тей, прищурившись на крысу. Кажется, оборотню было, что скрывать. Ну или Лабиен неплохо проведет время, знакомясь с новым партнером. Напугать МакГахана, Тейлор, по своему собственному мнению – просто не мог. Молодой вампир был уверен в том, что крыса за свою жизнь многое видел и напугать его может, разве что, лишь старый вампир, типа Максимилиана. А ведь это была и правда идея.
- Вообще, тебе надо будет познакомиться с моим отцом!
Дружелюбно и даже радостно заявил Тей, улыбаясь партнеру.
- Он любит знакомиться с теми, с кем я веду дела. Ну а если те не хотят знакомиться добровольно, то Максимилиан вполне может это сделать и в принудительном порядке. Правда же здорово, партнер? С самим патриархом рода познакомишься, столько чести.
Ухмыльнулся парень, запивая доеденный стейк виски.
- А ничего тут готовят, даже съедобно.
Вампир довольно скалился в сторону крысы.
- Теперь бы ещё чего-нибудь поинтереснее. Крови бы, например. И можно смело отдыхать.
Выразительно взглянув на оборотня, Тейлор сытно облизнулся.

- Да что ты. Папочка сам таскается на проверки. И, чаще всего – без моего ведома.
Развёл руками вампир, озираясь по сторонам.
- Не мне тебя учить.
Огрызнулся Лабиен, шумно вздохнув. Эта откровенная дыра начинала надоедать. Да и воняло тут под стать крысе, а не чистокровному вампиру уважаемого рода. А Тейлор привык ценить комфорт.
- Если бы ты меня допёк, то я бы ушёл давно. А я…
Лабиен достал из барсетки деньги, бросив на стол.
- Ухожу только сейчас.
Ухмыльнулся вампир, вставая со своего места. Были ещё дела. Бизнес требовал постоянного контроля, ведь Тей никому не доверял. Лабиен ещё не встретил тех, кому можно было доверять. Таких, как Дикон. Вампир поймал себя на мысли, что а ведь правда – крыса плохого ничего ему не сделал. И даже не считал его мелким. Ну, как не считал – не заявлял об этом вслух, как делали некоторые из окружения парня. Оборотень был другим. Понять бы ещё – хорошо это или плохо. Но вампир собирался разобраться с этим лично.
- Дела у меня. Может – в другой раз просто встретимся. Просто поговорим.
Лабиен повёл плечами, осмотревшись в очередной раз по сторонам. Что-то не давало покоя. Было что-то не так, это Тей чувствовал.
«Наверное, отец опять кого-нибудь следить за мной послал, хм».
Недовольно поморщился вампир.
- Проводишь?
Обратился он к МакГахану, зная заведомо, что он не откажет. Направился к выходу медленнее, чем то было необходимо, будто давая возможность старому оборотню выйти из-за стола и догнать вампира, идя рядом.
- Ты звони, если что.
Отчего-то сказал Тейлор. Хотя это странное понятие «если что» было слишком ёмким и непонятным.
- И это.
Лабиен остановился, поворачиваясь лицом к Дикону, внимательно всматриваясь.
- Если вдруг в КГБ поедешь 30-го – звони, я там тоже буду.
«Не позвонит. На кой я ему сдался вообще?»
Но почему-то всё равно предложил.
- Вместе отдохнём.
Выходя во двор и направляясь к своей машине, закончил Тей. Идти было не так близко, а шофёр, по-видимому, дрых, т.к. подгонять автомобиль ко входу не собирался.
- Вот же.
Раздосадовано заявил вампир.
- В общем. До встречи, партнёр.
Официально заявил Лабиен, пожимая Дикону руку.
Было ещё много дел. Тейлор поймал себя на мысли, что стал уже уставать. Менеджерам особенно не доверял. Делал многое сам, а это было сложно. Хотелось банального отдыха. И даже ссылка в Клуб, любезно запланированная папочкой на тридцатое августа, не казалась чем-то невыносимым.
«Хотя бы можно будет поспать».
Подумал парень, садясь в машину.