Собственно, когда в покои Акиры (оборудованные настолько в её вкусе, включая небольшой купальный бассейн, что становилось очевидным – эту гостью весьма ждали) принесли комбинезон – основной проблемой девушки стала укладка волос. Сам костюм предполагал нечто собранное, в общем-то, как и прогулка, и, через несколько минут размышлений, она велела убрать волосы в косу, свёрнутую на макушке в интригующий узел, хотя даже при этом – свободная часть сплетённых прядей свисала до пояса. Облачённая в алый горнолыжный комбинезон, Матриарх выглядела… странно. Совсем несерьёзно, по-девчоночьи, и, казалось, сама несколько недоверчиво разглядывала своё отражение в зеркале. Резинка, играющая роль пояса, создавала впечатление осиной талии, особенно, в сравнении с традиционным японским кимоно, силуэт которого в принципе не подразумевал наличия женственных изгибов. Акира никак не могла понять, нравится ей то, что она видит, или нет. С одной стороны, бесспорно, её изящность и миниатюрность были подчёркнуты со всех возможных ракурсов. С другой – подобный вид был ей категорически непривычным, и, возможно, потому вызывал лёгкое отторжение пополам со смущением.
А ещё ей ужасно не хватало собственного рабочего места. Конечно, эта часть покоев предполагала место, отведённоё для «кабинета», но… резонно, Окумура не доверяла чужой аппаратуре, пусть даже и представленной в довольной прогрессисткой форме. Связавшись с изнывающей от беспокойства Морико, оставленной в шикарном номере «Окуры», успокоила Слугу буквально парой слов и порекомендовала хорошенько отдохнуть. Мельком подумала, что было бы неплохо перевезти эльфийку сюда, и избавить от служанок Цукуё, навязанных ей Мицунари, но потом решила, что один день спокойно потерпит. А дальше… как сложатся обстоятельства.
Служанки, к слову, вели себя безукоризненно. Матриарх решила не пугать девушек, но никак не могла отделаться от ощущения, что за вышколенностью и сдержанным чувством собственного достоинства, крылась неприязнь к такой гостье. И, как ни странно, вопреки перманентному желанию очаровывать окружающих – Акира совершенно не хотела влюблять в себя этих двоих. Не было настроения. Зато гранаты, доставленные по первому же пожеланию, были выше всяческих похвал, и несколько примирили вампиршу с грядущей прогулкой.
Поглядывая на параплан, которым ей надлежало экипироваться, она испытывала смешанные чувства любопытства и опаски. Подобные виды спорта и развлечения никогда её не привлекали, и Матриарху совершенно не улыбалось учиться пользоваться этим предметом в экстремальных условиях свободного падения. Оставалось надеяться, что это – не более чем антураж, этакая страховка на случай… ну, в общем, всякий. Девушка незаметно прикусила нижнюю губу, и, всё же, натянула на плечи лямки сумки, в которую был упакован параплан. Собственно, пора было и выдвигаться – заставлять себя ждать она не любила. Тем более, по словам Мицунари, в её интересах было поспешить, чтобы не пропустить всю красочность заката.
Брючные костюмы Окумура не шибко жаловала, да и вообще – отвыкла от штанов, но вспомнить об утраченных навыках и не выглядеть нелепо ей удалось очень быстро. Доставленные с комбинезоном ботинки на шнуровке, а-ля любимая обувь Морико,  дополняли образ, окончательно подменяя лик величественной Королевы Драконов – хорошенькой, но до крайности простой студенткой. Это было… странно.
И, всё же, несла она себя всё с тем же достоинством, и горделивость, присущая ей, сквозила в каждом движении и каждом наклоне головы.
Приблизившись к уже ожидающему её Патриарху, что также был облачён в комбинезон – правда, отличный от её, выглядящий более… форменно, что ли? – застенчиво улыбнулась.
- Я не слишком задержалась, Накадзима-сама? – деликатно поинтересовалась, хотя и сама знала, что прибыла точно в срок.

От внимательного взгляда Акиры не укрылась реакция Патриарха. Потому что она её выглядывала, как снайпер свою жертву, после многочасового ожидания – приблизившись, наконец, к моменту, когда чья-то голова, наконец-то, окажется в перекрестье прицела. В общем, подозрения подтвердились – Мицунари не мог представить себе Акиру такой. Что, в общем-то, неудивительно.
«- Видели бы меня сейчас Морико и Бруно…» - подумала отрешённо, в последнее время чаще обращаясь мысленно именно к этим двоим, «свеженьким» Слугам Крови. Пожалуй, Морико просто пищала бы от восторга, а Бруно… хм… пожалуй, также одобрил бы. После того, как подобрали бы челюсти с пола. Мицунари повёл себя более сдержанно, что девушку не удивило вовсе. Но, очевидно, даже его проняло.
На замечание о сумке за спиной, Окумура осторожно повела плечами, выбираясь из лямок, и, взвесив параплан в руке, посмотрела на него несколько удивлённо. Вообще, как оказалось, на стороне, что прилегала к спине, лямок и ремешков оказалось гораздо больше, и, очевидно, у каждой было своё назначение, но Матриарх справедливо считала, что знать абсолютно всё не может никто. Даже самые долгоживущие из Древних. Хотя-я… ещё вся жизнь впереди, чего уж там.
- Буду признательна за помощь, Накадзима-сама… боюсь, я совершенно не понимаю, что с этим делать, и как это функционирует… - мягко покачала головой, едва заметно улыбаясь, после чего посмотрела на предложенную ей руку. Пришлось подавить нетерпеливый вздох, и Акира мягко коснулась кончиками пальцев ладони, чисто формально обозначив касание, и, чуть пригнувшись, грациозно нырнула в салон лимузина. Машина была роскошной, хотя иного вампирша и не ожидала. Но факт этот отметила с удовольствием.
Но вертеть головой, как какой-то простолюдинке, ей было не к лицу, хотя, всё же, один раз она это сделала – целенаправленно, перебросив толстую косу из-за спины на грудь, и с тем же любопытством посмотрела на севшего перед ней мужчину.
- Разумеется, господин Патриарх. Всё крайне тщательно продумано. Особенно я должна отметить бассейн – он просто чудесен, благодарю, - и Акира легко кивнула, обозначая намёк на благодарный поклон, что вполне пристал её положению. – Что же до служанок – девушки прекрасно справляются со своими обязанностями.
Это, собственно, была вся «рецензия» на данную тему, и, чтобы подчеркнуть завершённость её, Окумура коротко взглянула в окно, на проплывающий мимо пейзаж. Едва заметно улыбнулась своим мыслям.
- Вы знаете, Накадзима-сама, я почти никогда не была в Киото. Преимущественно, транзитом. Пожалуй, полусознательное нежелание провоцировать конфликт, вторгаясь в ваши владения, - говорила она об этом очень легко, даже с какой-то безмятежностью. Привычная Акира. – И вот теперь, я, в вашей интересной компании, направляюсь на весьма необычную прогулку, чтобы посмотреть на закат. Я нахожу это несколько сюрреалистичным, господин Патриарх. А вы?
Вновь перевела взгляд на него, изучая лицо мужчины с живейшим ожиданием.

Ответ получился неожиданно более развёрнутым, чем предполагала Акира. Вообще, к этому уже следовало привыкать, что, задавая вопрос (или отправляя запрос) Мицунари, рискуешь получить много больше. Сравнение со сказкой показалось неожиданно точным, и вампирша одобрительно хмыкнула, резковато кивнув, и, скорее, машинально подхватила дёрнувшийся кончик косы, словно ловила кошку за хвост. Жест вышел порывистым, но, до странности, гармонировал с её внешним видом. В ответ же на комплимент, она улыбнулась, но сдержанно и вежливо, просто принимая его, как нечто вполне естественное, и что ей доводилось слышать уже не раз – что, в общем-то, абсолютно соответствовало действительности. И оттого совершенно не удивляло.
- Я помню об озвученном вами мотиве, господин Патриарх, и, признаться, до сих пор это внушает мне некоторые сомнения. Как правило, меня нелегко сбить с толку, но вы с этим прекрасно справляетесь – равно как и с разрушением моего душевного покоя, - снова в улыбке скользнуло что-то кокетливое, как и во взгляде. Но сидела Окумура так же ровно, занимая собой удивительно мало места в этой одежде, что казалась почти облегающей, в сравнении с пышностью и многослойностью хомонги. Ноги её были чинно сомкнуты, и слегка отведены в сторону, что, в сочетании с ботинками, рисовало несколько странную картину.
«- Выпить… о, да… я очень хочу выпить, но, к сожалению, ты мне этого предложить не можешь…» - с толикой сожаления подумала девушка, вспоминая о горько-сладком отваре, дарящем умиротворение. «- А ведь именно в вашей компании мне это нужнее всего, Демоны.»
Ирония. Но, с другой стороны, надеяться на привычную часть своей трапезы не приходилось, к чему Акира была готова, и потому, слегка дёрнув краешками губ, мягко попросила:
- Воды с лимоном и мятой, пожалуйста, - не задумавшись ни на миг – есть ли в мини-баре нечто подобное. Ведь, в сущности, он сам не задавал ей никаких рамок? К тому же, если судить по отведённым и подготовленным для Матриарха апартаментам, уж свежую мяту достать к её приезду могли бы.
- И раз уж вы заговорили о сказках… знаете, мне прежде это не приходило в голову, а вот сейчас подумалось, что вы похожи чем-то на сказочного героя, которому, для получения приза, необходимо завершить три невыполнимых задания, - когти её, всё также покрытые серебристым лаком, продолжали перебирать пушистый незаплетённый кончик косы. – Вот только, подозреваю, вам таких заданий давать не стоит.
Эту улыбку можно было бы назвать даже сердечной. Несколько, опять же, ироничной, но, всё же, очень живой была эта улыбка.
- Вы всякий раз словесно мечетесь от одной грани к другой. То вы скромный и примитивный, то – Патриарх Демонов… несколько взаимоисключающие понятия, не находите? Мне очевидно, что для вас этот союз – что, образно выражаясь, визит к стоматологу. В данном случае не важно, что на этот счёт думаю я, но мне интересно – отчего вы всё ещё медлите, Патриарх? С решением, с отказом?
Казалось, речь её была ровной, но взгляд выдавал истинные чувства. Или те, что Акира желала продемонстрировать – требовательный интерес, связанный с жаждой узнать ответ. Или, как уже повелось, нечто большее.

Отредактировано Акира Окумура (16.01.2015 23:03:30)

Бокал воды, отдающий отчётливым запахом лимона, в её руки так и не попал, оставаясь рядом с Мицунари. В ответ на выраженную надежду на то, что она не расстроится из-за отсутствия мяты, девушка позволила себе в вежливом удивлении приподнять брови.
- Право же, вы меня удивляете всё больше, господин Патриарх. Неужели обо мне идёт слава, как о той, кто начнёт снимать головы за криво разложенные салфетки? Или огорчаться от того, что воде недостаёт мяты? Уверяю вас, чтобы я огорчилась – нужен повод посерьёзнее, - улыбнулась, но как-то криво. Впрочем, это могло быть вызвано и дальнейшими словами Накадзимы. Акира даже отвела взгляд, размышляя над ними, и в который раз ловя уклонение, изысканное увиливание от прямого ответа. Значит – ничего он ещё не решил. Или, в сущности, ей вовсе не стоило беспокоиться, поскольку Цукуё всё решит за них двоих. Но как тогда понимать ту вспышку, с подчёркнутым осознанием своей самостоятельности?
Ответ прост – бахвальство и самомнение.
С этим можно было бы работать, безусловно, тем более, что звучало волшебное слово «пока». Матриарх тонко улыбнулась, снова поворачивая к вампиру лицо и изучающе вглядываясь в тёмно-карие глаза.
- Так, значит, всё-таки вы даёте мне шанс завоевать ваш интерес? Я говорю не о потенциально покорённой жертве, конечно, - уточнила мягко, тихо и благовоспитанно рассмеявшись. Взгляд её также был весел, но вот в голове выстраивалась очередная схема.
Как ни странно – основанная на нынешней причёске Патриарха. Простая коса – версия попроще, чем была у Окумуры, почему-то также притягивала взгляд, и, чуть поразмыслив, девушка пришла  к выводу, что ей она нравится.
Спросить, всё же, не стала ли смерть Учителя катализатором «зова Долга» Акира не успела – лимузин мягко затормозил, и Мицунари, первым выйдя из машины, снова подал ей руку. Интересно. Может, стоит ему сообщить о принятых для Окумур «правилах приличия»? да, пожалуй, на его реакцию будет очень познавательно посмотреть.
Выбравшись из авто (не отказав себе в удовольствии снова едва заметно снова царапнуть мужчину по ладони), вскинула взгляд вверх, разглядывая самолёт, что, в сравнении с привычными ей пассажирскими лайнерами, выглядел необычайно миниатюрно.
Шелест шин по пластбетону привлёк её внимание, и Матриарх оглянулась с лёгким удивлением. Но, отметив, что никто не придал тому значения – смотрела, скорее, с любопытством, нежели настороженно. И глаза её слегка прищурились при виде вышедшего здоровяка, на лапище которого находился поднос с веточками свежей мяты. Прищур, впрочем, был смешливым, а не подозрительным, и девушка теперь уже размышляла над тем (при виде такого-то пучка!), что пару веточек неплохо бы и просто употребить. Впрочем, распоряжаться данным «угощением» она предлагала Мицу.
- О… какой хорошенький… - отозвалась с лёгкой, до странности умилённой улыбкой, склонив голову к плечу и, подняв руку, словно кисточкой – очертила обводы самолёта. – Напоминает изрядно модифицированную версию «Филина»…
Не сказать, что это было обязательным замечанием. Может быть, Накадзима даже мог воспринять оскорблением тот факт, что его «детище» сравнили с немецким разведывательным самолётом. И, точно так же, нельзя было сказать, что Акира так уж хорошо разбиралась в авиатехнике, или могла назвать модельные ряды существующих (или уже НЕ существующих) фирм-производителей, но кое-какие данные, всё же, откладывались в её чудесном мозгу, и иногда, под воздействием внешних факторов, всплывали в памяти. Как и сейчас.

Отредактировано Акира Окумура (17.01.2015 21:38:30)

- О, не стоит беспокоиться, господин Патриарх, я даже не успела затосковать чрезмерно, - проговорила с лёгкой насмешкой, принимая бокал с ярко-зелёными листиками в воде, и поднесла было к губам, как…
«- Хм? При чём тут этот увалень?»
Настал черёд Акиры хлопать ресницами, глядя на Мицунари, что вертел охранника и выражал странные предположения на счёт обозначения «филин». А затем глаза её расширились, и девушка рассмеялась, деликатно прикрывая пальчиками губы.
- Да нет же, Накадзима-сама… я имела в виду ваш самолёт. Он обводами напоминает «Фокке-Вульф 189», немецкий разведчик времён второй мировой, только у вашего ещё «усы» впереди, и выглядит он значительно изящнее. Позвольте? – впрочем, это было уже чисто формальное обращение, поскольку Окумура не стала ждать разрешения, и, аккуратно, кончиками ноготков, подцепила с подноса веточку мяты, зажевав её вот так, запросто. Освежающий и слегка травянистый вкус ей был весьма по душе, а уж запить это дело лимонной водой было и вовсе чудесно. Маленькие радости…
- А как называется этот красавец? – поинтересовалась, снова кивнув в сторону самолёта, и уповая на то, что на «линии кивка» - почти на «линии выстрела» - не окажется никого, кроме, собственно, крылатой машины, а то объяснять снова, что имела она в виду, было бы совсем неловко. Хотя, в общем-то, в душу девушки закрались вполне определённые подозрения, что Мицунари придуривается, изображая из себя этакого смешливого простачка. Она знала, что Мицу может быть напыщенным, великодушным, терпеливым, смиренным, кающимся и «бесхребетным»… и ни одно из этих определений не подходило под то, что Акира наблюдала своими глазами сегодня. Это был… совершенно иной вампир.
Мысль, настолько проста и примитивна, что у Матриарха не возникло ни единого сомнения на тему того, что она стоит рассмотрения. «Лучшее решение проблемы – простейшее». Но это было крайне неприятное наблюдение. Неприятное, в первую очередь, своей запоздалостью. Ну и, конечно, фантастичностью. Клонирование ещё не было поставлено на «широкую ногу», а если бы Патриарх Накадзим заказал свой клон – уж это-то Окумура знала точно. Джонсоны явно захотели бы ей продать такую информацию. Но этого не было. И Цукуё была спокойна… так в чём же дело?

- А-а-а… и в самом деле, - посмотрев на борт самолёта, куда указал Патриарх, Акира кивнула, подтверждая его слова. Взвесив на руке лёгкую сумочку с парапланом, и улыбнувшись вампиру, девушка направилась следом.
- На самом деле, познания мои в этой области необычайно… узки. Большая часть их связана с воспоминаниями, и часто – не своими. Вы сказали, что не можете представить: «каково это – вспоминать обрывки чужих воспоминаний? Или – того хуже – вероятных возможностей?» - Акира процитировала Мицунари не просто дословно, но и, фактически, в точности продублировав его интонации. – Вот как-то так. Мне довелось узнать очень многих, за мой, сравнительно недолгий, срок жизни, и каждый из них был полон воспоминаний, что вполне естественно. Память о «Филине» принадлежит одному… человеку.
Короткая пауза, взгляд на Накадзиму… проверка – как он отметит слова о том, что Матриарх хранит воспоминания какого-то «мешка с кровью»? Но пауза была довольно короткой, и, в некотором роде, извинялась тем, что Акира снова приняла ладонь мужчины, глядя себе под ноги, и с грациозностью акробатки под куполом цирка, поднялась следом. Природная ловкость, свойственная вампирам, не подвела и здесь, позволяя легко балансировать на покачивающемся трапе.
- Собственно, сложность заключается в том, чтобы воспоминания не смешивались и не пересекались с моими. Сейчас мне бы этого хотелось особенно, - Матриарх смотрела по сторонам, изучая «внутренности» самолёта, и, в общем-то, сейчас ей было интересно по-настоящему. Говорить же ей, кажется, это не мешало вовсе. – В воспоминаниях того человека он занимался тем, что сбивал вот таких «Филинов». Был замечательным пилотом советского МиГа-3…
Окумура осеклась – впервые, на памяти Мицунари, и посмотрела на того со странным удивлением, словно не понимала – а что он здесь, собственно, делает? Через пару секунд, впрочем, моргнув – рассмеялась несколько натянуто.
- Ох… видите? Вот так это – владеть чужой памятью. Сотнями и тысячами чужих воспоминаний, которые по яркости и силе мало уступают твоим собственным. Главное – не увлекаться. Господин Патриарх, с вашей стороны это очень любезно и приятно, но… я ввела некоторые коррективы в этикет, признанный в отношении клана Окумур – не подавать руки. Во многом, это жест моей доброй воли, но также это и борьба с нездоровым искушением взять больше и против воли. Я вас предупредила.
И Акира сделала ещё несколько глотков воды, опустошая стакан. Мяту также съела.

Резковатый жест Мицунари, хлопнувшего рукой о пластик неподалёку от лица Акиры, заставил её приложить известные усилия к тому, чтобы не дёрнуться в сторону. Лишь непроизвольно метнулся взгляд влево, да пальцы чуть крепче сжались вокруг стекла (или хрусталя?) бокала.  Матриарх обозлилась сама на себя – за это напряжение, сковывающее плечи и от которого ломило затылок, за лёгкий оттенок страха, который она испытывала всякий раз, когда дело касалось этих проклятых Демонов…
Тихий шепчущий звук сервоприводов за спиной, как и движение воздуха, дали ей понять, что, собственно, было целью такого агрессивного жеста. Но не успокоило, поскольку, вопреки убравшемуся трапу, Накадзима не спешил отходить.
- Я уже сказала – воля ваша, господин Патриарх. Моё дело - предупредить, - оказалось – неудобно задирать голову, чтобы смотреть с расстояния, сильно меньшего, чем положено по протоколу. Оказалось, это нивелирует всё пресловутое воздействие мяты на психику… хотя, в конце-концов, что есть природный «успокоитель» против влияния Кровного врага? Надо быть объективной. Акира не делала ни шага назад, но и не предприняла попытки оттолкнуть мужчину от себя, хотя чесались руки. И, внезапно, разозлившись, Окумура решила осуществить маленькую и неоднозначную затею – в отместку за такую провокацию Мицунари. Который, впрочем, уже отошёл, хотя девушка не сомневалась, что всё это было им тщательно проконтролировано.
- Я знаю, что такое спасательный жилет, Накадзима-сама… - с достоинством проговорила, шагнув за ним и ставя на столик стакан, а рядом уложив сумку с парапланом, следом принимая из его рук свой яркий свёрток. – Хотя… хм…
Она отступила немного в сторону, с мстительной радостью отмечая, что Мицунари тут находиться неудобно – слишком высокий, тогда как она могла совершенно спокойно стоять, и даже не испытывать желания пригнуться.
Акира наблюдала за ним, и когда вампир подогнал жилет так, как ему полагалось быть, протянула руку, и жестом, каким обычно ловила хвост Бруно, поймала кончик его косы. Незаметно, неуловимо, совершенно не натягивая. Впрочем, когда Патриарх обернулся, руки она не отпустила, а, приподняв, перебросила косу через его плечо, кончиком большого пальца скользя по свободным прядям – почти так же, как она делала со своей косой.
- Полагаю, вы не будете оскорблены, если я также сделаю вам комплимент о ваших волосах, господин Патриарх? – проговорила с прищуром вызывающим. – Вам длинные волосы идут гораздо больше, чем короткая стрижка.

Отредактировано Акира Окумура (18.01.2015 00:14:07)

«- Вот так-то…» - удовлетворённо подумала, когда прядь ускользнула рывком из её пальцев, которые, впрочем, она и не собиралась сжимать. Глянцевая, хотя и более жёсткая, чем у неё, упругость тёмных волос, навевала какие-то воспоминания, кажущиеся даже приятными, но эта часть образом больше напоминала эфемерную дымку, а не зрелище.
Когда из пальцев выскользнул свёрток – Акира вскинула на Патриарха абсолютно невинный, мягкий взгляд, и повернулась к нему спиной – сейчас, в эти короткие секунды, предлагая ему вблизи рассмотреть ту самую сложную причёску.  И, чего греха таить, в салоне миниатюрного самолёта, среди запахов кожи, дерева, лака и пластика с металлом – аромат акации и зелёного чая «звучал» особенно выигрышно.
Пропустив руки в прорези жилета, Окумура застегнула его спереди, потянув за ремни и регулируя их длину.
- Это был бы очень правильный шаг, Накадзима-сама, - напевно проговорила в ответ на резковато звучащий голос, и в её воображении гремучий змий Мицунари угрожающе затряс трещоткой.  – Выбросить парик и не стричь волосы.
Повернувшись к нему, Матриарх невозмутимо протянула прямоугольную сумку, продолжая смотреть всё тем же ясным взглядом.
- Вы правы, Накадзима-сама, в волосах правды не меньше, а то и больше… руками вы, знаете ли, многого касаетесь, а вот волосы, как правило, пребывают в весьма своеобразной изоляции.
Будучи абсолютно честной, она, тем не менее, от и до наслаждалась происходящим. В особенности – той яркой вспышкой гнева, что он не пожелал (или не сумел?) подавить. Возможно, этим не стоило гордиться, но факт того, что выводящий её из себя Патриарх, наконец-то, вспылил – приятно грел. Угрызений совести Акира, конечно, не испытывала.
- Только я же ваша гостья, господин Патриарх… зачем мне нарушать законы гостеприимства, и провоцировать вас? Тем более, что через несколько минут вам предстоит пилотировать эту штуковину, которая изнутри кажется куда серьёзнее, чем снаружи.
Девушка легко улыбнулась, склонив голову и глядя несколько исподлобья.
- Но если мой жест вам пришёлся не по нраву – то я готова принести свои извинения. И, конечно, пообещать в дальнейшем не совершать таких предосудительных поступков.

- Уж вам ли говорить об уходах от ответа, Накадзима-сама? – насмешливо проговорила, послушно поднимая-опуская руки, когда это было надо, и стоя неподвижно, наблюдая за тем, что он делал. Выходило у вампира весьма ловко и сноровисто, и эффект от затягивания тех самых ремешков параплана показался Акире весьма забавным. В особенности, крепление на бёдрах, конечно. Хотя она и отдавала себе отчёт в том, что нельзя ни реагировать на это, ни воспринимать это как-то иначе, но, всё же, наблюдать склонённого перед ней вот так Демона – было приятно.
- Ох… кажется, я действительно недооценила важность всех этих креплений, когда надевала сумку в первый раз, - улыбнулась безмятежно, без труда признавая собственную ошибку. Совершенство требует времени. И заинтересованности в этом.
- Мой поступок и противоречит – и нет, моим предыдущим словам. Вы ведь так любите неоднозначные заявления, господин Патриарх? – повернулась следом за мужчиной, направляясь в тамбур, а, затем, и в кабину.
- Оя! – не удержалась от восклицания, не обратив внимания на приглашение Мицунари, и во все глаза разглядывая панели управления. Всё это обилие кнопочек, рычажков и циферблатов, и сама обстановка вызывали оторопь.
- Не то, что бы я боялась сложностей, но… вот это меня пугает! – рассмеялась, самую малость натянуто. Прошла дальше, осторожно опускаясь в левое кресло, предусмотрительно держа ладони подальше от «джойстика».
- Этим же можно управлять в одиночку, Накадзима-сама? – спросила с оттенком надежды в голосе, снова окидывая растерянным взглядом приборную панель. – Боюсь, здесь я буду играть роль балласта, что боится лишний раз шевельнуться.
Окумура снова улыбнулась, и снова в улыбке скользнули слегка нервозные оттенки. Но, по сути, это также было своеобразной игрой на публику – игрой «женщины для мужчины», который, несомненно, испытает чувство гордости и самодовольства, рядом с такой вот осторожной неумехой. Как там? Противостояние естества и долга? Мицу был слишком самоуверен, но и у него имелись своеобразные струнки слабости, за которые Акира считала своим долгом потянуть. Если делать это достаточно тонко – подействует не хуже, чем лесть, подкуп, шантаж и соблазнение.
Впрочем, сейчас она вполне могла просто попытаться получить удовольствие от такого рода прогулки. Закатное небо имело потрясающе агрессивный оттенок, и, отражаясь в её светлых глазах, создавало иллюзию Голода. Глаза Мицунари были черны.

Стоило отметить, что в наблюдательности ей не откажешь. Во всяком случае, она умудрилась пристегнуть свои ремни так же, как и Мицунари, разве что чуть помедленнее, стараясь проделать всю процедуру тщательно и аккуратно. Затем – тоже надела на себя эти самые странные «наушники», искоса бросив взгляд на еле заметно отражение на стекле, поправляя их, чтобы сидели ровнее, после чего вновь обернулась к Патриарху. Глядя всё с тобой же терпеливой и выжидательной улыбкой.
- Я заметила, Накадзима-сама… я про вашу настойчивость. Хотя, должна сказать, прежде это не входило в перечень ваших добродетелей. Во всяком случае, не в том, что касалось переговоров. Так вы хотите сказать, что я могу орудовать вот этим – совершенно безнаказанно? – обхватила пальцами джойстик, с преувеличенным интересом, но без особого проку поводя им из стороны в сторону. Весьма напоминая какого-нибудь «нуба», засевшего за невероятно качественный флай-симулятор.
- А ответа я избегаю по причине банального нежелания. Но, если вам так хочется этого, то, конечно же, я скажу, - отпустив джойстик, Акира посмотрела на вампира с лёгким прищуром. – В некотором роде – это была месть за ваш жест, у трапа. Вы могли бы сказать мне нажать ту кнопку, но предпочли сделать из этого небольшое шоу, рассчитанное на единственного зрителя. Вам нравится меня подавлять. А мне это – не по душе. Так что – да, ближе всего к истине ваш ответ. Я хотела вас поддразнить. Не велите казнить, господин Патриарх.
Улыбнулась, опуская голову и глядя слегка исподлобья. Удивительным, возможно, казалось то, что сейчас, очевидно, уже мог пройти период адаптации к новому образу, и Матриарх воспринималась вполне естественно, даже в этом ярком комбинезоне, ботинках и закутанная в кучу ремней и креплений.
- Собственно, меня весьма заботит как раз эта тема, но, со своей стороны, я должна сказать, что Окумуры, не постесняюсь, процветали и до заключения этого самого договора. Шаг этот – революционный, по-своему, открывает новые горизонты, но, уверяю вас, мы не пропадём без этого союза. Не стоит взваливать на меня всю работу по совместному строительству, господин Патриарх. Иначе я тоже могу задаться мыслью – а так ли уж мне это нужно?
И девушка одарила его ещё одной улыбкой, что казалась контрастно-безмятежной и почти ласковой, что слегка диссонировала с её негромким, и крайне веским тоном.
«- Ты слишком много на себя берёшь, Мицунари. Не зарывайся…» - агрессию, как обычно, пришлось подавлять в зародыше. Иногда Акире казалось, что было бы лучше родиться вовсе без умения испытывать эмоции – ей бы это подошло.  А так… приходилось затрачивать слишком много усилий, чтобы сохранять не просто ясную голову, но и, по возможности, удерживать контроль над ведущейся игрой. С Демонами это оказалось самой сложной задачей.

Про себя Акира удовлетворённо отметила, что Накадзима не стал более касаться того «щекотливого» вопроса, всецело отдавшись предполётной подготовке. С другой стороны – она не обольщалась, решив, что Демон просто не хочет потерять время – потерять момент. Она допускала, что это может быть довольно важным для него, и, со своей «колокольни», могла его понять. Так что особо не расслаблялась.
Всё дальнейшее вызывало странное чувство лёгкой щекотки в области диафрагмы – предвкушение и азарт. Переливы цветов, обилие подсветки и тихих пощёлкиваний, движение кресла, подчиняющееся управлению рычажком (Окумура не смогла отказать себе в удовольствии немного побаловаться, под видом настройки сидения на нужную высоту и ракурс)… всё это казалось таким чуждым. Но интересным. Слишком много входящей информации – Матриарх была вынуждена пригасить обострённое восприятие, чтобы не казать хихикающей идиоткой. Вместо этого, она просто получала своё маленькое удовольствие от происходящего, от скупых и странно собранных движений Патриарха, от его переговоров с диспетчерской. И от того, как ощущался этот миниатюрный самолёт. Как тихо загудело пространство вокруг, а затем – не сразу конечно, но это было впечатляюще – ожило «носовое оперение».
- Оу… - повторила чуть слышно, вцепившись пальцами в подлокотники и послушно кивая – как и прежде, на наставления и объяснения Мицунари. Вполне доступные, конечно, но она лишь воспринимала это как инструкцию к действию, без мыслей о том, что ей когда-то предстоит этому научиться. Хотя, вот прямо сейчас, её посещала бредовая идея, что… может быть, когда-нибудь. Уж больно это казалось правильным и, как сказала бы Морико, «крутым!». Ну а, вообще, заставить подчиняться себе такую махину было в самом деле круто. Особенно, если вспомнить, что она не просто ездила по земле, а очень даже летала по небу. Что было круто вдвойне.
Конечно, была уйма аналогичных и недоступных её пониманию «больших железяк» - транспортные фуры, поезда, «водоплавающие» машины всех калибров… для всего это существовали специально обученные люди, и кем была она, Акира, чтобы отнимать их хлеб? Но Мицунари, очевидно, находил это вполне приятным времяпрепровождением, так что, пожалуй, в этом стоило разобраться.
«- Если может он, то всяко смогу и я…» - этак самодовольно подумала, вытягивая слегка шею и глядя на рулёжную дорожку впереди. Увы, действиям Мицу она уделяла теперь меньше внимания, чем тому, что происходило вокруг – возможно, потому что поглотить за раз все эти данные было невозможно, а, следовательно, бесполезно пытаться и понять принцип действия и зависимость.
- Какой необычный ракурс… - пробормотала чуть слышно, надеясь, что не «вклинивается» в этот странный диалог, в котором Патриарх вёл себя как обычный и послушный смертный, мирно выполняя все указания, что поступали из диспетчерской. Дисциплина и разумность. Впрочем, ей тоже вряд ли пришло бы в голову поступать наперекор тому, кто контролирует её действия со стороны, особенно, когда от этого зависели жизни других, находящихся в области лётной зоны.

Отредактировано Акира Окумура (18.01.2015 17:15:34)

Окумура повернула к нему лицо, задумчиво и долго посмотрев, а затем снова взглянула на дорожку, стелющуюся под шасси, и открыла было рот, чтобы ответить, но внезапный рывок выбил из лёгких только громкое «ха!», и девушка обвисла на страховочных ремнях, а, следом, её снова тут же вжало в сиденье спиной, мягко толкнув назад. Громко хмыкнув, Акира нахмурилась, поджав губы, и неодобрительно покосившись на мужчину.
Надо признать – Мицунари, в самом деле, забывать не собирался о предыдущей части разговора. Акира лишь услышала тихий щелчок, и поняла, что он отключил связь. Хм… а ведь он не объяснил ей, как пользоваться этими наушниками. Надо будет узнать. Интересно, а в полёте они смогут общаться просто так?
Вампирша снова вернулась к сказанным им словами, и, отвечая, скорее, своим мыслям, пожала плечами, но, пока Накадзима выводил самолёт на взлётную полосу – не проронила ни слова. Это несколько раздражало и угнетало, потому что вокруг было красиво, а ощущения отличались от тех, что она испытывала в пассажирском салоне бизнес-класса.  Здесь всё казалось… более настоящим, что ли?
Чёртов Мицу…
Матриарх невольно оскалилась, когда снова оказалась вжата в спинку кресла, и с тихим скрежетом когтей пальцы скользнули по подлокотникам – здесь, глядя вперёд, и скорость ощущалась иначе. Это пугало… и вызывало восторг. Восторг… она постаралась сконцентрироваться на этом чувстве, отгоняя всё остальное, и мгновение парения встретила широкой улыбкой.
Успев уловить несколько движений Накадзимы, девушка поняла, что основная сложность заключалась ещё и в том, чтобы не переборщить с углом наклона рычага. Непростая задача, стоило признать, поскольку машинка казалась абсолютно послушной минимальному касанию, так что осторожность и расчёт требовались серьёзные.
Ало-золотое небо, расцвеченное множеством иных оттенков, притягивало их, и, казалось, что небольшой самолётик затягивает в бесконечность заката… Матриарх ощутила, как слегка наклонило вправо, и снова улыбнулась – чувство было отчаянно приятным. Как не хотелось портить момент…
- Накадзима-сама… не сочтите оскорблением, но я не хочу вам отвечать опять. Ни на какие вопросы, касающиеся Союза, а также существования или отсутствия угроз. Это очень необычный опыт, и мне бы хотелось запомнить его до мелочей, не отвлекаясь на недостаточно приятные деловые моменты. Это прогулка, не так ли? Мы сейчас летим к побережью? – девушка приподнялась слегка – больше не позволили ремни, и, вытянув шею, попыталась заглянуть вперёд… но красота была везде. И, снова улыбнувшись, она устроилась в кресле вновь, слегка поёрзав.
- А вот это… хм… кажется, это называется «свободное падение», когда самолёт попадает в воздушную яму? Или я ошибаюсь? – повернула голову, глядя на вампира с жадным интересом. Очевидно, что ей хотелось опять ощутить ту самую «невесомость», но как об этом попросить, или как на это намекнуть – не знала.

- Профиль крыла – это его форма, я правильно поняла? – уточнила, на всякий случай, внимательно его слушая, и даже пытаясь запоминать… хотя вот так, на пальцах, это было сложно. Потому, чуть повернувшись к нему (насколько позволяли ремни), поинтересовалась. – А вы мне потом покажете это всё на земле? Закрылки, и прочее? Я, кажется, тоже хочу научиться пилотировать… теперь.
Улыбнулась слегка беспомощно, разведя ладонями, и вновь с безумно пристальным вниманием подалась вперёд, разглядывая отблески заходящего солнца в воде – и на небе. Сейчас они летели относительно невысоко, но оттого скорость была ощутимее. Под ними проносились очертания множества населённых мест, тысячи и тысячи различных домов, и Акира, глядя на это, тихо выдохнула.
- Наверное, после заката здесь тоже очень красиво – от множества огней… мы ведь увидим это, господин Патриарх? – посмотрела на мужчину с оттенком надежды, и вновь затихла на какое-то время – недолгое, явно обращаясь мысленно к «своим» владениям.
- Вы знаете, такой контраст интересный… у мыса Камуи, где я люблю быть летом, почти нет ничего подобного. Только море и скалы. Очень зелёные скалы. Мне бы хотелось, чтобы вы это увидели, как-нибудь, Накадзима-сама. Думаю, закат там тоже пришёлся бы вам по душе… - это было сказано совсем негромким задумчивым тоном, без задней мысли. Просто, глядя на какую-то определённую красоту – было легко представить себе её в ином антураже. С высоты обрыва у маяка море выглядело бесподобно. А с высоты птичьего полёта, пожалуй, можно было увидеть всё совсем иначе. Разные ракурсы восприятия.
Матриарх подняла слегка лицо, глядя в небо, меняющее свой цвет с плавной и неумолимой стремительностью. Каждый закат – уникален, и сколько сот лет не проживи – не увидишь повторяющихся форм и цветов. Каждый хотелось бы запечатлеть, но не каждому был дан талант художника. Впрочем, по части картин Акира, как раз, предпочитала творения маринистов.
- А вы можете вот так сделать? – поинтересовалась несколько смущённо. – Ну… как вы сказали… вначале вывести, а потом убрать закрылки? Или после взлёта так уже нельзя?
Хвалёное красноречие сейчас предательски покинуло её, а сказать прямо «сделай мне опять невесомость!» - не позволяло воспитание. Вот Морико бы, с её детской непосредственностью, явно за словом в карман не полезла бы… мимолётно огорчилась отсутствию такого навыка у себя, и снова покосилась на вампира выжидающе. Может, поймёт?

Отредактировано Акира Окумура (18.01.2015 22:44:32)

В первый момент Акира испуганно оглянулась на него – в ответ на обещание «самостоятельно ощутить».
- Что вы… я?! Ми… - прикусила язык, про себя чертыхнувшись, и тут же поправилась. – Накадзима-сама, если вам жизнь не дорога – то мне-то ещё много что надо сделать! Считайте меня трусихой, но я же впервые в жизни за штурвалом!
Вообще-то назвать рычаг джойстика штурвалом было очень… хм… громко, но как-то это было привычно, ещё из прошлого пятидесятилетней давности, когда она интересовалась (невольно) такими вопросами.
- Заклинаю вас, не делайте этого, - предостерегающе добавила, бросив на него острый и явно повелевающий взгляд, хотя, опять же, спохватилась, что уж кому-кому, а Патриарху такие взгляды – что с гуся вода. Потому, вздохнув, послушно повернула голову вперёд, разглядывая стелющуюся перед ними картину города и реки. Едва заметно улыбнулась в ответ на «крайне невежливо», и, чуть подумав, кивнула.
- Пожалуй, да. Так что, для верности, я вас приглашаю, господин Патриарх. В мою резиденцию Кодзакитё, - решительно наклонила голову, а потом подозрительно уставилась на мужчину.
- Не обязательно опуска-а-а… аа-ах! – выдохнула резко, не договорив и вцепившись снова пальцами в ремни, по-дурацки широко улыбнувшись, чувствуя тот самый момент «падения». Почему-то на языке вертелось слово «классно!». И в этом тоже очень легко и приятно было «обвинить» эльфийку. Или Бруно. В общем, явно дурное влияние кого-то из них.
- Интересно, а если прыгнуть с парашютом – будет такое же чувство, или нет? – всерьёз и, почему-то, вслух принялась рассуждать. – Вы прыгали с парашютом когда-нибудь, Накадзима-сама?
Сейчас ощущение было обратным – когда самолёт набирал высоту вновь, и её уютно вжимало в спинку кресла. Это тоже было своеобразно приятно, и Акира улыбнулась.
- Что касается музыки… вы позволите мне угадать? Я имею в виду… у меня кое-какие соображения на этот счёт…
И, следуя подсказкам Патриарха, «добравшись» до соответствующего хранилища данных, выбрала композицию, которую… никогда прежде не слышала. И, вероятно, о которой даже не знала. Ровно до этого момента. И когда тихие глубокие струны арфы и струнных заполнили собой тесное пространство кабины – замерла, поражённая сама тем, что видели её глаза и слышали уши.

[audio]http://pleer.com/tracks/4807627hnfc[/audio]