Девочка брела по лесу, тихо насвистывая под нос песенку. Места, где лес не был тронут вампирами, привычно отзывались, показывая нужные потайные тропки, по которым малышка без труда находила дорогу к убежищу. В памяти всплывали взгляды вампиров, которые сами того не ведая наделили девочку безумной уверенностью в себе.
Вампиры додумались обсуждать ее провал прямо перед ней и заранее! Ничего не могло простимулировать Лайли сильнее, чем желание доказать, что она в разы лучше, сильнее и умнее, чем кажется остальным. Так что если сначала малышка в чем-то и сомневалась, то сейчас этого уже не было совсем. У нее была цель, задача и выполнить ее стоило любой ценой. Просто ради того, чтобы потом посмотреть вампирам в глаза и махнуть рукой о том, что это было плевое дело, с которым бы справился любой идиот.
Взрывчатка же оказалась на такой страшной, как думалось на самом деле. Не настолько заметные пластинки, вставляющиеся в пояс на эльфийке следовало расположить по пещере и выставить таймер. Это тоже было не сложно, Клод был настолько любезен, что показал малышке, как это делается. А упрямая остроухая повторила действия несколько десятков раз, чтобы точно ничего не перепутать и не возиться по пять минут около каждого заряда. Так что план был почти безупречен. Оставалось малое, попасть в убежище, притереться там и выполнить приказ. В этой части плана девочка даже не сомневалась, ибо ну кто бы из эльфов выгнал малышку на улицу, когда там табунами бегают вампиры? Правильно, таких бессердечных тварей среди остроухих не было. Кроме самой Лайли, разумеется.
Малышка в последний раз ощупала взрывчатку на поясе, прикидывая, что вампиры, конечно, молодцы. Со стороны балласт видно не было, через платье он почти не прощупывался. Учитывая, что рост у малышки был небольшой, если бы ее и захотели обнять, утешая, не нащупали бы ничего лишнего.
Девочка внимательно оглядела себя, оставшись довольной своим внешним видом. Мордашка эльфийки еще было перепачкана, видок потрепанный...Никто бы не усомнился, что девочка действительно из пострадавшей общины и ей очень нужна помощь.
Остаток пути Лайли просто прикидывала, какую из моделей поведения ей подобрать и что делать. Как раз когда она закончила просчитывать стратегию, впереди показалось знакомое место. Девочка глубоко вздохнула и нырнула в лаз, который не эльф ни за что бы не увидел без подсказок леса.
На девочку сразу настороженно уставился караулящий вход эльф, но Лайли не растерялась. Мгновенно заревела, будто с облегчением, обхватывая растерявшегося стража за пояс. Что-то невнятно забормотала о вампирах, нападениях, захваченной общине...
Детские слезы сработали. Страж передал девочку другому остроухому в пещере, чтобы тот ее успокоил и не отвлекал его от охраны входа. Девочка поревела и ему, успокаиваясь только после того, как ей вручили кусок хлеба на поесть и погладили по волосам. Малышка искренне поблагодарила мужчину, смотря на него честными детскими глазами и с трофейным хлебом перебралась поглубже в пещеру, усаживаясь около стены. Место было выбрано не случайно. Там была небольшая трещина, в которой можно было разместить первый заряд. Но пока Лайли приглядывалась и прислушивалась, жуя хлеб, почти не ощущая вкуса. Сейчас первостепенной целью было разместить заряды так, чтобы ее никто не заметил. А делом это было нелегким, вокруг было слишком много эльфов. Но они были слишком заняты своими страхами, так что достаточно было выбрать удобный момент.
Девочка скрыла довольную улыбку. Все получилось, она внутри. Никто ее не трогает и ни в чем не подозревает. Ведь на что может быть способна маленькая девочка?

Девочка успела не глядя выставить таймер на первой взрывчатке и скинуть его в узкую щель за своей спиной. Руки малышка уже натренировала, так что даже не сомневалась в том, что время она поставила правильно. То, как она возилась заметить не должен был никто, ибо Лайли вытащила пластинку из пояса за спиной. Первый заряд был установлен, оставалось придумать, куда деть остальные.
Малышка оглядывала пещеру, мысленно отмечая удобные места. Уж отметив себе в голове примерные точки закладывания зарядов, Лайли осознала, что успела сжевать выданный хлеб. Это было печально в стратегическом плане, но переживаемо. Когда она уже собиралась подняться и переместиться к следующему уголку, с ней заговорили. Девочка вполне натурально вздрогнула, потому что заметила эльфа в последний момент. В эту же секунду время будто растянулась. Малышка была уверена, что все, ее заметили, сейчас обыщут, все отберут...и план вампиров провалится. Она их подвела, ей никогда уже не вырваться из плена общин, а за ним и рабства. Но прошла секунда другая. Эльф заговорил и в его голосе не было ничего, что бы указывало на то, что он заметил ее манипуляции.
"Пронесло. Нужно было быть осторожнее, тупая голова! Намного осторожнее. Вот расслабилась совсем немного и чуть было все не испортила Дура!"
Лайли подняла на эльфа совершенно несчастный взгляд и шмыгнула носом, проводя под ним ребром ладони, оставляя очередную грязную полоску.
- Здравствуйте...- негромко отозвалась малышка, - Я совсем не храбрая. Мне было так жутко страшно!
Голос малышки скакнул, будто в начале истерики, она потерла глаза кулачками и вздохнула, слушая эльфа. Он пришел так не вовремя, он мог сильно помешать закончить порученную работу. Но следовать выбранной тактике испуганного ребенка было необходимо. Слишком храбриться - значит привлекать к себе внимание, а это Лайли было не нужно. Оставалось надеяться, что собеседника удастся настолько отвлечь, чтобы он ничего не заподозрил и не заметил, как она закладывает взрывчатку.
- Меня зовут Лайли. Лайли, вьющая трава, - сбивчиво представилась малышка, тут же заговорив дальше, - Я осталась одна. Совсем одна. Они пришли и убили всех. Наставник только и успел, что прикрыть меня от нападавших, чтобы я смогла сбежать. Но идти некуда. Они везде. Я с таким трудом сюда добралась. Мне было так страшно...
Девочка всхлипнула, глаза ее заблестели, а по щекам потекли слезы.
- Почему они так с нами поступают? Мы ведь живые, как и они. А они уничтожают лес и убивают нас. Пока я шла сюда, я слышала, как лес плачет. Ему тоже больно, как и нам. А они этого не понимают...
Девочка замолчала и всхлипнула, перехватывая эльфа за руку. Фразу о озере она оставила без ответа, вглядываясь собеседнику в глаза.
- Они так тут ведь не найдут, правда? Старейшина говорил нам об этом месте. Оно надежное, тут им нас не найти, как бы они не старались. Это наше место. Лес нас спрячет, а чужим нет сюда дороги!
"Чужим нет, а мне есть. И я вытащу вас всех отсюда, прячущиеся крысы. И докажу этим вампирам, что детей недооценивать не стоит!"
Девочка крепче сжала пальцы собеседника. Пошел второй этап. Вызвать больше жалости.
- Я проклята. Я наверняка проклята. Когда я была совсем маленькой, на нашу общину тоже напали вампиры. Я этого не помню, то там я потеряла маму и папу. А теперь это повторяется. Я снова...всех потеряла. Они мне были семьей! Они меня...воспитывали, учили...А теперь их нет!
Малышка отодвинулась от эльфа, прижалась спиной к стене и обхватила руками колени, уткнувшись в них лицом. Чуть наклонилась, выставляя вперед колени. Эта была удобная поза. Реветь было удобно, но обнимать малышку так точно было не возможно. А значит, взрывчатку на ней бы Леголас не нашел.
"Ну же, давай. Чем больше жалости в тебе будет, тем больше веревок из тебя можно будет свить, остроухий."

Лайли улыбнулась эльфу. Не таким уж он был и плохим, как многие остальные. Так честно и искренне хотел ее успокоить, хотел, чтобы она перестала бояться. Делал комплименты, уговаривал...Это было очень мило. Но девочка не испытывала особых угрызений совести от того, что сама скоро станет виновницей того, что этот остроухий окажется или мертвым или в цепях.
"Имя то может и красивое, но вот прозвище было немного обидным."
Девочка припомнила, как ей его дал один из старейшин. За что? Да за то, что малышка постоянно вилась вокруг старших и мучила их вопросами о том, куда же делись ее папа и мама. И прозвище данное с легкой руки прижилось, потихоньку заменяя на устах имя.
Когда Лайли подросла, она действительно перестала вспоминать о мертвых. К чему это делать, когда ты точно знаешь, что они уже никогда не вернутся? Может где-то там и гнездилась мысль о том, что богини эльфов нет. Не защищала она своих детей от всех напастей мира, как обещали мудрые. Эльфы болели, умирали, иногда пропадали. И никакая вера в Дану это изменить не могла.
На фразу о том, что вампиры их не найдут, девочка лишь тихо вздохнула, изобразив испуг. Она то знала, что вампиры их уже нашли. И лишь вопрос времени, когда же тут все закончится. Когда эльфы будут сметены с лица земли. Лайли даже нравилась мысль остаться в живых, когда десятки и сотни ее собратьев падут. А уж на колени или в землю, особого значения не имело. Малышка же была твердо уверена, что за то, что она помогла о ней не забудут. Трандуил же мог служить вампирам. А чем она хуже?
- Их там очень, очень много. Я слышала лес. Было очень трудно добраться сюда. Я видела мужчин в странных одеждах, с каким-то железом в руках. Несколько раз я была уверена, что они меня поймают. Но я смогла...Слава Дану, смогла, - девочка потерла глаза правым кулачком и закусила губу, будто сдерживая рыдания.
Когда к ней прикоснулись, малышка вжала голову в плечи, словно в испуге. Подняла на эльфа несчастный взгляд.
- Может быть я что-то плохое сделала и не знаю об этом? Может со мной что-то не так и я приношу всем вокруг одну только боль? Никто не может быть рядом со мной и не получить от Дану наказание. За что? Я ведь обязательно исправилась бы, если бы знала, что я делаю не так!
Малышка обхватила себя руками и тихо напела себе под нос:
- Только не любя, можно отпустить. Только видя смерть, научиться жить. Только потеряв, мы начнем ценить...- Лайли несколько раз глубоко вздохнула, стерла очередные слезы с глаз и посмотрела на Леголаса, - Потеряли...Они ведь тоже наверняка потеряли кого-то. Зачем они вообще это делают? К чему война, когда мы все...можем попробовать жить вместе!
Но нет, не смогли бы. Лайли была в этом уверена. При чем целиком и полностью. Она успела заметить, как Клод смотрел на нее и на Трандуила. Он явно хотел убить и их. Если взгляд на девочку еще можно было понять, то почему он хотел убить и того, кто служит другому вампиру? Ответ был просто. Клод ненавидел эльфов. А раз вампиры начали войну, то и они тоже. За что? Этого малышка уже не знала.
Девочка поймала эльфа за руку холодными ладошками и уверенно кивнула.
- Спасибо...Ты такой...хороший, - глаза малышки восхищенно заблестели, - А еще бы взрослый. С тобой мне бы было не так уж и страшно убегать от вампиров...
Прогулка бы явно пошла девочке на пользу. Можно было бы раскидать остальные заряды и закончить уже наконец с этим делом. Кто знает, может этот эльф бы сам того не ведая смог ей помочь.

- Здесь тебе нечего бояться. Они никогда не найдут нас здесь. Ведь с нами Мудрые, они защитят. Укроют, не дадут в обиду.
«Не позволят угнать в рабство, как каких-то безвольных животных».
Леголас хотел верить в это. И верил – от всего сердца верил в то, что они смогут уцелеть. Пусть не он сам. Он тоже воин, он умеет стрелять из лука и бесшумно бегать по лесу. Однажды и он уйдёт сражаться против вампиров. Он не боялся за собственную жизнь и не собирался отсиживаться за спинами старших. Расстаться с жизнью, погибнуть в бою – это путь воина. Но сёстры и младший брат должны выжить! Хоть кто-то из них. Хотя бы юная Киреанн. Ведь она так мала и беззащитна. Неужели кровососы смогут тронуть даже её? Нет! Этому не бывать. Леголас возьмёт лук, колчан стрел и кинжалы и убьёт всех, кто лишь посмеет посмотреть в сторону его младшей сестры. Слишком любил он своих близких и навряд ли смог бы пережить, забыть их смерти.
«Мы потеряли отца и маму. Потеряли старшего брата. Я не хочу больше никого терять!»
- Ненависть ведёт ими. Они хотят отомстить за смерти своих собратьев. Но не понимают они, не хотят понять, что мы не виноваты в их гибели!
Молодому эльфу казалось, что вампирам просто никто ничего не объяснил. Все боятся их, прячутся. А они, бедные, ничего и не понимают: эльфы не виноваты в том, что произошло, лишь горстка из них. Пусть накажут их, ведь эльфам не свойственно убивать. Пусть отомстят, но за что страдают остальные? За что страдают его сёстры и братья, которые ничем не могут навредить…
- Я бы им сдался. И пусть делают, что хотят со мной, только не трогают других.
Серьёзно и тише сказал Леголас, уверенно глянув на девочку.
- Может быть, сполна отомстив одному, они не станут тревожить других…
Юный эльф давно думал об этом. И правда готов был пожертвовать собой, своей свободой и даже жизнью, лишь бы выжили остальные. Ведь его жизнь ничего не стоит. Кто он такой? Обычный остроухий. Ничего особенного не умеет, разве что – стреляет из лука чуть лучше остальных, но это разве умение? Нет.
- Не придётся убегать. Здесь – не найдут.
Эльфу казалось, что девочка до сих пор боится, а он просто не знает, как её успокоить.
- Но если придётся – я не оставлю тебя.
Уверенно произнёс Леголас, оборачиваясь на знакомый, родной голос.
- Киреанн!
Эльф радостно улыбнулся своей сестре и, спохватившись, продолжил говорить:
- Познакомься, это Лайли, она та бесстрашная девочка, что ушла из-под носа вампиров!
Леголас испытывал настоящую гордость за этого ребёнка. Не испугаться, сделать всё правильно, не обнаружить себя… он бы так не смог.
- Лайли, это моя младшая сестра – Киреанн. И она очень вкусно готовит.
Добавил Леголас с не меньшей гордостью. У неё были и другие таланты, но сейчас, почему-то, эльфу казалось, что этот – самый главный и важный.
- Пойдём, тебе нужно поесть и отдохнуть. А потом – я покажу тебе здесь всё. И Киреанн возьмём с собой. Правда, Киреанн, ты же не откажешься составить нам компанию?
Эльф радостно улыбался обеим девушкам, ведь теперь всё у них будет хорошо. Не придут сюда вампиры, не разорят их убежище. Не будет никогда никакого рабства и войны. Оно всё осталось там, далеко. А здесь будет жизнь. И они будут жить.

«Так и знала, что она испугается меня, досадно»
-Очень приятно познакомиться с тобой Лайли. У тебя тоже очень красивое имя.
Киреанн искренне улыбнулась ребёнку, ведь в её планы совсем не входило пугать малышку.
«Она даже от еды отказалась, естественно, кто захочет есть, когда паника еще не отпустила. Сейчас она растеряна и дезориентирована».
-Если ты не хочешь кушать, то можем заварить травяной чай из ромашки, мяты и липы. А потом пойдем прогуляться, ведь нам некуда торопиться.
Не дожидаясь ответа Лайли Киреанн взяла за руку брата и повела мимо двух составленных столов к большому очагу. Малышка всё еще держалась позади брата и вроде не собиралась отставать.
-Ты же поможешь мне набрать воды? Леголас проводит тебя к озеру.
Трав было в изобилии, ото всех возможных хворей и искомые нашлись практически сразу. Нужный котелок тоже не собирался прятаться, и оставалось только дождаться путешественников с кувшином воды.
В такие моменты, когда девушка оставалась одна и присаживалась буквально на минутку отдохнуть, начинали возвращаться воспоминания. Самый страшный день в её жизни.
Заурядная тренировка по стрельбе из лука, любимый холодный ручей помогающий остудить ноющую боль в подушечках пальцев, мечты о вкусном ужине которые прервал долгий и протяжный вой горна. Сигнал тревоги застиг группу на подходе к деревне, и наставником было принято решение проверить, что же случилось. Юнцы же должны были незамедлительно отправиться в пещеру. Вот только любопытство взыграло в душе Киреанн и, ослушавшись приказа, девушка отправилась вслед за учителем. Лучше бы она этого не делала. Крики, огонь и черная в сумерках кровь. Дальше всё смешивалось в одну большую кляксу.
Из задумчивости девушку выдернула вернувшаяся парочка.
Отточенными движениями, забрав кувшин и перелив его содержимое в котелок, который моментально был отправлен на огонь девушка развернулась к ожидающим её Лайли и Леголасу.
-Пока вода закипает, мы можем прогуляться. Это место просто потрясающее. Здесь особенно чувствуется поддержка Дану.
«Вот только кошмары, всю ту боль и кровь из снов Богиня прогнать не может»

- Чаю...можно, - совсем себе под нос отозвалась девочка. Мысли же ее были далеко. Лайли психовала, что все так затягивается, задерживается да и вообще идет совсем не по плану. Как она вообще могла забыть, что все эльфы делятся на две с половиной категории. На основные две. Те кто любят детей и те, кто их терпит. Вторая малочисленная, ибо почти все остроухие помешаны на малышах, как на даре богини. Первая делится на две подкатегории. На детей просто любящих и детей обожающих. Но при этом всем ни один из эльфов никогда нормально не может послушать ребенка, что бы он не говорил. Ибо они же старше и им виднее. А вот именно этот фактор сейчас мешал. Да, ее спутники по поведению были еще совсем молодыми. Так что даже предлагали девочке какие-то варианты, вместо констатации факта. Так что шансы закончить дело еще имелись.
До костерка дошли быстро. Лайли даже не успела особенно придумать, что ей делать, как вдруг эльфийка сама случайно помогла малышке. Та даже осторожно улыбнулась девушке.
- Да-а...наберем, - малышка осторожно кивнула, все так же прижимаясь к эльфу. Тот тоже согласился и увел Лайли к озеру. Там даже действительно было красиво и если бы у девочки было больше времени, то она бы наверняка занялась осмотром территории и поиском потайных убежишь. Обычно малышка именно так и развлекалась.
Парень остановился около озера и заговорил. Рассказывал о красивых местах, о безопасности...Но малышка никак не могла отделаться от приятного чувства, что этот мирный оазис будет уничтожен ее руками. Последний оплот эльфов. Последняя надежда и вера в богиню, которая сама защищает это место. Это будет как кол в сердце. Особенно, когда они узнают, что именно ребенок принес сюда смерть и привел вампиров. Чтобы они уже узнали наконец, их богини не существует. Она выдумка и все. Сказочки для детей. И нет никакого смысла в молитвах и поклонении. Они все-равно уйдут в пустоту.
Пока Леголас набирал воду, малышка успела сунуть очередной заряд под камень. Примерную взрывную мощь снарядов она знала, Клод ей примерно объяснил. Так что расположить их следовало везде, чтобы взрывы погнали эльфов наружу, отрезав от безопасной зоны и отметая у них желание прятаться.
- Пещера с чудовищем? - опасливо переспросила девочка, вжимая голову в плечи, - А ты...такой смелый.
Девочка повторила эту фразу уже второй раз и с восхищением посмотрела на эльфа, осторожно улыбаясь.
- Ничего не боишься. Хочу!
Пещера точно была идеальным местом. Девочка решила подкинуть туда два заряда по разным стенам пещеры, дабы когда произойдет взрыв, ее засыпало и эльфы бы не смогли там спрятаться. Кто знает, вдруг там был еще один выход? Таким Лайли рисковать не хотела.
Позволив Леголасу себя увести, девочка немного побродила с ним, чтобы глаза привыкли к темноте и смогли различить удобные щели для закладывания пластинок. Их уже оставалось не так много, так что задача постепенно упрощалась.
Несколько раз отставая от эльфа на несколько шагов малышка приладила заряды в щелях, неимоверно собой гордясь.
"Ну что, еще останется несколько штук рассовать по стенам и все. Дело будет сделано. Направление задано, пещера обезврежена."
Настроение у малышки значительно улучшилось. Она уже совсем не боялась быть обнаруженной, но голову ей успех не вскружил. Пока задача была не закончена, расслабляться не стоило. Для отвода глаз по пещере они еще побродили минут пять, потом Лайли запросилась обратно, мотивируя это тем, что здесь ей жутковато и все и кажется, что вампиры схватят.
Поход от озера к костру занял всего ничего и там девочка улыбнулась Киреанн, мысленно не соглашаясь с ней.
"Поддержка Дану, как же. Вот взлетит тут все на воздух и посмотрим, кто из нас жил правильно."
Девочка дернула Леголаса за рукав, смотря на его сестру:
- У тебя такой классный брат! Он ничего не боится. Смелый, думаю, даже вампиров бы не испугался! А вот у меня нет ни брата ни сестры. Но я бы очень хотела. Может быть хоть друзей тут найду...Вы будете со мной дружить? Правда-правда? Я понимаю, что я еще мелкая для вас...но мне бы очень этого хотелось!
Лайли снова подправляла свою стратегию поведения. Напроситься в друзья, почему бы и нет? Под повод какого-нибудь сюрприза парочку можно будет бросить на несколько минут и покончить с зарядами.
- Я хочу посмотреть пещеру. Можно, можно? Мне про нее столько рассказывали, но я никогда не думала, что правда придется тут...прятаться.
Малышка тяжело вздохнула.

Леголас застенчиво улыбался, стараясь не смотреть на сестру. Маленькая Лайли говорила о нём, мало того – она его даже хвалила. Эльф не считал себя ни храбрым, ни способным к чему-то существенному, но девочка утверждала об обратном. Поэтому только и оставалось, что молчать – не будешь же спорить с крохой. Она может и обидеться, или ещё хуже – замкнуться в себе, а это совсем плохо.
- Конечно же мы дружим и будем дружить несмотря ни на что!
Эльф даже возмутился. Как девочка могла подумать о том, что они с ней не будут дружить!? И он, и его младшая сестра… и старшая тое, как и младший брат! Все они будут с ней дружить и защитят маленькую эльфийку, ведь сила всегда в дружбе и преданности друг другу. Да, они потеряли родителей. Да, теперь жизнь казалась намного тяжелее, но это не повод быть врозь. Поодиночке вампиры их быстро изловят и убьют всех, одного за другим. Но вместе… вместе они будут силой, способной противостоять даже сильным кровососам.
Леголас гордился своей младшей сестрой. Она, хоть и была очень юной, многое знала и могла рассказать подробно.
«Экскурсоводом!»
С гордостью отметил эльф, беря девочку за руку и направляясь за сестрой. Такие слова употреблялись редко, но Киреанн говорила их правильно, применяя там, где нужно. Леголас считал, что так и должно быть: эльфы не будут вечно жить в общинах и укрываться от всего мира. Когда-то, через несколько веков, они станут такими же, как и люди, будут вести бизнес, летать по миру на больших самолётах и ездить на быстрых, как ветер, машинах. И сестра подходила под тот новый мир, о котором редко думал юный эльф.
Пещера была обжитой только частично, здесь было несколько импровизированных комнат, высеченных прямо в скале. Тут могли укрыться все эльфы, находящиеся в убежище. Пещера могла вместить и куда больше, при необходимости. Правда, остроухие не любили тесноту. Пока что жаться друг к другу не приходилось, и Леголас считал это место очень хорошим и даже волшебным.
- Ладно тебе, Киреанн, я не настолько больше знаю.
Смутился молодой эльф, когда сестра заговорила про потаённые места пещеры. Конечно, Леголас там бывал и не раз. Даже не смотря на запреты старейшин. Ведь было так интересно узнать больше, чем тебе доступно. Не удержат никакие запреты.
- Хорошо, я проведу вас. Только будьте аккуратнее и держитесь за руки: можно отстать и потеряться, а это очень плохо и совсем небезопасно. Старейшины будут сердиться…
Леголас не хотел, чтобы о его прогулках узнал кто-то из взрослых. Как тогда объяснять своё любопытство? Эльф взял девочку за руку, осторожно направляясь в почти не освещённые туннели. Здесь было по-прежнему тепло. Хоть и начало сильнее пахнуть сыростью.
- Здесь нужно разговаривать шепотом.
Тихо пояснил эльф, ступая аккуратно по каменным полам пещеры.
- Тут не убирали многовековые наросты известняка. Так что, если крикнуть громко – с потолка посыплются камни, и мы даже убежать не успеем. Нас засыплет, или завалит выход – тогда назад сложно будет вернуться.
Леголас побаивался за жизнь сестры и девочки и уже пожалел о том, что повёл их сюда.
«Они могли оступиться, или испугаться чего-то и вскликнуть громко… нет! Я даже не хочу об этом думать».
- Может быть, пойдём уже назад?
Осторожно предложил эльф, осматриваясь по сторонам. На секунду ему показалось, что Лайли куда-то пропала, из-за чего сердце забилось быстрее, и Леголас сам чуть не забыл о запретах и не позвал эльфийку громко, чтобы та услышала его. Но ребёнок нашёлся сам собой, видимо даже не отходил в сторону, а молодой эльф просто надумал всё это. На душе стало спокойнее.
- Не убегайте только далеко, нам нужно идти наружу. Вдруг, нас уже потеряли…

Сырое тепло, разросшаяся по стенам и полу разноцветная плесень, которую можно увидеть, только если взять с собой факел. Глаза, привыкшие к темноте, различающие смутные силуэты и тишина. В этих коридорах течение времени будто замедляется.
Прогулка успокаивала. Рядом с близкими тебе людьми всегда намного спокойней, особенно, когда ты идешь позади, уже по проторенной дороге, зная, что твоя пятая точка сейчас не поздоровается с холодным камнем под ногами. Осторожные шаги, тихая поступь. Наша незаконная вылазка не должна привлечь лишнего внимания, так еще и хрупкость потолка обязывала вести себя как можно тише. Скорее всего, ненадежность сводов в свое время сподвигла старейшин запретить посещать эти туннели, но, буквально нависающая над головой опасность совершенно не страшила.
«Нет ничего ужаснее рабства, если бы это место было бы не так хорошо защищено, и возникла угроза проникновения вампиров, то смерть стала бы избавлением от страданий»
Груз последних дней давил и дурные мысли, не успевшие полностью раствориться в повседневных заботах, возвращались вновь.
«Нужно мыслить более позитивно. Большой запас еды и неограниченный воды. Здесь можно надолго затаиться. Вампиры не смогут найти вход, противникам не сопутствует Дану, они не слышат голоса леса».
В последнее время девушку всё чаще поглощают размышления, она даже не обратила внимание, что малышка предпочла следовать рядом с более взрослым членом группы.
«Ты определенно ей понравился Леголас, кажется, рядом с тобой она чувствует себя в безопасности. Братик, ты всегда такой сильный, спокойный, это вселяет уверенность».
Неожиданно Лайли пропала из поля зрения. Секунду назад держала Леголаса за руку а сейчас будто растворилась. Сердце моментально сковало беспокойство с легкой примесью паники, глаза лихорадочно забегали по сторонам.
«Неужели впереди колодец и она безмолвно провалилась в него?!»
Девушка уже хотела позвать малышку, как вдруг та сама аккуратно вынырнула из-за двух больших сталагмитов и снова зашагала рядом с братом.
Решение промолчать было принято спонтанно, эльфийка боялась, что девчушка может замкнуться в себе от её замечания, и решила никак не обозначать того, что заметила её отсутствие, и также безмолвно поддержала идею о возвращении.
Возвращение в более освещенную пещеру заставило ненадолго прикрыть глаза. Свет множества факелов развешанных на стенах слепил глаза. Просьба же малышки чрезвычайно обрадовала.
- Нагуляла аппетит? Что ж, надо проверить, не съели ли весь суп. И прогуляться естественно можешь, Леголас ты же поможешь мне с приготовлением к нашему обеду? Ведь мы тоже ничего не ели.
«Возможно, рано ещё отпускать её одну, только здесь сложно заблудиться, но я всё равно присмотрю за тобой, на всякий случай».

- Нагуляла, ага, - малышка счастливо улыбнулась, - Я просто пробегусь немного, посмотрю. Мне столько о этих пещерах рассказывали, что просто грех будет не посмотреть все, что тут есть и уйти просто так! Раз уж...нас сюда загнали.
Голос малышки немного дрогнул, чтобы сомневающиеся сердца старших эльфов не заподозрили ничего подозрительного в просьбе девочки. Ну захотел ребенок пробежаться по пещерке перед ужином, почему нет?
Правда Лайли немного смутило сомнение в глазах Леголаса. Эльфа что-то терзало. Но вот что?
"Ты ведь не мог видеть зарядов, правда? Ты бы не стал молчать, ты слишком правильный. Но что-то другой. Что гложет тебя, остроухий? Ты занервничал, когда я решила прогуляться. Боишься отпустить одну? Чертов праведник. Ничего мне не сделается. Следить еще решил...Придется действительно бегать и делать все быстро. Хорошо, что я уже знаю, что и где будет стоять!"
Пока эльф не высказал свои возражения вслух, девочка еще раз улыбнулась новым друзьям и умчалась в сторону выхода. Именно так, когда малышка еще только заходила в убежище, она планировала воткнуть парочку зарядов, чтобы взрывы погнали эльфов к выходу, а не в глубь пещеры.
Тут ей повезло больше. Всего за несколько минут малышка остановила все то, что планировала и вдоль стены умчалась к пещерам, радуясь тому, что внимания она много не привлекла и в ее сторону никто с подозрением не смотрел. Мельком взглянув на озеро, Лайли чертыхнулась под нос. Леголаса там не было. Его сестра честно возилась за столом, старший же эльф пропал.
Малышка заозиралась, пытаясь найти его взглядом и в конце-концов ей это удалось. Прокравшись вдоль другой стороны пещеры, девочка обошла эльфа и нырнула в ближайший тоннель. Там дело пошло быстрее. Все то, что она увидела на своем пути было надежно перекрыто зарядами. Пояс же, когда она пристраивала последний заряд, пришлось тоже спрятать в пещере. Было бы глупо спалиться в самом конце, да и на такой элементарной вещи.
Выглянув из пещеры девочка увидела эльфа. Он уже ушел в сторону и, благо, не мог видеть, как малышка выбирается из пещеры. Лайли не хотела, чтобы ее хоть кто-то увидел рядом с этими, оказывается, запретными к посещению пещерами.
Девочке оставалось лишь придумать, что делать и как объяснить свое отсутствие. Из-за слежки остроухого она провозилась дольше, чем планировала и это уже было странно. Но юное создание быстро нашло выход. Отбежав от пещер, девочка подошла к озеру с противоположной стороны от той, где Киреанн готовила, нашла подходящее дерево и скорчив мордашку спрыгнула в воду с пронзительным вскриком. Пробултыхавшись там немного малышка вылезла из воды, сжимая в руках какой-то подобранный со дна камушек и громко разревелась, привлекая внимание.
"Ребенок просто упал в воду. Ничего криминального. Ну же, давайте, услышьте меня!"

Когда до слуха Леголаса донёсся пронзительный детский крик, сердце эльфа стремительно забилось, а сам парень чуть не споткнулся о камень, что едва заметно возвышался над землёй в паре сантиметров, быстро ринувшись на звук голоса.
- Лайли!
Юный эльф со всех ног нёсся к девочке, стараясь как можно быстрее оказаться рядом.
«С ней всё в порядке, она не утонула. Не утонула. Всё хорошо».
Тщетно успокаивал себя Леголас. Сердце так и ухало где-то в висках, из-за чего эльфу казалось, что девочка плачет надрывно и, скорее всего, она сильно ушиблась или поранилась.
- Всё хорошо, всё хорошо.
Подбежавший эльф взял маленькую на руки, сильно прижимая девчушку к себе.
- Всё хорошо…
Наконец-то выдохнул Леголас, запоздало понимая, что не дышал уже продолжительное время. К тому же, сбил дыхание при беге и теперь в грудной клетке неприятно щемило. Но это было совсем не важно, ведь девочка была в порядке, она была жива и невредима.
- Тебе не нужно бояться, успокойся.
Может быть, Леголас успокаивал больше себя, чем ребёнка. Но он сильно волновался за девочку.
«Так и знал, что что-то случится. Нельзя было оставлять её одну, совсем нельзя!»
Корил себя молодой эльф, прижимая к себе ребёнка всё сильнее и сильнее.
- Тебе нужно просушить одежду. Всё будет хорошо, не плачь. Ведь… ничего не случилось.
Леголас попытался улыбнуться девочке, но сам никак не мог успокоиться. А если бы она поранилась? Если бы она утонула? Что тогда бы было, что было!... эльф не простил бы себя никогда!
- Ты замёрзла? Конечно, замёрзла, вон, дрожишь вся.
Эльфу и в голову не пришло, что дрожал тут только он. Ребёнку положено было испугаться, Леголас сам бы точно напугался, если с ним такое стряслось в детстве. Юный эльф любил нарушать запреты и делал это очень часто, но никогда сам не напарывался на неприятности. Зато своих друзей (как и младшего брата), часто затягивал в неприятные ситуации, сам того не понимая.
- Киреанн!
Позвал Леголас свою сестру слишком громко, только потом поняв, что эльфийка внезапно оказалась ближе к нему.
- Нельзя, чтоб Лайли замёрзла. Она может простыть.
Быстро проговорил Леголас.
- Принеси что-то тёплое, чтобы можно было завернуть в это девочку, Киреанн.
Юный эльф очень боялся, что Лайли может простыть и сильно заболеть. Что тогда делать? Вдруг, её невозможно будет вылечить и она будет медленно умирать.
«Нет! Довольно с нас смертей!»
Перехватив малышку удобнее, Леголас унёс ту в тёплую пещеру.
- Вот, тут ты не замёрзнешь.
Виновато улыбнулся эльф, и посадил девочку ближе к очагу, где медленно тлели угли, разгораясь красным.
- Как же ты упала в озеро, Лайли? Надо было быть аккуратнее…
Леголас наконец-то начал сам успокаиваться.

«Она в порядке, с ней всё хорошо».
Руки дрожат, дыхание сбито непродолжительным бегом.
«Леголас не на шутку испуган, он даже не заметил, как я оказалась рядом. Сейчас бесполезно пытаться осмотреть Лайли, он не подпустит меня к ней».
На задворках сознания только начала появляться мысль заняться переодеванием малышки, как брат в спешке просит принести что-то сухое. Бушующий адреналин в крови, будто на крыльях доносит девушку до небольшого, совсем неприметного закутка, огороженного горной породой с трёх сторон, где располагалась её кровать и личные вещи.
«Что взять? Простынь? Она же не будет на месте сидеть закутанная в неё, надо в чём-то ходить. Пуховый платок согревает, только на голое тело его не накинешь».
Собственный ступор раздражал. Нужно действовать как можно быстрее, а два плюс два никак не хотят складываться.
«Ну же, соображай, во что можно одеть ребёнка! Вспомни, что мама делала, когда мы приходили холодные и мокрые домой».
Мама – волшебное слово. Эта женщина вкладывает столько тепла и ласки в то, чтобы её дети выросли большими и сильными, красивыми и здоровыми. Женщина всегда уверенная в своих действиях и поступках. Любящая и всепрощающая. Вспоминая её сейчас, Киреанн смогла полностью успокоиться. Вдох-выдох и незаметно подступившая паника уходит, остается только четкая последовательность действий.
«Лайли можно одеть в мою белую льняную рубаху, естественно она будет велика, поэтому подкатаем рукава, а подол можно прямо на ней быстро подшить до нужной длины, а если подвязать поясом, то получится как платье. Пуховой платок и носки, на всякий случай – одеяло. Два полотенца и нитки с иголкой».
Вслед мыслям, руки быстро собирали вещи в аккуратную стопочку, с которой через секунду девушка побежала к так ждущим её эльфам.
Девчушка сидела рядом с затухающим очагом, брат стоял рядом и о чём-то ей говорил. По долетевшим фразам стало понятно, что камешек явился причиной внезапного купания.
- Всё в порядке, сейчас мы высушимся и переоденемся. Леголас ты бы не мог принести таз с тёплой водой, только не лети сломя голову, нам надо ещё переодеться, ты же не будешь подглядывать за маленькой девочкой? – подмигнув брату, и расположив принесённые вещи на скамье, Киреанн развернулась к малышке.
- Сейчас ты снимешь платье и насухо вытрешься полотенцем, хорошо? Могу отвернуться, если стесняешься меня. Из стопки возьми белую рубаху и пример ее.
Забрав у Лайли мокрое платье, девушка отошла к специально растянутым недалеко от очага веревкам, чтобы повесить его и выждав для верности ещё пару минут, Киреанн вернулась к девочке.
- К сожалению, у меня не нашлось ничего подходящего тебе по размеру, надеюсь, ты потерпишь, пока твой наряд высохнет.
Взяв со скамьи поясок, эльфийка зафиксировала на талии слишком свободно болтающийся балахон, затем платком аккуратно обернула девчушку, завязав спереди концы узелком.
- Сейчас быстро подошьем подол и закатаем рукава и как временная замена совсем не плохо.
Подвернув до нужной длины, девушка успела буквально зафиксировать его парой стежков, как вернулся брат.
- Поставь на пол, будем парить ноги. Братик, а ты не обидишься, если я попрошу тебя ещё и чай с обедом организовать, а то так мы никогда не покушаем.
Усадив Лайли на скамейку и пододвинув тазик поближе, Киреанн проверила насколько горячая вода, а затем кивком головы пригласила малышку опустить в неё ноги, и, взяв нитку с иголкой, уже основательно подшила подол.
«Теперь можно не бояться за целостность рук и ног, при ходьбе точно не распуститься».
Распрямившись, эльфийка заметила, что голова девочки всё еще сырая и не замотана в тёплое полотенце. Взяв со скамьи второе не тронутое, девушка начала вытирать  мокрые локоны девчушки.
- Лайли зачем ты ходила в запретные пещеры одна? Если бы это заметил Леголас, то больше никуда и никогда тебя одну не отпустил бы, а после твоего купания он установит за тобой слежку двадцать четыре часа в сутки. Мы ведь не только несем ответственность за тебя, мы же друзья правда? – улыбнувшись малышке и соорудив на её голове подобие тюрбана, девушка присела рядом с ней на скамью в ожидании брата.
«Если я оставлю её одну, то братик убьёт меня, так что подготовка обеда теперь полностью на нём».