Выбраться из каменного убежища, которое рушилось слишком стремительно, едва удалось: постоянно обваливающиеся каменные стены пещеры угрожали засыпать путь на свободу. Леголас прижимал девочку к себе сильнее, не забывая постоянно держать за руку свою сестру. За ними шли ещё около десятка эльфов, правда, из-за одного обвала, не все успели пройти вслед за парнем. Тогда он, надеясь, что его услышат, объяснил им, как выйти иначе, если пройти вглубь заваленной пещеры и свернуть чуть левее. Им придётся выходить в другом месте, ближе к предполагаемой стоянке вампиров, но это лучше, чем остаться замурованными в пещерах, где нет ни еды, ни воды.
- Киреанн, ты когда последний раз видела братика и сестру?
Остановка на передохнуть была необходимой. Все слишком устали, и сам Леголас чувствовал, как сердце заходится в страшном ритме, а кровь шумит в висках. С ними были и раненные, но уцелевшие эльфы. Некоторые были в разы старше Леголаса, но почему-то пошли за ним. Может быть, решили, что он знает куда больше их. Так и было: молодой эльф точно знал, как им выйти наружу, но что делать дальше, увы, предположить не мог. Надо было пробираться к другому убежищу. Эльф знал, где оно находится и как дойти до него, но не знал точно, где сейчас находятся кровососы. Если они атаковали убежище, значит, находятся очень-очень близко. Может быть, уже выследили их.
- Вампиры должны быть очень близко. Скорее всего, они смогут выследить нас. Поэтому – нужно быть очень внимательными.
Леголас говорил неуверенно, постоянно оглядываясь на старших эльфов, но они были убиты горем и предпочитали молчать. Остроухий спустил девочку с рук. Надо было всё-таки решить, что делать дальше. Уставшие и раненные собратья хотели немного отдохнуть, но Леголас понимал, что такой роскоши у них не было, на счету была каждая секунда.
- Нужно осмотреться, оставайтесь здесь.
С ним пошло ещё несколько эльфов, Леголас не стал возражать: старшие понимали больше, слышали лес иначе, может быть, они поймут больше его.
Осмотревшись, эльфы решили выйти на ближайшую поляну. Парню казалось, что идея эта не очень хорошая, но возражать он не стал, послушно идя в группе. Ему даже вручили лук и стрелы: кто-то из взрослых среагировал лучше него, прихватив с собой оружие. Лук был хорошей работой лучших эльфийских мастеров. Леголас видел подобный у отца, тот очень ценил это оружие, подаренное ему старейшинами. Сам парень считал, что когда вырастет, может, тоже получит такой лук, украшенный узорами и с натянутой тетивой, которая, согласно сказаниям, никогда не рвалась. Правда, Леголас не думал, что лук ему достанется при таких нелепых обстоятельствах. Сейчас он довольно юн, чтоб пользоваться таким оружием, он не легендарный воин, он просто молодой эльф, но выбирать не приходилось.
- Смотрите, смотрите, эльф!
Леголас шагнул ближе, тоже пытаясь увидеть то, что увидели его собратья. На полену и правда выходил тот, кто ступал легко. Это не мог быть вампир или человек. Он напрягся, выжидая, как и все остальные эльфы. Но увиденное дальше заставило Леголаса искренне улыбнуться. Тот, кто выходил на поляну, чинно ступая по траве невесомым, неслышным шагом, был знаком ему. И многим другим эльфам.
- Милорд Трандуил!
Кто-то из группы эльфов тоже узнал подошедшего, насмешливо разглядывая. Обращение было произнесено специально слащаво и крайне учтиво, чтоб задеть статного, долговязого эльфа. Конечно, эта персона была известна многим. Правда, чаще, по смешным рассказам взрослых. Сам Леголас не видел Трандуила уже довольно давно, ещё с начала войны. Говорят, их община ввязалась в битву с кровососами, и все погибли там. Видимо, не все, потому что стоявший на поляне эльф был живым и даже не раненным. Так же, как и раньше, в мирное время, стоял, выпрямившись, и взирал на всех холодным, надменным, презрительным взглядом глубоко синих глаз. Одет он был в сверкающие доспехи, которых Леголас раньше и не видывал. Говорят, такие иногда одевали старейшины Круга Мудрых. Юный эльф почему-то явно представил, как бы его отец сказал что-то такое:
«Вот ведь, фея, опять вырядится, не пойми во что! На охоте даже белок распугаешь!»
Отец Леголаса недолюбливал своего двоюродного брата, считая его отменным шутом. Слишком другим был Трандуил, отличался от своих. Говорил о какой-то власти, чересчур щепетильно относился к своей внешности, считая, что красив он до умопомрачения и только из-за этого его стоит уважать, ценить и любить. Леголас не мог точно сказать, как сам относился к дяде, но его всегда забавляли рассказы отца о «милорде, высшем эльфе туата де Даннан, Трандуиле, принце Лехолесья». Где находилось это самое странное лихолесье, Леголас не знал, но звучало это наименование слишком длинно, кособоко и от этого – смешно. Трандуил был слишком стремителен, он считал, что общины только мешают эльфам, всё пытался убедить всех, что он избранный богиней Дану. Что пришла какая-то новая эра, и стоило всё менять. Одевался не так, как все эльфы, стараясь выделяться из толпы. Леголас мало знал о нём, только из рассказов отца. А тот любил в удобный момент упрекнуть статного эльфа, заставив того краснеть до кончиков ушей. И это тоже казалось юному Леголасу забавным.
- Приветствую тебя, дядя.
Леголас всё-таки вышел на поляну, чуть ближе остальных подходя к Трандуилу. Ему хотелось узнать, как ему удалось выжить, спастись и убежать от вампиров. Ведь если он это сделал, значит, он может вывести и всех остальных тайными тропами, укрываясь от кровососов магией леса, доступной только лишь эльфам. Но вместо расспросов паренёк молчал. Что-то его тревожило, но он почему-то решил, что это лишь его нетерпеливость и беспокоиться не стал, перехватив в руках лук удобнее, опуская тот, привычно показывая, что не собирается нападать на дядю.
