Один из домиков почившей в бозе метеостанции, покинутой людьми из-за разлома, который так же давно перестал представлять угрозу. Возможно, тогда ее здорово присыпало снегом, спустя годы, люди стали сюда возвращаться, как правило, студенты-геологи, метеорологи, биологи, кроме них альпинисты, задерживающиеся перед выступление на Бу-Ульген. Занявший, самый отдаленный домик на 4 персоны, вампир выглядел более, чем экзотически для этого пейзажа, но нельзя было сказать, что темнокожий мужчина ощущал какой-либо дискомфорт. Он приехал неделей раньше, чтобы «отдохнуть», хотя середина августа- туристический сезон был на спаде. Ночи стали ощутимо холоднее, пейзаж выглядел уже не таким живописным как весной, еще не таким ярким, как осенью, или таким «чистым» как зимой. Общение с дальней родственницей по настоянию матриарха, он как «положительный» наместник рода откладывал до последнего. Честно говоря, Чимола сам не подозревал сколько этому вампиру было лет. Известно, что последние почти 900 лет она провела в подземельях, хотя среди местного народа бытовали легенды, что древняя старуха-  мессулетхе, приходит, чтобы проводит души умерших через мост Чинват в центре мира. Значит, не настолько аскетический образ жизни ведет его тетушка. Не верил, Джеро, что и упускает она, пусть отдаленно принадлежащая роду Имаму, поохотиться на поверхности. Что говорить о ее уединении, если ей- одному из древнейших вампиров понадобились услуги косметолога? Нет, определенно, она имела больше вылазок, чем об этом говорили легенды и судачили младшие из отпрысков Имаму. Вампир вышел на веранду, прикуривая сигарету, смотря, как лениво отираются о стены Домбай-ульгена облака, уходя в ущелье, словно стада овец, собираемые пастухами по горным тропам спускающиеся со шлейфом пыли в долину, к аулам. Вспомнилась легенда индейцев хопи, ведь и их шаманы проводили умерших через испытания к некоему мосту. О замурованных властями подземельях Перу не слышали лишь ленивые. Кроме того, Джеро знал лишь, что под землей в любой точке земного шара существует система древних туннелей, чьи стены представлены опаленными горными породами, словно покрытые слюдой или стекловидным лаком. Из Кавказа к Тянь-Шаню, с Тянь-Шаня к Тибету, с Тибета в Японию, с Японии в Арктику, на Аляску, в Южную Америку, Африку. Сказки, бытовавшие внутри рода, предполагали, что таким образом произошло расселение их предков, что таким образом они надеялись на мировое господство. Однако, ни в одной из них не было сказано, кто создал эти туннели, для чего и почему господства собственно не состоялось.  Воображение, представляло старую тетушку неким стражем, который решил навести лоск в ожидании визита некоего почетного, невероятного гостя. А после и долгожданный «конец света», ибо что еще более достойно встречи «при полном параде»? Мужчина шлепнул себя по ляшкам, смеясь.
Пора было встретить консультанта. Конечно, по ухабистым дорогам от ближайшего города  его довезут джигиты стальных лошадей начала прошлого столетия, но ведь дальше пешком. И не смотря на то, что Джеро был осведомлен о расовых особенностях консультанта, решил, что жест доброй воли от Имаму будет не лишним. Послал местного проводника Саида, доставить ишака под зад, как представлялось изнеженному, мистеру Гейту. Саид в качестве бонуса, если гостю дорогому будет угодно перекусить в пути. Исчезновение людей в этих горах давно перестали быть происшествием, а были скорее обычной статистикой: «ежегодно при восхождении на Эльбрус погибает тридцать человек, на Монблан- сто, двадцать человек исчезает в ущелье Гоначхир. Никто в этой статистике среди двадцати неизвестных не будет искать неприметного Саида, которого вроде все и знали, и никто не замечал, среди тех, кто пользовался его услугами. Впрочем, Джеро не настаивал на перекусе дампира, это было скорее так: «на всякий случай», а случаи ведь бывают разные.
Что касается плана, Чимола не любил их ввиду общепризнанной несостоятельности даже самых успешных под влиянием обстоятельств. Однако, он предполагал, что будет у них время, чтобы обсудить детали и отдохнуть с дороги для консультанта «Perfect Beauty», а затем спуститься к «царице Горы». Признаться, Джеро знал лишь наземный путь до спуска в туннели, а там придется довериться чутью .

Пришлось ожидать дольше, чем предполагалось. Однако, Чимола нашел, чем себя занять, прогуливаясь не далеко от станции. Мужчина спустился через буковник и березняк к лугу. Цветной,  до стен Домбай-ульгена, изредка прорезанный ручьями и горной рекой. Сухая пожухшая трава- таким бывает 9 месяцев в году вечное лето в Серенгети, перемешалась с только зацветшими растениями, особенно в заболоченных местах. Через реку не за одно лето туристы сформировали переправу в самом узком месте, несмотря, что вниз по долине был мост, предпочтение отдавали этой веревке и скользким камням. Мужчина собрал еще цветущие местами травы шалфея, чабреца и душицы, кипрея и зверобоя. Ближе к горам, вдоль узкой полозки грязного снежника еще не отцвели азалии. Недавно, когда мужчина прогуливался тут в первый, идущий позади Саид рассказывал легенду о зверобое: птица принесла на землю небесный огонь, молнию, но была ранена неким враждебным существом, на месте, где пролилась кровь птицы, выросла трава с желтыми цветками, а враждебное существо покинуло те места, где выросла эта трава. С тех пор Зверобою приписывают свойство изгонять нечисть. Джеро запах и вид зверобоя не смущал. Может вкус? Может нечисть для зверобоя пуглива избирательно. Например, оборотни. Не узнаешь, пока не проверишь,- решил вампир, срезая треть «группы».
К моменту, когда гость въехал на территорию станции, вампир был уже в доме, разложив на столешнице деревянного стола и лавке травы, он наблюдал, заметив приближающиеся фигуры. Отмечая с улыбкой, что осел еще жив, и пользуется по назначению, что жив Саид, и главное, что жив консультант компании. Хотя с приближение каравана, Чимола смог разглядеть, что путь изрядно вымотал консультанта. Вампир вновь отсрочил выводы о том, что приглашенный был изнежен.
Освободив жестом «гида», мужчина кивнул, просто напросто не успев пожать влажную руку молодого дампира, который поспешил отвести взгляд. Сцена напомнила мужчине ту, что он видел в одном из европейских зоопарков, в так называемой, «детской». Медвежонок, наевшийся забродивших ягод с росшей в вольере вишни, понуро изучал пол, пока к нему не подошел львенок. Пьяный звереныш взглянул, раз, два, на третий до него дошло, что это лев, и он размазался по стене, дергая лапами, словно перевернутая на спину черепашка и явно ором пойманного поросенка вспоминал маму, свою и злого соседа по детсаду. Дэниел Гейт соображал быстрее или самообладания у него было больше, но реакции его все же заставили вампира улыбнуться. Не могли не заставить. Как не крути, это приятное ощущение, когда вот так подняв глаза, в львенке узнают царя зверей, и видом своим показывают свой трепет и уважение,  инстинктивное.
- Джеро Чимола Имаму,- вампир поморщился от официальности, которая портила все настроение горного отдыха, словно кто-то решил подмести долину и подергать на ней сорняки, составив аккуратные клумбы тюльпанов у подножия седых великанов. 
- Пойдемте, я вас провожу, в главном здании есть душ, вы как раз вовремя. Вода нагревается от солнца. Она  успела нагреться и еще не успела остыть,- Намек ли на то, что мистер консультант задержался? Джеро открыл дверь коттеджа, чтобы парень закинул свои вещи и взял лишь необходимое, советуя - думаю, вам лучше переодеться. Во что-то более комфортное для передвижения  в этой местности.
Мужчина не терпел, когда с ним спорили, поэтому очередной взгляд исподлобья был перехвачен. Чимола не собирался что-либо обсуждать с тем, кто похож на язык бездомной дворняги, пережидающей полуденный зной под тутовым деревом: бледный, в трещинах, липкий и мокрый, распластавшийся на полу. Нет, конечно, мистер Гейт еще держался в вертикальном положении, в минус хваленной выносливости дампиров, но если Джеро займет его делом прямо с порога, то не ровен час, перетечет в горизонтальное. Вообще удивительное дело, что парень выглядел подобным образом: не просто уставшим, а болезненным. Мужчина намеренно стоял в дверях, чтобы как можно ближе «чувствовать» гостя, который вынужден был протиснуться в дверь и обратно. Его кровь, даже его пот пропитались ядовитыми продуктами метаболизма алкоголя и наркотиков, раздражением и неудовлетворенностью. Пахло кисло и едко, словно киккоман-соус к маринованной корейской морковке на каком-нибудь третьесортном рынке. Есть опасно, но экстремальные запахи возбуждают аппетит. Факт.
Проводя гостя в главное здание, Джеро провел его мимо небольшого домика, от которого разило так, что комментировать, что это, не было необходимости с одной стороны «М», с другой «Жо». Теперь в случае надобности, показывать, где, что также было не нужно.
Открыв своим ключом, выданным одним из предприимчивых местных, который расселял в зданиях метеостанции туристов, негр впустил бледнокожего консультанта, потом вошел и сам. На втором этаже слышался шум, это группа из восьми человек расположилась в двух комнатах. В холле встречал потертый стол для настольного тенниса, с исписанными и изрисованными ракетками, свернув в сторону противоположную шуму в левый коридор, мужчина провел Дэниела до комнаты с ванной и душем, которая незатейливо закрывалась изнутри на крючок и была лишена окон.
- Кухня далее по коридору и справа, прямо каминная и балкон.
Вампир оставил гостя приводить себя в порядок, сам отправился на кухню, где приготовил чай и картофель с недавно собранными грибами. Если консультант не подкрепился в пути, значит, либо хорошо воспитан, либо, предпочитает обычную пищу, благо позволяет происхождение. Первое не сочеталось с ранним наблюдением Чимола. В чай были добавлены только что собранные травы. Мать всегда говорила: «даже приглашая того, кого собираешься съесть, будь гостеприимен и пусть жертва будет не только сытой, но и довольной. Нет ничего хуже, чем мясо испуганного или недовольного гостя». Воспитание в детстве, порой становиться привычкой, или как минимум линией поведения в зрелости.
Джеро прошел на балкон, который смотрел на Бу-ульген, где-то там, далеко, начиналась гроза, до метеостанции доходили приглушенные отголоски. Интересно было наблюдать в горизонтальной плоскости грозу, рядом.  Поставив поднос на столик, мужчина расположился в одном из шезлонгов. Услышав, как открылась и закрылась дверь, острожные шаги по коридору, вампир поднял руку, чтобы консультант заметил его быстрее. Кроме него, быть тут некому. Люди, редко пользуются нижними помещениями.
- Чай, еда на столе. Обязательно попробуйте чай. Мне интересно, честно говоря, как вам он придется по вкусу.
Если бы наследник Имаму верил в чудодейственные свойства зверобоя на нечисть, он не стал бы его проверять на консультанте. Все-таки он его позвал сюда не для этого. Все-таки он был не столь глуп. Однако, любопытно, как ему после всего на грудь принятого, будет эта ударная доза «полезности», вырвет сразу?

Отредактировано Джеро Чимола (22.05.2013 14:31:36)

Освежился, или стал еще меньше походить на солидного консультанта известной, надежной компании. Худой, трясущийся, болезненный.  Разве что…,- Джеро остановился взглядом на влажных вьющихся волосах. Признаться, он питал некоторую слабость к кудрям.  Наверное, это в некотором смысле оправдывало, сглаживало в придирчивом рассмотрении Гейта «старшим львом».  Внешнее несоответствие должно было привязать к  раннему наблюдению, однако и это не делало чести дампиру. А ведь уверяли, что гений.  Сейчас гений разглядывал вампира, а Чимола не мог понять как именно. Как ученый, которому после опыта принесли контрольных, здоровых крыс:  и если б не формальность, то по-хорошему, что с ними делать? Как макака, помещенная в соседнюю клетку с питоном: и страшно, и любопытно – проползет или нет сквозь прутья, и забавно – вот, он страх ползучий, а лежит и не кусается?  Но главное- не смотреть в глаза.  Пока не будет ясно, что это не опасно, не сейчас, когда есть заслонка из стальных прутьев.  Мужчина смотрел на напряженные пальцы, слушая молодого полукровку, размышляя? Справится ли он со своей работой, когда ему предстоит встреча с куда более древним вампиром, чем негр, если сейчас выглядит настолько нервозно.  Стоило ли доверять рекомендациям тех, кто посоветовал «Perfect Beauty», стоило ли доверять рекомендациям «Perfect Beauty»? Так или иначе, дело сделано и сейчас какой, никакой, а консультант имелся в наличии, и даже на удивлении «рвался в бой». Бодрости парню хватило, ненадолго, поэтому вампир сомневался, что «перейти к делу» в данном случае будет разумно.
- Как будет угодно, мистер Гейт, - мужчина, достал из внутреннего кармана куртки гибкую прозрачную папку, сложенную пополам и протянул консультанту,  смотря в колдовские глаза, задерживая взгляд, цепляя, и если глаза в действительности зеркало души, Чимола не прочь перевернуть его и заползти в зазеркалье.
Не секрет, что люди науки, люди творческие бывают склоны к разного рода зависимостям, не исключено, что человеческое в дампире было, скорее всего правилом, нежели исключением. Каков «отраженный» мир гения, чье опьяненное сознание в окружении цифр поднимается по спиральной лестнице ДНК к алтарю извращенного, как в разверзнутом чреве Шуб-Ниггурат, генофонда тайных подвалов и лабораторий.  А может, его зазеркалье скучное, спрессованное в архивы отработанных в КГБ эмоций?  Джеро отвернулся, наблюдая, как гроза съедает вершину Бу-Ульгена и лениво, словно бесформенный раб-слизняк, канувших в лету Древних, перекатывается за нее, уходя.
- Договор, прежде чем вы приступите, вам лучше ознакомиться и решить, действительно ли вы сможете работать на данных условиях. Естественно цена, соответствует всем неудобствам, расходы за наш счет, и услуги ваши будут оплачены согласно нашей договоренности…  На что следует обратить внимание: на условия работы, дополнительные условия, конфиденциальность, анонимность. Подпись подтверждает ваше согласие
Мужчина дал время, чтобы консультант ознакомился с контрактом: о том, что ему придется работать в необычных условиях, о выполнении инструктажа со стороны доверенных лиц клиента, какими бы ни были ценные указания, они должны быть исполнены беспрекословно. О запрете на пользование личными средствами связи при выполнении работы, о том, чем грозит несоблюдение  пункта о  анонимности и неразглашении тайны. Без подробностей, разумеется, все-таки подготавливал бумаги специалист, и играть со словами мог искусно. Пока Дэниел Гейт просматривал бумаги, Чимола сходил в кухню и принес контейнер-холодильник. Раскрыв его, он предоставил вниманию дампира пакеты с кровью и  местную минералку, «Аштау», с легкой изморозью на стенках.
- В любом случае, что-то из этого вам пригодится, вне зависимости от того, пойдете вы со мной, или отправитесь в обратный путь, сейчас или предпочтете отдохнуть.

Отредактировано Джеро Чимола (08.06.2013 14:57:13)

Джеро усмехнулся, понимая. Жадность фраера сгубила, но какое негру дело до этого, равно как и до того, как собирается потратить дополнительные вложения консультант. Молчание наркомана вещь сомнительная, а Гейт, судя по его внешнему виду, был не из тех, что «я только попробую», хотя и не был прожжен до такой степени, чтобы не соображать, раз компания выделила парня как толкового, ведущего специалиста. Конечно, стоило сделать ставку на выносливость, которую, несомненно, дает кровь вампира, однако нужно было понимать и то, что никаких гарантов от этого мальчика он не получит. Кроме естественно, честного слова и подписи в документе, который является скорее документом оправдания для своих, нежели официальной бумагой регламентирующей взаимодействие обеих сторон. Документальная угроза не могла восприниматься как реальное предупреждение, да и какое восприятие могло быть у зависимого. Так или иначе, все просчеты должны были сводиться к тому, как получить удовольствие, и как за него заплатить. Это можно было принять смело за шоры лошади, которая не видит волков, которые покусывая за ноги, гонят ее на стаю, где ее перехватят и убьют. Вероятно, это было самым удобным решением, самым простым. Избавиться от того, кто слишком много знает. Однако, спешить с принятием такого решения, коль он уже числилось в списке возможных вариантов, Джеро не хотел.   
Мужчина улыбнулся, кивнув, слушая мистера Дэниела Гейта, наблюдая за тем, как он пьет, как двигается кадык при глотании, спускаясь взглядом за холодной водой по горлу, замирая в ямке, где сходятся ключицы. Там, где отчетливо виден пульс.
- Все правильно, это не измененный договор с  вашей компанией, это договор лично с вами мистер Гейт, и хочу обратить внимание, что договор не столько о неразглашении, сколько об условиях вашей работы в частном случае, с частным клиентом. Помимо условия секретности, есть и другие условия, которые я вам настоятельно советую запомнить, - вампир покинул шезлонг, обходя полукровку сзади, склоняясь над столом, нависая над Гейтом. Вытащив из кармана ручку, переворачивая, один лист, мужчина дописал к сумме, указанной в договоре оплатой услуг консультанта, еще один ноль,- такой «процент» вас устроит?
Широко раздувая ноздри, черный головорез вдохнул запах с кожи: то ли для подтверждения своих домыслов, толи любопытства ради. Рот наполнился слюной, как бывает в предвкушении потока крови, когда вгрызаешься в горло жертвы. Головокружительный вихрь образов, приходящих на разные рецепторы при одной мысли только о еде, вызывают рефлекторное слюноотделение и возбуждают желание. Если бы блюдо всегда было бы одинаковым, если бы соки жизни не имели у каждого свой индивидуальный вкус, в жизни вампиров была бы причина, считать ее нестерпимо длинной и однообразной. Как пах полукровка? Скажем так: непривычно. Воображение стягивало вязким привкусом резины язык. Джеро шумно вздохнул, понимая, что это не узнать, если не попробовать. Выпрямился, потирая бородку. Предлагать подумать еще раз? Зачем? Зачем сеять сомнения в неустойчивую психику нуждающегося, тем более, судя по всему, Дэниел уже все решил, если спросил ручку. Предложение, надо полагать, было не только достойным к рассмотрению, но и вкусным, чтобы принять его, пока Имаму не передумали.
Отвернувшись в сторону гор, облокачиваясь на перила, Чимола уже перебивал запах консультанта запахом горной свежести, сдобренный ароматами душицы и шалфея. Грозовой фронт ушел далеко на восток, проблески молний иногда озаряли склоны седых старых гор. Должно быть, тропы Бу-ульгена размыло ливнем, от этого они не становились безопасней, трудности обычно подстегивали стремление их преодолевать у черного вампира, но сейчас он даже был рад тому, что их путь лежал «в обход».
- Если вы согласны, подкрепитесь. Вам нужен отдых? Или вы готовы уже сейчас?
Родственница не ограничивала старшего сына нынешнего матриарха семьи строго во времени. «Ближайшее время» позволяло сделать график гибким: добавить день-два. Поэтому вампир мог позволить место быть некоторого рода заминкам, хуже было бы, если бы он позволил некомпетентному консультанту подступиться к одной из старейших вампиров на земле.

-Конечно- конечно, - отмахнулся наследник древнего рода, зная, что вопрос с «Пёрфект Бети» уже решен. Дело оставалось за этим колеблющимся малым, которому  очень хотелось жить. Или не очень? Хотелось и того и этого, и чтобы пальцы не прищемило?
Негр внимательно наблюдал за реакциями сравнительно молодого дампира, он любил, когда учащался пульс, любил, когда проступала испарина, любил все эти естественные, возможно не самые красивые проявления страха. Язык тела всегда, красноречивее всяких слов, он рисует человека и нажимом  мазка указывает проблему, указывает на страх. Да, вот хотя бы рука, просто движение, немного напряженное, «с нажимом», указывало на страх дампира. Конечно, шея мистера Гейта была определенно желанна, в определенной степени. И вампир сам не хотел себе давать ответа на вопрос, что же делало привлекательным кровопускание отравляющего, разлагающего, деструктирующего самое себя дампира. Чимола прислонился к перилам балкона, предоставляя спину редким порывам ветра, вопросы парня начинали уже, не то чтобы раздражать, скорее надоедать. Он не был буддистским монахом пережевывать одно и то же зернышко двадцать раз, мусолить вопрос. Вампир второй раз придвинулся к Дэниелу Гейт, на сей раз, тяжелая черная ладонь легла на шею дампира, белую, в горах сонно втягивающихся в вечерние душные и влажные сумерки, чуть более чем противоестественно отдающую синевой. Сильные пальцы чуть прищемили кожу, снимая с нее случайного муравья, оставляя живым.
- Какой мне смысл вызывать вас сюда, - подчеркнуто на последнем слове, спросил вампир, зная, что значит «сюда» для консультанта, преодолевшего весь этот, местами пыльный путь,- чтобы потом отправиться в другую, не менее отдаленную точку планеты? Как у вас говорят? Время- деньги?
Даже если дампир позволял себе роскошь сострить, язвительность и несерьезность в интонации, Джеро хотел чтобы, получеловек прикусил язычок. Головорезу было все равно, что будет мелить этот парень, в его роду слова никогда не имели цены, не могли ранить, унизить задеть. Однако, он слышал, что родственница, в силу ли почтенного возраста, или не по годам горячей крови, могла вспылить. Старший наследник Имаму предпочитал свои дела заканчивать сам, а не доверять женщине. Сколько бы ей ни было лет, и насколько бы она не была мудрее, срывать планы и делать все наоборот- было вложено на каком-то даже не генетическом уровне. Меньше всего ему хотелось «прибирать» за старушкой, объясняться с ответственными лицами, искать другого консультанта.
- Все, на что стоило обратить внимание, было акцентировано мной ранее, - повторяться Джеро не любил, если это действительно было важно, парень найдет и в договоре подчеркнутыми, задаст соответствующие вопросы, пока еще не все подписано,- относительно точного места, всему свое время, у клиента свои заморочки. Таинственность одна из них, как вы понимаете. С момента вступления договора в силу, вы должны отключить и предоставить мне средства связи.
Мужчина разглядывал торопливо опоясывающего большой палец муравья, положив ладонь на перила, давая возможность выбрать правильный путь и вернуться в естественную среду обитания.
-К сожалению, большего я сказать не могу сейчас, либо это подпадает под этот документ,- мужчина кивнул в сторону бумажек,- либо я совершенно не смыслю в том, что могло бы вам помочь. Вы можете отдохнуть, конечно.
Когда негр зашел за консультантом, небо лишь на западе полыхало полосой красного сердолика, от которой исходило слабое желтоватое свечение, большая часть небосклона была густо-синей, переливался, вступивши в свои владения млечный путь. Искусственного света только и было что от станции и коттеджей, мрачные исполинские тени гор, тоскливый плач филина. Пока ночь не вступила в древний союз, порождая тени пугающие суеверных людей, обитающих в этих местах, стоило отправляться в путь. Коротко и громко постучав, Джеро подождал минуту и вошел,- вы готовы?
Вампир спрашивал скорее не то, готов ли мистер Гейт к прогулки в горы в час столь поздний , скорее готов ли он вообще на это сомнительное мероприятие, позади стоял человек, очень похожий на барда, геолога и альпиниста, которому однако предстояло заверить подписи и с этого момента дампиру пришлось бы действовать в «рамках».