Ступор. Внутри неописуемая палитра эмоций. Её дядя был жив. Цел и невредим. А девушка всё никак не могла в это поверить.
«Мы столько скорбели , мама так оплакивала тебя, до последнего не верила, что ты погиб, и теперь она и отец мертвы, а ты стоишь здесь как ни в чем не бывало…»
В глазах мутнеет и уже не прошеные слезы катятся по щекам.
Натерпится встать и побежать на встречу, и совсем не обратив внимания на слова девочки, Киреанн хотела подняться в полный рост, но не успела. Трандуил выхватил лук у Леголаса и выпустил  две стрелы в лес.  Успев привстать на полусогнутых ногах, эльфийка замерла  от неожиданности происходящего, и, не сумев удержать равновесие, плюхнулась на пятую точку, словно завороженная продолжая наблюдать за разворачивающимся действом.
Идиотка.
«Лес шептал, а сейчас  просто кричит об опасности, а ты не замечаешь её».
- Ловушка… - тихий шепот, скорее для себя, чем для Лайли.
И мозг начинает судорожно соображать, лихорадочно пытается найти выход из сложившейся ситуации. Однако нескольких секунд хватает для понимания своей беспомощности, у девушки не было с собой ножа, что уж говорить про лук и стрелы.
Крик дяди, а затем и брата и малышка разворачивается к ней. Смотрит в глаза серьезно, становясь совсем не похожей на маленького ребёнка. И абсолютно не детские слова, рушат уже устоявшуюся картинку в голове Киреанн относительно юной эльфийки. Девушка не сопротивляется, позволяет увести себя в лес, неосознанно переходит на бег, следуя темпу задаваемому девочкой. Сколько бы она не отлынивала от тренировок, природная ловкость эльфов и уроки старшей сестры не прошли даром. Совершенно не следя за дорогой, полностью в своих мыслях, Киреанн умудрилась ни разу не зацепиться за корягу.
«Всё это время, она водила нас вокруг пальца, строила из себя жертву, когда являлась охотником».
Резко затормозив, и поймав начавшую падать от неожиданной остановки Лайли, девушка глубоко вздохнула, переводя сбившееся дыхание и прислушиваясь  к лесу. 
- От поляны мы отошли на приличное расстояние, только вокруг всё равно не спокойно.
И осмотревшись на всякий случай вокруг, эльфийка присела на поваленное дерево. Этот день определенно был слишком перегружен событиями.
«Моя одежда совершенно не предназначена для бега, интересно, если бы часть подола не была пущена на бинты, как долго я смогла бы пробежать?»
- Скажи мне милое дитя, куда мы держим путь и откуда тебе удалось раздобыть взрывчатку для пещеры?

Докричаться до брата с сестрой сквозь грохот обвала у Регинлейв так и не получилось. И дело было не столько в шуме, сколько в прилетевшем в голову обломке. Хотя и прошел он по-касательной, но на какое-то время сознание у эльфийки отключилось. Тело, на абсолютном автомате, закатилось под стол, так что других повреждений удалось избежать, чему охотница сильно порадовалась, придя в себя и обнаружив, что вокруг стола изрядно нападало обломков породы разной величины. Столу тоже досталось, о чем свидетельствовала приличная трещина, и Регинлейв в очередной раз порадовалась крепости деревьев в их лесу. Голова гудела, в теле, по ощущениям, не было косточки целой, но надо было выбираться. После взрывов и стука падающих камней в разоренном убежище тишина стояла просто оглушающая. Девушка огляделась и в очередной раз с трудом сдержала гневный возглас. Живых рядом не было. Были тела, полузасыпанные обломками. Сердце резало болью при каждом узнавании. Вон тот браслет на искалеченной руке подарен на обручение и перед глазами еще стоит счастливое личико невесты. А этот характерно стоптанный сапожок... Никто теперь не крикнет его хозяину, чтобы перестал косолапить, медведем все равно не станет...
Регинлейв резко тряхнула головой и поднялась, стараясь не смотреть по сторонам. Проверка оружия много времени не заняла и вызвала еще одну волну гнева. Винтовка, с таким трудом добытая, была безнадежно сломана. И это было, в ее ситуации, уже серьезно. Не один год ушел на выпрашивание у старейшин разрешения на ее использование и еще немало лет было потрачено на подбор масел, заглушающих характерный запах стали, пороха и смазки. Для того чтобы подобрать состав, полностью перекрывающий ее собственный запах, охотница ходила в дальние селения, десятки лет трясла разных травников - как своих, так и индейских. У индейцев она и выменяла свое первое ружье, вызвавшее у родных и соплеменников бурю возмущения. И вот, годы спустя, когда это оружие нужнее всего, его ломает обычный булыжник... Аккуратно отложила покореженные останки и проверила более привычное эльфам вооружение. Упакованные в надежные чехлы лук и стрелы пережили камнепад без потерь. С клинками все тоже оказалось в порядке.
Склепную тишину разрезал звук откидываемых камушков. Не так уж и громок он был, но девушку сдуло за одну из новообразованных каменных круч. Кто-то явно пытался расчистить один из завалов, перекрывших коридоры. Сориентировавшись, охотница несказанно удивилась. Звук шел вовсе не с той стороны, откуда можно было бы ждать врагов. Разгребали проход из дальних пещер, тех самых, куда поместили отдыхать ее отряд. Подобравшись ближе, она расслышала и голоса. Негромко переговариваясь ее сотоварищи пытались выбраться наружу.
Оскальзываясь на шатких камушках Регинлейв взобралась к узкой щели у потолка.
- Ае, кто живой? - тревога не просочилась в голос охотницы.
- Всадница*, ты? Думали, что тебя засыпало. У нас пять погибли, одному раздробило колено, еще двоих оглоушило. Льна легко, командир всмятку, в себя не приходит. Как там, живые есть, у нас не слышно.
- Тут склеп. Уходите дальней дорогой, ждите меня у топи два дня. Я ушла за семьей. Да скует вам Виланд удачу покрепче... - камушки посыпались под ногами и Регинлейв буквально съехала обратно вниз.
- И тебе тайной тропы... - говоривший тоже спустился со своей стороны.
Прислушавшись к тому, как ее сотоварищи собираются и уходят вглубь тайных ходов девушка едва заметно вздохнула. Нужно было уходить, обвалы закончились, а значит тут скоро будут кровососы с приспешниками. Кровь из рассаженного виска уже не сочилась и вытерев ее, охотница торопливо обрызгалась своими маслами. Теперь вместо крови, пота и прочих милых запахов живого эльфа от нее пахло хвоей, смолой из сломанной веточки, нагретой на солнце корой, смятой ногами травой, немного перегноем, немного - вспугнутой птицей. Обработав таким манером все снаряжение девушка пробралась к выходу. Местами пришлось буквально протискиваться, но камни больше не сыпались. Следы ее сородичей читались легко и то, что к их запахам примешивались еще чьи-то, злило и тревожило. Добравшись до первого столетнего дерева, Регинлейв коснулась его ладонью и на миг прикрыла глаза. Теперь она знала, куда пошли спасшиеся. И что с ними сталось - тоже. "Скверно. Как же скверно..." Брат в плену, а сестра идет прямой наводкой к лагерю вампиров. Но ее еще можно было догнать и развернуть, а вот с братом... Девушка зажмурилась, не позволяя себе других проявлений эмоций. Слишком многих ей пришлось терять в эти дни, даже ее тренированная воля не выдерживала. Еще раз тряхнув головой, охотница устремилась по следам младшей сестренки. Пару раз ее путь пересекся с дорогой охотников за живым товаром, но те прошли мимо нее, не различив гибкой фигурки среди бликов и теней. По странному возмущению в лесу, девушка поняла, что враги как-то научились обходить магию леса, а значит и полагаться на нее было нельзя. Только вот на зверей эта магия тоже не действует, а маскировка - очень даже.
Около часа ушло на то, чтобы нагнать две девичьи фигурки. Одну она узнала еще издали, а вот вторая ей была не знакома. Решив раньше времени себя не выдавать, охотница подобралась ближе и прислушалась к разговору остановившихся девочек. За пять минут этой милой беседы было узнано больше, чем за предыдущий час в пещере и лесу. И наконец все встало на свои места. Слушать самодовольные речи маленькой подлой дряни было почти смешно. А вот имя драгоценного и вроде как давно погибшего дядюшки заставило насторожиться. Если вампиры будут помогать его спасать, значит он с ними?.. Гнев опять наполнил сердце и пришлось снова взять себя в кулак. Спокойно выйдя из зарослей в шаге от юной предательницы охотница позволила себе слегка улыбнутся сестре и ухватила нахалку сзади за шею. Можно было конечно ухватить за одежду, но по собственному опыту буйной юности Регинлейв помнила, что из одежды можно легко вывернуться. А вот из удушающего захвата, который так любила ее пожилая наставница - никак.
- Дану помогает тем, кто помогает себе сам. А неверность своего выбора ты еще поймешь, в том будет твоя кара. Где твои хозяева, юная перебежчица? - как же рвалась наружу ярость, как же хотелось сломать эту детскую шейку. Но месть никогда и никого не спасала, это было усвоено давно и твердо. - Киреанн, тебе нужно уходить, скоро тут будут кровососы. Топь им не доступна, там будут наши, они тебя защитят. Уходи, мне нужно вытащить Леголаса, так что я немного задержусь, - опять легкая улыбка сестре. И снова к делу:
- Так кто там тебя взял под перепончатое крылышко? - легонько тряхнуть нахалку. - Не вздумай устраивать мне показушные слезы, сломаю нос, что значительно поубавит у тебя очарования.
"Придется же ломать, если упрется..." Пачкать руки кровью сородича, пусть и такого скверного, не хотелось, слишком уж много лилось этой крови в последние дни.

*имя Регинлейв переводится как "Всадница Бури"

Проводив взглядом скрывшуюся в зарослях сестру, Регинлейв снова чуток тряхнула мелкую нахалку и отпустила. Поймать девчонку снова труда не составит, а слишком долго соприкасаться с этой дрянью не хотелось.
- Работорговцы ушли, они не будут бросать всех пленников ради того чтобы поймать одну эльфийку, - на самоуверенное заявление про несуществование прародительницы охотница лишь усмехнулась. О да, магии леса тоже нет. И вообще, сами эльфы - миф, выдуманный глупыми людьми. Чему вот учат нынешних детишек, интересно? Явно не тому, чему нужно.
- Тут я вопросы задаю, изволь отвечать. Мне стоит большого труда сдержаться и не свернуть тебе шею безо всяких разговоров, подлое создание.
Эльфийка коснулась ближайшего древа, прослеживая путь работорговцев, что лежал в стороне от намеченного ею для сестры. Весть о том, что Трандуил жив, выбивала из равновесия. Спроси ее кто, Регинлейв не смогла бы ответить, рада она или рассерженна. Наверно стоило порадоваться такому воскрешению среди хаоса и разрушений. Только вот воскрес он слугой врагов и это злило неимоверно.
- Почему ты думаешь, что кровопийцы побегут спасать дя... Трандуила?
Вопросов на самом деле было много, но на них не было времени, да и дрянь эта, хоть и болтлива, но болтлива выборочно, а потому особого проку от нее ждать не приходилось. Охотница задумчиво оглядела девчонку. Может и правда пристукнуть, если окажется бесполезной? Кому-то месть приносит радость, вдруг и Регинлейв понравится. Но нет, это не ее, слишком низко и мелочно. Наказание еще постигнет юную мерзавку. Без участия охотницы.

Регинлейв на секунду прикрыла глаза, вслушиваясь в лес. Нет, работорговцы ушли уже слишком далеко, чтобы засечь сестрицу. Холодный взгляд на вконец распоясавшуюся нахалку.
- Лучше запачканная одежда, чем душа.
Некоторые дети верно просто не чуют, когда следует остановиться и перестать испытывать чье-либо терпение. Они и живут обычно недолго. Эльфийка усмехнулась и коротким ударом сбила наглую девчонку с ног.
- Что ж ты, неверующая в Богиню, надеешься прикрыться ее именем? Да еще и беспокоишься о моей душе. Мне достаточно сломать тебе обе ноги и оставить тут. Интересно даже, кто тебя найдет раньше, - охотница задумчиво покрутила в пальцах один из клинков. - А еще можно надрезать тебя в паре мест, чтобы кровушкой истекла.
Она с интересом оглядывала эту мелкую эльфийку, столь уверенную в собственной неуязвимости, что даже смех разбирал.
- Работорговцы далеко и я укроюсь от них и без магии, - несколько секунд Регинлейв помолчала, раздумывая, отвечать ли на вопрос о дяде. Эта мелкая предательница уже изрядно поднадоела своей манерой отвечать вопросом на вопрос. Может и правда порезать ее чуток, чтобы по-сговорчивее стала?
- Нам принесли весть, что Трандуил погиб у особняка вампиров. И что он жив, я услышала только что, от тебя. Так отвечать ты собираешься, или тебя простимулировать?

Обсуждение душ охотница решила отложить до поры, а вот фраза малявки про "Вас, взрослых" даже немного позабавила и заставила на миг задуматься - а она, Регинлейв, ощущает ли себя взрослой в том смысле, какой в эти слова вкладывает девчонка? Наверно нет.
- Я не угрожаю, а информирую, - на губах легкая улыбка. Девочка уже изрядно надоела со своими фортелями. - Слезы твои мне не нужны, раскаяние - тем более, его отсутствие - твоя личная проблема.
Она качнула головой и опустилась на колено рядом с Лайли. Задумчиво почесала кончик носа клинком. Пора было заканчивать с этим разговором. И с девчонкой видимо тоже. Пустая болтушка. Эльфийка улыбнулась совсем ласково, взгляд пристальный.
- Дитя, сейчас вопрос не в том, интересно ли мне происходившее с Трандуилом, пойду я что-то там выяснять или нет, а в том - стоит ли оставлять тебя дальше влачить твое существование или прервать эту нить. Пока все твои слова звучат пустой похвальбой и отдают незнанием и попытками меня разозлить. И это в то время, когда тебе следовало бы попробовать убедить меня в том, что тебя действительно стоит отпустить и что ты способна привести помощь моему родственнику.
Короткий выпад и острие замирает у самого века мелкой дряни. Регенлейв мысленно поморщилась - не любила она всю эту показуху, но что делать, а? Только и в самом деле порезать поганку, но тогда та не сможет привести дяде помощь, если конечно вообще способна это сделать и не лгала изначально. Девочка была таким плотным клубком лжи, самонадеянности и фальши, что даже обычная проницательность охотницы давала сбои.
- Напрасно ты думаешь, что без тебя я ничего не смогу узнать. Напрасно.

Девчонка опять юлила и изворачивалась. Похоже она ничего толком о дяде не знала, снова показуха. А время и правда шло, его было не так уж и много. И у нее самой, и у брата с дядей. Регинлейв куснула губу и еще раз холодно оглядела паршивку. Она сама не верит тому, что говорит. Но к вампирам пойдет, это чувствовалось, на что-то же дряннушка рассчитывает, работая на них. Другой вопрос - получит ли желаемое, но от малявки это не зависит. Выследить и убить соплюху охотница еще успеет, не так это сложно, как мелкой мнится. Можно бы и сейчас, но это крошечный шанс на то, что Трандуила вытащат в том случае, если собственная попытка Регинлейв провалится. Приняв решение, охотница так же быстро, как выхватила, защелкнула клинок обратно в ножны, поднялась одним текучим движением и подняла Лайли за шкирку, чуток встряхивая.
- Ну, иди, спасай. А про захочет и сможет - решать не тебе, держи свои инсинуации при себе, целее будешь, - развернув малявку в сторону вампирьей ставки, эльфийка слегка подтолкнула ее в спину.  - Прощай.
Скрыться в зарослях - секундное дело. Решить с направлением и порядком действий - полминуты. Заглянуть в условленное место, вдруг да выбрался кто. Если нет - пойдет одна. К вечеру она должна нагнать работорговцев, уведших брата и дядю. План был так себе, но другой в данных условиях не сочинялся. Тайная тропа извивается под подошвой. Блики и тени прячут хрупкую фигурку от шастающих по родному лесу чужаков. Улыбнись, Великая, твоя верная пешка снова в игре.