Похороны брата и других  родственников — не самое веселое событие, которое к тому же жутко выматывает. И тут еще поспорить можно, что выматывает больше: всхлипы тех, кому действительно был дорог Уилл, или убитые взгляды тех, кто осознает, что ждет род после смерти Патриарха и одного из Теней.
Но впервые за прошедшие 2 дня думать не хотелось ни о чем. Хотелось тупо напиться, наглотаться какой-то наркоты, как это частенько делал брат, и погрузиться в прекрасный мир беззаботных иллюзий.
Поэтому Бен отзвонился секретарше, предупредив, что его сегодня не будет, а после сразу с  порога направился к бару. Плеснул в стакан виски, одним глотком влил его в себя, налил еще, попутно расстегивая верхнюю пуговицу «парадной» рубашки. За этим действием и застал его звонок в дверь.
Первое желание было — не открывать. После дневного общения с широкой публикой, состоящей из родственников и тех, кто решил своим долгом почтить память умерших, новой порции общения с кем бы то ни было просто не хотелось. Но звонивший не унимался, распространяя по дому трель входного звонка.
- Иду! - крикнул Бен, ослабляя узел галстука и направляясь к двери.
- Доктор Джонсон? Мы из службы доставки. У нас посылка на имя Уильяма Джонсона.
- Вы ошиблись,- перебил Морриган говорящего — молодого дампира, которого, судя по виду, смущала вся эта ситуация, хотя он и пытался показать, что все под контролем. - Уил живет теперь этажом ниже, - Бен отступил назад, намереваясь закрыть дверь, — навестите его на кладбище. Часы приемы — круглосуточно.
- Вы нас не так поняли, - худосочное тело встало между дверюю и косяком, считая, что это помешает хозяину дома выполнить задуманное.  - Патриарх Джонсон заказывал раба. Заказ оплачен, посылка доставлена. С его семьей мы не смогли связаться, поэтому можно оставить ее у вас?
Видимо, лишь скрытые нотки мольбы, не позволили Бену просто-напросто отбросить этого дампира и остаться, наконец, в одиночестве. Поэтому  махнул рукой и поставил подпись в бланке. В общем ему-то не сложно: пусть посылка постоит в уголочке. От него не убудет, а так хоть кто-то скинет со своей шее груз ответственности. А этот груз в виде посылки, видимо, сильно давил на курьера.
- Надеюсь, только в этой посылке не спрятано несколько килограммов тротила. А не то фейерверков нашей семье достаточно, - приоткрыл дверь, пропуская курьера и.. замирая от лицезрения увиденного.
- Какого хрена? - осталось лишь спросить, разглядывая вошедшего в помещение при полном параде молодого пацана. - Это кто?
- Заказ, - не моргнув глазам сообщил представитель службы доставки. - Люциан Моро, музыкант. Заказан вашим патриархом три месяца назад, доставлен в Клуб сегодня утром, где его подготовили к передаче. Приятного дня!
Отчеканив все это, дампир исчез.
Бен не сразу закрыл за ним дверь. Все стоял, держась на дверную ручку и перебирая: что он такого съел, что его мозг проецировал подобную ситуацию.
- И нахрена ты сдался Уиллу? - вышел из ступора, все-таки закрыл дверь, хлебнул из бокала, прошествовал в комнату. - Ты кто такой вообще?

Видимо, посылочка тоже была не в курсАх. Это осложняло ситуацию, так как лично Бену рабы были не нужны. Слишком много мороки с этой собственностью. И речь даже не о том, что их кормить, одевать надо, а в том, что лишняя пар глаз в доме — это роскошь, которую себя ученый позволить не мог в силу привычки. Как-то жить одному было спокойнее. К тому же, в отличии от многих вампиров, он не считал рабов бездушной вещью, что в общем, не мешало ему отправлять их в лаборатории в качестве подопытных или пользоваться услугами клубных девочек и мальчиков. Вот такие двойные стандартны.
- Футлярчик свой подними, пока не раздавил, - бросил он, прошествовав мимо привезенного. Завязаны руки? Не его проблема. Раз завязали — значит буйный. Был бы не буйным, перевязали подарочной лентой, а не стянули крепкой веревкой.
Вопрос его застал уже в комнате. Медленно повернулся, удивленно посмотрев на говорившего, что лишь еще раз доказывало, что перед ним не вышколенный раб, а не обученный малец. В противном случае не задавал бы такие глупые вопросы.
- Моему брату!
Посмотрел на достаточно тщедушное тело, прикидывая, зачем же Уилу действительно понадобилось это. Таких мальчиков-зайчиков и в КГБ полно. Нахрена было кого-то заказывать, неизвестно откуда вести...
- Ты, кстати, откуда сам-то? - решил выяснить Бен, надеясь, что хоть это что-то объяснит. Хотя что это может объяснить? Поступки Уилла, особенно если тот был под кайфом, иногда были лишены какой-то логики.
Имя парня ничего не давало. Знакомство с музыкой ограничивалось рамками классического образования, которое пытались дать его родители. Но было это слишком давно. В общем, если очень над,о Бен мог, конечно, наиграть что-нибудь простенькое на скрипке, арфе, гитаре или пианино.  Мог, но не делал. Для такого праздного времяпрепровождения времени не было.
- Музыкант, - эхом повторил мужчина, давая сигнал следовать за ним. Это тоже ничего не меняло.
Бен сел в кресло и, медленно потягивая виски, продолжил рассматривать пацана.
Может Уилл решил музыканта со своей флейтой спарить? Или может племяннице понадобился для очередного альбома скрипач, а  Джонсон в своем отцовском порыве понял все буквально и нашел раба-скрипача.
- И давно ты раб?
Этт тоже надо было прояснить. Так как если пацаненок уже давно в этой "должности", а все еще не научился себя вести, то не стоило его подпускать к племяннице. Оборотни-рабы, если выйдут из-под контроля, могут быть очень опасны. А  то, что стоящий перед ним пацан принадлежал к миру перевертышей, сомнений не оставляло.
Но вполне могло быть, что этот самый Моро - просто подарок любимой жене на именины.
Парень интересовался, зачем его сюда привезли.
- Неужели ты не слышал? Твой заказчик (он же твой владелец) помер, поэтому ты здесь.
Стакан опустел, так что пришлось все-таки встать и вновь пройти к бару, по пути избавляясь наконец от надоевшего галстука и расстегивая манжеты рубашки.
- Так что судя по всему, на нынешний момент твоим хозяином буду я.  А вот кто я, - мужчина посмотрел сквозь стакан на свет, взбалтывая жидкость. - Эльфы называют нас убийцами, люди — выдумками больной фантазии сэра Стокера, оборотни — гадским отродьем. Хотя с гадами мы не имеем никакого родства. Тут уж скорее комары — наши дальние родственники, - продолжил свои рассуждения Морриган.  -  Так что я один из представителей тех, сто стоит на вершине пищевой цепи. Вампир, если ты еще не понял. А если ты спрашивал про имя, то меня зовут Бен. Для тебя — доктор Беннет!
Мужчина приблизился к пареньку, как будто только сейчас обратив внимание на то, что у того связаны руки.
- Их, наверное, надо развязать? - задумчиво произнес он,  почесывая бровь.

Чем дальше - тем "все чудесатее и чудесатее". Зачем заказывать оборотня, который и без того живет на подвластных роду территориях? Заполучить его к себе можно вполне мирными путями, не используя посредников.
Вот уж действительно - пути наркоманов неисповедимы.
- Ты на Алмазном берегу, Латвия.  Не Франция, конечно, но жить можно, - философски заметил вампир, полностью расстегнув пуговицы  белоснежной рубашки. Стесняться раба он не собирался. Да по большему счету он не собирался никого стесняться в своем доме. Он, конечно, эксбиционизмом не страдал, но предпочитал дома носить то, в чем было удобно. И деловой костюм в его понятия удобства никак не вписывался. ПО крайней мере не в домашней обстановке.
- Может ты еще веришь, что дед мороз существует, что есть свобода слова и что в демократических странах все решает народ, а вампиры и оборотни всегда существовали в мире? Вроде не человек и не новорожденный. Откуда такие глупые иллюзии?
Сколько лет этому оборотню? Явно еще и сотни не набежало. Бен знал, что творческие люди такие же одержимые, как и ученые. Увлеченные своим делом они могут не замечать, что их окружает. Но родители-то куда смотрели, что не смогли дать своему ребенку хотя бы элементарные представления об этом мире.
- Да, ты раб. Об этом свидетельствует ошейник у тебя на шее и вон те документы, - кивнул на журнальный столик, куда кинул врученные курьером бумаги. Отметил растерянность и некоторую нервозность «гостя». - Так что смирись, если не хочешь нажить себе неприятности.
«А заодно не хочешь доставить головную боль мне», - последнее не посчитал нужным озвучивать.  Но то, что рабу не прояснили его обязанности и права (точнее отсутствие всех прав) было хреново. Что за привычка в последнее время пошла все перекладывать на его плечи? Мало было ему проблем с ЦИЭМом, так еще велели принять должность и.о, пока Патра не изберут. А тут еще и ЭТО....
- В общем, попытаешься сбежать — тебя вернут, попытаешься буйствовать — тебя убьют. По-моему все просто и понятно. Так что будешь лапочкой — будешь жив. И я даже не сделаю из тебя подопытного и, возможно, оставлю тебе в целости и сохранности пальцы, чтобы было чем пиликать на своей скрипке.
От Морригана не скрылись мимические признаки жажды оборотня. Но предлагать стакан не стал.
- Очень признателен? Интересно, - легкая ухмылка коснулась губ. Бед достал нож, развязал веревки, дошел до кресла и опустился в него.
- И в чем же будет выражаться твоя признательность?
Морриган все еще решал: нужен ли ему этот раб. Может действительно проще было его отдать племяннице — уж она-то найдет применение музыканту. Для лаборатории он тоже не годился. ПО крайней мере пока веских причин запрятать оборотня в клетку не было. Оставалось два вариант: либо выкинуть на рынок, либо просто убить, чтобы не мучился.
«Или все-таки оставить?»
- Эй, Моро, развяжи-ка мне ботинки! - не просьба и не приказ. Нейтральная интонация и заинтересованный взгляд.

Он говорил, что ему все понятно. Но так ли это на самом деле. Слова и действия, как знал Бен, не всегда соответствуют друг другу. И то, что может принять разум, может идти в противоречие с чувствами. Так что причин верить оборотню у вампира не было, особенно с учетом того, какие эмоции у него отражались на лице.
Он задавал очередные вопросы — молодой необученный раб. Хотя может это и к лучшему. Они оба были в одинаковой ситуации: ничего не знали друг от друга и оба были настороженны. Хотя, конечно же, у Бена, как хозяина квартиры и хозяина этой живой собственности, были преимущества. Но все они были формальны. На этот счет Морриган не тешил иллюзий и не считал, что хозяева рабов чем-то защищены. Если раб решил убить своего владельца, рано или поздно он это сделает. Если не дурак. Потому что иногда лучше добиться желаемого, чтобы потом отвечать, чем глупо провалиться и опять отвечать, как если бы все свершилось. А дураки Беннету нужны не были. Замкнутый круг? Отнюдь. Не только у роботов есть кнопки «включения», есть они у людей, у оборотней, эльфов. И даже у вампиров. Главное, найти их.
Мальчишка внутренне сопротивлялся, но все-таки просьбу (да, пусть будет просьба) выполнил, сдерживая зверя. Рука легла на волосы, чуть взъерошила их, пока сам Беннет наблюдал, как парень справляется со шнуровкой  ботинок.
- Сможешь, - приподнял пареньку подбородок, заглядывая в глаза, чуть повернул его лицо, пробегая глазами по линии скул и спускаясь к шее. Парень не помнил дорогу сюда. Снотворное это было или наркотик — главное, сейчас препарат уже не оказывал влияния на организм. По крайней мере видимых следов Морриган не заметил. - Только чур, когда меня нет дома.
- Написать — можешь. Даже можешь сказать, где ты. Если твоя мать умная женщина, то оставит все так, как есть.
Парнишка держался, хотя стоял на коленях перед вампиром. Оборотня бы старше это вывело из себя. А может не вывело. Оборотни ведь разные бывают.
- И кто твой тотемный зверек? - жестом велел подняться, отойти чуть в сторону. При этом дал возможность пареньку самому выбрать комфортную для него дистанцию. - Насколько умеешь себя контролировать в звериной шкуре?
Бен мог поставить что угодно, что перед ним хищник. Ну не может безобидное травоядное так смотреть.
- Раздевайся!- на этот раз позволил себе приказной тон. - Полностью!
Он смотрел на раба, вертя в руках стакан с виски, и постукивая свободной рукой по подлокотнику.
- Все снимай. В том числе и нижнее белье, если оно есть!
Важное уточнение: чаще всего рабам нижнее белье не полагалось.
- Или хочешь для смелости сначала выпить? - он не собирался дразнить, поэтому встал и протянул пареньку свой стакан.

Отредактировано Беннет Морриган-Джонсон (21.05.2015 08:29:36)

Бен бы мог поспорить относительно влияния музыки на память. Все-таки хоть у вампиров и людей  много общего, но есть и отличия. Людям приходится многое забывать, чтобы жить дальше. Вампирам в большинстве своем приходится помнить, чтобы двигаться вперед. Так что забвение могло принести лишь время или более глубокая психологическая обработка. Не обязательно для последнего нужно воздействие извне. Со временем учишься закрывать отдельные участки памяти от самого же себя. Да, у Беннета умер брат. Но он долго жил на этом свете и успел достать всех, в том числе и родственников. Вампира может оплакивать жена, дети (если они слишком малы, чтобы искать самостоятельности), но Бен был всего лишь его братом. Братом, который существовал отдельно от своего родственника и зависел от него не больше, чем любой другой представитель его рода. Так что здесь впору было оплакивать не родную кровь, а Патриарха.
Такова реальность этой жизни.
Вампиры взрослеют, появляются амбиции. Но со временем появляется осознание, что не все желаемое можно осуществить. И мешает этому — собственный отец. Людям для того, чтобы занять вакантную должность, надо ждать лет 30 — максимум. Вампирам же порой приходится ждать пять веков. А это приличная цифра. И бывали случаи, когда дети не дожидались смерти родителей, а сами выписывали им билет на тот свет.
- Музыка лишь оказывается влияние на ряд нейронов.  Но происходит это лишь в том случае, если живое существо настроено на нужную волну, - высказал свое мнение. - Так вот. Я не настроен слушать. Надеюсь, это понятно.
Представителей семейства кошачьих Бен любил. По крайней мере от них не пахло псиной.
Он приблизился к обнаженному парню. Обошел его, разглядывая со всех сторон. Задержал взгляд на его груди, потрогал пресс, провел рукой по бедрам.
- Хочу ли я посмотреть? - наклонил его голову вперед, чуть нажал на шейные позвонки. Вскоре до паренька, который оказался сейчас спиной к вампиру, донесся звук расстегиваемого ремня. - Чтобы тебе обратиться, мне придется снять с тебя ошейник. Надеешься напасть на меня и сбежать? -в интонациях — сталь. Бен не любил сюрпризов. Он подтянул к себе парня за ошейник.
- Хочешь игру? Ремень, кнут или нож — чем мне на твоей шкуре поставить роспись, раб.
Он усмехнулся, обнажив зубы. Еще раз скользнул взглядом по обнаженному телу.
- Сними с меня штаны так, чтобы мне это понравилось,  - похлопал паренька по щеке, заглядывая ему в глаза. - Я бываю ласков с теми, кто умеет доставить мне удовольствие.

Беннет наблюдал. Еще в 20 веке в работах доктора Экмана были перечислены основные значения многих мимических проявлений. И то, что он видел перед собой — наглядный образец книги профессора. Страх, неуверенность, сомнения - полный комплект. Плюс ложь! Безобидная ложь о том, что не думал о побеге. Хотя возможно пока еще образы не успели преобразоваться в осмысленные мысли, поэтому и разум еще не осознает то, что уже приняло тело.
- Я выбираю ремень, - Бен вытянул последний из штанов, как раз в тот момент, когда парень начал действо.
Это было любопытно наблюдать, как страх вытесняется брезгливостью.
- А теперь запоминай правила, - Морриган перешагнул  через штаны, поднял их и повесил на спинку стула.
- Правило первое: я не трахаю тех, кто смотрит на меня, как пришибленный пес. Так что расслабься! И других не подпускай к своему телу. Ты принадлежишь мне и только я решаю, что делать с твоей тушкой будь она живой или мертвой.
Взял стакан с недопитым виски, влил в себя напиток.
- Правило второе. Если вдруг случится, что я напьюсь до бессознательного состояния, не пытайся меня раздеть. Делаешь ты это, надо сказать, хреново!
По интонации нельзя было сказать: шутит ли Бен или говорит всерьез. Но те, кто хорошо его знал, вряд ли бы вспомнили такие случаи, когда Морриган напивался до чертиков.
- Правило третье, - поманил за собой, выходя из комнаты, проходя по коридору. -  Здесь никто тебя кормить не будет. Захочешь есть, кухня там,- махнул в сторону приоткрытой двери, за которой судя по всему и скрывалось помещение для приготовления и приема пищи.
- Правило четвертое. Мне плевать, где ты будешь шляться днем, ночью  ты должен быть дома. Главное, если хочешь жить, наверх — не подниматься, на улице с вампирами или с другими оборотнями в конфликт не вступать. Узнаю — а я в любом случае узнаю — шкуру с тебя сниму. Медленно, лоскутами.
Остановился, будто что-то припоминая. Ах, да.. парню где-то надо спать.
- Завтра утром придет Ивонна - она организует тебе спальное место. Сегодня диван в гостиной займешь.
Переложить дело обустройства быта на другого - вполне в духе Морригана. Но разве не для этого существуют женщины?
- Правило пятое. Останешься здесь, если сможешь мне быть полезным, - открыл дверь, ведущую во внутренний двор. - Мне нужен тренажер. И сейчас я хочу посмотреть, насколько ты хорош в этой роли.
Пропустил вперед парня, а потом и сам вышел. В лицо сразу подул приятный октябрьский ветер, донося с озера капли влаги.
Они прошли мимо навеса и вышли на открытую площадку.
- Здесь все просто. Игра. Длится 15 минут, - мужчина снял часы, завел будильник, отсрочив время старта.
- У меня на ноге веревка с лентой, - привязал себе подобную на правую ляжку. - Такая же будет у тебя на задней лапе.  Задача — за обозначенное время завладеть лентой противника. Игра начнется по звонку и по звонку закончится. ПО последнему сигналу ты обязан обратиться назад. Не заставляй меня ждать.
Отрезвление с помощью вампирской воли порой бывает крайней болезненным и Бену не хотелось бы портить своего раба в первых же день знакомств.
- У тебя есть клыки и когти, у меня — только ремень, - продемонстрировал свое оружие. Подошел к парню и отстегнул ему ошейник. - Посмотрим, на что ты способен, скрипач.
Бен отошел от оборотня, намотал ремень на руку. Осталось теперь дождаться обращение парня, чтобы прикрепить ему на лапу ленту.
- Если все понятно, может обращаться.

«Ваша собственность» - звучало все это настолько непривычно, что Бен сморщился.  Но когда парень продолжил нести бред, Морриган не выдержал. Глубоко выдохнул, понимая, что готов сорваться.
- Если у тебя действительно нет головы, то да, все решаю я. А так главное запомни: за все твои действия отвечаю я, а это значит, что если мне что-то не понравится, ты рискуешь потерять шкуру. В прямом смысле этого слова. Так что думай сам, прежде чем что-то делать.
Ничего в процессе обращения нового не было. За свою многовековую жизнь Бен видел все это и ни раз. Видел, как молодые оборотни обращались в первый раз; видел, как более взрослые особи делали это за считанные секунду, даже не демонстрируя признаки боли. Однако это не значит, что ее не было. Просто со временем привыкаешь ко всему. Парень, судя по всему, еще не успел к этому привыкнуть. Значит, обращался не так часто, что с учетом его возраста было вполне естественно.
Бен коснулся рукой шелковистой шкуры кошки, приподнял морду, оценивая состояние животного. Увиденное понравилось.
- Неплохо.
Повязка с лентой оказалась привязана к задней лапы. Приготовления закончились.
- Итак, 15 минут. За это время надо у соперника сорвать ленту. Все просто и элементарно. Посмотрим, на что ты способен.

Он отошел на расстояние. Еще раз потуже завязал ремень на руке: все-таки встреча с зубами дикого зверя (пусть даже частично подконтрольного человеку) вряд ли пройдет спокойно для кожных покровов. А так хоть небольшая защита.
Бен был слишком спокоен. Как правило, азарт приходит во время битвы, когда понимаешь, что зверь, почуяв вкус крови, отбрасывает сознание человека в сторону.  Не факт, что сейчас произойдет тоже самое.  Так что заодно будет возможность проверить, насколько парень умеет держать в узде зверя. Хотя, будем уж честны, ран Бен не боялся. Он знал возможности своего организма и прекрасно понимал, когда стоит остановиться, чтобы не довести до необратимых последствиях. Причем эти знания работали в обе стороны. Убивать «свою собственность» он не собирался. Все-таки это игра. Но даже если бы на кону стояла жизнь, было сотня способов не отправить противника и себя в мир иной.
Часы издали сигнал. Битва началась. Бен не собирался ждать, тем более что была вероятность, что молодой раб предпочтет выжидательную позицию, а значит, начинать стоило хозяину территории, коим являлся Ворон.
Расстояние было достаточным, чтобы хорошо разбежаться. Оттолкнулся от земли, перепрыгивая через морду. Новый толчок — уже от спины хищника.  Кувырок в воздухе, чтобы приземлиться на землю, поднырнуть вниз — и попробовать дотянуться до ленты. Кажется, все легко. Так и было бы, если б тигр был неподвижен....

Тренировки с Принцем были обязательной программой обучения зверя. И Бен всегда старался не пропускать их. Это другие могут думать, что ученый только и делает, что сидит с пробирками или ковыряется в чьих-то внутренностей. Обязанности Морригана были шире. Хотя, будем честны, игры с Принцем — это была не просто работа. Это было хобби. Зачем пропадать несколько часов в спортзале, истязая грушу, когда в твоем распоряжении непредсказуемое животное, способное на многое.
Но сейчас после того, как в ЦИЭМЕ начал хозяйничать Комитет Безопасности, многое пришлось отменить, чтобы лишний раз не нервировать представителей рода Цепешей. А тело между тем требовало нагрузки.
Толчок от спины хищника получился смазанным. Бен не позволит оборотню встать сзади. Слишком опасна такая позиция  по отношению к зверю, чья масса намного превосходит массу вампира. Да и наблюдать лучше за тем, кто перед тобой. Так что вампир развернулся, успел впечатать кулаком морду летящего на него зверя. Удар был сильным, костяшки содраны в кровь и часть кровавых пятен отпечаталась на морде зверя.
Бен видел, какие взгляды кидал хищник на его горло. Все вполне естественно и Морриган не особо надеялся, что будет иначе. Все-таки звериный инстинкт достаточно сильный. И исследователь не раз видел, как он полностью отключал человеческий разум. А вот тут возникло желание узнать, а где же границы у самого Моро.
От очередного прыжка не уворачивался, лишь подставил руку, завязанную ремнем. Клыки сразу впились в кожу аксессуара. Удержаться на ногах, когда туша в несколько сот кило пытается тебя завалить — задача не из легких. Пришлось расставить ноги, просунуть руку под ремень, выдвигая язычок пряжки. Резкий удар — и острие протыкает губу зверя.
Воспользовался моментом, чтобы выдернуть руку и вновь оттолкнулся от земли, на этот раз забираясь хищнику на спину и забрасывая снятый с руки ремень ему на горло, создавая импровизированную уздечку.
Вот только удастся ли вампиру надолго остаться в «седле»? Пока силы есть, пока регенерация моментально заращивает раны от клыков, которые все-таки пропустил аксессуар, все может быть....

Что ж, зверь вошел в азарт. И это нравилось Бену. Победа хороша лишь в том случае, если за нее заплатил достойную плату. Причем плата может быть любой. И в данном случае несколько капель крови — такая мелочь, на которую и обращать-то не стоит внимания.
Морриган не рассчитывал, что так просто сможет справиться с тигром. Силой хищника не возьмешь, а использовать способности вампир не собирался. Значит, ставку надо делать на ловкость и на габариты. По сравнению с тигром Джонсон при своем среднем росте казался миниатюрным. А это значит, что у него больше шансов увернуться от ударов могучих лап  и дотянуться до ленты противника, недели действительно попытаться его полностю завалить.
Но даже сейчас, когда Бен был сверху, о ленте можно было только мечтать. Хотя на фига она сдалась вампиру. Лента — всего лишь предлог. Интереснее сама схватка.
К сожалению, вспомнить, какого это — быть наездником — не успел. Слишком скоро тигр заартачился и пытался сбросить седока.
Но видимо, человек пока еще владел сознанием зверя. Ведь действительно — сбросить с себя вампира — не так легко, другое дело — придавить. Бен вовремя отпрыгнул от тигра, хотя понятие «вовремя» достаточно относительное. Тигр его не придавил, но пространства для маневра было мало, так что саданулся плечом, содрав приличный кусок кожи и заставив рану кровоточить.
Что ж, первые бардовые росчерки на коже были сделаны. Но ведь это еще начало.
Чуть отскочил в сторону, чтобы не дать тигру подмять себя. А вот рыка не испугался. Крики и стоны — вполне обычное явление для лабораторий. Так что с временем учишься на все это не обращать внимание.
Замахнулся ремнем, стукнув  им по ногам зверя. Кожа ударила по лапам, оставляя след от бляшке на шкурке.
Цель Бена была — стянуть ремнем лапы зверя. Не самая легкая задача, с учетом того, что зверь не стоит.
Однако вампир лишь несколько ударов сделал по лапам. Потом сложилось впечатление, что он оставил эти попытки и стал использовать ремень в качестве кнута, не стесняясь портить железным элементом ремня шкуру тигра.

Тигренок выпускал когти, пытаясь не только подцепить ленту, но и поймать вампира. Уворачиваться с каждым разом становилось все сложнее. Так что кровавые разводы на теле уже не вызывали удивление. К тому же какой смысл на них обращать внимание, когда все это быстро затягивалось. Повреждение кожных покровов — такая мелочь — чессслово. Другое дело, когда коготь проходил по мышечным тканям. Такое заживает медленнее, доставляя ряд болезненных ощущений не только в ходе регенерации, но и при попытке действовать поврежденной конечностью.
Но не только Бен терял капли крови. Бляшка ремня тоже оставляла раны на теле тигра.
Кровь за кровь. А между тем время шло, а ленты все еще оставались на участниках этой игры.
Он наблюдал, как тигр перепрыгивал через него. Один раз даже смог подгадать момент и прыгнуть вслед за задней лапы, пытаясь дотянуться до ленты. Но тоже безрезультатно. Все что удалось — это схватиться за лапу и потянуть ее в свою сторону, смазывая прыжок тигра.
Последний прыжок не прошел бесследно. Острые клыки впились в плечо, а вес тигра прижал к земле. Все, что успел сделать Морриган — развернуться, чтобы встретить животное лицом к лицу. Хотя точнее было бы сказать: лицом к морде.
- Как тебе моя кровь, киска?
Бен убедился, что хищник ловок для его габаритов. Но вопрос о том, как долго способен Моро держать контроль над животным так и остался невыясненным.
Вмазал кулаком по морде, второй удар отправил в область шеи, надеясь сбить у животного дыхание, чтобы иметь возможность выползти из-под него. Тяжелый вес давил на грудную клетку. К счастью, лента оказалась под собственным телом, так что вряд ли тигр сможет ее достать, не тревожа тело Бена.
Удар за ударом сыпались на хищника, сбивая в кровь собственные руки, он пытался превратить в месиво и морду зверя. Без злости, как будто отрабатывал удар с боксерской грушей. Вот только груша не имеет клыков, да и когтей у нее нет. Но сейчас задача Бена состояла в другом — дождаться, когда зверь ослабит хватку, чтобы иметь возможность выбраться из-под него.

Тигр действительно его отпустил, но лишь для того, чтобы потащить его по земле за руку. В такой ситуации уже не осознаешь, откуда приходит боль: от тянущегося по земле телу, которое собирает все неровности ландшафта и сучьи, или от руки, в которую впились звериные клыки. Но клыки — это лишь часть проблемы. Сомкнутая челюсть способна была раздробить любую кость. Хотя все это тоже могло со временем зажить, но допустить такую травму Бен не хотел. Пришлось вцепиться свободной рукой в морду зверя, пытаясь разжать ему челюсть.
Пальцы резали острые зубы тигра. Бен попробовал встать на ноги, но затея быстро провалилась. Тело вампира было слишком легким для хищника, так что пару раз стукнулся о землю спиной, рискую переломать себе позвоночник. И все-таки Морриган дождался момента, оттолкнулся от земли, подтянулся на собственной руке и засветил хищнику собственными ногами в глаз. Но подбитым глазом киска не отделалась. Рука, застрявшая в пасте, схватила язык и потянула его наружу.
Конечность удалось освободить. О том, как запястье приобрела кровавые бороздки, иногда доходящие до кости, предпочитал не думать. Это тоже ерунда. Заживет быстро, если соблюдать определенный режим, в том числе и в питании. Зато ощущений и впечатлений было масса. А главное, Бен понял, что несмотря на молодой возраст, этот оборотень умеет держать себя в руках, что было достаточно удивительно. Такой бы образец — да в лабораторию. Проблема была в том, что сейчас не лучшее время для проведения каких-то исследований. Слишком много цепешевской кодлы бродит по коридорам ЦИЭМа.
И все же....
Бен поднял ремень, спустил конец с пряжкой вниз.
- Продолжим?
И вновь серия ударов обрушивается на  морду зверя. Железо бьет по ушам, вырывает клок шерсти с шеи. Бен не стесняется, прилагая ко всем этим действиям все свои силы и уводя тигра в сторону от того места, где был до этого и где осталась лежать его лента, незаметно сброшенная с ноги.
- Хочешь меня убить, зверь? - небольшая пауза, но лишь для того, чтобы перехватить ремень другой рукой и приготовиться к очередной атаке.

Оборотень жаждой крови не страдал. И это было удивительным. По сути ведь род Цепеш отличается от оборотней лишь кровью, типом голода и рядом второстепенных качеств, в числе которых клыки. И все-таки получалось, что оборотням легче подавить в себе зверя, чем вампирам-перевертышам. Видимо, связь с далекими предками постепенно утрачивалась у этих волкообразных кровососов. Тогда вполне могло случиться, что происходящее с Кайлом  — всего лишь начало конца этого рода. С проблемой регенерации сталкивалась еще его мать. Но тут вставал вопрос: передалась ли эта проблема от матери к сыну или это касается всего рода.
«Надо проанализировать данные», - подумал Бен, все еще продолжая наносить удары тигру. Игра — это, конечно, удовольствие, но и про более глобальные проблемы не стоит забывать.
Тигр все-таки увидел ленту.
«Хороший зверек».
И вновь серия ударов — не для того, чтобы причинить боль, а чтобы немного дезориентровать зверя, заставить его действовать на инстинктах.
Прыжок — тигр перелетает через голову. Мгновение — и еще один удар ремня летит в сторону зверь. Но на этот раз железная пряжка не достигла тигра. Лишь скользнула по его ноге, не причиняя вреда.
Победный рык и танец того, кто выполнил задание, уложившись во время. Сигнал прозвенел, ознаменовав конец игры.
- Неплохо, - похвалил Бен, снимая с конца ремня часть порванной ленты зверя.
Приблизился к оборотню, проверяя его раны, оценивая скорее даже не их состояние, а свою работу, и мысленно делая выводы, как лучше использовать такое оружие в битве с подобным врагом.
- Можешь обращаться,  - дал указания, оставив тигра выполнить данную не самую приятную процедуру одного.
После такого экзамены он был уверен в разумности оборотня, который не решит убежать от него.
В доме  принял душ, переоделся в домашнюю одежду и взял телефон. Пара звонков, чтобы заказать комплект одежды, точно определив размер парня.
Когда Люциан зашел в помещение, протянул ему стакан виски, еще раз пробежался глазами по обнаженному телу.
- Одежда скоро будет. Осваивайся. Через пару дней повторим.